《線球》
叮噹叮噹，是那個鈴的聲音……
公主抬頭往天上看去。
院子里的樹叢對面，出現了一條宛如彩虹般美麗的弧線，
那不是線球——阿泉的線球飛起來了嗎？
1
公主坐在絲綢坐墊上，這是豪宅最裡頭的一間房間。
垂著長長的頭髮，淡紅色的臉蛋兒，如果不是在哇哇大哭的話，看上去簡直就像是一個偶人了。
可是——
「嗚、嗚、哇、哇、哇——」
公主的哭聲又大又厲害，與外面的那些淘氣鬼沒有什麼兩樣。眼淚也不是珍珠，只不過是水而已。兩手擦眼淚的動作，也與那些住在窮人大雜院里的鼻涕鬼沒有什麼兩樣。儘管這樣，啊啊，為什麼只有公主不能和小朋友們嘻嘻哈哈地玩呢？公主就為了這個生氣，已經哭了大半天了。
「阿菊——阿藤——」
公主喊著一直來玩的兩個玩伴兒的名字。阿菊和阿藤，是在難得不得了的考試之後，從許許多多的女孩子中間，好不容易、好不容易才挑選出來的玩伴兒。公主和這兩個小朋友，每天不是玩過家家兒遊戲，就是玩偶人遊戲。
不過，阿菊和阿藤突然就不來了，已經有十天了。
原因是麻疹。
這種討厭的小孩子的疾病正在全國蔓延，不管是阿菊或是阿藤，都病倒了。奶媽怕公主傳染上麻疹，就不讓孩子出入宅門了。沒有了玩伴兒的公主，厭倦了稀罕的玩具、好吃的點心，發起脾氣來了，從早上一直哭到現在。
哭聲飛過院子里的假山、樹叢，回蕩在長長的走廊里。這讓奶媽也犯愁了，連哄帶勸的，最後，還是搖了搖頭走出了房間。
「哭累了就會睡著了。」
可是公主怎麼會睡著呢？她哭得越來越凶了。
「嗚、嗚、哇——、哇——」
哭著哭著，公主突然想起了前些天做過的那個夢。
是一個自己在一片油菜花田裡，與許許多多的小朋友玩的夢。有阿菊，也有阿藤。對了，全都是不認識的孩子，一大群！可是，穿著重重的漆木屐的公主，不管是賽跑也好，還是捉迷藏也好，總是馬上就輸掉。於是，她就抬起一隻腳：
「明——天好天！」
把右邊那隻漆木屐給甩掉了。然後，又抬起了一隻腳：
「明——天好天！」
又把左邊的那隻漆木屐給甩掉了。白白的短布襪踩在田野的地上時，甭提有多麼快活了……
公主一邊抽搭，一邊又獃獃地想起了那時油菜花田的黃色。
就在這時，突然從院子里傳來了這樣一個聲音：
「你為什麼哭啊？」
公主嚇得肩膀頭一抖。然後，就半睜開眼睛，從指縫裡偷偷地看出去。
細柱柳的影子里蹲著一個小女孩，正盯著這邊看。可是她究竟是從什麼地方鑽進來的呢？
「阿菊？」
一邊抽搭，公主一邊問。見她不回答，就又問：
「阿藤？」
這下，那個孩子又粗又大的聲音響了起來：
「我是阿泉。」
「阿泉……」
公主歪著頭，她不知道有這樣一個孩子。於是，她就猛地喝道：
「到這裡來。」
這時，一個大大的線球，從細柱柳的後面咕碌咕碌地滾了過來。接著，阿泉跟在它後面一邊叫著，一邊跑了出來：
「看——呀，好球吧？」
是一個皮膚黑黑的孩子。穿著一件碎白點花紋布的短小和服，頭髮歸到後面扎了一個結。只聽稻草鞋「啪嗒啪嗒」地響著，阿泉跑到了公主面前，又問了一遍：
「好球吧？」
那是一個用五顏六色的棉線繞成的大大的線球。而且，芯子裡頭還裝了一個鈴。當它一滾起來，叮噹叮噹，就會發出悅耳的聲音。阿泉雙手捧著那個線球，問：
「你也有這樣的線球嗎？」
公主眼睛瞪得圓圓的，一聲不吭。
公主的線球，雖然是用光潔的絲線繞出來的，但卻沒有那麼多的顏色。各種各樣的線球，十個、二十個都不止，但就是連一個芯子裡頭帶鈴的都沒有。公主老半天沒吭聲，最後輕輕地搖了搖頭，於是，阿泉連連點頭：
「啊，所以你方才才哭個不停啊！我也是一樣啊。我想要一個線球，哭了好久好久，最後奶奶才為我繞了這個線球。奶奶挨家挨戶地討來織布剩下來的線頭，一段一段地接起來，好不容易才繞出了這個來。」
「織布剩下來的線頭……」
公主輕輕地重複了一遍這句難懂的話。然後，就像看一個什麼稀罕得不能再稀罕的東西似的，直勾勾地盯著阿泉的線球：
「用線頭就能繞出這麼漂亮的線球？」
她問。
阿泉笑了，解釋給她聽：
「是呀，因為村裡織布的線全部用上了。這個藍色的，是我的和服；這個紅色的，是娃娃的棉襖；這黑色的，是鄰居奶奶的圍裙。這邊這紫色的，原來是木炭店女主人的和服，不過，現在變成被子了。」
阿泉開心地笑了。可是，公主還是不知道她說的是什麼意思。對於從來就沒見過織布的公主來說，想像不出來窮人們是怎樣用織布剩下來的線頭，繞成孩子的線球的。公主搖晃著長長的劉海，問：
「什麼是織布呢？」
阿泉眼睛放射出了光芒，這樣說道：
「我現在就讓你看吧！」
說完，她就突然拍起線球來了。
豪宅那擦得發亮的檐廊下，阿泉的線球彈得老高。
阿泉用沙啞的嗓子，唱起了公主從來就沒有聽到過的線球歌。接著，在歌的最後，砰，線球就鑽到了自己和服的袖兜里。阿泉用雙手捂住袖兜，說：
「往裡頭瞧瞧看！」
見公主呆在那裡發楞，阿泉就像小心翼翼地捧著脹得鼓鼓的袖兜，彷彿它是個活物似的，跪在地上蹭了過來，壓低聲音說：
「快瞧，在織布呀！」
公主朝阿泉的袖兜里瞧去。
看到了什麼呢？
阿泉那碎白點花紋布的袖兜里，有一個小小的、小小的女人，叮叮哐哐叮叮哐哐，正在織布。織布機上是一根根五顏六色的棉線。紅的綠的黃的紫的、藍的、白的、黑的、茶色的……這些彩色的線，掀起了好看的波浪，織成了美麗的斜紋布。
織布的女人把和服的長袖子，繫到了背後。
「那人是誰？」
公主問。阿泉笑著答道：
「是我的媽媽。」
說完，就猛地抖動了一下袖兜。
於是，那個女人、織布機、還有布希么的，就都變得支離破碎了。
「啊呀，全都壞啦！」
當公主叫著，按住阿泉的手腕時，阿泉的袖兜里就只有一個線球，在像陀螺似的骨碌碌地轉動了。公主哭喪著臉說：「沒有了！」
線球從阿泉的袖兜里滾了出來，「啪」的一聲，掉到了檐廊上。
公主紅著臉，抱住了那個線球，叫道：
「這回讓我來做一次！」
阿泉點點頭，就又唱起了線球歌。和著歌，公主叮叮噹噹地拍著線球。歌完了，公主也讓線球進到了袖兜里。按住了淡紅色的長袖的袖兜，公主的胸口「咚咚」地跳個不停，念咒似的嘟噥道：
「織布……」
「真的會有嗎？」然後，又求助似的把目光投向了阿泉。
「有呀！看——」
阿泉彎下腰，朝公主的袖兜里瞧去。
「咦呀——」
隨即就失聲尖叫了起來。
「這樣的——我還是頭一次看到哪！」阿泉叫道。公主急忙一瞧，天呀，袖兜里竟是油菜花田。爛漫盛開的黃花，如同波浪一樣在袖兜里連成了一片。
「太好看了……」
公主嘆了一口氣。然後，就突然按住了胸口，說：
「像以前的夢一樣！」
想不到，阿泉也突然按住了胸口，叫起來：
「啊啊，像以前的夢一樣！」
然後，就小聲這樣說道：
「我呀，前些天做過這樣一個奇怪的夢。」
阿泉講了起來。
是什麼時候的事了，阿泉和一大群夥伴們玩著「占卜天氣」的遊戲。
「明——天好天！」
阿泉叫著，往上踢木屐時，不想腿一下子抬得高過了頭，木屐像一隻木頭鳥似的，飛到對面的麥田裡去了。阿泉用一條腿「咚咚」地蹦著，進到田裡去找木屐。可是，麥田這麼大，阿泉的木屐究竟掉到了哪裡呢？找呀、找呀，怎麼也找不到。阿泉在又高又密的麥子里不知找了有多久。
很快，天就暗了下來。
「阿泉，我們先回家了——」
夥伴們的聲音斷斷