索拉！索拉！哦哈呵！索拉！
——莎士比亞①
①《威尼斯商人》第五幕第一場。
上一章，我們已經粗略地把兩位美麗的女子介紹給讀者諸君，而當其中的一位正在這樣沉思默想著的時候，那另一位卻已很快地從使她發出叫喊的驚慌中恢複過來；她一面暗笑自己的懦弱，一面向她身邊馬背上的青年軍官問道：
「海沃德，這種鬼怪是不是常會在森林裡出現？還是特地找來給我們逗樂的？如果是後者，我們除了感激之外，無話可說。但如果是前者呢，那在遇到可怕的蒙卡姆之前，我和科拉還得好好拿出點我們誇耀的、祖傳的勇氣來哩。」
「這個印第安人是我們部隊里的一名『信差』，不過在他自己的同胞中間，他也許還算得上是個英雄哩！」年輕軍官答道，「他自願前來給我們帶路，帶我們通過一條很少有人知道的小路到湖邊去。我們走這條路，可以比跟在行動緩慢的大部隊後面快，而且正因為這樣，我們也就可以比較適意。」
「我不喜歡他，」那女子說，聲音顫抖，她部分是假裝，但更多的是真的害怕，「你對他是了解的，鄧肯，要不你不會這樣隨便信任他，要他來照料的吧？」
「是啊，非常信任他，就像我信任你一樣，艾麗斯。我是了解他的，要不我就不會信任他了，尤其是在這種時刻。據說他本來也是一個加拿大人；可是後來投過來為我們的朋友莫霍克人服務了；你也知道，他們是六個聯盟部族①中的一個。我聽說，他是由於一次什麼意外事件，被帶到我們這兒來的，你父親對這件事很重視，親自做了處理，這個野蠻人受到了嚴厲的處分——不過這個毫無根據的故事我已記不清了，反正只要知道他現在是我們的朋友就得了。」
①即易洛魁聯盟。一五七０年前後，由莫霍克族酋長海華沙，團結易洛魁印第安人中的莫霍克、歐奈達、塞納卡、卡尤加和奧南達五個部落組成，後又加入杜斯卡洛拉族，形成六族聯盟，當時他們聚居在紐約殖民地的西北部，為北美最強大的部落集團。
「要是他曾經是我父親的敵人，那我就更不喜歡他了！」那姑娘驚叫著說，現在她真的擔起心來了。「海沃德少校，你能不能和他談上幾句，好讓我聽聽他的聲音？這也許有點兒傻，不過你一定聽說了，我是憑他的聲音語調來判斷一個人的。」
「這不會有什麼結果。而且，很可能他只是喊叫一聲作為回答。儘管他也許懂得英語，但像他的大多數同胞一樣，他會裝成一點不懂；特別是現在戰爭要求他盡量裝得尊嚴的時候，他更不會屈尊來說英國話了。瞧，他停下了，一定是我們準備走的那條小路已經到了。」
海沃德少校的猜測沒有錯。當他們來到那印第安人仁候著的地點時，他就朝行軍大道旁邊的叢林裡面指著，可以看到這兒有一條隱蔽的，同時只能讓一個人勉強通過的羊腸小道。
「到了，這就是我們要走的那條路，」年輕軍官低聲說，「別露出不信任的樣子，要不，可能反而會招來你所擔心的危險。」
「科拉，你認為怎麼樣？」有點兒不太樂意的金髮姑娘問她的姐姐。「要是我們跟部隊走，儘管也許會覺得他們有點討厭，可是我們的安全不是更有保障了嗎？」
「你不太懂得這些印第安土人的習性，艾麗斯，所以你弄錯真正有危險的地方了。」海沃德說。「如果敵人已經抵達旱道——這是決不可能的，因為到處都有我們的偵察兵，要是真的那樣，會打聽到消息來報告的——他們為了要盡量多剝頭皮①，一定會來包抄我們的部隊。那支隊伍的行軍路線是大家都知道的，而我們的路線是臨時確定的，一定還是個秘密。」
①印第安人習慣剝取敵人的頭皮作為戰利品。
「難道就因為這人的舉止和我們不一樣，他的皮膚黝黑，我們就不信任他嗎？」科拉冷冷地說。
艾麗斯不再猶豫了，她朝自己的那匹「納拉甘西特」①狠狠地抽了一鞭，率先沖開灌木叢的枝葉，跟在信差後面，走進了幽暗的、荊棘叢生的小徑。年輕軍官以讚賞的目光注視著科拉，小心周到地給她開著路，而讓她那位膚色更加白皙，但不見得更為漂亮的女伴，隻身先走了。家僕們似乎事先已經得到命令，他們沒有進叢林，而是沿大部隊的行軍路線繼續前進。據海沃德說，這也是他們那位聰明的嚮導出的主意，這樣可以減少他們留下的蹤跡，以防被那些說不定已經潛入到他們部隊前面的加拿大土人發現。由於道路難走，他們好一陣子沒能談一句話；在這之後，他們終於穿過沿大路長著的寬闊的矮樹林帶，來到了高大陰暗的森林的穹隆之下。從這兒起，他們前進的障礙就較少了。嚮導看到兩個女子已經能駕馭住自己的坐騎，就放開大步朝前走去，步履輕快穩健，使步行的速度和兩位女士的馬匹小跑速度相適應。正當年輕軍官回過頭去和黑眼睛的科拉說話時，忽然從背後遠處傳來一陣馬蹄聲，並且正踏著他們走過的路趕了上來。海沃德止住了戰馬，他的同伴們也拉緊了韁繩，全部人馬都停止前進，以便弄清楚究竟發生了什麼意外的情況。
①一種適宜於婦女乘騎的很有耐力的馬匹，產於美國羅得島。
過了一會，只見一匹瘦小得像(黃占)鹿①的馬兒，在樹榦筆直的松林間賓士而來；又過了一會，可以看出，騎在馬背上的，正是我們在上一章中敘述過的那個長得很難看的人。他頻頻揮鞭死命策趕著自己的那匹瘦馬，催得它都快要炸裂了。在這之前，這幾位旅人並沒有注意到這個人物。如果說，此人站在地上時由於他的身材長得高，易於惹人注意，那麼他騎在馬上的雄姿，就更加吸引人了。儘管他不停地用裝有馬刺的那隻腳後跟踢著馬肚子，可是那匹母馬最多也只能用兩條後腿跑坎特伯雷小快步②，前腿則僅僅在沒有把握時幫一點忙，通常是保持著一種一蹦一跳的姿勢而已。也許是由於這種步法變換得迅速，造成了一種視官上的錯覺，從而誇大了這匹牲口的能力，就連海沃德這樣一個善於識馬的人，絞盡腦汁也摸不透，這匹被鞭策著的馬如此堅忍不拔地沿著這條曲折的小道追蹤而來，用的究竟是什麼步法。
①歐洲的一種小鹿，呈赤褐色，夏天皮毛髮黃，起白斑。
②意為「從容不迫的小快步」。源出英國詩人喬叟（一三四○—一四○○）的《坎特伯雷故事集》，到坎特伯雷城去朝聖的香客，常走這種馬步。
那個騎在馬上的人的姿勢，也不比他的坐騎遜色。那匹馬每向前躍進一步，騎手高高的身軀也在馬鐙上挺直一次；由於他的兩條腿又格外長，這樣迅速的一伸一縮，使人根本弄不清他的身材到底有多高。而且因為他只在一邊使用馬刺，那匹馬跑起來彷彿也是一邊比另一邊快，還不斷地用自己那蓬鬆的尾巴拂打著大吃苦頭的一邊。有關這位騎手和他的坐騎的情況，我們暫且就說到這裡。
當海沃德看到這個陌生人時，他那緊蹩著的清秀有神的雙眉，就緩緩地舒展開了，嘴角露出了一絲微笑。艾麗斯也沒有掩飾自己的高興，就連科拉那對烏黑深思的眸子中，似乎也自然地流露出欣喜的心情，而不再受那種天生的少女的羞怯所抑制。
「你是來找我們的嗎？」當那人來到他們跟前放慢步子時，海沃德問道，「我相信你不是來送壞消息的吧？」
「是啊！」陌生人只應了這麼一聲，便不住地扇動著自己那頂三角帽，想流通一下這森林中悶熱的空氣，弄得聽話的人根本鬧不清，他這算是在回答海沃德的哪個問題；直到他臉上涼快了一些，不再喘氣時，他才又接下去說：「我聽說你們是上威廉·亨利堡去的，正巧我也要上那兒去，因此我就認為，我和你們結伴同行看來是符合我們雙方的願望的。」
「你倒好像有著決定權似的，」海沃德回答說，「我們這兒有三個人，可你，除了你自己以外，這事沒有和我們任何一個人商量過。」
「是啊。首要的是自己先打定主意；只要這一點確定了——要是和婦女有關，這可不是一件容易的事——接下去就是按照這個決定行事。我努力把這兩件事都做了，因此我就來到了這兒。」
「如果你要去聖水湖，那你走錯路了。」海沃德傲慢地說。「去那兒的那條大道，你至少已經錯過半英里地啦。」
「是啊，」那陌生人對這種冷淡的接待並不氣餒，回答說，「我已經在『愛德華』逗留了一個星期，如果對自己要走的道兒都不打聽一下，那我簡直是個啞巴了。而如果我是個啞巴的話，我也就幹不成這一行啦。」說完他露出一絲假笑，彷彿對於這幾句對方難以理解的俏皮話，自己也不好意思更加明顯地表現出讚賞似的。他又接著說：「我想一個從事我這種職業的人，和那些要由我來指導的人大接近，是一件不太明智的事；由於這個原因，我才不跟部隊一塊兒走。此外，我還認為，像你這樣的人，是最善於評價旅途中的故事的，所以我決定來和你們做伴，這樣也許可以使這次旅行愉快一些，而且我們還可以藉此溝通感情哩。」