一枚銅錢，外圓內方，翻轉落定，銅綠間透出嘉靖二字。
擲錢的是一名賬房，戴一頂破破爛爛四方巾，穿一襲青里泛白舊布袍，衣雖凋敝，人卻丰神，雙目如炬，盯著那枚銅錢沉吟，頭頂古槐正茂，槐花點點，細白如星。
幾個閑漢在旁賭錢，一個老漢連輸兩鋪，掉頭笑道：「寧先生，這銅錢有什麼好玩，還不如借給小老兒翻本。」
那賬房搖頭道：「此乃卜卦，不是玩兒。」
那老漢笑道：「你又欺姓陸的沒見識，補褂子當用針線，哪用得著銅錢呢？」伸手便去拿錢，卻被那寧先生撥開，冷冷道：「不是我欺你沒見識，這卜卦是算命，可不是縫衣服。」
那老漢道：「算命？那又算到什麼了？」
那寧先生道：「算到一個乾卦。」那老漢笑道：「錢卦？好啊，但凡沾到這個錢字，必是大富大貴的命了……」別的閑漢聽到這話，紛紛笑起來：「陸大海你輸瘋了，一心只想到錢？」
寧先生笑笑，道：「這話卻也不差，雖說此乾非彼錢，但乾者天也，《易經》卦辭有云：『乾，元亨利貞』，元亨利貞，也就是大富大貴的意思。這一卦，變爻落在初九：『潛龍、勿用』，乃是陽氣潛藏之勢，便如神劍在鞘，光焰斂藏，不出則已，出則威服四方、蕩平天下。」
一干閑漢聽得瞠目結舌，陸大海定一定神，道：「管他什麼銅錢卦，元寶卦，這錢嘛，贏到手才算真的。」自褡褳中搜出兩文錢，喝道，「爺爺豁出去了，都押小。」
當庄的閑漢嘻嘻一笑，正要搖骰，陸大海卻道：「且慢。」那莊家道：「怎麼，怕了？」
陸大海怒道：「放屁，爺爺怕誰？我一抬頭，天也捅個窟窿，跺下腳，地也得抖三下，想當年我出海去流求、去扶桑、去高麗、去蘇門答剌的時候，你小娃兒還在媽肚子里撒嬌呢？」
那莊家被一番搶白，臉脹通紅，幾欲發作，但想此老脾性雖壞，賭品卻高，從不賒債，若是破了臉，沒的斷了一條財路，只得冷笑道：「陸大海你厲害，屆時輸了，別向我小娃兒借錢。」
陸大海一聽，頓覺後悔，但大話出口，便如覆水難收，無奈哼了一聲。忽聽寧先生問道：「老爺子出過海嗎？」
「干過好幾年呢。」陸大海陡然來了精神，「只是後來鬧起倭亂，海路受阻，賠光了本錢。好容易回到中土，朝廷又厲行海禁，殺了無數船家，剩下的船家，要麼投奔倭寇，要麼做了海賊。小老兒一無本錢，二來不想為賊為寇，只好當個窮打魚的。不過俗話說得好，縮頭烏龜命最長，想我那些同伴，要麼被朝廷抄家殺頭；要麼被賊寇劫了，丟到海里餵魚；算來幾十個人，活到如今的，也只得小老兒我了。」
寧先生嘆道：「老爺子這話深合聖人『無為保身』之道。競利逐名，本是殺身之由，安貧樂道，方為遠禍之法。」
陸大海道：「寧先生你說的都是大道理，小老兒不懂。但先生會算命，不妨算算，小老兒這一鋪是輸是贏？」
那寧先生將手中銅錢連撒六次，說道：「這次為坤卦？變爻在上六，爻辭曰：『上六，龍戰於野，其血玄黃』。」他見陸大海不解，便解釋道，「這就是說，陰氣一旦過於旺盛，勢必威逼陽氣，陰陽二氣難免大戰一場。只不過，自古陽者為君，陰者為臣，陰不勝陽，邪不壓正，老爺子這一鋪敗多勝少，若寧某卦象無差，當敗在六五之數。」
陸大海聽得驚疑，眾閑漢卻已嚷著下注，那莊家抓起竹筒一陣搖，驟然掀開，眾人屏息一瞧，卻是一個六點，兩個五點，再大不過。眾人無不吃驚，陸大海更是傻眼，那莊家一面收錢，一面笑道：「六五，六五，一六二五，寧先生真是鐵口直斷，哈哈，陸大海，還賭么？」
陸大海一翻褡褳，卻是空空，轉頭望去，那賬房不知何時，青衫飄飄，去得遠了，陸大海恨恨啐了一口：「晦氣，這酸丁竟生了一張烏鴉嘴。」
「你先別罵。」那莊家笑道，「這寧先生可惹不得。你說，姚家多大的家業？家裡的金山銀山，幾個賬房也算不清，誰又沒挨過胭脂虎的嘴巴。可自從來了寧先生，那算盤上就似住了神仙，一個月不到，別的賬房統統捲鋪蓋滾蛋。如今姚家流水般的銀子，都從他十個指頭上過去，絲毫也不差哩。你說，如此一來，姚大官人還不當他是寶貝？你敢罵他，當心胭脂虎聽到，撕你的嘴？」
眾閑漢皆笑。陸大海卻琢磨著如何向眾人借錢翻本。這時間，遠處鼓樂大作，眾閑漢一聽，鼓噪起來：「姚家的戲班來啦，去瞧，去瞧。」將賭具一卷，一鬨而散。
陸大海翻本無望，提起魚簍，悻悻走了一程。俄爾雲色轉濃，東南風起。他多曾出海，善辨風色，急向一棵李子樹下趨避，站立方定，大雨刷刷而至，在地面激起淡淡煙塵。
雨正急，忽見一名灰衣漢子披髮袖手，背負一個包裹，孤零零蹣跚而來，陸大海心熱喚道：「朋友，緊走兩步，來這裡躲避。」
那人聞如未聞，仍是不緊不慢，來到李子樹前，卻不躲藏。
陸大海心中奇怪，那灰衣人猛然抬頭，露出面目，只驚得陸大海倒退半步，只見來人兩眼空洞，面目蒼白浮腫，絕似一具水中浮屍，半分生氣也無。
那灰衣人一字一頓，嘶啞道：「姚家莊還遠么？」
陸大海暗忖這人不僅模樣怪異，嗓子里也透出一絲鬼氣，便答道：「往西去五里就是。」那人兩眼一輪，似有銳芒閃過，忽又轉身，蹣跚去了。
陸大海呆望那人背影，驀地驚覺，這人雖行走雨中，衣發鞋襪卻是乾爽挺刮，了無濕痕，再一定神，忽見他身後包裹之下，衣衫忽高忽低，如走龍蛇，但凡雨水滴落，轉瞬無跡。陸大海驚得目定口呆，直待那灰衣人消失在風雨之中，也未還過神來。
那雨本為陣雨，來去均快。不多時雲開日出。陸大海抖去雨水，失魂落魄走了兩步，驀地想起一事，轉身來到李子樹下，攀住樹榦，嘩啦啦搖下十幾個又青又大的李子，塞入褡褳。
收拾甫定，忽聽咭的一笑，脆如鶯啼。陸大海一驚轉身，卻見一名女郎，碧眼桃腮，雪膚綠髮，竟是少有的西洋夷女。
陸大海向日出海，也曾遇上幾個夷女，但如此美貌者，卻是頭一次見過，但見那夷女容貌雖奇，卻著一身江南時興的紅羅衣裙，懷抱一隻波斯貓，通體賽雪，慵懶可愛。
「老人家。」那女子一口官話清脆爽利，「你知道姚家莊么？」
陸大海聽得暗暗稱奇，口中答道：「不遠，往西五里。」
那夷女笑道：「多謝。」一邊說，一邊輕撫那波斯貓的頸毛，那波斯貓側頭瞧了陸大海一眼，藍幽幽的眼珠里，竟有幾分陰鷙。
陸大海沒的心頭一寒，卻聽那夷女吃吃笑道：「北落師門，別擰淘氣。」說著伸手在貓兒頸上撓了撓，那貓兒吃癢縮身，耷下眼皮。陸大海心頭那股寒氣至此方散，惟覺心頭迷糊。
那夷女又笑了笑，道：「老人家，再給你提個醒，這路邊的李子吃不得。」陸大海怪道：「怎麼吃不得？」那夷女嘻笑不答，向西走去，她舉步舒緩，落足之時，卻在一丈之外。陸大海生恐眼花，揉眼再瞧時，那夷女竟已不見蹤影。
陸大海驀地驚出一身冷汗：「乖乖，難道姓陸的流年不利，白日里遇上女鬼？」想到這裡，心頭大犯迷糊，不知為何，竟無法凝聚精神。
如此恍恍忽忽走了一陣，穿過一條小道，暖風咸濕，陣陣吹來。陸大海舉目望去，煙波浩蕩，滄海無極，雲垂天外，如龍飲水，不自禁心懷大曠，縱聲長嘯。
嘯聲未絕，便聽有人笑道：「爺爺回來了么？」
陸大海一轉眼，只見長沙遠岸，危崖聳峙，崖上搭著一座茅屋，屋前一個布衣少年正修補漁網，見了他，放下活計，起身迎來。
陸大海訕笑道：「漸兒，你好。」那少年十七八歲，膚色微黑，眉清目秀，聞言皺眉道：「我很好，爺爺這麼客氣，卻有些不太好了。」陸大海被他盯著，如芒在背，渾不自在。
那少年又道：「賣魚的錢又輸光了么？」
「哪裡話？」陸大海掙紅了臉，「我換錢回家，走在路上，忽見有賣李子的，便給你買了幾個解渴。」說著從褡褳里掏出一顆李子，塞在少年手裡。那少年遲疑接過，咬了一口，但覺酸苦難言，幾乎吐將出來。原來，那李樹生在路邊，無數行人經過，果實卻豐碩如故，究其原由，皆因太過酸苦，以至於無人採摘，任其生長。
陸大海目不轉睛望著少年，見他眉頭微皺，繼而舒展開來，一顆心始才落地，只聽那少年嘆道：「這錢都換了李子么？」
陸大海呵呵大笑，摸著少年後腦，說道：「我兒就是聰明，一猜便著。怎麼樣？李子好吃么？」
那少年點頭道：「這李子又大又甜，實在好吃，只是吃果子填不了肚子，下回有上好的糯米糕兒，你給我買兩個？」
陸大海一愣，強笑道：「不錯，你瞧我這記性，興頭一來，錢都換了李