方賽
馬里奧搭地下鐵道的區間快車去唐人街。他把火柴盒舉到齊胸高，好讓盒子里的切斯特能夠向外張望。切斯特能夠看到自已在地下鐵道上往哪兒走，這還是頭一回咧。上次，他完全被壓在烤牛肉央心麵包下面了。他攀住火柴盒，探出身來，在車廂里到處張望。切斯特是一隻好奇的蟋蟀。只要還待在紐約，他就想盡量多見見這裡的世面。
火車顛簸一下，停了下來，切斯特這時正望著一位戴草帽的老太太，揣想草帽上的花朵是不是真的，如果是真的，咬起來會是什麼味道。像大多數第一次坐地下火車的人一樣，切斯特對突然停車在不飛慣，他從盒子上掉下來，掉到馬里奧的膝上。
馬里奧拾起蟋蟀。「你要當心點。」馬里奧說，他用手指擋住火柴盒空著的一頭，留出一道縫隙，剛剛夠切斯特伸出頭來。
在運河街站，馬里奧下了車，穿過幾段街區，向唐人街走去。切斯特儘可能伸出脖子，第一次觀光紐約市白天的市容。在鈕約市的這一帶，房子沒有時報廣場那兒的那麼高大。但是，它們的高度仍然足夠使切斯特感到自已非常渺小。
正像爸爸說的，唐人街的店鋪都沒有開門。馬里奧在狹窄彎曲的街道上走來走去，來往於街道兩邊，好從各家商店的窗口望進去。在有些店子里，他看到那種硬紙板做的筒筒，一放進水杯里就散開成為美麗的紙花。在另一些店子里。他看到玻璃風琴懸掛在窗口，微風一吹就丁當丁當響起來。但是，不論在哪一家店子，都沒有發現蟋蟀籠子。
在一條巷子的盡頭，有一家特別古老的商店。門上的油漆已經脫落，窗口塞滿了漫長的歲月里積攢下的各種小玩意。店子前面掛的招牌上寫著：「方賽記，出售價廉而新穎精巧的各種中國小玩具」。招牌下方還有一行小字，標明：「兼營手工洗衣。」有個年老的中國人蹺著二郎腿，坐在店門口。他穿一件襯衫，外面罩一件緞子背心，背心上用紅線著幾條龍。他正在用一根長長的白瓷煙管吸煙。
馬里奧停住腳步，朝這家店子的窗戶望進去。那個中國老頭沒有回過頭來，只從眼角里悄悄看著這孩子。他慢慢地從嘴裡抽出煙管，向空中噴出一口煙霧。
「您是方先生嗎？」馬里奧問。
這老頭靈巧地轉動他的腦袋，好像腦袋是裝在一根樞軸上似的，他望著馬里奧。「我是方賽，」他回答說。
他的聲音像蟋蟀的叫聲一樣，音調高，乾巴巴的。
「我想買一個蟋蟀籠，如果您有的話。」馬里奧說。
方日把煙菅又積在日里。吸了幾口煙，眼睛比原來眯得更小了。」你有蟋蟀嗎？」最後，他問馬里奧說。他的聲音這樣低，馬里奧幾乎沒有聽到。
「有，」馬里奧說。「在這裡。」他打開火柴盒，切斯特和方塞相互對視著。
「哦，非常好！」方賽說，他的神態起了顯著的變化。他突然變得生氣勃勃，差一點要在人行道上跳起快步舞。「你有蟋蟀！咦——嘿——嘿！好極了！你有蟋蟀！嘻——嘻！」他快樂地笑著。
方賽的神態變得這樣快，馬里奧感到吃驚，他說：「我要給蟋蟀弄一所房子。」
「請進店子去吧，」方賽說。他把門打開，兩人都進去了。
馬里奧從來沒有見過這樣凌亂的房間，亂七八糟地放著零零碎碎的中國小玩意。從綢子和服、筷子到手工洗過的衣服包等各種東西，隨便亂放在架子上和椅子上。空氣中瀰漫著一股淡淡的香味。方賽隨手把一堆中文報紙掃到地上。「你請坐」，方賽指著騰出來的椅子，對馬里奧說：「我馬上就來。」他從店子後面的一扇門裡消失了。
馬里奧一動也不動地坐在那兒。他擔心如果自己動一動，四周的各種中國小玩意就會紛紛墜落，把他壓在底下。正擺在他前面的一個玻璃箱子里有一排象牙雕成的中國女神。每一位女神的唇邊都露出那種最奇妙的微笑，好像她們知道別人一概不知的事情。她們好像都在直盯著馬里奧。馬里奧也想照樣望著她們，但是他堅持不了，不得不移開視線。
幾分鐘後，方賽回到了房間里，帶來一個寶塔形的蟋蟀籠子，共有七層，每一層都比下面的一層稍微小一點，最上面是細長的塔尖。下面幾層漆成紅色和綠色，塔尖卻是金色的。籠子的一邊有一張門，門上有根小小的門閂。馬里奧一心想得到這個籠子，因而激動得不得了，可是這籠子的價錢看起來貴得很啊。
方賽翹起右手大拇指，莊重地說：「這是非常古老的蟋蟀籠，裡面住過中國皇帝養的蟋蟀。你知道第一隻蟋蟀的故事嗎？」
「不知道，先生。」馬里奧說。
「好，」方賽說：「我告訴你。」他放下籠子，在口袋裡掏出那桿瓷煙管。煙管點燃的時候，一縷輕煙從煙斗里裊裊上升。他揮動煙管來加強語氣，在空中面出一些象中文的小小圖形。
「很久很久以前，最初並沒有蟋蟀。只有一個非常聰明的人，他無所不知，無所不曉。他的名字叫『席帥』，從來不說假話。在他面前，一節秘密都不存在。他知道野獸和人們的思想，他知道花朵和樹木的願望，他也知道太陽和星星的命運。整個世界好像只是一頁等他來讀的書。住在九重天外的宮殿里的從神都喜歡席帥，因為他說真話。
從各地來了很多人，來聽席帥談談他們的命運。他對其中的一個說：「你是很好的人，壽比南山的松柏。」他對另一個說：「你是惡人，很快就會死，再見吧。」但是，對任何人，席帥都只談真話。當然羅，壞人聽到席帥這樣說，十分惱火，他們心想：「我是惡人——現在，誰都知道我是惡人了。」因此，壞人們聚在一起，決定殺死席帥。他完全知道壞人要殺他——他無所不知嘛——但他毫不在意。正像荷花中撲鼻的芳香一樣，席帥的內心裡平靜安寧。就這樣，他等待著。
但是，那些住在九重天外宮殿里的崇高的眾神，卻不願讓席帥被壞人殺死。對眾神來說，這個只說真話的人比世界上所有的帝王都寶貴。因此，當壞人舉劍向席帥砍來的時候，崇高的眾神就使席帥變成了蟋蟀。於是，這個無所不知、無所不曉、只說真話的人現在就唱出人人愛聽、但誰也聽不懂的歌。然而，崇高的眾神卻懂得，都笑著，因為對眾神來說，蟋蟀唱的美麗的歌是一個懂得一切、只說真話的人唱的歌。
方塞停住不說了，默默地抽著煙。馬里奧也靜靜地坐著，凝視著蟋蟀籠子。他在思考這個故事，也在想自己多麼渴望得到這個籠子。蟋蟀切斯特也在火柴盒裡側耳傾聽著。席帥的故事使切斯特非常感動。當然羅，他說不清這故事究竟是不是真的，但他卻有幾分相信，因為他自己也常常想：他唱的歌不止是唧唧蟲鳴，歌中還包含著別的東西。跟往常他不知道怎麼辦的時候一樣，他開始磨擦自己的翅膀，一聲清亮的叫聲在這個店子里迴響著。
方塞抬起頭來，他的久經風霜的嘴角露出微笑。「哦哦，這樣看來」他低聲耳語：「蟋蟀也聽懂啦。」他又噴出幾口煙。
馬里奧想問他這籠子要賣多少錢，但不敢開口。
「因為這隻蟋蟀太好了，」方賽說：「這籠子只賣一角五分錢。」
馬里奧放心地吐了一口氣，他出得起這個價錢。他在口袋裡摸出一個五分鎳幣和一個一角銀幣，湊成一角五分錢，那都是每周的津貼費中留下來的，他把錢遞給方賽，說：「方先生，這籠子我買下了。」
「我不要送你一件不收錢的禮物，」方賽說。他走到櫃檯後面，從抽屜里取出一個沒有蜜蜂大的小鈴鐺，用一根線吊起來，掛在蟋蟀籠子里。馬里奧把切斯特放進籠子，蟋蟀跳上去撞擊鈴鐺。鈴鐺發出輕輕的丁零丁零的聲音。「這聲音就像遙遠的揚子江畔的銀廟裡最小的鈴子的聲音。」方賽說。
馬里奧謝謝他送的鈴子，謝謝他講的故事，謝謝這一切。當他正準備離開這家店子的時候，方賽說：「你想吃中國的運氣餅子嗎？」
「我想吃，」馬里奧說：「我還從未吃過呢。」
方賽從架子上取下一個罐頭，裡面裝滿了運氣餅子，那是一種摺疊起來、裡面有空隙的薄餅。馬里奧把一個餅子咬破，在餅子里找到了一張紙。他大聲念出紙上的字：「好運氣就要來了。準備好。」
「嘻——嘻——嘻！」方賽笑著說：「好極了的忠告。你現在走吧，隨時準備迎接幸福吧，再見。」
蟋蟀籠
當天夜晚，貝利尼一家三口離開報攤回家後，切斯特把自己到唐人街去了一趟的情況告訴了哈里和塔克。貓兒和老鼠坐在籠子外面的架子上，切斯特蜷伏在蟋蟀籠內的鈴子下。每隔一分鐘左右，塔克就要站起來，圍著寶塔形的蟋蟀籠走，走到對面的一邊。他對這座寶塔讚嘆不已。
「方先生還給了馬里奧一塊運氣餅呢，」切斯特說。
「我自己也挺喜歡食品，」貓兒哈里說：「我常常到唐人街的垃圾箱里去找東西吃。」
老鼠塔克站住不動，目瞪口呆地望著蟋蟀籠，望