眾官兵快步如飛，一路趕來。不想才到山頭，當先幾人腳下一絆，跌倒在地，須臾間，粗大藤蔓一涌而出，將那幾人纏得有如粽子一般。後方官兵見此怪事，無不駭異，先是倒退兩步，繼而縱上前來，揮刀砍藤。不料砍而復生，越砍越多，砍藤之人反被藤蔓纏住，只驚得哇哇亂叫。
倏爾間，眾人眼前一花，多了一名絕色女子，衣衫勝雪，廣袖飛舉，秀目澈似秋水，嬌靨白如凝脂，通身若有淡淡光華，飄然而至。
如此麗人，眾官兵從所未見，不覺意亂神迷。恍惚間，只見那女子櫻口未啟，忽有語聲傳來：「吾乃本山女鬼，爾等犯我山林，褻瀆勝景，限爾等速速離開，違者橫死……」
她姿容曼妙，語聲卻低沉如男子，眾官兵正覺奇怪，忽又聽見一陣怪笑，那笑聲凄厲萬端，似男非女，似從這女子身上發出，卻又似在她身後，漸漸忽東忽西，忽遠忽近，裊繞山中，盤旋不去。饒是一眾將官身經百戰，也不由毛骨悚然，心跳如雷，忽聽笑聲驟歇，白衣女鬼高叫一聲：「還不肯走，那就死吧。」說著素手輕揮，地下又生出一根長藤，向眾人捲來。霎時間，眾官兵唬得魂飛魄散，哇哇大叫，轉身便逃。
地上被縛官兵動彈不能，早已嚇得半死不活，忽又聽那女鬼說道：「滾吧。」再一揮手，藤蔓化為煙塵，眾人一得自由，連滾帶爬，只管掙命去了。
那女鬼目視官兵去遠，驀地素麵一沉，喝道：「臭狐狸，滾出來。」聲音一反低沉嘶啞，脆如黃鸝，嫩如雛鶯。
只聽嘻嘻一笑，谷縝從草中鑽將出來，擊掌道：「大美人天生就是做戲的坯子，佩服佩服。」姚晴玉頰緋紅，怒道：「少來敷衍。我問你，誰是女鬼啦？既是做戲，又幹麼笑得那麼難聽，跟，跟殺豬似的。」
敢情二人約好，姚晴出面，谷縝出聲，女相男聲，嚇退那幫官兵。官兵雖被唬退，姚晴卻恨谷縝趁機使壞，一待事畢，便尋他晦氣。
谷縝見她有動武之勢，自忖不敵，忙笑道：「大美人息怒，那兩人跑得遠了，若不快追，前功盡棄也。」姚晴一愣，恨恨道：「好，暫且記下，待會兒與你算帳。」
銅瓜錘受了傷，沿途留下點點血跡。三人循跡追趕，不多時，忽聽前方傳來哭聲，正是樊玉謙，哭了幾聲，忽聽銅瓜錘虛弱道：「老三，瓦罐不離井上破，將軍終須陣上亡。大丈夫死就死了，有什麼好哭的。我死了，你就回去，好好跟妹子過日子，再莫惹這些閑事，你一向心軟，殺人不多，老天爺讓你多活幾年，也未可知……」
樊玉謙抽泣道：「不成，我就是死，也要帶你走的。」銅瓜錘怒道：「滾你媽的蛋，快走快走，莫待那些狗官兵趕上來。」
谷縝聽到這兒，噗嗤一笑。「誰！」樊玉謙發聲厲喝，枝碎葉飛，尖槍掄起斗大紅纓，自樹叢中躥將出來。
谷縝早有防備，發笑之前，快步後退。樊玉謙一槍刺空，跳出樹叢，見了三人，只一愣，便認出陸漸，頓時臉色發白，厲聲道：「是你么？」挺槍便刺，陸漸讓過，正要反擊，忽聽谷縝叫道：「且慢。」
樊玉謙對陸漸甚是忌憚，自度交起手來，勝算不多，是以谷縝一喝，他便借坡下驢，就勢停住，說道：「你有什麼話說？」谷縝笑道：「官兵已經退了，一時半會兒不會再來。我們來，是想問足下幾句話兒。」
樊玉謙將信將疑道：「什麼話？」谷縝目光凝注，一字字道：「汪直死了？還是活著？」樊玉謙一愣，未及答話，忽聽有人悶聲道：「不許說……」說話聲中，只見銅瓜錘從林子里蹣跚走出，一手捂著小腹，面色慘白。
谷縝笑道：「這話耐人尋味。倘若死了，說與不說，均是無妨；但若不許說，那汪老鬼定還活著了。」銅瓜錘冷笑道：「活著又怎的？你想知道汪老的下落么？老子偏不告訴你！」谷縝略一沉默，嘆道：「是不是你們向北引開官兵，汪老賊趁勢脫身？」銅瓜錘哼了一聲，背靠一棵大樹坐了下來，瞪著谷縝，呼呼喘氣。
谷縝眼珠一轉，笑道：「有道是『識時務者為俊傑』，你受了重傷，若不趁早醫治，必死無疑。這位使槍的老兄槍法雖妙，卻未必勝得過我這位朋友，當日在南京城下，也是較量過的。故而眼下形勢，對二位十分不利。這樣好了，說出汪直的下落，我放你們走路，若不然，只怕有傷和氣。」
他這話意在威脅，樊玉謙性子優柔，無甚主意，向銅瓜錘道：「二哥，告訴他們么？」
「放屁！」銅瓜錘目光兇狠，口角沁出縷縷血絲，「汪老待我等恩義深重，咱們也應允汪老，為他引開強敵，既然如此，又怎能出賣於他？」
樊玉謙聽了，訕訕無話，谷縝冷哼一聲，道：「他若當真對你恩義深重，就當帶你同行，又為何支使你引敵？所謂引敵，不過送死罷了。」銅瓜錘昂然道：「引敵之事是老子自願，並非誰人支使。」
谷縝端的哭笑不得，心道：「早聽說汪老鬼極會蠱惑人心，如今看來著實不假；這無知蠢漢，也不知受了他什麼好處，竟然這般死心塌地，給他賣命？」沉吟間，又聽銅瓜錘道：「老三，死便死了，也沒什麼了不起的，咱哥倆寧可死了，也不能出賣朋友，你說是不是？」樊玉謙嘆道：「二哥說得是。」
谷縝怒哼一聲，向陸漸使個眼色，示意動手。不料陸漸沉默片刻，搖頭道：「這兩人守信重義，我若以武力相逼，豈非叫人出賣朋友？」
谷縝大感意外，愣了一會兒，皺眉道：「陸漸，你可想好了？放過他們，有何後果。」陸漸道，「但若為了自身安危，壞了他人信義，又和汪直、徐海有甚分別？」谷縝不料他恁地迂腐，只氣得面色鐵青，怒道：「什麼狗屁信義，好，好，你要做大菩薩，大聖人，由你去好了。」轉身坐到一塊石頭上，盯著眾人，咬著牙冷笑。
銅瓜錘與樊玉謙面面相視，猜不透對方心思。陸漸也望著谷縝，心中暗嘆：「若以武力逼迫，這二人誓死不說，也唯有一刀殺了。但殺人容易，救人卻難。魚和尚大師曾囑我心懷慈悲，憐憫世人。這二人雖不是好人，也並非一無是處，若能令其棄惡從善，也是莫大功德。即便谷縝怪我，也沒法子。」想到這裡，說道：「放你二人容易，但你二人，須得答應我一件事。」
銅瓜錘冷笑道：「那得瞧是什麼事？倘若事關汪老，休想老子吐一個字的。」
陸漸見他神情，沒的湧起一絲厭惡，冷然道：「你龍門三煞，做盡壞事，論理該死。但我瞧你二人行事，尚還留有餘地，不至喪盡天良。我要你二人對天立誓，從今往後，不得為惡。若再為惡，只需入我雙耳，雖在萬里之外，我也勢必趕來，取你二人性命。」
銅瓜錘和樊玉謙聽得如墜五里雲中，只覺此人要麼是瘋子，要麼是傻子，要麼就有什麼詭計，若不然，天底下哪有這樣的好事。
樊玉謙權衡情形，對方若不放行，自己雖能脫身，卻不能將銅瓜錘活著帶走，當即將心一橫，朗聲道：「好，如你所言，我先立誓，從今往後，不再為惡，若不然，有如此樹。」長槍一揮，掃中碗口粗細一棵大樹，咔嚓一聲，那樹應勢而折。
銅瓜錘見樊玉謙立了誓，也只得悻悻道：「不作惡便不作惡，若有違背，叫我千刀萬割便是。」
陸漸聽了，點頭道：「很好，你們既能為汪直守信，想也不負自家然諾。」說著將手一揮，朗聲道：「去吧！」
二人見他當真放行，均是一愣，樊玉謙轉身扶著銅瓜錘，向前走去。谷縝望著二人背影，當真心冷如冰，一拂袖，轉身便走。陸漸望他背影，自覺愧疚，嘆一口氣，遙遙尾隨，姚晴仍是冷冷淡淡，飄然隨在二人身後。
寂然走了一程，忽聽有人道：「請留步！」三人轉過身來，忽見樊玉謙提槍奔來。谷縝不耐道：「又有什麼鳥事？」
樊玉謙在丈外停住，囁嚅道：「陸兄，樊某，樊某有一事相求。」陸漸道：「請說！」樊玉謙道：「昨晚南京城下，樊某大意了些，未及盡展所學，為君所敗，竊以為憾。今日別後，相見無期，還望陸兄不吝賜教，見個高下。」
陸漸甚是驚訝，搖頭道：「刀槍無眼，還是免了罷。」樊玉謙嘆道：「怕不能夠，我妹夫金勾鐮死在你手裡，我方才仔細想想，若不替他報仇，無法對我妹子交代。」
谷縝怒極反笑：「你這矮子太無恥，早先不說，如今藏好同伴，才來提這報仇的事。」樊玉謙麵皮一熱，支吾道：「我與二哥是結拜之義，與家妹卻是兄妹之情。陸兄乃仁義之士，想必明白我的苦衷。」
陸漸略一默然，嘆道：「如此說，也只得一戰了。」姚晴久不做聲，驀地喝道：「糊塗蟲，你發瘋了么？」陸漸不防她突然發難，甚感錯愕，說道：「他為妹夫報仇，也合乎情理。」姚晴冷笑道：「那麼你被他殺了，也是合乎情理了？」
陸漸見她如此作惱，不覺默然，樊玉謙怕他反悔，忙又道：「還望陸兄千萬成全。」
陸漸不覺苦笑，嘆道：「阿晴你放心，我不會輸的。」又向樊玉謙道：「