風的旱冰鞋
（安房直子）
秋天快要步入尾聲了。
山上的輸液飄飄落下。一個刮著冷颼颼寒風的早晨，茂平驀地冒出一個念頭：「今天試著做塊臘肉吧。」
「臘肉？」
年輕的妻子面帶驚詫。
「那種東西自己家裡還能做嗎？」
她想：臘肉只有在肉店裡才能買到的啊。
見到妻子眼睛睜得圓圓的，一副目瞪口呆的模樣，茂平得意地說：
「沒什麼難的。不過是肉的熏製品而已。燒落葉漚煙把豬肉塊熏了，肯定能做成。至於熏制的方法，我在鎮上的肉店裡也大致聽到過。前些日子腌的肉還有吧，今天就用它來試試。」
茂平的勁頭兒上來了，連妻子的回答也顧不上聽了，就朝外面衝出去。他在茶館後面的一篇空地上搭起一個爐子。是用磚和預製板砌成的，一個簡單的四角形的爐子。
「這就行了。」
他點點頭，開始收集起落葉來。
山上落葉到處都是。就是熏制一百塊臘肉、二百塊臘肉也是綽綽有餘。茂平一邊吹著口哨，一邊從雜木林里扒出小山一樣高的落葉和枯枝。
而就在這個時候，妻子在茶館的廚房裡開始準備起肉來了。平心而論，她是不贊成熏制臘肉的，可茂平根本就不聽勸阻，沒有辦法。已經是殘秋了，登山的旅遊者日漸稀少。正打算撿起喜愛的、已經擱下了好些日子的編織活，偏偏又冒出這麼一個活來，又不能歇著了。
妻子嘟嘟囔囔地說著，洗凈腌肉，煮上了。
「你準備好了嗎？」
外面響起了茂平的喊聲。
妻子急忙把肉用風箏線穿好，答應道：
「好啦好啦。」
用線拴著的肉塊，鳥在剛剛砌好的爐子上，好像一個小小的包裹。茂平把一個空的大罐子翻過來，在底上鑿出幾個洞眼。肉就懸掛在罐子的正當中，綁著肉的線從中間的洞眼穿出來。茂平把它放到了爐子上。在這之後，只要在爐口點上火，用落葉的煙一熏一漚就大功告成了。
茂平說：「簡單簡單。」
茂平一臉的得意，但妻子卻是滿眼的狐疑。
「不嘗嘗熏好的東西，好壞可不知道。」
聽妻子這麼一說，茂平點燃了爐膛里的火焰，意味深長地說道：「剛開始總是要失敗的，幾次一摸索，就會掌握竅門了。」
這是茂平一個埋在心地的夢想。要是能手工做成了飄香的臘肉，「茂平茶館」就有了一個名特產。
「茶館的名特產，絕不僅僅是麵條和五香菜串啊。」
茂平坐在爐子前頭，守著火候。
他注意著不讓竄起火苗，耐心地熏漚著。空地向陽背風，乾爽而又暖洋洋的，茂平的心情變得好極了。他想，如果要是有時間，我還要學學西餐的製作方法哪。突然，颳起了一陣風，鄰近的林子里飄起了一片金色的雨。
就在這個時候，從林子里傳來這樣一個聲音：
「茂平啊，你在幹什麼？」
茂平吃了一驚，向林子的方向瞥去。他凝視著，幾乎是不敢相信自己的眼睛了。枯黃的樹叢中，略微露出一隻黃鼠狼的身影，它站在那裡，眺望著這邊。黃鼠狼的眸子閃爍放光，一副垂涎欲滴的樣子，似乎嗅出了一股食物的香味。
茂平微微一笑，回答道：
「我在做臘肉啊。」
黃鼠狼歪著頭頸，認真地問道：
「那到底是什麼東西啊？」
給它一追問，茂平反倒來了興趣：
「就是熏制的肉呀。把鹽和胡椒腌過的肉，用落葉的煙慢慢的熏漚做成的一種食物。好吃極了，當心舌頭落下來……」
茂平笑出了聲。
黃鼠狼咽了口吐沫，然後詢問道：
「到時候，能給我留一小塊嗎？」
行阿行啊，茂平連連點頭：
「你想吃，我就送給你一片吧，安安靜靜地等著。」
可就在這個時候，相反方向的野竹林里，矮竹的葉子沙沙地搖響了。另外一個聲音傳了過來：
「能讓我也嘗一片嗎？」
定睛一看，矮竹的葉片中又一隻黃鼠狼探出頭來。這一隻，長得好肥碩。
這下可好了，茂平一邊想一邊說：
「好啊好啊，有什麼辦法呢。不過可只是一片啊。」
突然間，茂平變得有些坐立不安起來。因為兩隻黃鼠狼一左一右，目不轉睛地盯著自己忙碌的身影。茂平坐到一個空罐上，觀察火候，又往爐子里添加了一些新的落葉。而這一切都沒有逃過兩隻黃鼠狼的眼睛，它們一動也不動地注視著他的每一個動作。那悄悄的喘息聲，讓人覺得不快。兩道視線也如圖針刺一般。
怎麼搞的，有一種厭煩的感覺。
茂平暗自思忖道。
他覺得，彷彿有一道肉眼看不見的繩子，把自己給五花大綁了似的，動彈不得。於是，他對兩隻黃鼠狼吆喝道：
「哎，你們兩個暫時到別的地方去溜達溜達好不好！一直守在這兒，叫我都沒辦法做臘肉了。到那邊去兜上一圈，過了晌午再回來。」
茂平又吃了一驚。想不到，兩隻黃鼠狼真的老老實實地點點頭，就從視野里消失了。肥的一隻往芹谷那邊走去，瘦的一隻則朝長滿橡樹的山裡走去。
茂平不再焦躁了，又開始考慮起西餐的事情來。從那時起，大約過了有三個小時吧。
太陽爬上了山頂。茂平又一次坐到了那個空罐上面，翻弄著熏肉，隨後，沖著茶館裡的妻子大聲喊道：
「喂－－熏好啦！」
這一喊，整個山谷里都似乎回蕩起來。茂平高興得手舞足蹈，首次的「作品」，味道究竟如何呢，恨不得立刻就嘗一口。
「砧板，菜刀！砧板，菜刀！」
這樣嚷著，茂平急匆匆地向茶館方向奔去。
就是這個時候。
背後的爐子里「轟」的一聲巨響，竄出一隻茶色的動物，飛快地朝林子里逃去。它嘴裡叼沒叼著臘肉，茂平也好還是他的妻子也好，都沒看清楚。爐子上的空罐被倒扣過來，做好的臘肉不翼而飛了！
「糟糕！被搶走了！」
茂平一下子跳了起來，他氣得快要發瘋了，追進林子。
果然是黃鼠狼。
是那隻瘦的。
擺著蓬鬆的金黃色的尾巴，它正流星似的逃竄。當茂平看見它嘴裡叼著那塊臘肉時，他的心中升騰起一股憤怒和憎恨的怒火！
「無恥的東西！」
大叫了一聲，茂平揮舞著握緊了的拳頭，窮追不捨。想不到黃鼠狼的速度竟然這樣快。像茶色的球一樣，跌跌撞撞地逃去。穿過林間，奔過窄橋，就是穿越灌木叢時也絲毫不減速。茂平以為，它嘴裡叼著肉，不久就會精疲力竭了，但恰恰相反，它逃跑的速度反而更加快了。而且，它竟一頭向瀝青車道扎去！
咦……
茂平不由自主地止住了腳步。
他凝眸望去。
有點不大對勁兒啊。
天啊，黃鼠狼怎麼象人一樣後腿直立在奔跑啊。而兩手（確切地說，應該是稱作前足吧）緊緊地抱住了臘肉。它簡直是像要飛起來一樣了，最後只能隱約看出一個茶色的小點。拐過了一個緩坡，不見了。
茂平徹底地驚呆了。
怎麼會有這種怪事……
茂平攥住白色的護欄杆，呼呼地喘著粗氣。回家取一輛自行車吧，正想著，從他背後傳來一個聲音：
「喂喂，借你一雙旱冰鞋吧。」
猛地回頭一看，竟有這樣的事情：那隻胖乎乎的黃鼠狼在護欄杆的內側擺了一個攤頭。
「是風的旱冰鞋啊，猶如飛一般的魔法的旱冰鞋啊！」
黃鼠狼在草地上擺著幾雙旱冰鞋，一臉的得意。
錢嗎，以後再說吧。快點穿上它去追吧！」
「好吧。」
茂平點點頭。旱冰鞋可是他的拿手好戲。穿上旱冰鞋，沿著這條平緩的瀝青下坡道滑下去，不要說一隻黃鼠狼了，就是兩隻黃鼠狼還不是手到擒來的事！
茂平從胖黃鼠狼手裡接過旱冰鞋，急忙穿到腳上。這時，從胸底鼓足了勇氣。胖黃鼠狼在他身後尖聲叫道：
「請加把油吧！那小子背叛了你，也就等於背叛了我。」
茂平一言不發地出發了。
兩手倒剪，嗖嗖地向前滑去。
旱冰鞋棒極了，滑呀滑呀一點也不覺得吃力。不要說自行車了，比汽車的速度還要快！實際上，茂平已經不知超越了幾輛汽車了。這樣一氣追到了半山腰，終於看到了一個小小的茶色動物在前面飛快地逃竄。
看到了，看到了。
茂平舒展地笑了，加快了速度。
然而，黃鼠狼那方好像也不甘示弱，不是在跑，而是用一種向滑行一樣