此時間，遠處傳來細微響聲，梁蕭心知強敵已近，舉目望去，只見西方殘陽落盡，東天明月如鉤，敢情光陰倏忽，已過黃昏。
明歸循著血跡一路追來，忽聽腳步聲響，心頭一喜，疾撲上去，卻見一尊石像邊衣角閃動，正是花曉霜的白衣。他精通算學，花無媸逆轉陣法只能困他一時，此時既已深明方位，就再也難他不住，當下心中冷笑，銜尾緊追。
梁蕭在陣中繞行數百步，大感頭暈腳軟，氣力不繼。靈台一戰，他元氣大損，後又引掌自殘，傷上加傷，全憑著一股血氣狠勇拖延至今。又奔數步，他足下一絆，撲倒在地，耳聽明歸長笑震耳，自知無法免劫，便也笑道：「好，給你!」奮起殘力，將枯枝擲向明歸。
明歸見那枯枝來勢，便知上當，一掌將枯枝震碎，厲聲喝道：「臭小子，你找死！」縱身撲上，將梁蕭胸口拿住，提了起來，右手五指成爪，蓋住他面門，獰聲道：「小丫頭在哪裡？」梁蕭口角鮮血長流，心中卻滿是欣喜。明歸見他滿臉笑容，心中更怒，眼角厲芒閃動，倏地勁貫指端，正要抓落，忽聽一陣腳步聲響，似有多人趕來。明歸盛怒之餘，本想將梁蕭就地抓斃，此時聞聲，不由神色一變，伸手將梁蕭挾起，向陣外快步奔去。
走了約摸半個時辰，出到陣外。明歸吃一塹長一智，封了梁蕭幾處穴道，方才走近山崖，撥開草叢，卻是一個石洞。梁蕭見他從石洞里拖出一艘千里船來，不禁贊道：「明老兒，你倒是未卜先知，早有逃命的打算！」他語帶譏諷，明歸聽了卻不生氣，只淡淡地道：「小子，所謂狡兔三窟，就算有必勝的把握，也得留下一條退路。」梁蕭笑道：「受教了。」明歸冷冷瞧他一眼，心道：「先讓你笑個夠，呆會兒老子教你哭也哭不出來。」拖船入水，將梁蕭扔在艙中，扳動龍角，向下游緩緩駛去。
過了一陣，梁蕭隱隱看見船後多了幾個黑影，心知天機宮諸人已發覺明歸行蹤，乘船尾隨而來，不由尋思：「也不知曉霜的穴道解了沒有？她病懨懨的，又不太懂石陣陣法，若然困在陣里，一旦發病，豈非無人看顧？」他想著掛心，當下閉眼運功，試著沖開穴道。但他元氣大傷，明歸手法又巧，連試數回，均未成功。忽覺眼前一黑，敢情千里船駛過小湖，進入彩貝峽，梁蕭見水路近半，逃生之望越發微小，不由煩躁起來，張口大罵。
剛罵了幾句，明歸忽地將龍角一丟，轉過身來，梁蕭當他要動手處置自己，不由心下一沉，誰知明歸卻取出一根釣竿，伸手將梁蕭抓起，封了他的啞穴，夾在脅下。梁蕭只聽耳邊風響，身子已騰空而起。彩貝峽形勢逼仄，星月不至，明歸探足在峽谷左壁一蹭，升起丈余，再晃悠悠一盪，落在右壁，再往右壁一蹭，又起兩丈，落向左壁，用的正是童鑄攀爬怨侶峰的法子。如此忽左忽右，盪了七次，便已上到峽頂。峽中黑漆漆不見天光，後方四艘千里船不知明歸已然金蟬脫殼，仍是隨波逐流，跟在那艘空船之後，經過二人下方時，梁蕭斷續聽得少女嚶嚶的哭泣聲，他聽出是花曉霜的聲音，不覺吐了口氣，心頭大石落地。
明歸收起釣竿，望著遠去的船影冷笑。梁蕭心知生機至此全然斷絕。不覺灰心至極。明歸挾著梁蕭奔了一陣，忽地停下，將他重重摔在地上，踢開了梁蕭啞穴，獰笑道：「臭小子，還有什麼話說？」梁蕭自忖必死，只是閉上雙眼，默不作聲。卻聽明歸又笑道：「不過，你若要活，卻也容易，我且問你，你逃生時，石陣中究竟發生何事？那殺氣從哪兒來的，你若說了，我饒你不死。」梁蕭冷哼一聲，扭頭不答。明歸臉上青氣一現，微微笑道：「你不說也罷，我再問你，你這身武功從哪兒學的，『三才歸元掌』又是誰教你的？」
梁蕭啐了一口，咬牙閉眼，只不作聲。明歸大怒，一抬足，對梁蕭太陽穴踢落，但落足時卻又生出猶豫，尋思道：「無論如何，須得讓這小子說出三才歸元掌的奧妙，詳加揣摩，將來遇上那人，也好設法克制！」他當年在「三才歸元掌」下吃過大虧，多年來耿耿於懷，既然將來勢必要與這路掌法對敵，若能從梁蕭這裡探知奧妙，也多幾分勝算，是以一時沉吟難決，又忖道：「石陣中那股無名殺氣來得古怪，也須得弄個明白。但這小子性情剛烈，強逼恐怕無功。只能懷柔哄瞞，先取信於他，再慢慢套出他的口風。」他心念數轉，忽地嘆了口氣，尋了一株倒卧大樹坐下，笑道：「小鬼，你當真喜歡花家那個病丫頭么？」梁蕭哼了一聲，道：「我喜不喜歡，與你什麼相干？」明歸笑道：「你算學超凡入聖，武功前途無量，人也算風流俊俏。只要你一個情願，世間名花，任你採摘，天下美人，隨你親近。若你明白了女子身上的樂趣，那個病懨懨的小丫頭算得了什麼？」
梁蕭淡然道：「你挑撥也沒用，曉霜是我最要好的朋友，我為她死了，也不後悔。」明歸盯他半晌，眼神數變，忽地搖頭道：「小子，你有所不知，這姓花的女子都是蜘蛛化身，你待她再好百倍，她也不會感激。你見過蜘蛛么？」梁蕭道：「自然見過。」明歸嘆息道：「蜘蛛最不知感恩，雌雄交合之後，雌蛛食掉雄蛛；雌蛛生出幼蛛，幼蛛便食掉母親。當年元茂公猝然去世，花無媸姐弟孤苦無依，全賴老夫力排眾議，一手扶持花無媸坐上宮主之位。哪知她大位坐穩，便千方百計排擠我等。老夫大半生歲月，都守著一座靈台，一事無成。你說！她不是蜘蛛是什麼？」
梁蕭搖頭道：「曉霜與花無媸不同。」明歸冷哼一聲，道：「當年花無媸還不是裝得楚楚可憐，賺人眼淚的功夫勝過這病丫頭十倍，你看看，她如今是什麼作派？」 梁蕭默不作聲，心中卻道：「這話卻不假。花無媸用天機十算刁難我，委實陰險之極。」
明歸沉浸在往日恩怨之中，眺望天機宮的方向，神色陰晴不定，半晌轉過頭來，肅然道，「小傢伙，你天縱奇才，若是與老夫攜手，以我倆的才智，區區天機宮算得了什麼，便是大宋朝的江山，也未必奪不下來。老夫年過六旬，時日無多，將來俯仰六合、享受榮華的，還不是你么？」梁蕭乍聞此言，吃了一驚，但他到底年少氣盛，被明歸如此一捧，也不覺飄飄然有些得意。
明歸瞧他意動，又笑道：「小子，所謂男子漢大丈夫，萬不可屈居人下，須當轟轟烈烈做一番驚天動地的大事！」說著解開梁蕭穴道，笑道，「現今已脫險境，你若願跟從老夫，老夫自然高興，若你要走，老夫也決不阻攔。」這一下委實出乎梁蕭意料，他心中納罕，打量明歸半晌，大聲道：「不對，你定有什麼詭計！」明歸笑道：「我要殺你，易若反掌，還用什麼詭計。若是定要說個道理么，那便是老夫瞧你是個人才，三秋遠不及你，我只是愛才罷了！」 梁蕭道：「你不是說明三秋只是一顆棋子，哼，我也是你的一枚棋子吧。」明歸冷冷一笑，傲然道：「老夫的用心，豈是尋常人所能明白。」梁蕭略略一怔，恍然道：「是了，你越是這麼說，明三秋越是恨你。他越恨你，花無媸就越不會為難他！」明歸哼了一聲，不置可否。
梁蕭心道：「明老兒縱然奸詐，說到鬥智鬥力，我也未必怕他！」 他縱然聰敏，但終究涉世未深，一時自信滿滿，說道：「如此也好，我也不想留在天機宮，與你同路，倒也是個伴兒！」明歸目光閃動，拍手笑道：「好小子，你果然不是池中之物……」忽地打住話頭，側耳聆聽，似有動靜，當下挾起梁蕭，在括蒼山中飛奔。及至天亮，方才停步歇息。其間明歸走開片刻，說是去抓野味充饑，實則暗中觀察，瞧得梁蕭並無逃走之意，心中大定，但也不敢走遠，遙遙用石子打了兩隻山雉，與梁蕭烤吃了。他害怕露了行蹤，專揀險僻處迂迴行走，但其功力深厚，帶著梁蕭翻山越谷，也是跳躍如飛。
到得次日，山勢漸平，二人出了括蒼山區，繼續北上。一路上時有天機宮高手出沒，但明歸詭計百出，總是搶先遁走。他為取信梁蕭，對他倒也百般關照，助他運功療傷，且不時探他口風，套問三才歸元掌與石陣武學的奧秘。梁蕭猜到他的心意，一味裝聾作啞。明歸不由暗暗氣惱：「臭小子，瞧你有多大的能耐，抵得過老夫的水磨功夫。哼，待得事成，老子把你大卸八塊，扔到河裡餵魚。」他心中發狠，臉上卻笑吟吟並不流露半分。
兩人各懷鬼胎，如此行了月余，越過富春江，太湖煙波已在眼前。二人雇船過湖，循運河北上。明歸為避開天機宮追蹤，船隻一行數日，也不靠岸。梁蕭閑著無事，便與明歸胡侃鬥嘴。明歸除了算術不及梁蕭，胸中所學極豐，三墳五典八索九丘無所不包，出口引經據典，皆成章句。梁蕭聽得暗暗點頭，深感此人被花無媸壓制多年，也真是大大地屈才了。
這日二人船近蘇州，明歸道：「過了太湖，天機宮勢力有所不及，咱們大可在蘇北安定下來，共謀大事。」梁蕭傷勢已近痊癒，整日盤算逃走之事，聞言只是一笑。忽聽船家來報，說是米糧盡了。明歸不敢白日露面，便吩咐日落後再作計較。
時將入夜，小舟披著殘霞，靠近河岸，忽聽得岸上一陣喧嘩，明歸心虛，忙叫船家退回河心，同時拽