暮色初起的時候，巫朗府邸的一個院落里卻起了動蕩。
「還沒找到？」飛廉看著滿頭大汗的僕人，忍不住提高了聲音，「怎麼可能？我只不過出去了一趟，好好的人怎麼會忽然丟了？給我再去找！每個地方都不能漏過！——找不到晶晶，也別回來見我了！」
僕人們噤若寒蟬——溫雅的公子從來很少發火，但每次發火卻必然會有嚴厲的責罰。一行人連忙又告退，飛廉按捺不住心裡的煩躁，乾脆起身自己動手在房裡一處處翻找起來。
「晶晶，出來！」他一邊打開那些巨大的楠木箱籠，一邊呼喚，「別躲著了！」
碧掌著燈跟在他身後，替他照亮那些陰暗的死角。看著這一片動亂的景象，她的眼神沒有一絲波動：「公子不要急，說不定晶晶不懂事，想念姐姐，偷偷跑回家去了……」
「怎麼可能！」飛廉低吼，一掌拍在柜子上，「帝都的城門早上就關了！她還不大會說話，怎麼可能一個人跑回九嶷那邊？」
「是啊，所以晶晶肯定不會跑出城去的，」碧輕輕道，「別擔心，她一定還在帝都——我想過不了幾天，她就會自己找回來的。」
「……」飛廉嘆了一口氣，終於感覺到疲憊，緩緩坐下。
「為什麼在這當兒上，晶晶又失蹤了？」他將額頭放入手掌里，喃喃，「事情已經是一團亂麻了……」
碧將燭台放到一邊，端了一杯茶過來，不露痕迹地將話題引開：「很累吧？你在外面跑了一天了，破軍少將的事，有眉目了么？」
「越來越糟了。」飛廉喝了一口茶，搖頭喃喃，「巫謝說，今晚十巫就要聯袂覲見智者大人——為了阻止那個破軍爆發的謠言，他們竟想要滅了雲家！」
「滅族？」碧也忍不住驚呼了一聲，但神色卻是複雜的。
「我趕回來見叔祖，想和他再談談——可是，他也已經離府去往塔頂了。」飛廉將額頭沉入手掌，憂慮地低聲，「碧……現在，該怎麼辦呢？」
碧安慰地揉著他的肩膀，感覺公子一貫放鬆舒緩的肩背緊緊繃著，顯然身體里壓制著前所未有的緊張和焦慮。為什麼？就為了那個冷血的同僚么？
她眼裡閃過一絲冷意，嘴裡卻是溫柔地勸告：「公子，今日也晚了，不如先休息吧，等明日有了新消息再來想對策——巫朗大人一貫看重公子，一定不會對公子的請求置之不理的。何況有巫真雲燭在，智者大人那樣寵幸她，多半不會那麼容易被元老院說服呢。」
這一番話說得溫柔熨貼，飛廉點了點頭，疲倦地看著美麗的女子在燈下鋪開寢具。
碧雖然只是一名歌姬，但她的溫柔聰慧卻是帝都里那些望族小姐望塵莫及的。自從四年前將她從葉城的星海雲庭帶回之後，自己漸漸在感情上愈來愈倚賴她。
當然，一直以來他也承受著極大的壓力——養幾個鮫人奴隸是貴族常做的事，然而一旦對奴隸流露出過分的寵愛，則必然會引起整個階層的恥笑。而他卻因為這個鮫人而遲遲未娶，顯然早已違背了這一條潛規則。
整個家族，特別是對他寄予厚望的叔祖，一直試圖將這個鮫人從他身邊除去，讓他可以和其他門閥子弟一樣和門當戶對的望族聯姻——而這次，更是完全不理會他的反對，替他作主定下了和巫即一族的婚事。
飛廉看著她在燈下忙碌，忽地伸過手拉住了她，看著她的眼睛。
「別擔心，碧，」他眼裡有平靜而堅定的光，「我不會娶明茉小姐的。」
碧微微抖了一下，卻只是不做聲地將天蠶絲褥鋪好：「先歇歇吧。」
飛廉將手停在她腰間，感覺到了她纖細身體上那一瞬的顫抖，眼裡不由露出更多的抱歉和安慰來。他放下茶盞站起身來，從背後輕輕抱住了她，低聲耳語：「不要擔心……我不會讓任何人支配我的人生。
「碧，在蒼梧之淵上時，我已經知道自己要的是什麼。——你知道么？那時候，我想過要逃跑。我不想死在那裡——如果我戰死在那裡，你又該怎麼辦呢？那時候，我想過捨棄軍人的尊嚴、當一個逃兵。」
「對一個戰士而言，面朝敵人倒下當然是最適合的死亡，但……我要的根本不是這些。或許我生錯了地方，生在這個家庭的應該是雲煥。」
碧沉默著，眼神劇烈變換，有晶瑩的淚水湧現。
然而，背後飛廉的話題卻轉移了——
「比起雲煥，我經常覺得上蒼對我過於優待——這讓我對他心懷歉意。
「所有人都認為他狼子野心、為人冷酷不擇手段，都奇怪我為什麼把他當朋友——無論從哪個方面看起來，我們兩個都應該是死對頭……
「可他們不知道，在第一次去曼爾戈部落執行任務，當我因為那個被活埋的小女孩而失控時，卻是他從背後將我打倒在地，阻攔了我繼續做出瘋狂的舉動！——如果不是他，那時候如此衝動的我，一定會犯下以下犯上的大罪吧？
「我一直不明白那一刻他為何要阻攔我，因為那之前，我也以為我們該是天生的對頭。
「何況，講武堂里我對他幾度示好，他卻一直擺出一副臭臉拒人於千里。
「後來我漸漸明白，他心裡應該有著某種痛苦……雖然他從未向我說出來過，可我還是能隱約感覺到——特別這一次他從西荒歸來，我覺得他簡直是被某種痛苦由內而外的毀掉了。可到底在那裡發生了什麼，他卻從未對我吐露一個字。」
「我經常想：如果他出生在我的位置上，可能這種痛苦就不會有了吧？
「每次想起他，我都會覺得歉疚。
「——因為我幫不了他，卻又過得比他幸福。」
碧沒有說話，只是聽著他在耳畔自語，眼神複雜地變幻——五年了，飛廉一直對她無話不談，然而彷彿避忌什麼，卻從未談起過雲煥。所以直到此刻，她也還是第一次明白、為何他對於這個同僚的生死如此掛懷。那是她所不能明白的、男人間的情義。
飛廉眉間露出淡淡倦意：「碧，我只是個平凡的人，有著一個平凡的愛著的人所有的小小得意。我從來不認為自己可以做出什麼豐功偉績，我很滿足於現狀，因為我所要的已經全部得到了——所以說……我不會愚蠢到失去這一切。」
碧閉起了眼睛，將頭靠在他肩膀上，過了許久才道：「謝謝你。」
她的語氣讓飛廉感到詫異，然而不等他詢問，她已經將被褥鋪好，回頭溫婉地對他一笑：「休息吧……你也累了一天了。」
飛廉在榻邊坐下，一隻手拉著她，還想開口說什麼，卻發現果然已經倦意濃濃，一沾到床鋪就困頓得睜不開眼睛。
替他解了外袍，掖好了被角，碧站在榻前靜靜凝視了他許久。
她俯下身，在搖曳的燭光下注視著他的臉，指尖輕輕沿著他的眉弓一寸寸划過，彷彿要將他的面容深深刻入心裡。這個男子是她在帝都里所遇到的唯一不染塵埃的人——在所有人都在名利的泥濘里打滾撕扯時，只有他的羽翼是潔白的。
這樣的人，怎麼會活在這個帝都里呢？
和他在一起生活的這五年，是她漫長一生里最美麗最寧靜的時光——寧靜到她都幾乎忘了自己是一個鮫人，忘了自己肩上的責任，只想永遠在這個好夢裡沉睡下去。
然而，好夢畢竟不能做一輩子。
「謝謝你。」她再度低聲，淚水忽然間就濺落在熟睡人的臉上。
不同於陪都葉城的奢靡喧嘩，帝都的夜是森冷而內媚的。
入夜后街上空無一人，兩側朱門緊閉，高牆壁立，將那些徹夜不休的歌吹鎖在了裡面。只有巡邏隊的腳步不時劃破寂靜，從皇城的東側傳到西側，整齊劃一而又機械單調。
一道碧影從巫朗府邸的暗角掠出，幾個起落便消失在夜色里。
「咦？剛才……是不是有什麼東西飛過去了？」巡邏的士兵里有人正不經意地抬頭，看到一角青色的衣袂消失在巫姑府邸的高牆後，不由喃喃。
「看錯了吧？哪裡有？」同伴定睛看去，卻是空無一物。
「這……」士兵也是茫然地揉了揉眼睛。已經快三更了，是換崗的時間——可能是太累了，需要休息了吧？畢竟之後連著幾天都要巡邏，恐怕會把人累趴下。
「不過這幾天又要封城又要宵禁，只怕是有大事發生。」他喃喃開口，對同伴道，「我們還是都小心些吧……」
然而，就在對話的剎那，黑夜裡金光忽地一閃，閃電般照得人鬚髮皆見！
巡夜的士兵驚駭地抬起頭，看到了高聳入雲的白塔頂端重新沉默在夜色里，那隻純金之眼彷彿看到了什麼，一開即閉。
天……難道，真的要發生大事了不成？
碧色的影子掠過了森冷的高牆，悄無聲息地落到了花園裡，貼著樹蔭急速潛行，很快便避開了園裡值夜的僕人，到達了約定的地方——
然而，高台上空無一人。
沒來？來人的眼色變了變，