深秋的子夜。陪都葉城。
開鏡之夜，這座雲荒最繁華的城市依然還是徹夜不眠，車水馬龍。來自雲荒各地、甚至遠自中州的商人們冒著寒氣外出，成群結隊地來到夜市上，出入於林立的大大小小酒樓歌館，大聲笑語，嘈雜而紛繁。
燈紅酒綠之間，流淌的金錢和慾望。
鈿頭銀篦擊節碎,血色羅裙翻酒污。今年歡笑復明年,秋月春風等閑度。
不夜的商城中，無數張嘴在歡笑，在暢飲，在大聲的喧嘩，那些嘴裡呵出的氣，匯聚在葉城上空，彷彿凝結出了一層淡淡的白霧——這些世俗的氣息如煙一樣交織在空中，醞釀出葉城特有的、醉生夢死的氣息。
狂歡、富有、不夜的天堂。
頹廢、墮落、黑暗的地獄。
在雲荒大陸上，沒有別處比這裡更容易看到鏡像兩面的清晰對映：雕樑畫棟的華美高樓，燈下有金杯，倚樓有紅袖，一擲千金的富豪在此鬥富炫耀，空氣中總是浮動著馥郁的脂粉香氣和酒氣；然而，僅僅一巷之隔的黑暗裡，可能就倒斃著僵冷的屍體，地面上殘留著嘔吐物的穢氣，冷不丁會有鳥爪般乾枯黑瘦的手伸出來，拉住遊人的袖子苦苦乞討。
朱門酒肉臭，路有凍死骨。那樣尖銳對立的鏡像兩面。
「如果你想知道雲荒是什麼樣，那麼，就去葉城吧！」
那些從中州大陸不遠萬里來到這片土地的商人，都帶回了這樣一句話。從此，寶石黃金築成的葉城作為雲荒的象徵，幾百年來一直流傳在民間，誘惑著一批批的中州人捨生忘死的翻山越嶺前來，以為是奔赴一個遍地黃金的天國樂園。
卻不知，在他們一腳踏上慕士塔格下的新大陸時，天堂和地獄都同時到來。
開鏡之夜的葉城是如此熱鬧繁華，幾乎將所有人都融化。然而，有兩位不知何時悄然降臨的夜行者、卻彷彿遊離於這樣的熱鬧之外。
他們從葉城南門方向而來，一直沿著筆直的街道朝北而去。兩人都披著一色的黑長氅，風帽遮住了臉，一前一後沉默地穿過喧囂的夜市，彷彿有無形的障礙將他們和世俗隔離開，居然不沾染絲毫氣息。
沒有人留意到他們是從哪裡來，自然，也沒有人發現一個奇怪的現象：在這深秋的寒意中，這兩個人呼吸的時候，嘴角卻沒有絲毫的熱氣透出！
他們直直朝著葉城的北方走去——那裡是北方的玄武門，也是葉城通往帝都伽藍的唯一官道。然而卻已然在入夜後關閉。
「還不到時辰。」其中一個人嘆了口氣，一頭銀白色長發在風帽下微微飄拂，她抬頭望了望天色，然後將手按在心口上，默默用幻力在內心低喚。
然而，還是沒有任何回應。
——這個靈體的主人還在沉睡。九天上那一場星魂血誓完成後，軌道瞬間偏移，所有相關的命運都發生了轉折，從那一刻起，白瓔就一直沒有醒來。不知道是因為那個極端的術法過於強烈、對冥靈造成了損害；還是她自身不願意醒來。因為一旦醒來，也不知道該如何面對眼前的人。
我愚蠢的血裔啊，你為何總是如此優柔寡斷、搖擺不定？
白之一族血里的剛烈和決斷，難道你連一半都沒有繼承么？
白薇皇后搖了搖頭，繼續和蘇摩前行——而這個披著斗篷的傀儡師同樣也是面無表情，只顧自己往前走，甚至根本不側頭看身邊的冥靈女子一眼。完全不可想像這樣一個漠然而冷酷異的人、竟然在九天上做出了那樣不顧一切的舉動。
他，心底里究竟是怎麼想的？
白薇皇后微微搖了搖頭，忽然發現自己這種揣測有些無謂和無聊，不禁苦笑——看來，七千年的封印解開後，重新回到雲荒大地的自己，似乎有點不能適應了呢。
忽然間，心裡微微一跳，閃電般地抬頭看天——這、這是？
十月十五還不是下雪的時節，卻有一片細微的白，從夜空里輾轉飄落在夜行者的身上。
白薇皇后伸出手，拈住了那一片落到肩頭的雪，默然凝視了一眼，戴著藍寶石戒指的手卻是一震——
「蘇摩，你看，這是魂之碎片啊！」她抬頭望著天空上璀璨的星辰，眼裡有詫異的光，「從九天上灑落下來——是誰的魂魄？」
話音未落，那一片細微的白色已然在她指尖迅速融化，消弭在雲荒的微風裡。那個銀白色頭髮的女子怔怔看著空無一物的指尖，彷彿在這一剎那的接觸中獲得了諸多的訊息——
「很久很久以前，我聽琅玕說：九天之上，有城雲浮。超越了命運和生死，凌駕於所有蒼生之上。」她眼裡閃過複雜的表情，抬頭望向夜空，「可是……他也說，雲浮城裡居住的都是不老不死的神族——又怎麼會有死亡呢？」
然而蘇摩沒有回答，似是對此毫無興趣。他只是抬頭看了看天，皺起了眉頭——他的眉心有一個奇異的火焰狀的刻痕，彷彿被什麼深深刺入，留下了一個深不見底的細小針孔，由內而外的透出詭異的黑暗氣息。
那是叫阿諾的傀儡、鑽入顱腦後留下的痕迹。
星野之下，兩人靜默的站立，和周圍的熱鬧氣氛格格不入。
蘇摩凝望著近在咫尺的伽藍白塔，那座巨大的塔佇立在夜幕下，塔頂金光四射，近得彷彿觸手可及——然而在這無形的空氣中，卻被布下了這樣強大的封印結界！
這種名為「九障」的封印，源於空桑人皇族才能掌控的「非天結界」。這種神秘的術法是非常強大的，傳說在上古甚至曾經封印過創世神。
——而那個智者，居然能重現上古的神跡！
他到底是誰？
答案似乎已經是觸手可及了，然而終歸是匪夷所思。蘇摩就這樣站在熱鬧的街道中，在熙熙攘攘的人群里獨自仰首望天，眼神瞬息萬變。
白薇皇后也只是靜默地等待——
如今還不到子夜，離黎明還有很長的時間——而他們需要在黎明之時趕到葉城玄武門——因為在黑夜和白晝交替的剎那，將會是所有術法最衰弱的時候。而天和地交界之處，也是「九障」中最薄弱的地方。
半個時辰之前，他們從籠罩著結界的伽藍城上空改道而來，落到了葉城。為的就是挑選最好的時機來破除「那個人」設下的封印，從葉城水底甬道進入帝都。
時辰未到，他們兩人只能在葉城裡隨著人潮走動，感受著這個城市的氛圍。
白薇皇后站在街道中心，四顧望著如此繁華的城市，眼裡有詫異的光——七千年前，在她和琅玕決定將雲荒帝都遷往鏡湖中的伽藍的同時，也在南方的入海口建起了這座城市，作為伽藍城對外聯繫的樞紐。七千年前，當六部傾力建造新的城市時，這裡還是一片茅屋土牆的荒涼灘涂，人丁稀少，土地貧瘠。而七千年後重來，人事全非天翻地覆，這裡已然成了大陸的第二個中心。
她有些感慨地看著這個自己親手締造的城市，彷彿置身於歷史巨大的洪流之中，被衝擊得有些茫然，無法言語。
葉城是整個雲荒的商賈彙集地，而城裡東西兩市更是通宵達旦的開張，號稱不夜城——此刻雖然已經是下半夜，喧嘩聲還是撲面而來。交易還在舉行，來自整個大陸甚至中州的商人們雲集在此，一秤秤的黃金，一斛斛的明珠，琳琅滿目熱鬧非凡。
兩人默然地隨著人流無目的地走著，各自無言。
忽然，前方傳來一陣掌聲和叫好，爆雷似的滾過，登時嚇了所有人一跳，一齊抬頭看過去——
前面的十字路口上，是一隊穿著西荒式樣衣服的砂之國人。他們正豎了起一面赤紅的砂鼓，擺開了架勢結隊表演，那些西荒來的牧民走索玩蛇，吞刀吐火，熱鬧非凡，赫赫竟有幾十人之多，一時間街心堵的水泄不通。
他們兩人也被堵在街邊，只好隨著眾人抬起頭看。
「好！好啊！再翻一個！」圍觀的人又發出如雷的叫好聲，不知裡頭在表演什麼。從人牆外看去，只見一襲紅衣起落翻飛，高高躍起，落下時轉出了各種姿態，重新沒入人牆——竟似飛鳥般靈活自如。
那個英氣勃勃的紅衣女子束腰窄袖，足踏飛索跳躍騰挪，彷彿脫離了這片大地。
再又一次高高躍起時，走索的女子凌空翻身，手裡細細的長鞭忽然卷了出去，當地一聲，正正擊中了三丈外的那面砂鼓中心，與她搭檔的高大漢子發出了一聲吆喝，同時也將手拍上了那面岩羊皮做的砂谷。
急促而有力的鼓聲頓時響了起來，帶著雲荒西邊的酷熱風砂意味，動感十足。在嘭嘭的鼓聲里，那個紅衣女子宛如鳥一樣上下翻飛，在翻飛的過程中還不時出手，準確地將鞭子敲擊在鼓心，敲中了每一個節拍。
白薇皇后只聽了片刻，便覺得有些不對，詫異地環顧四周——周圍的人越來越多，彷彿被看不見的力量吸引過來，包圍圈越來越大，個個臉上都帶著狂喜的表情，情不自禁地拍手叫好，如痴如醉。
鼓聲熾熱而濃烈，一聲聲傳來，敲得人血流加快。