宴會
一天深夜，蟋蟀切斯特在報攤里忙得不亦樂乎。貝利尼一家剛剛離開報攤，他就從火柴盒裡跳出來，開始做清潔。他首先把拉開的火柴盒推進去，使它兩頭對齊，然後把它推到鬧鐘旁邊。接著，他從裝紙手絹的盒子里拖出一張紙手絹，在架子上來回拖動。他把架子打掃得一塵不染，又用兩條前腿抱住這張紙手絹，把蟋蟀籠的每根柵條擦得閃亮。他把鬧鐘的玻璃鏡面和收音機擦得乾乾淨淨，直到能夠照見自己才罷手。這口鐘的鐘面是夜光的，它發出非常柔和的綠光。在這個不平常的夜晚，切斯特要使周圍的一切都變得完美無瑕。今晚要在這兒舉行一場宴會啊。
切斯特到達紐約後，到今晚為止，恰巧整整兩個月，三個動物要慶祝兩周月紀念。你知道，這種慶祝不拘形式，只不過給他們每一個準備一次小小的宴會。老鼠塔克主動提議，讓他們用排水管作宴會地點，但是切斯特不願意在他的朋友搜集的那些廢紙破布堆中吃吃喝喝。所以，經過多次商量，他們還是決定在報攤里舉行宴會。報攤既與外界隔絕，又很寬敞，收音機還能提供美好的配樂。
老鼠塔克跳到切斯特身邊，切斯特問他說：「塔克，吃的東西準備得怎麼樣了？」塔克是大家推舉出來照管點心的。
「嘻——嘻——嘻，」老鼠塔克笑起來了，一邊搓著自己的一雙前腳，一邊說：「等一等，讓我告訴你。」他舉起一隻腳：「我有兩塊碎肝灌的香腸，一片火腿，三片鹹肉，一些萵苣和蕃茄，那是從鹹肉、萵苣和蕃茄夾心麵包中取出來的。還有保麥麵包屑，有黑麵包的，也有白麵包的。還有一大條捲心菜絲，兩塊巧克力，一根帶核桃的棒糖。最精採的是——」塔克停了一下，說：「冰鎮軟飲料！」
「你怎麼弄到了冰呢？」切斯特向他說。
「等一等，我會告訴你的，」塔克說：「我整天都躲在便餐櫃檯那兒。當冷飲櫃檯的店員調製可口可樂的時候，我趕緊抓住他們潑出來的冰塊，送回排水管里，在那兒，」塔克特別洋洋得意，接著說：「我恰好有個保溫袋，就是留下來準備對付這種事的。我把冰放進去，把袋口封好——於是，我們就有冰啦！妙吧，呃？」
塔克蹲下來，笑眯眯地望著切斯特。
「妙透啦，」切斯特說：「你把飲料放在哪兒呢？」
「放在紙杯里，」塔克說：「而且還不是混合在一起的，每一種軟飲料都有一個單獨的紙杯。」
「那太好了，」蟋蟀讚賞地說。
「這其實算不了什麼，」塔克揮動著一隻腳說：「我的意思是說，這一切還不錯，但也不是很了不起。」他四面張望，看了看架子、鬧鐘和每一樣東西。「一切都這麼乾淨，真該祝賀你。當然，做清潔趕不上把食物搞到手那麼重要，但是一切都乾乾淨淨也是挺好的。」
他們正在談話的時候，貓兒哈里從報攤側面的裂口裡走進來了。切斯特跳下架子，像一個好東道主一樣去迎接他的新來的客人。
「音樂會開得怎麼樣？」他問道。哈里到華盛頓廣場去聽了露天的室內音樂會。怎麼能在露天里演奏室內音樂呢？切斯特不明白這一點——可是，這是在紐約啊，什麼事都可能發生的。（譯者按：室內音樂是指少數人演奏的音樂，例如四重奏等，室外也可演奏。這裡故意提出室內與露天的矛盾，以描寫從鄉下來到紐約的這隻蟋蟀的「心理狀態」，說明他是「鄉下人」。）
「很不錯，」哈里回答說：「不過，我覺得小提琴手的演奏還趕不上你。
切斯特聽了哈里這樣說，非常高興，但不得不掉轉頭去，免得哈里看到他紅了臉。
「哈里，幫我去把吃的東西拿來，」塔克說。他跳到地板上，飛快地跑向排水管。
老鼠和貓兒把各道不同的菜和軟飲料都擺在架子的一邊，好讓他們三個都能跳上來，自己想怎麼吃就怎麼吃。這是一種自助型的宴會。塔克和切斯特坐在架子上，個子比他們高的哈里坐在凳子上，他的腦袋剛好跟他們一般高。
對於軟飲料的冷卻，老鼠塔克感到得意非凡。有四隻杯子，一隻盛可口可樂，一隻盛百事可樂，一隻盛由植物根釀造的啤酒，還有一隻盛桔子汽水。塔克在每隻杯子里擱了一大塊冰，用一根當天下午找到的稻草在杯子里攪過來，拌過去，大大炫耀了一番。
「啊，」他嘆了一口氣說：「除了紐約，還有什麼地方的老鼠能夠把冰擱在自己的可口可樂里呢？」
「我們還應該聽聽音樂，」哈里說。他探身過去，啪的一聲打開了收音機。
他們最初聽到的是新聞報道，這可跟宴會配合不上。哈里重新調台，碰上了問答比賽節目、業餘活動節目和南方戲劇節目，最後才調到了他需要的節目。對於宴會來說，音樂是非常理想的，因為它使你有時間痛快地吃個飽，用不著互相交談。
貓兒哈里正在吃第二塊亨利牌棒糖，突然停止嚼動，靜靜地聽著收音機播送的樂曲，腦袋開始搖來晃去。
「這是我心愛的歌，」他說，開始跟著收音機哼起來。
「唱吧，哈里，」蟋蟀切斯特說。
「不知道你這樣會惹出什麼樣的麻煩啊，」老鼠塔克嘴裡塞滿了鹹肉，萵苣和蕃茄夾心麵包，順口冒出這一句。
但是，哈里此刻正沉浸在宴會的歡樂心情中，他清了清嗓子就唱起來：
「當我呼喚著你——你
噢——噢——噢
噢——噢——噢——」
哈里這種使人聽了高興的叫聲跟歌詞配合得恰到好處。
「你看我不是跟你說過嗎？」塔克哼哼唧唧地地。
然而，哈里卻接著唱下去：
「你會不會回答——答
噢——噢——噢
噢——噢——噢？」
「我們也許還不如把收音機重新調到業餘活動節目上去，」老鼠塔克一邊吃巧克力，一邊說。
「我覺得哈里唱得很好，」切斯特說。
「你唱吧，切斯特，」貓兒哈里說。
切斯特心裡非常想為他們演奏，但是他必須先得到他們的鼓勵。他活動著自己的翅膀，對他們說：「你們知道，我那一套其實不能說是歌唱——」
「唱也好，演奏也好——誰會管那些呢，只要不像哈里那樣唱就行啦，」老鼠塔克說。他把桔子汽水咕嚕咕嚕地喝光，他仍都安靜下來了。
現在正是八月下旬，也正是全世界的蟋蟀都特別喜歡的季節。這個夏季，因為他正住在紐約，切斯特不像往年唱得那麼歡，但今晚卻盡情演奏。他想起了自己的草地、樹墩、小溪和那株老柳樹。歌聲從他的翅膀里漫出來，瀰漫在整個報攤里。
演奏結束後，塔克和哈里鼓掌喝采，向切斯特祝賀。貓兒哈里提議說：「現在，請你給我們演奏我們熟悉的樂曲吧。」
「哦，我不知道自己能不能辦得到，」切斯特說：「我的歌全部是我自己的作品。」
「聽聽收音機吧，你就照著收音機演奏，」哈里說。他打開了收音機。
切斯特把腦袋翹到一邊。收音機里正在演奏「藍色多瑙河圓舞曲」。切斯特傾聽著，當他記熟了這支樂曲旋律的時候，就跟著演奏起來。他演奏得多麼美妙啊！這隻蟋蟀是天生的音樂家，因此他不僅能夠演奏出這支樂曲，幾分鐘後還能在演奏中變出不同的花腔，又始終保持著圓舞曲的旋律，一點也不走調。他發現只要自己的翅膀上下傾斜，他就能隨心所欲，使音調忽高忽低。
切斯特博得了爾位朋友的熱烈喝采。貓兒哈里，以前曾幾次溜進大都會歌劇院，知道歌劇院的聽眾是怎樣喝採的，他高聲叫喊著：「呱呱叫，切斯特！呱呱叫！」當然吶，在切斯特表現了這種模仿歌曲的才能後，他的兩位朋友就堅持要他繼續演奏下去。切斯特呢，他也樂意演奏。沒有什麼東西像善意的聽么那樣能夠鼓勵演奏者啊。
收音機接著播送的是一組義大利民歌。切斯特從中選出了幾支不同的曲子，隨著管弦樂隊演奏起來。在義大利民歌唱完後，收音機播送了一組歌劇詠嘆調。和演奏女高音、女低音以及男低音歌手的樂曲比較起來，切斯特演奏男高音歌手的樂曲最得心應手。不過，他對所有的樂曲都演奏得很出色。
每奏完新的一曲，切斯特都停下來，貓兒和老鼠齊聲高喊：「再來一個！再來一個！再來一個！」因此，切斯特奏了一曲又一曲。這時，收音機來了一段南美洲的倫巴舞曲。這種舞曲的旋律刁鑽古怪，蟋蟀花了好幾分種才弄明白。但是，他一旦掌握了它的旋律，就從來沒有搞錯任何節拍。他順利地奏下去，好像一對活生生的響板在敲打。
「多妙啊！」老鼠塔克大聲讚歎說：「他演奏流行樂曲和古典音樂同樣美妙。」
因為喝了那麼多汽水，塔克自己感到心情特別興奮。南美洲倫巴舞曲的速度開始使他激動起來。他一跌而起，圍著架子跳起舞來。
貓兒哈里忍不住哈哈大笑，但是這並