好，去你的吧！在你離開這座林子
之前，我一定要為這次侮辱給你一
些懲罰。
——莎士比亞①
①《仲夏夜之夢》第二幕第一場。
偵察員的話還沒說完，那支小隊伍的領導人已經出現在他們的眼前。老印第安人警覺的耳朵聽到的，就是他們這支隊伍的腳步聲。一條像被鹿常走而踐踏成的小道，蜿蜒穿過前面不遠處的小峽谷，直通到小河邊——此刻白人偵察員和他的紅人夥伴在歇腳的地方。那一小隊旅人就是沿著這條小路慢慢地朝這兒過來的。在這森林深處，他們的出現引起了極大的驚異，站在同伴前面的偵察員，立刻迎上前去。
「來的是誰？」偵察員一面問，一面隨手把槍架到左臂上，右手的食指摳住了扳機，但是臉上絲毫沒有露出威嚇的表情。「這兒是荒山野林，到處是野獸、危險，你們是什麼人，跑到這兒來？」
「是教徒，也是支持法律和英王的人，」騎馬走在最前面的人說，「我們一大早就開始趕路，在這林子里轉，什麼也沒吃，現在已經走得筋疲力盡了。」
「這麼說，你們是迷路啦？」偵察員插嘴問道，「而且還感到了迷失方向是多麼狼狽吧？」
「正是如此；儘管我們都是大人，但跟吃奶的嬰兒一樣得依靠嚮導；我們現在可以說是只有成人的身材，而無成人的知識。你可知道這兒離那個威廉·亨利堡還有多遠？」
「哈！」偵察員不禁笑著喊了起來，但他又立刻克制住這種危險的笑聲，而以那種不易被潛伏著的敵人聽見的聲音開玩笑地說：「你離目的地可遠啦，就像一隻獵犬在追逐一隻鹿，可中間還隔著一個霍里肯湖哩！威廉·亨利堡，我的天哪！要是你們是英王的人，而且有事要找部隊的話，你們最好還是沿這條河先到愛德華堡，向那兒的韋布將軍報告；他仍留駐在那兒，沒有往狹窄的旱道開拔，去把無禮的法國佬攆回到香普蘭湖對面的老巢去。」
眼前的旅人對這個意外的建議還沒來得及做出回答，另一個騎馬的人又踏著灌木叢催馬來到自己同伴的前面。
「那我們離愛德華堡還有多遠呢？」新來的人問道。「你勸我們去的地方，今天早上我們才離開，可我們要去的地方是湖邊呀。」
「那你們一定在迷路之前眼睛就看不清了。因為那條穿過旱道的路足有十來碼寬，我看它和任何一條通往倫敦的大道，或者甚至通往英王王宮的大道都差不多寬哩。」
「我們別再爭論路的好壞啦。」海沃德笑著回答說，因為，如讀者所料，新來的正是這位少校。「現在我只要告訴你一點就夠了：我們聽信了一個印第安嚮導的話，讓他帶我們走一條雖然偏僻但比較近的小路，結果上了他的當。總而言之，我們連現在到底在哪兒也搞不清了。」
「一個印第安人在森林裡迷了路！」偵察員懷疑地搖著頭說，「在這太陽曬焦樹頂，河水漫到岸邊的時候？他看到每棵山毛櫸上的青苔，就知道晚上北斗星會從哪兒升起，他也會迷失路？這林子里滿是鹿踩出的路，人人都知道，這種路總是通向小河或山泉；就連天鵝也決不會飛到加拿大的河邊去！一個印第安人會在霍里肯湖和這條小河之間的地方迷路，這可怪了。他是個莫霍克人？」
「他原不是莫霍克人，可是後來人了這一族；據我所知，他的出生地還在北邊一些，按你們的叫法，他是個休倫人①。」
①實為易洛魁人懷安多特族中之一支，居住在美、加交界的休倫湖邊，故英國人蔑稱他們為休倫人。英法七年戰爭中，整個懷安多特族均支持法方。
「嚯！」偵察員的兩個同伴都異口同聲地驚叫起來。在這之前，他們一直一動不動地坐在那兒，顯然對眼前發生的事毫不關心，但這時卻不再保持沉默，吃驚得倏地跳起身來。
「一個休倫人！」那個強健的偵察員又重複了一句，他再次搖了搖頭，公開表示懷疑。「不管歸化了誰，他們生來就是賊胚，除了做騙子和流氓以外，你別想他們會幹出什麼好事來。我倒覺得奇怪，既然你相信了這個部落的一個傢伙，怎麼竟沒有遇上他的更多的同夥。」
「這一點用不著多害怕，威廉·亨利堡不是還在我們前方好多英里地嗎？而且，你別忘了，我曾告訴過你，我們這個嚮導現在已經是個莫霍克人，是個為我們的軍隊服務的朋友了。」
「讓我來告訴你吧，一個人要是他生下來是個明果人，那麼，他到死也是個明果人，」偵察員肯定地回答說。「一個莫霍克人！不，論忠誠，還是特拉華人或者是莫希幹人；雖然打起仗來，他們並不是個個都能上陣，因為他們中有些人被狡猾的麥柯亞人害苦了，變得像女人一樣了一一旦是，一旦打起仗來，真正的戰士還得數特拉華人或者是莫希幹人！」
「這些用不著再說了，」海沃德不耐煩地說，「對一個我熟識而你陌生的人的品質，我希望不必再多研究啦。你還沒有回答我的問題哩！我們這兒離愛德華堡的主力部隊駐地到底有多遠？」
「這也許要看你的嚮導是什麼人了。我想，像這樣的馬，從早到晚一天是能走不少路的。」
「朋友，我不想再跟你閑扯了，」海沃德一面抑制住不滿的神情，一面用更為溫和的語氣說，「要是你能告訴我到愛德華堡有多遠，而且還能領我們去那兒的話，你的勞力一定會得到酬報的。」
「我要是這樣做的話，怎麼能知道我不是在帶一個敵人、一個蒙卡姆的間諜去自己的陣地呢？並不是每一個說英語的人都可靠啊。」
「如果你是在軍隊里服務的——我判斷你可能是個偵察員，那你應該知道，英國皇家軍隊里有個第六十團。」
「六十團！說起駐美英軍的事，我很少有不知道的，儘管我穿的是獵人衣服而不是紅色軍裝。」
「好啊，那你一定知道那個團里的少校叫什麼名字了？」
「那個團里的少校！」獵人打扮的人非常自傲地挺直身子，說，「如果說，在這一帶有個認識愛芬漢姆少校的人，這個人現在就在你的面前。」
「那個團里有好幾個少校哩，你提到這位是年紀較大的，而我說的是他們當中年紀最輕的一個，那個擔任威廉·亨利堡警衛隊隊長的。」
「是的，是的，聽說有一位從南部某省來的很有錢的青年人擔任了這一職務。我覺得，對這樣一個官銜來說，這個人也太年輕了，在他指揮之下的不少是頭髮開始花白的人哩；不過，聽人說，他是個很有才幹的軍人，而且也很勇敢！」
「不管他是怎麼一個人，不管他是否和他的官銜相稱，現在和你說話的正是他。當然，你也就用不著再害怕他是個敵人了。」
偵察員驚訝地注視著海沃德，隨後脫下了帽子，雖然他已不像先前那樣滿懷自信，但還是有點將信將疑地說：
「我聽說，今天早上有一支部隊離開愛德華堡駐地，往湖邊開去了。」
「你聽到的是事實；不過我喜歡抄條近路，所以我聽信了剛才說的那個印第安人的話。」
「結果，他騙了你，接著又逃走了！」
「我相信，兩者都不是；後一點肯定不對，因為他現在還在我們後面哩。」
「我倒要看看這傢伙；要是他真是個易洛魁人，我只需憑他那無賴的模樣和身上的花紋就能看出。」偵察員說著，走過海沃德的坐騎，來到了歌唱家的馬後面的小路上，那匹小馬正趁著這停下的時候，就著母馬在吃奶。偵察員撥開灌木叢，往前沒走上幾步，就遇見了那兩個女子，她們正焦急地，不無憂慮地在等待著談話的結果。在她們的後面，那個印第安嚮導在一棵樹上靠著，絲毫不動聲色地任憑偵察員仔細打量；他看上去是如此醜惡和兇悍，不由得不使人感到恐懼。偵察員觀察完畢，立刻就轉身往回走。當他重又經過那兩位女子身邊時，停步觀賞了一下她們美麗的風姿。艾麗斯含笑向他點頭招呼，他也很高興地回了禮。接著，他又來到了那匹母馬的旁邊，花了點時間研究它的主人到底是個什麼人物，但是毫無結果，於是他搖著頭，回到了海沃德的跟前。
「明果人終究是明果人，上帝既然使他成為一個明果人，無論是莫霍克人還是別的任何部落，都沒法把他改變，」他回到原來的地方後，說。「如果只有我們倆，而且你又捨得讓這匹駿馬今晚上任憑野狼去擺布的話，我可以親自帶你去愛德華堡，只要一個小時就夠了，因為它離這兒只有個把小時路程；可是你帶了這麼兩位女眷，那就不行啦！」
「為什麼？她們雖然已經很疲勞，但是再騎馬走上幾英里地，還是受得了的。」
「這不行！」偵察員重複說，「晚上在這種森林裡，即使給我整個殖民地里最好的槍，我也不願和那個印第安嚮導一起走一英里地。這些森林裡，到處藏匿著潛入的易洛魁人，你那個雜種莫霍克人，要是跟我們一起上路，他很清楚，什麼地方可以找到他們。」
「你這樣想嗎？」海沃德從馬鞍上俯下