迷糊間，鼻間傳來草藥香氣，耳邊人語切切，字字入耳。陸漸神智略清，張眼望去，四周昏黑，石壁森森，泛著晶亮水光，石縫裡爬出蒼黃苔蘚，濃重的濕氣環繞身周，絲絲縷縷，滲入肌膚，直冷透心脾，不由打了個哆嗦。顫抖之際，忽覺身有重物，定眼一瞧，身上竟然帶有極沉重的鐵枷。
陸漸又驚又怒，卻不知究竟發生何事，定神細聽，那人聲甚是耳熟，正是性智，聲調壓抑中藏有幾分惱怒：「……都在這裡了，你還要怎的？」
忽聽另有人哼了一聲，道：「這就是十六相？你不怕褻瀆佛祖么？」聲音溫和中透著幾分威嚴，儼然便是性覺。
陸漸心中迷惑極了，再聽時，卻聽性智呸了一聲，悻悻道：「你少跟老子談什麼佛啊祖的？老子不信這個。」性覺道：「罪過罪過，當心佛祖降罪，扣你今年的香火錢。」性智哈哈笑道：「你想扣了我的香火錢，去後山養李寡婦嗎？」性覺嗓音陡沉，喝道：「少與我說嘴，當心下阿鼻地獄。」性智冷哼道：「要下地獄，你也在我前面。」
陸漸聽得心神振蕩，幾乎懷疑身在夢裡，這兩名「高僧」的對答，哪有半點出家人的口吻？驚駭間，只聽性覺沉聲道：「這幅畫亂七八糟，誰也瞧不明白，這小子到底打什麼啞謎？」性智道：「他就在裡面，一問便知。」
性覺冷笑一聲，道：「這小子面相老實，其實滑頭得很。明明會大金剛神力，卻裝得病懨懨的，以為我瞧不出來，明明會三十二相，卻說只會十六相；讓他畫一十六相，他又裝瘋賣傻，畫出這麼一幅東西，真是豈有此理。」
性智沉默半晌，遲疑道：「性覺，當年魚和尚也救過你我性命，並傳了性字輩『鎮魔六絕』，對咱們也算有恩，這樣對待他的傳人，是否過了些。」
「說你沒見識，你還不認。」性覺森然道，「倘若你我會『大金剛神力』，又何須他魚和尚救命？至於什麼『鎮魔七絕』，不過是『大金剛神力』的皮毛罷了。哼，想來便可恨，這金剛一派好端端的神通，偏要一脈單傳。再說了，即便要傳，也該傳給你我，那魚和尚偏又有眼無珠，傳給不能那小賊，結果自作自受，栽在那小賊手裡……」
性智呵呵一笑，說道：「我一見那小賊，就知道不是東西。魚和尚卻把他當塊寶，真是愚蠢之至……」陸漸聽到這裡，委實忍耐不住，驀地喝道：「胡說八道。」
話音方落，便聽嘎吱一聲，石壁掀開一線，性覺、性智手持燭火，踱了進來。性智笑眯眯的，雙眼如兩條細縫，閃爍光芒。性覺卻是寶相莊嚴，合十道：「陸檀越醒了么？」
陸漸見他還在裝模作樣，心中怒不可遏，啐了一口，只恨傷後不能及遠，只啐到性覺腳前。性覺微微一笑，悠悠嘆道：「真人面前不打誑語，事已至此，陸檀越也當明白老衲的意思，只需你乖乖說出『大金剛神力』的秘訣，老衲擔保，立馬放你出去。」
陸漸心中一股怒氣如火焰升騰，身子滾熱，似要爆炸開來，聞聲呸了一聲，高叫道：「別說我不會『大金剛神力』，即便會了，你也休想知道半字。」
性覺搖了搖頭，笑道：「檀越還與老衲打誑語么？你若不會大金剛神力，又怎能先震飛心緣等人的棍棒，再封住他們的奇經？」這件事陸漸也是百思莫解，此時見問，不覺瞠目結舌。
性覺注視著他，自覺得計，面上露出笑意，溫言道：「檀越但請三思。我佛普度眾生，大金剛神力既是佛門大法，就當不分內外親疏，傳給芸芸眾生。魚和尚挾技自珍，大違佛理……」
陸漸心中有氣，冷冷道：「你二人使用奸計，將我鎖在這裡，又符合哪一條佛理了？」性覺笑笑，淡然道：「原本老衲也不想如何，怪只怪施主太過固執，處處隱瞞，不肯吐露神通秘訣，老衲也是不得已而為之。檀越放心，魚和尚對本座有恩，本座絕不傷害檀越，只是請檀越說出秘訣……」陸漸截口道：「我若不說呢。」
性覺嘆了口氣，一字字道：「那說不得，還請檀越常住本寺。十年不說，就住十年，一百年不說，就住一百年好了。」說罷一拂袖袍，與性智雙雙退出，合上石門。
陸漸怒極，大叫一聲，欲要掙到門前，不料四肢驟緊，前進不得。他這才發覺，四肢鐵枷連著粗大鐵鏈，牢牢釘在身後石壁上，別說他「天劫」纏身，病弱不堪，即便康健如初，也休想脫身。想是性覺、性智對他琢磨不透，怕他當真身具佛門神力，故而特意用這鐵鏈捆鎖。
如此一來，陸漸更是逃脫無望，唯有張口大罵，可惜從小他便不會罵人，罵來罵去，無非「賊和尚，臭和尚、狗和尚……」罵了一陣，胸口悶痛難當，不覺身子乏力，躺在地上，昏昏欲睡。
也不知過去幾時幾刻，忽聽嘎吱門響。陸漸張眼望去，石門敞開一道縫隙，性智手捧托盤，笑嘻嘻鑽將進來，托盤裡幾隻大碗，有飯有菜，還有一壺素酒，性智笑道：「陸檀越，想得如何？」
陸漸閉了眼，懶得理會，性智卻自顧自笑道：「陸檀越，你可別怪貧僧，捉你關你，都是性覺的意思。這廝看起來慈眉善眼，其實一肚皮花花腸子。他和貧僧有句暗號，若說『務必治好某人』，那就是讓貧僧下藥、留下來人的意思。貧僧雖也不願，卻恨身為寺眾，不敢違背住持，故此得罪之處，還望檀越諒解。」說罷鄭而重之，合十作揖。
這和尚方才還與性覺狼狽為奸，一轉眼盡說性覺壞話，陸漸初時將信將疑，然而吃一塹長一智，凝神默想，便猜到這和尚欲借詆毀性覺，騙取自身好感，而其根本之意，仍在「大金剛神力」，不由心生鄙夷，冷笑不語。
性智見他神情，便知計謀不授，心中大失所望，面上卻不流露，心道來日方長，嘿嘿一笑，正要退出石室，驀然間，一股勁風從後襲來，直奔他背心要害。
性智吃了一驚，略略側身，避過要害，肩胛中了一下，劇痛入腦，身子平平向前跌出丈余，幾乎撞在陸漸身上。陸漸舉目望去，石室門前人影驟晃，閃進一人，黑衣蒙面，蒙面巾下，一雙眼睛精芒倏忽。
性智口角沁血，怒喝一聲，身子扭轉，呼地一掌擊向來人。那人左手一招，拆開來掌，右拳直直送出，性智只覺拳風有異，沉掌封堵，拳掌相交，性智面色慘變，瞪著來人，吃吃道：「你，你……」話音未落，便身不由主，噔噔噔連退三步，背脊抵著牆壁，骨骼猶如炒豆，噼啪作響。蒙面人嘿的吐氣開聲，拳掌再送，性智一口血如箭噴出，身軟如泥，貼著牆壁滑了下去。
變起倉促，陸漸未知福禍，正覺忐忑，忽見那蒙面人俯身從性智身上解下鑰匙，大步走來，打開鐵枷，將陸漸負在背上，奔出石室。
夜色已深，月光透窗，隱約照見一捆捆藥材，原來石室之外，卻是藥師院的藥材庫房，無怪陸漸時時嗅到草藥氣息。他不由暗暗憤怒：「藥材是救人之物，誰知藥材之後，竟是陷害他人的牢房，這性覺、性智，真是可惡已極……」
他心中思忖，那蒙面人卻足下不停，奔出庫房。陸漸忍不住道：「足下是誰？」那人噓了一聲，示意陸漸噤聲。
陸漸游目四顧，但見禪房參差，黑沉沉不知終始，也不覺心中惴惴，再無多言。那人背著他在寺宇間曲折穿梭，殊無停頓，儼然對寺中地形十分熟悉。不一時，便越過寺牆，奔了約莫數十里，爬上一處高坡，才放下陸漸，雙手撐地，急劇咳嗽起來，背脊顫抖不已，十指深深陷入泥里。
陸漸一愣，問道：「你還好么？」那人擺擺手，四肢著地，爬到一棵大樹下，靠著樹榦慢慢坐定，重重喘息兩聲，伸出一手，扯下面巾。
借著朦朧月色，陸漸看清那人容貌，心頭一震，失聲叫道：「性海大師。」
那蒙面人正是性海，聞言露出慈藹之色，悠悠嘆道：「本寺不幸，藏垢納污，累檀越受苦了。」陸漸驚喜不勝，感動非常，合十道：「大師拯救之恩，陸漸生受了。」性海搖搖頭，說道：「性覺、性智與我同門，他們作孽，貧僧救人，功過相抵，何談恩惠？」說罷又是一陣咳嗽。
陸漸見他咳得辛苦，忍不住道：「大師病了么？」性海嘆道：「老毛病了。」陸漸點點頭，又想一想，問道：「那位，那位性智怎麼樣了？」性海道：「他受我一擊，三月內決難動武，只不過方才被他瞧出我的武功，倒是有些麻煩。」
陸漸恍然道：「大師方才用的本門武功？」
「不是。」性海搖頭道，「性智人雖不堪，武功卻不含糊，若以本門武學相搏，貧僧未必穩勝，貧僧方才所用武功，檀越原也會的。」
「我也會？」陸漸露出疑惑之色，卻見性海慢慢站起，兩臂交叉，左手反按右腋，右手握住右膝，身子古怪扭曲。陸漸但覺眼熟，念頭一轉，驀地失聲叫道：「我相？」
「原來這一式叫『我相』！」性海若有所悟，慢慢收勢，兩眼望天，喃喃道：「那麼這個呢？」說著右足反踢後腦，右手抓拿左腳足踝。陸漸道：「這叫人相，不過……」
性海收了勢，轉過頭來，注視他