楚仙流以劍法聞名於世，氣力非其所長，此時舍長用短，時辰一久，倍感吃力，又斗數招，驀地撥回銅鐘，揚聲道：「且慢！」九如將銅鐘放在身旁，笑道：「怎麼？認輸了么？」楚仙流皺眉道：「老和尚，你一意出頭，就是為了那隻純陽鐵盒么？」九如嘻嘻直笑。楚仙流見他笑得歡暢，心下更無疑惑，搖頭道：「可惜你這算盤卻打錯了，那隻純陽鐵盒，乃是假的。」九如點頭道：「這等拙劣計謀，和尚也曾用過的。」楚仙流嘆道：「這並非計謀，那鐵盒確是假的。」他見九如眼帶嘲意，又嘆道，「和尚，你可知道這純陽鐵盒的來歷？」九如笑道：「聽說是呂洞賓所留，內藏丹書火符，得之可證仙道，不過，從呂洞賓棄世之後，這鐵盒就沒人打開過。」
楚仙流擺手道：「你聽的只是江湖妄言，這鐵盒是何人所留，其實已無從考據，只是呂祖道名遠播，托他之名罷了。不過，百多年前，這鐵盒卻開過一次。」九如濃眉一挑，笑道：「有趣有趣，說來聽聽。」柳鶯鶯與梁蕭也甚好奇，均是目不轉睛地盯著楚仙流。
楚仙流撫須沉吟道：「老和尚你聽說過紫陽真人么？」九如道：「你說的張伯端張紫陽吧？靖康之後，道門分南北二宗，王重陽是北宗之祖，張紫陽則為南宗之祖。北宗主張入世濟人，南宗則以清修為要旨，不過說起來，王重陽創立北宗，有座下全真七子作為臂助，張伯端則憑一人之力開創南宗，那才叫當真了不起。」楚仙流啞然失笑道：「老和尚，這『了不起』三個字從你嘴裡吐出來，忒不容易。不過，紫陽真人確是古今第一等的人物，三教九流、諸子百家無不精通，一身武學修為更是出神入化，凌駕一時。」
九如皺眉道：「老色鬼啰里啰唆，說的是純陽鐵盒，怎麼又跟張紫陽扯上干係？」楚仙流拈鬚冷笑，梁蕭介面道：「打開純陽鐵盒的就是這個紫陽真人么？」楚仙流道：「你這小子倒還不笨。」九如冷笑道：「好啊，老色鬼你說他不笨，就是罵和尚我笨了？」楚仙流佔得上風，長笑道：「這話老夫可沒說。」九如哼了一聲，道：「如此說，這純陽鐵盒倒有些意思了。既然張紫陽開了盒子，幹嗎又要關起來？」楚仙流嘆道：「說起來，張真人神通廣大，才智也高，只可惜他一生之中卻錯收了三個徒弟，堪稱平生恨事，在他傳世典籍《悟真篇》中曾說道：『三傳非人』便是指的此事。」九如嘖嘖道：「老色鬼你越發拉扯得遠了，張伯端收錯了徒弟，關你什麼事。」
楚仙流搖頭道：「關係更大了，這三個徒弟中大徒弟便姓楚。」九如拍手笑道：「妙啊，莫非這不成器的大徒弟就是你楚家的祖上？」楚仙流一嘆道：「慚愧，正是先祖，那二徒弟卻姓雷。」九如目光閃動，笑道：「大概是雷公堡的先祖吧？」楚仙流點頭道：「正是。三徒弟姓方，他沒什麼後人，所練內功卻有名號，叫做『冰河玄功』。」柳鶯鶯咦了一聲，吃驚道：「你……你說什麼？」楚仙流冷笑道：「你不用裝模作樣，那姓方的就是你大雪山的祖師，這段往事，想必你也十分清楚。」柳鶯鶯搖頭道：「師父從沒對我說過。」她這般一說，楚仙流更認定她只是推託，沒有半句真話，心中越發氣惱，揚聲道：「那姓方的好歹也是你一派之祖。你為了一個區區鐵盒，連祖師爺也不認了？」柳鶯鶯搖頭道：「師父說過，咱們的祖師爺確是男子，但過了許久，姓甚名誰也不知了。」
楚仙流瞧她神情不像說謊，心中奇怪：「這女子若非當真不知，便是世間少有的大奸大惡之徒。不過說起來，這段往事也是我那先祖晚年良心發現，寫入家傳劍譜中，自我懺悔，警誡子孫。想必那姓方的也是心中抱愧，不願讓晚輩們知曉自己早年的劣跡。」他猶豫半晌，說道：「好，我便再往下說。且道張真人分別傳授三人武功，三名弟子漸漸各有所長，大徒弟精於劍，二徒弟精於拳，三徒弟則掌法高明，但三人武功變強了，本性也漸漸流露出來。張真人發覺三人品性不端，大為生氣，本想廢掉他們武功，但一則師徒情深，張真人本性又極柔善，幾度動念，都下不得手。這一日，三人又濫殺無辜，張真人心灰意冷之下，趁著夜色，飄然離去。」
楚仙流說到這裡，又嘆了口氣，道：「只因張真人已有防範，並未傳授三人玄門正法，是以那三名弟子習練十載，武功均不見長進，於是由大徒弟集合三人商議。他三人均知張真人因為揭開純陽鐵盒的奧秘，方才悟道成真，開宗立派，而傳授自己的本事不過二流，於是一致認定：唯有學得鐵盒中的武功，方可橫行天下。當下三人千方百計尋找張真人。唉，也是老天弄人，他三人鍥而不捨尋了三年，終於在棲霞嶺將張真人尋著。張真人一見三人，自然大為吃驚，本想迴避，但那三人痛哭流涕，口口聲聲要痛改前非，重列門牆。張真人雖然不大樂意，但見三人既有向善之心，也不好一口回絕。怎料那三人口是心非，早就存心硬奪，趁著張真人放鬆警惕，忽然齊齊發難，狠下毒手。張真人毫無防範，竟受重傷，但他神功蓋世，重傷之餘，仍將三徒弟打倒，突圍而去。那大徒弟、二徒弟緊追不捨，終在一座山谷里追上張真人。張真人當時傷重難支，不及隱藏鐵盒，但又不願讓這鐵盒落入惡徒之手，危害世人，便將那純陽鐵盒重新封閉，才溘然坐化。」
柳鶯鶯聽到這裡，忍不住道：「那三個做徒弟的忘恩負義，連豬狗也不如么？」楚仙流一怔，頷首道：「不錯，先祖所作所為，確是不妥。」柳鶯鶯冷笑道：「豈止不妥，簡直是混賬至極，那個姓方的與本姑娘全無關係，我才不認他那個祖師。」這話委實驚世駭俗，要知武林之中最重師道，柳鶯鶯此言一出，無異於欺師滅祖。楚仙流神色一變，梁蕭當他便要發難，暗自防備，誰知楚仙流的神色又慢慢緩和了下來，嘆了口氣，道：「你說得不錯。先祖確是混賬至極，貽羞子孫。」九如點頭道：「老色鬼你過這麼久，總算說了句人話。」
楚仙流瞪他一眼，卻聽梁蕭道：「張真人坐化之後，純陽鐵盒自然落到那兩個徒弟手中了？」他關心純陽鐵盒的下落，是以發問。楚仙流苦笑道：「那又如何，縱然得了鐵盒，他二人也無法打開。兩人便想，這鐵盒如此難開，裡面必然有驚天動地的大秘密，因之貪念大熾，數語不合便又爭鬥起來。但二人武功相若，又師出同門，知曉對方底細，一時誰也勝不得誰，斗得難解難分之際，那大徒弟忽地跳開，說道：『雷師弟，你我都欠思量了，倘若大伙兒現在斗個你死我傷，方師弟傷好趕來，豈不是鷸蚌相爭，漁翁得利，白白被他撿個現成么？』那姓雷的一聽大覺有理，二人當即罷斗，共同參詳鐵盒。」 他講述之時，始終只以大徒弟、二徒弟相稱，對祖上也無尊重避諱之意，其他三人均想：「這楚仙流倒也算是非分明。」
卻聽楚仙流續道：「那兩人害怕鐵盒之事泄露出去，偷偷躲入深山，鑽研開啟之法，但卻始終無法開盒。兩人都防範對方攜盒私逃，嫌隙漸深，終於有一日又大打出手，兩敗俱傷。那大徒弟眼見如此不是辦法，便對那二徒弟道：『這鐵盒左右無法揭開，你我拚鬥也是枉然，不如大伙兒抓鬮兒，勝者得此鐵盒，參悟三年，誰若在三年中揭開鐵盒，鐵盒便歸誰所有。若不能參悟，三年後再換另一人蔘悟。』二徒弟想了想道：『若是你我一生也參不透盒中奧秘，如何是好？』大徒弟道：『若是你我恁地福薄，那也無法，唯有把開盒的事交給子孫輩打理了。』二徒弟別無良法，只得贊同，兩人當即對天盟誓。盟誓已畢，兩人抓鬮，大徒弟運氣不濟，被二徒弟率先抓到鐵盒，大徒弟有言在先，只得容師弟保管鐵盒，三年之後再行取回。」
梁蕭皺眉道：「若是二徒弟用計混賴鐵盒，怎麼辦好？」楚仙流道：「這話問得不大聰明，若是揭開鐵盒，二徒弟練成其中武功，勝過大徒弟，自也無須混賴。若是鐵盒不開，便是廢物一個，拿著也無用處。倘若背信棄義，大徒弟一怒之下通告天下，世間垂涎鐵盒的高手多多，就算讓那三徒弟知道也是不妥，只怕從此以後，不得安寧。況且這二人行事雖狠，卻也都算一派宗師，不會說話不算。」
他見梁蕭將信將疑，也懶得理會，又道：「卻說二人分手之後，各自隱姓埋名，創立『天香山庄』與『雷公堡』，三年一會，交換鐵盒。數十年來，純陽鐵盒屢次易主，但那鐵盒質地奇特，寶刀利刃無一能傷，兩人慾用烈火鍛之，又怕損壞盒中物事，以至於數十年來，始終不能揭開。」九如笑道：「或許那盒子本就是頑鐵一塊，糊弄人的？」楚仙流搖頭嘆道：「話是這般說，但人心就好比那隻鐵盒，痴頑愚鈍，無法開解。就拿你和尚來說，看似胸懷磊落，不也心存好奇，欲得之而後快么？」九如嘿嘿一笑，拈鬚不語。
楚仙流又道：「在那大徒弟、二徒弟一代，兩人倒也守約，鐵盒三年一換，並不混賴。但二人去世之後，後代武功此消彼長，漸有了高低強弱，武功高強者不肯交出鐵盒，武功低弱者自也不肯甘休，出語威脅，雙方爭執不下，只得重又訂立誓約，三年一會，比武奪盒，武功高者，便可長久擁有鐵盒，直至敗北為止。」九如笑