梁蕭矇矓間只覺四面八方都在搖動，睜眼瞧時，卻見自己躺在一輛馬車裡。柳鶯鶯的話還在耳邊響著，忽大忽小，每一個字都彷彿一根細小錐子，扎在他心上。
呆了一會兒，忽聽有人叫喚，梁蕭略略清醒了些，只覺嘴裡酸澀，臉上也是涼冰冰的，伸手一抹，卻是淚水順著鼻翼滑落，流進口裡。忽聽有人怯怯地道：「你醒了么？」梁蕭轉眼望去，只見阿雪坐在一側，背靠錦枕，輕咳了兩聲，緩聲道：「昨天你一口氣接不上來，要不是主人，可就糟啦。」她被雲殊傷了肺，說了這幾句話，又咳起來。梁蕭默不作聲，閉上雙眼。阿雪猜到他的心事，卻又想不出話兒寬解，只得道：「你餓了么？」拿出兩樣點心道：「這是鵝梨餅子，還有乳糕兒，又軟又甜，全不膩口。」但見梁蕭仍不動彈，便道，「你不吃糕點，喝點兒水也好。」將水囊遞到梁蕭嘴邊，哪知梁蕭牙關緊閉，清水盡都流在木板上。
阿雪慌忙伸袖去抹。卻聽一聲冷笑，阿凌探首進來，瞥了梁蕭一眼，面露嫌惡之色，啐道：「窩囊廢。」又道，「阿雪，睡得舒坦么？」阿雪含笑道：「還好，不勞姊姊挂念。」阿凌臉色一變，怒道：「好什麼？我趕車累得要死，你卻睡得快活。哼，還有天理么？」阿雪見她眉梢眼角掛滿怨毒，不由慌道：「姊姊別惱，這次勞煩你。下回你受了傷，我也趕車載你。」阿凌更怒，啐道：「烏鴉嘴，誰會受傷了，哼，我又不是你這種蠢貨！」阿雪大窘，忙換話頭道：「阿凌姊姊，你瞧這人不吃不喝，怎麼好呢？」阿凌冷笑道：「餓死最好。這等窩囊廢留在世間，只會礙眼。哼，換了是我，宰了那姓雲的才算出氣，絕水斷食又頂什麼用？」阿雪一怔，忽見梁蕭睜眼坐起，抓過食物，一口口吃了起來。阿雪見他變更心意，不由大大鬆了口氣。
阿凌冷冷瞧著梁蕭，輕哼道：「你吃了又能怎樣？就好比一頭肥豬，憨吃傻長，渾沒用處？主人說了，你被人廢了武功，比之常人還有不如。要報仇么？哼，下輩子還差不多。」 她最愛瞧人傷心難過，見梁蕭面露痛苦，大感快意，又笑道，「說起來，也不知柳鶯鶯和雲殊一雙兩好，現今又在做什麼？」她欺梁蕭昏迷中不知真相，故意編些話兒叫他傷心，眼瞧得梁蕭雙眼淚水直轉，心中更樂，存心再辱辱他，還未開口，便聽一個聲音懶懶地道：「阿凌，你磨蹭什麼呢？」
阿凌臉色微變，慌道：「哎喲，我就來啦！」縮回頭去，揮鞭打馬，趕車前行。阿雪被雲殊一掌打昏，也不知後事如何，聽阿凌這麼一說，瞧著梁蕭，心中也替他難過。卻見梁蕭怔了一會兒，低頭吃光兩塊乳糕兒，才又閉眼躺下。
馬車起落顛簸，行了半日停下，阿凌掀開帘子，冷笑道：「主人開恩，讓歇息啦！」瞅了梁蕭一眼，道，「窩囊廢，你下來么？」梁蕭也覺氣悶，當下挑簾下車，卻見韓凝紫披著長發坐在溪邊。阿冰勺了一瓢溪水，恭謹捧到她手裡。梁蕭猜到韓凝紫的身份，也不作聲，徑至一塊青石前坐下。
韓凝紫一邊喝水，一邊瞧著梁蕭，忽地笑道：「小子，你叫什麼名字？」梁蕭煩悶已極，無心搭理。韓凝紫面色微沉，阿冰已叱道：「臭小子，主人問你話呢！」 梁蕭瞧她嬌嗔薄怒的樣子，想到柳鶯鶯，不由心頭一痛。阿冰見梁蕭獃獃望著自己，心中更惱，罵道：「賊眼兮兮的，要作死么？」阿凌眼珠一轉，笑道：「冰姊姊你別費口舌啦，這窩囊廢是個啞巴，說不來話。」阿冰詫道：「此話當真么？」阿凌笑道：「哪還有假？」
韓凝紫淡淡一笑，道：「阿凌，誰說他是啞巴了？」阿凌一怔，道：「他本就是啞巴啊，還用聽人說么？」韓凝紫淡淡地道：「當真？」阿凌瞧她神色，沒來由心頭打鼓，偷眼覷著阿雪，暗忖這蠢丫頭是否出賣自己。韓凝紫吃吃一笑，曼聲道：「你瞧蠢丫頭作甚，她才不敢告發你呢……」阿凌面如土色，撲通一聲跪倒在地，顫聲道：「婢子知錯，還望……望主人從輕發落。」韓凝紫搖頭笑道：「你這欺上瞞下的伶俐，倒合我的脾胃，賞你都來不及，哪會罰你？」
阿凌心知她慣會正話反說，明說要賞，其實必有重罰，不覺淚流滿面，不住磕頭。韓凝紫笑了笑，伸手將她攙扶起來，嘆道：「好啦好啦，我真不怪你，要怪只怪阿雪那妮子。」她言辭溫和，阿凌仍是不住發抖，顫聲道：「主人都……都知道了？」韓凝紫笑吟吟地道：「你說呢？」阿冰神色乍變，跪倒在地，含淚道：「婢子在五龍嶺胡亂臆度主人心意，罪當萬死。」韓凝紫淡然笑道：「你來湊什麼趣？那若也要萬死，你死幾百萬次也不夠瞧。」她美目流轉，掃視三名小婢，三人冷汗淋漓，只覺從裡到外，沒一樣瞞得過她去。
這當兒，道上忽地來了三個農夫，一老二少，肩上擔子沉實，盛滿柑桔，大約是去集市上買賣。韓凝紫見那柑桔光鮮，便道：「阿冰，阿凌，你們去買幾個橘子來嘗嘗。」二人聞言心喜，深知這主子若讓人去買食物吃，必當再無怪罪，當即歡天喜地迎上去，攔住三個農夫，七手八腳分吃了兩個桔子，只覺甘美難言，阿凌揚起纖纖素手，掠起秀髮，笑道：「兩位小哥兒，柑桔怎麼個賣法啊？」她舉止談笑，媚態自生，兩個後生被她多瞧兩眼，便覺手足無措；倒是那老農見多識廣，賠笑道：「回姐姐話。這裡三種柑桔，也有三種價錢。姐姐們吃的溫柑是一個八文錢，另有綠桔一個四文錢，至於那擔匾桔，一文錢三個，最為便宜。」阿凌討價還價，直把溫柑說到七文，綠桔說到三文，方才下手揀選。
阿雪心中忐忑，坐立不安，見狀道：「主人，我……我去幫姊姊們抱桔子？」韓凝紫淡淡一笑，漫不經意地道：「阿雪啊！你打記事起，便跟著我罷！」阿雪點頭稱是。韓凝紫道：「那也奇了，過了十多年，你怎也不見長進？嗯，你知錯了么？」阿雪一怔，茫然搖頭。韓凝紫嘆道：「蠢丫頭，真是無可救藥了。也罷，你好好聽著。此番出來，你前後錯了三樁事。頭一樁便是任由阿凌那小賤人擺布，合著來欺瞞我。」阿雪嚇得淚涌雙目，顫道：「我……我……」她不好將罪過推到阿凌身上，一時口齒含混，說不出話來。
韓凝紫冷哼一聲，又道：「第二樁么，便是五龍嶺上，你大呼小叫，暴露行跡，若非有我在旁，你還有命么？」阿雪面色愈發慘白。韓凝紫冷道：「至於第三樁。那路『傀儡牽機術』，平日練了多少次？卻被你亂了陣腳。哼，這陣子明白了么？」阿雪三魂已是去了兩魂，糊裡糊塗，只會點頭。
韓凝紫道：「三罪並發，原本是不容你活命的。但你捉到這小子，也算大功一件，略可抵消若干罪過。我自來賞罰分明，且給你一個機會，瞧瞧你的運氣。」 她自袖中取出幾貫銅錢，冷冷道，「這是一百文錢。你去買溫柑、綠桔、匾桔共一百枚，就以阿凌所講價錢為準，須得不多不少，恰好用完這一百錢。倘若餘下一文，或是少買一隻桔子，你就自斷一指。依此類推，十個手指砍完為止。」阿雪嚇得一哆嗦，哪敢接錢。韓凝紫皺眉道：「怎麼？」阿雪無奈，雙手捧過錢，戰戰兢兢地道：「倘若……十個手指都砍完了呢？」韓凝紫怒哼一聲，道：「沒出息的東西！手指砍完，便砍腦袋。」
阿雪含淚站著，心中亂糟糟的，哪想得出百錢買百桔的法子。忽見阿冰、阿凌各抱一兜桔子，笑嘻嘻轉回來，還未走近，阿凌笑語先聞：「主人，這桔子出奇的好吃……」話未說完，忽覺氣氛不對，不禁心頭打鼓。韓凝紫雙手辦開一個桔子，冷冷道：「蠢丫頭，發什麼呆，還不去么？」阿雪沒法子，只得抹了淚，恍恍惚惚，向那三個農夫走去。其餘二婢猜到緣由，心知韓凝紫意在殺雞儆猴，對望一眼，哪敢吱聲。
阿雪神不守舍，走了半途，忽地腳下一絆，踢中梁蕭足頸。她重傷未愈，頓然向前撲倒，鼻子撞中一塊大卵石，鮮血長流。阿雪既悲且痛，卻又不敢大放悲聲，只得含淚啜泣。韓凝紫見她久不起身，焦躁起來，冷聲道：「蠢丫頭，倘若一個桔子都買不來，便不用來見我了！」阿雪一驚，眼見那三個農夫挑上擔子，便要離去，慌忙掙起，豈料內腑隱隱作痛，怎也爬不起來，回頭望去，卻見阿冰、阿凌均是漠然，全無援手之意，阿雪只覺五內俱冷，一顆心便似掉進冰窟里，恨不得就此死了。
正當她悲苦欲絕的當兒，側里忽地伸過一隻手來，攢袖給她抹去眼淚。阿雪心頭一暖，痴痴望著梁蕭。阿凌見狀，微有醋意，冷笑道：「窩囊廢倒會討好，常言道：歪鍋配扁灶，一套配一套。窩囊廢與蠢丫頭，倒也相稱。」阿雪聽得紅透耳根。梁蕭卻默不作聲，左袖仍給阿雪拭淚，右手卻運指如飛，背著眾人，在泥地上刷刷寫道：「六溫，十綠，八十四匾。」一待阿雪瞧完，便即抹去。阿雪迷惑之際，梁蕭已將她扶起，手指遠處。阿雪舉目望去，只見三個農夫已挑擔走了一程，頓時慌道：「老伯伯，大哥哥，我……我要買桔子。」
三個農夫詫然回頭。阿雪此時性命交關，也顧不得梁蕭寫得真假，脫口便道：「我要溫柑六個，綠桔十個，匾桔八十四個。」此話一出，韓凝紫神色倏變，站起身來。那