夜色初起，一輪冷月懸掛在天際。
金色的迦樓羅靜靜懸浮在帝都上空，冷月的光輝襯得它彷彿不屬於這個人世。機艙里，聽完了下屬回報的人正在沉思，緊抿一線的嘴角鐫刻著某種仇恨的力量，長久不語。
「稟少帥，」季航忍不住開口，「圍城已達半個多月，如今是否可以進攻？」
「不。」雲煥頭也不抬，只是擺了擺手，「繼續圍。」
諸位年輕將領面面相覷，卻不敢出言。
「可是，現在各地援軍被飛廉說動，已經陸續趕來增援，」最終開口的，卻還是季航，「少帥，屬下以為、攻佔葉城應速戰速決啊！」
「閉嘴！」雲煥忽地蹙眉，聲音里透出不耐煩的殺氣。
季航臉色一白，不敢多言。
「非要我說透么？一群蠢材！」雲煥重重拍了扶手，厲叱，「葉城算什麼？我如果要打、一夜之間也就攻下來了！——擺出那麼大陣勢，一直圍而不攻，你們以為我是準備擺架子恐嚇城裡那些豬玀么？」
左右一震，看了一眼彼此，卻不敢介面。
「葉城不過是一個餌。我是要看看，在雲荒上準備站在飛廉那邊和我作對的，到底有多少！」雲煥咬著牙，低低吐出幾句話，「讓他們都來增援好了——飛蛾撲火，自取滅亡，倒省了我到處奔波，一個一個的解決了！」
諸位將領心頭一寒：「少帥英明！」
雲煥吐出一口氣，冷笑：「說穿了才明白，已是無益——飛廉是個聰明人，肯定比你們早明白這一點。所以我估計，此刻的他也急著想突圍而出吧？真可惜……如果兵力對等的情況下，他尚可和我一戰；但如今……呵。」
他看向暮色初起的鏡湖彼端——那個繁華富庶的城市，此刻在薄暮中燃起了萬家燈火，宛如一顆點綴在湖上的明珠。
「傳令川胤少將，這幾日加倍小心，絕不可將包圍圈鬆懈分毫。」雲煥的聲音冰冷，「葉城內的軍隊，可能會趁夜發出襲擊試圖突圍——外壕阻擋援軍，內壕扼守葉城——絕對不能讓他們匯合！」
「是！」新晉的將領們齊齊俯首，第一次對這個以力量登上絕頂的暴君有了由衷的欽佩——雲煥和飛廉，軍團中向來被稱為雙璧，原來真的不是徒有虛名。
雲煥神色凜冽，聽取了後繼幾位將領的報告，大都一句兩句話之間便吩咐完畢。
有負責東方戰線的將軍川胤上前，低聲稟告：「澤之國那邊，一切正在按計畫展開——幽靈紅藫投放後，青水水質迅速惡化，復國軍被逼上岸，被我軍大量圍殲，龍神已經緊急前來支援——還請少帥做下一步應對的指示。」
「果然，」雲煥的手指輕叩著扶手，冷笑起來，「復國軍大營已經坐不住了……呵呵，你們猜，為什麼去的是龍神不是海皇呢？」
他低聲自語，卻彷彿根本沒有期待階下的任何人回答。
「蘇摩他，一定傷得很重吧？」雲煥嘴角浮出一絲笑意，「神廟上那一戰之後，他已經無法支撐下去了……呵呵。只有我知道，他到底為什麼受傷，又受了多重的傷！」
他低語：「我只是奇怪，他為什麼居然到現在還沒死？」
雲煥霍然抬起頭，目光落在川胤將軍身上，提高了聲音：「下一步，就是要把龍神長久拖在澤之國！不要在意傷亡，要不停的發動攻擊，散布幽靈紅藫，讓復國軍沒有喘息的機會。」
「是！」川胤點頭。
「而這麼做的原因，在於牽制龍神——龍神不會扔下它子民不管，所以我們集中兵力，對付普通的鮫人和復國軍，自然就能牽制住它。」雲煥冷冷，眼裡有惡意的笑，「這就是做神袛的累贅啊……為了區區一些螻蟻，就束縛了自己的手腳！」
諸將沒有回答，只是恭謹的點頭。
雲煥俯視著夜色里靜謐的鏡湖彼岸——那裡，北方盡頭的神廟裡，六座無頭屍體化成的結界上，聯通著無色城。他低聲喃喃：「至於無色城裡的冥靈，的確是個棘手問題。白瓔擁有幾乎可以和我媲美的力量，如果真嵐又解開了全部六合封印，事情就難辦了——幸虧他們也只擁有夜的戰場，戰場的壓力也會減輕一半。」
「我會親自盯緊無色城的動向，這事你們不必插手——也無力插手。」他疲倦的喃喃，「好了，如果沒有別的事情，都下去吧。」
諸將齊齊點頭，有長出一口氣的輕鬆：「是！」
眾人魚貫而下，從飛索返回白塔頂。然而，在那一行人中，忽地有人遲疑著立住了腳。
「稟少帥，」留下的還是季航，待得所有人都退了，方才單膝跪地低聲稟告，「屬下奉少帥命令，已經將明茉夫人送離了帝都。」
「哦。」雲煥微微一怔——這幾日軍務繁忙，他早已忘了這件事，「去了哪裡？」
「少帥說送的越遠越好，屬下便讓風隼將其送去了西荒的空寂城。」
「呵，還真是遠……」雲煥忍不住地笑，「季航，你打的好算盤。我知道你剛剛被擁立為族長，長房全數被殺，包括羅袖夫人和她的男寵——你心中有愧，也是恨不得永遠不見明茉吧？」
「屬下不敢。」季航只是低聲，「空寂城裡的宣武將軍，也是巫即一族的外戚——屬下以為明茉夫人去了那裡，好歹有個投靠。」
「哦？是么？空寂城……」雲煥喃喃，一時間彷彿觸動了什麼心思，眼神空茫起來，「算了，去了那裡也好，蒼天瀚海，何等自由自在？——永遠不要再回來了。」
在那些將領退下後，迦樓羅機場里重新恢複了一貫的平靜。
瀟坐在金座上，煉爐里的紅蓮之火還在熊熊燃燒，鍛燒著成千上萬條魂魄，漸漸凝成一顆若有若無的血色靈珠——然而，她臉上的表情是如此痛苦，彷彿火力燃燒著的是自己的心。
「是要再等一等，看樣子現在煉化的魂魄、還抵不上如意珠的力量。」在沒有外人的時候，雲煥眼裡浮出了殘酷的表情，看著血腥遍布的大地，漠然，「讓那些傢伙都聚到葉城來吧——再多死一些人，才能收集足夠的力量。」
迦樓羅不易覺察的微微一顫，瀟臉上露出苦痛神情，卻不敢開口說一句話。
「對，還有這個，」雲煥忽地想起了什麼，從懷裡取出一物，「一起煉了吧！」
「鎮魂珠？！」瀟失聲，感覺珠子剛一拿出就有邪異力量洶湧而來。
「羅袖夫人給她女兒的陪嫁之一。」雲煥懶懶開口，手指一彈，送入了火焰之中，「雖然比不上如意珠，應該也是個好東西。」
「不……」瀟失聲，卻已經來不及阻攔。
鎮魂珠落入火焰，紅蓮之火忽然轉為黑色，竟然憑空躥起一丈高！迦樓羅發出一聲呻吟，似有苦痛，龐大的機械由內而外起了一陣顫慄。
「主人……這東西太過於陰毒，」瀟的聲音也帶了顫慄，「只怕難以控制。」
雲煥卻是不以為意：「從帝都新死的人里煉取生魂，難道就不陰毒了么？瀟，你不要怕什麼難以控制——有我在，怕什麼？」
他的手落在鮫人的肩膀上，帶著不容置疑的穩定和冷酷。那雙染盡了千萬蒼生性命的手上彷彿有神奇的力量，瀟全身的顫慄漸漸平定。
「好了，不要怕。」雲煥微微點頭，鬆開了手。
瀟沉吟許久，終於開口：「主人……有一件事求您。」
雲煥詢問地抬起眼睛，審視著這個一貫溫馴的傀儡：「說。」
瀟的聲音有些顫慄，帶著怯怯的表情：「聽說……聽說您下令，要把帝都內所有鮫人奴隸殺死？求求您，饒了他們吧！」
她眼裡有淚水落下，化為珍珠：「只要他們臣服於您，求您就饒了他們吧！」
雲煥霍然變色，一把捏住了她的下頷，冷冷：「誰讓你來求情的？誰告訴你的？」
瀟側首無語，臉色蒼白。
「聽著，我不會饒過那該天罰的一族！」雲煥低下了頭，一字一句的回答，寒冷徹骨，「瀟……你是例外，但不是所有鮫人都和你一樣！問我為什麼不寬恕？因為正是你的族人：湘，在我眼前殺了我師父——殺了我在這世上最愛的人。」
他的聲音出奇的低微，說到最後一句已然輕如夢囈。
然而這樣反常的語氣，卻讓瀟再也禁不住地渾身顫慄，臉色蒼白如死。
「更可恨的，是她令師父至死都懷疑我……」雲煥的聲音里有某種奇特的力量，靜默地滲透開來，宛如夜的黑暗在蔓延，「你知道么？我可以被任何人冤枉、被任何人否定，唯獨不能忍受被師父這樣對待——你知道么？在她最後說原諒我時，我真的想死……就連落在辛錐手裡，或者看到我姐姐死去，我都不曾有這樣的念頭！」
「不過，最後我還是決定不惜一切代價的活下來——」
「活下來，滅了那該天罰的一族！」
雲煥霍然停止了聲音，急促的喘息，彷彿心裡有難以控制的激烈情緒再度湧起。他鬆開了捏著瀟下