我要尋求一條捷徑。
——巴涅爾①
①托馬斯·巴涅爾（一六七九—一七一八），英國詩人；此行引自《死亡的夜景詩》。
鷹眼帶大家走的是一條橫穿過沙土平原的路，偶爾也要經過一些峽谷和山岡。這也就是這天早晨那個吃了敗仗的麥格瓦領大家來時走的同一條路。現在太陽已經落到遠遠的群山背後去了，由於他們是走在無邊無際的森林裡，也已不再有炎熱逼人的感覺。因此他們趕路的速度也就相應加快了。在天黑下來以前很長一段時間裡，他們在這條回頭路上，已經艱苦跋涉了好些里路了。
鷹眼也像他所頂替的麥格瓦一樣，有一種本能，似乎全憑那些暗記來認路的，他腳底下一步也沒放鬆，也從不停下來想一想；他只需朝樹上的苔蘚匆匆一瞥，抬頭向落日望一望，或者對那涉水而過的數不盡的溪流從容地瞟上一眼，就足以消除他心中的一切疑團，決定他所要走的路徑。這時，森林中的顏色開始在變化，穹隆般的枝葉已失去它生意盎然的綠色，蒙上了一層陰沉的灰暗，黃昏即將來臨了。
姐妹倆抬頭從枝葉間望出去，只見西面的小山頂上，一輪落日放射出萬道金光，把積聚在附近的雲團染上了道道美麗的紅霞，或者是鑲上了條條耀眼的金邊。鷹眼突然回過頭來，指著這瑰麗的天空，說道：
「那就是信號，告訴人們該吃飯和休息了。要是一個人懂得這種大自然的信號，他就該學乖一點，學學天空的飛鳥和地上的野獸！不過，我們的夜晚很短，因為我們還得趁著月光提前動身繼續趕路，記得我第一次打仗，殺人流血，就在這附近，對手便是麥柯亞人。為了不讓那班貪婪的歹徒剝走頭皮，我們還勿匆忙忙在這兒趕造了一座木屋哩。要是我沒把暗記搞錯的話，往左再走上幾百英尺，我們就能見到它了。」
不問別人是否同意，也不等任何回答，這位意志堅定的偵察員就壯著膽子拐進了一座稠密的栗木幼樹林，撥開那些幾乎蓋沒了地面的嫩校舉步前進，彷彿他每走一步，都指望能發現一件以前很熟悉的什麼東西似的。偵察員的記憶力確實不錯。這樣朝前走了幾百英尺，穿過荊棘叢生的矮樹林，眼前出現了一片空曠地，曠地中間是一座綠油油的小丘，小丘的頂上便是那間破爛不堪的木屋。這所被荒廢的粗陋木屋，也是一座被遺棄的工事，這種工事在緊急情況下匆匆建起，隨著危險的過去，就被人們遺棄，就像當時為之建造這間木屋的那些緊急事件那樣，它也早已不再有人提及，幾乎完全被人忘懷了，因而只落得現在這樣，在這寂寞的森林中無聲無息地荒蕪傾圯。像這類銘志著人們生活和鬥爭的紀念物，在這一度成為敵對雙方分界線的遼闊荒涼的邊境地帶，到處可見，它們成了能幫助人們回憶起殖民歷史的遺迹，而且和周圍景色的陰鬱氣氛頗相協調。這間屋子的樹皮屋頂早就跌落在地，和爛泥混在一起了，但那些匆促地疊在一起的粗大圓木，卻仍在原位紋絲未動；不過屋子的一角，在重壓之下，已經有些傾斜，看上去這整座粗陋的屋子，彷彿隨時都有倒塌的危險。
海沃德和他的同伴還在猶豫著，不敢走近這座傾記的屋子，鷹眼和兩個印第安人卻已走到矮牆裡邊，他們不但毫不害怕，顯然還十分高興。當鷹眼對這處遺迹里里外外仔細察看著，腦子中不斷地喚起對往事的回憶時，欽加哥卻懷著勝利者的自豪，用特拉華語對自己的兒子，講述著年輕時在這荒僻之地進行的一場小規模戰鬥的簡單經過。不過在那勝利的喜悅中，卻摻雜著一絲凄涼的感覺，因而使他的聲調也變得像往常那樣輕柔而動聽了。
這時，科拉和艾麗斯也高高興興地下了馬，打算趁這晚涼天氣，停下來好好休息一下。她們覺得這兒十分安全，除了森林中的野獸之外，決不會有人前來侵擾。
「我們不能另找一個比這更隱僻的地方休息嗎，我尊敬的朋友？」小心謹慎的海沃德看到鷹眼已經結束了簡短的偵查，便問道。「我們選的這地方，確實很少有人知道，很少有人會來？」
「知道有這所木房子的人，差不多全死了，」鷹眼沉思著慢吞吞地回答說，「像這兒發生的這樣一場莫希幹人和莫霍克人之間的小小戰鬥，那些書本上和記敘文章中是不大會寫進去的。那時我是個小夥子，站在特拉華人一邊，因為我知道他們是個受中傷、受侮辱的部落。整整四十個晝夜，那班魔鬼一直包圍著這座圓木屋子，想要我們的命。而這座屋子就是我設計的，我還參加了部分建造工作哩，雖然，正如你所知道的那樣，我並不是印第安人，而是個純血統的白人。當然，特拉華人也是一起乾的，所以我們很快就建成了這座出色的建築。起先我們是十個對二十個，到後來雙方的人數幾乎相等了，於是我們就對這伙下流胚突然出擊，把他們消滅個乾乾淨淨，連個回去報告他們的下場的人也沒給留下。是啊，是啊，那時我還很年輕，而且是初次見到這種殺人流血的事，不願意讓這些像我自己一樣的人暴屍荒野，聽憑野獸去四分五裂，或者是經受風吹雨打，所以我就親手埋葬了那些屍首，就埋葬在現在你們歇著的這個小丘底下。唔，雖然這不過是個用死人骨堆起的土墩子，可給人坐著歇歇腳倒也不壞哩！」
海沃德和兩姐妹聽到這話，一下子都從那野草叢生的墳頭上跳起身來。科拉和艾麗斯雖然剛剛經歷過那些恐怖場面，但聽到說自己就坐在莫霍克人的墳墓近旁時，心中還不禁感到毛骨悚然。那陰暗的光線，黑壓壓長滿野草的小空地，圍在四周的灌木叢，它後面靜靜地高聳入雲的古松，以及那死一般寂靜的無邊無際的大森林，所有這一切，更加深了這種凄涼可怖的感覺。
「這些人都已經死了，沒什麼可怕的啦！」鷹眼看到她們那種害怕的樣子，搖搖手苦笑著繼續說。「他們再也不能發出廝殺時的喊聲，也不能再用戰斧砍人了！就連幫著埋葬他們的人中，也只有欽加哥和我兩個人現在還活著！組成我們這方隊伍的是莫希干族人和弟兄們，現在他們整個族也只剩下你們眼前的這兩個人啦！」
大家聽到他們的悲慘命運，不由得帶著一種憐憫的心情，轉眼望著那兩個印第安人。但見他們這時仍待在那木屋的陰影里，年輕的兒子還在聚精會神地傾聽他父親為他講述莫希幹人的故事，這些故事使他大大增加對那些早就欽佩的勇猛人物的敬仰，因此使他聽得這樣出神。
「我過去一直還以為特拉華族是愛好和平的人民哩，」海沃德說，「以為他們從來不親自去打仗，而把保衛自己土地的責任，全都託付給被你所殺的那些莫霍克人了呢！」
「這當中，部分是事實，」偵察員答道，「但實際上，這完全是個惡毒的騙局。這種協定是許多年前在荷蘭人的陰謀詭計之下訂出的。荷蘭人的目的，是想藉此把最有權居住在這片土地上的土人解除武裝。莫希幹人雖然也屬於同一部落，但他們一直和英國人有來往，並沒有參加這一樁愚蠢的交易，而是保全了自己的人格。後來特拉華人看清了自己的行為愚蠢可笑，實際上也跟莫希幹人採取了同樣的行動。現在你們看到的這位便是那些偉大的莫希干酋長的領袖！從前，他家不必經過別人的溪流和山岡，就能在自己那塊比大莊園主奧爾巴尼①的領地還要大的土地上打獵，可是現在留給他的後代的還有些什麼呢？也許，在他大限臨頭時，他還能弄到六尺凈土作為安息的地方；要是他有個朋友肯費心為他把墓穴掘深，把他埋得深一些，不致讓犁頭碰到，也許還能靜靜地在那兒安眠！」
①荷蘭統治時期，紐約州的一個大莊園主。
「別再談這些了！」海沃德估計到這個話題可能會引起一番爭論，從而會打破為保全兩位女伴的性命所必需的和睦氣氛，於是接著說，「我們已經走了不少路，我們當中很少有身體像你們那麼壯健的人，你們看來簡直像不知道勞累和疲倦似的。」
「這副筋骨使我忍受得起一切困苦，」偵察員看著自己結實的四肢，對海沃德的稱讚坦率地表示由衷的高興，說道，「在殖民區里，你可以找到比我更魁梧結實的人，但是在城裡，哪怕你花上幾天工夫，恐怕也找不到這樣一個人：他能一口氣走上五十英里路，或者是緊跟著獵狗一連追蹤幾個鐘頭，而用不著停下來歇息一會。不過，每個人的血肉並不都是一樣的，因此可以料到，那兩位纖弱的小姐，經過這一天的遭遇，一定很想休息了。恩卡斯，你去把那眼泉水清出來，讓你爸爸和我去弄些青草和樹葉給她們鋪張床，用栗樹的嫩校給她們做個枕頭。」
於是，談話停止了，偵察員和他的同伴便忙著為科拉和艾麗斯張羅過夜的事。一眼泉水很快就從樹葉堆中給清理出來了，若干年前，就因為這兒有這眼清泉，才使得土人們選中這兒作為臨時築堡設防的地方。現在，這兒又噴出晶瑩的泉水，滋潤著青翠的草丘。他們在房子一角的頂上蓋上枝葉，以擋濃露，然後在下面鋪了兩堆香草和干樹葉，供姐妹倆休息。
當那幾個勤奮的森林居民在這樣忙著時，科拉和艾麗斯也吃了點東西——這倒不是她們想吃，