陸漸大叫一聲，眼白上翻，癱軟在地。寧凝駭然已極，抬眼望去，只見寧不空雙眉倒豎，臉上透出濃濃戾氣，寧凝驚道：「你，你方才做了甚麼？」
「作甚麼？」寧不空哼了一聲，寒聲道，「這狗奴才仗了魚和尚那禿驢的勢，以為區區幾道禁制，便能抗拒黑天書的鐵律，真是不自量力。我今日便將禁制破去，看他怎的？這狗奴才不是骨頭硬，不怕死么，卻不知道這黑天劫的滋味，他怕是不怕？」
寧凝不料父親恁地惡毒，非但不救人，更將陸漸僅剩的一道禁制破去。剎那間，她只覺眼前發黑，喉間腥甜，幾乎兒便昏了過去，恍惚之中，只見寧不空那張臉陰沉沉、冷冰冰的，竟是說不出的扭曲猙獰。
這一劫來得委實太快，陸漸不及掙扎，已然昏厥，黑天劫雖然轉動，往日那般怪夢卻是一個也無，唯有無法想像的痛苦和空虛洶湧而來，即便昏沉之中，也能清晰感知。縱然口不能言，眼不能張，痛苦之甚，卻令他涕淚齊流，肌膚痙攣，耳邊轟轟隆隆，有如雷車經過。
要知道，「黑天劫」所以厲害，並非一發即死，而是發作之後，非得經歷幾個時辰的折磨，方能咽氣。這期間，即便刺其心，割其頭，也不能將劫奴立即殺死，只需頭顱完好，劫奴便有知覺，「黑天劫」的痛苦仍能清楚感知。抑且借力越多，痛苦越大，即便一個時辰，遭劫之人也如經歷千百歲月，可以說世間痛苦，莫大於此。
寧凝幼時，也曾見過沈舟虛懲戒一名犯罪劫奴，令其歷劫而死，當時情狀之慘，寧凝多年來刻骨銘心，常在夢中駭醒，醒來時，往往魂魄悸動，淚流滿面。此時眼看陸漸情形，驀地憶起往事，陸漸之苦如同身受，令她芳心盡碎，痛苦已極。霎時間，寧凝雪玉般的雙頰閃過一抹潮紅，心中已然有了決斷，俯了身子，一手按著陸漸膻中，一手按著他的丹田。
寧不空驀有所覺，濃眉一顫，高叫道：「凝兒，你做什麼？」寧凝聞如未聞，凝視陸漸面龐，全神貫注，寶相矜持，通體若有淡淡柔光，隱脈中的劫力源源不絕，化為真氣，經由纖纖玉手，度向陸漸。
寧不空心中更疑，眉頭連聳，驀地臉色陡沉，喝道：「你瘋了么？」說著飄身上前，一指點向寧凝，這時忽覺身後風起，又急又猛，寧不空不由大喝一聲，去勢不止，反袖拂出。
谷縝見陸漸禁制被破，也極驚怒，但「有無四律」並非智謀能夠克服，以谷縝計謀百出，此時也覺束手無策，及見寧凝欲度真氣，想到仙碧所說的話，猛然明白，第四律「有往有來」，明示劫主、劫奴均能遺傳，寧凝的真氣性質與寧不空一脈相承，但她劫奴之身，要用真氣，便須借力，依照第二律「有借有還」，她救了陸漸，便有歷劫之患，是以寧凝此舉，分明已有捨身之意。
谷縝心中既是感動，亦覺矛盾，然而事到如今，陸、寧二人一生一死，勢難兩全。眼見寧不空出手阻止，谷縝忍不住施展「貓王步」，旋身急上，繞到寧不空身後，方才出手，即有一股暖流迎面拂來，谷縝不及轉念，便覺身子炙熱，衣衫火苗一竄，騰的燃燒起來。
谷縝不想「周流火勁」如此厲害，當即仰倒，連滾數匝，火勢才滅，但覺多處肌膚炙痛，已被烈火灼傷。他抬眼望去，只見寧不空一指點在寧凝胸口，寧凝軟軟倒地。谷縝心急之下，正要縱起拚命，忽覺頭頂一黑，一道灰影疾如鷹隼，盪起一股狂風，向著寧不空撲去。
寧不空覺出來人勁風有異，咦了一聲，倒退一步，翻掌迎出，兩人勁力一交，灰衣人袖袍火光迸起，但燃燒極短，一閃即滅。
掌力一交，寧不空便覺出對方來歷，臉色陡變，厲喝道：「魚和尚？你還沒死？」一念及此，心知周流火勁必然奈何不了對手，當即向後縱起，方要射出「木霹靂」，忽又想起寧凝穴道被制，動彈不得，「木霹靂」炸裂，木屑紛飛，難免誤傷。
稍一遲疑，便失了先機。灰衣人動轉如電，左手一抄，抓起陸漸，右手一攬，抱起寧凝，方要轉身去搶谷縝，寧不空已怒叱一聲，揮舞雙掌，撲了上來。灰衣人百忙中將陸漸扛在肩上，騰出一手，反掌拍出。
「波」的一聲，谷縝伏在近旁，只覺上方炎風猛烈，巨力磅礴，迫得他喘不過氣來。寧不空一聲冷哼，驀地向後跳出，厲聲道：「你不是魚和尚，到底是誰？」
此時那灰衣人袖袍火起，連揮兩次，方才熄滅，滅火之際腳下生風，奔走如飛，谷縝爬起來，從後望去，那灰衣人僧袍光頭，儼然便是一個和尚。寧不空驚怒交迸，喝道：「哪兒去？」飛身趕上，呼地一掌推出，那和尚腳底不停，仍是反掌相迎，二人掌力凌空交接，「周流火勁」被和尚的無儔真力一裹，倒卷而回。寧不空怒哼一聲，雙掌微合，齊劃一個半圓，向前送出，那火勁未散，又被裹成球狀，反送回去，上面更添了兩重勁力，密密層層，涌至和尚後襟。嗤的一下，後襟著火，焰光迸射，那和尚反手一拳，化去火勁，勁力收回，又將衣上烈火撲滅，腳下驟然加快，鴻飛燕翔，竟將寧不空拉下一丈有餘。
寧不空三重火勁被破，心神大凜，一聲大喝，去勢比箭還疾，須臾逼近五尺，緊綴和尚身後，不離不舍。
兩人一逃一追，均是去如流星，倏忽即逝，谷縝奮足趕過一道山樑，眼前一亮，忽變疏朗，峰巒青青，流雲飛逝，山樑下林莽蓊鬱、幽谷深深，靜蕩蕩卻不見半個人影。
谷縝心知足力遠非二人之儔，已然追丟了人，獃獃望了一陣，方才嘆一口氣，死了追趕念頭，放緩步子，沿著山道行去。天柱山本就風光奇秀，這一路行去，雲海霧凇，風喧林嘯，翠屏千重，紫氣蒸騰，俄而一道清泉如石髓濺出，瀉落百尺，流雪飛銀，漱石沖穴，化作珠玉萬粒千片，沾上肌膚，涼沁入骨。
泉邊是一面石崖，宏偉平整，刻滿字跡，字體大有數丈，小者也有幾尺見方，其中不乏李白遺草，東坡手跡，狂放豐腴，各擅勝場。
谷縝不知自己信步所之，竟來到三祖寺西邊的「山谷流泉摩崖石刻」，唐宋以來歷代文人均有題刻。谷縝賞鑒甚精，下至衣帛水粉，上至古董字畫，無不辨識精妙，眼見壁上文賦都雅、五體兼美，頓覺煩惱盡拋，悄然入神，尤其看到「一柱擎天、萬岳歸宗」八個摩天巨字，心中不自禁湧起一股清壯，脫口贊道：「不愧是天柱家風！」
叫聲未落，忽聽有人笑道：「如何是天柱家風？」空谷傳音，餘韻清絕。
谷縝心頭微沉，轉眼望去，沈舟虛推著輪椅，正循一條幽徑洒然而來。谷縝心知他這一問大有考較之意，當下微微一笑，吟道：「時有白雲來閉戶，更無風月四山流！」
沈舟虛輪椅更近：「如何是道？」
谷縝道：「白雲覆青嶂，蜂鳥步庭花。」
沈舟虛道：「如何是和尚利人處？」
谷縝道：「一雨普滋，千山秀色。」
沈舟虛道：「如何是天柱山中人？」
谷縝只一笑，悠然道：「獨步千峰頂，優遊九曲泉。」
沈舟虛道：「如何是西來意？」
谷縝將聲一揚，朗朗道：「白猿抱子來青嶂，蜂蝶銜花綠蕊間。」
問到這裡，二人相對撫掌大笑，沈舟虛贊道：「好小子，記性了得。」莫乙恰也尾隨而至，聞言冷笑道：「這是崇慧禪師的公案，這小子湊巧記得幾句，也沒什麼了不起的。」
谷縝笑道：「說到記性，『莫大先生』舉世無雙，區區自愧不如。」莫乙聞言大喜，只是咧嘴憨笑。
原來沈、谷二人所問所答，本是一段禪門公案，為天柱山高僧崇慧禪師者所留，是為禪門千古雋語，意味深長。沈舟虛本以為機鋒突出，能將谷縝難住，誰知谷縝博聞強志，竟然應對無誤，沈舟虛雖為仇敵，也不禁擊節讚賞。
谷縝目光掃去，莫、薛、燕、蘇，四大劫奴在沈舟虛身後圍成半圓。再瞧附近草間，細響颯颯，分明有人潛伏，不覺笑道：「沈瘸子，你勞師動眾對付谷某，豈非泰山壓卵么？」
沈舟虛笑道：「沈某一向膽小謹慎，若能泰山壓卵，最好不過。」
谷縝道：「那麼你要怎的。」
「也不怎的。」沈舟虛道，「只想請閣下前往『嘉平館』圍棋一日，聊解山中孤寂。」
谷縝笑道：「人多的是，何必找我。」
沈舟虛道：「凡人太多，解人太少。」
谷縝呸了一聲，笑道：「老子一手屎棋，又算什麼解人？沈瘸子，你要留下我便明說，何苦這麼多彎曲。東島扣了沈秀，你當留下我，便能和東島扯直，卻不知老子是東島的不肖子，那兒的人恨不能殺之而後快。你讓我當人質，真是打錯了算盤。」
沈舟虛搖頭道：「令尊若要殺你，當年你犯下罪過，他為何不殺，偏偏將你關入獄島？足見父子情深，世人難免。」
谷縝瞳孔收縮如針，冷冷道：「你也知道我的事？」
沈舟虛淡然道：「知己知彼，百戰百勝。」
谷縝容色一緩，忽又道：「去嘉平館圍