《誰也不知道的時間》
把我的時間分給你吧！
半夜12點開始的一個小時。
這個時間裡，
你不管去什麼地方，幹什麼，誰也不知道。
1
岩石背後，睡著一隻大海龜。
海龜的龜殼和岩石是一樣的灰色，總是一動不動地呆在那裡，看上去彷彿是岩石的延續似的。
這隻海龜已經活了兩百年了。儘管如此，它還有一百年左右的壽命。
「已經膩透了。」
一天黃昏，看著沉下來的夕陽，海龜這樣說道。
「沒有一點有意思的事，卻有用不完的時間。」
海龜又閉上了眼睛。最近這些日子，連做的夢都是一樣的了。每天都夢見住在海底的女孩。女孩梳著辮子，穿著浴衣，系著三尺長的紅色的腰帶，像水中花一樣地輕輕飄舞。
「那是誰呢？」
海龜晃了一下腦袋，回憶不起來了，它突然想喝酒了。是什麼時候的事了，有一回它慢吞吞地爬到了海岸上，引來人們一陣騷動，還給它喝了酒。那是它頭一次喝酒。身子里，有一種玫瑰色的黎明到來了的感覺。從那以後，這隻海龜常常爬到海岸上來找酒喝。不過，最近這些日子，連沉重的身子都懶得動地動了，所以，每天就一動不動地趴在岩石背後，凈做一樣的夢了……
啊啊，儘管如此，還必須要再活上一百年！
「可真受不了呀。」
海龜重重地嘆了一口氣。這時，上面有誰也說了一句：
「可真受不了呀。」
「誰、誰？」
海龜發出了不高興的聲音。
「學別人說話，可太不禮貌了。」
可那傢伙不服氣地說：
「學別人說話？我是因為真的受不了了，才說受不了的。」
海龜儘可能地伸長了它那短脖子，想看看這個傲慢的傢伙是誰，可怎麼也看不見。於是，就問道：
「你是人嗎？」
「啊，是人。漁夫良太。」
那是一個精神頭兒十足的小夥子的聲音。小夥子好像就站在邊上的岩石上。
「你有什麼受不了的？」
海龜一邊縮回脖子，一邊問。於是，漁夫良太說：
「我忙得沒有閑空兒。」
「沒有閑空兒！那不是很好嗎？」
「好什麼好。每天忙得要命，連修網的閑空兒都沒有。網子本來不過是破了一個小洞，一會兒沒顧得上它，看，就變成了這個樣子。」
隨著話聲，海龜的眼前垂下來一片網子。中間有一個大大的洞。
「哈哈哈，這簡直就像是鯨的通道。」
海龜大笑起來。這麼有意思的事，多少年沒有過啦。不過，這時海龜又想到了另外一件有意思的事。
「我說，良太。」
海龜又招呼了一遍。
「你那麼想要閑空兒，把我的時間分給你吧。」
「……」
「我還有一百年多餘的時間。」
「可、可是，我怎麼才能使用你的時間呢？」
於是，海龜像個大徹大悟的老人似的，這樣回答道：
「這你不用擔心。海龜自有海龜的做法。如果稍稍施點魔法，修個洞這麼一點時間，要多少可以分給你多少喲。怎麼樣，一天一個小時？」
「一天一個小時？就給我這麼一點嗎？」
「哎呀，可不能那麼貪得無厭。人一天只有二十四個小時，而你卻擁有二十五個小時了。這是了不得的事啊！那多出來的一個小時，你要幹什麼，絕對沒有人知道。喏，就像是披上了隱身蓑衣似的。我想，動點兒腦筋，什麼有意思的事都能幹呢。」
「是這樣。那麼，那一個小時，究竟什麼時候來呢？」
「半夜12點之後。你用完了那一個小時，時刻又會變回到原來的12點。不過，你干過的活兒會留下來。比方說，你要是補了網的話，即使是回到了原來的12點，網上的洞也已經補好了。」
「是——這樣，那可太好了。那就拜託了。」
這時，海龜這樣說道：
「作為交換，你給我送點酒來吧。」
「咦，你喝酒？」
「是啊，裝滿滿一杯子吧。」
良太點點頭，答道：
「好吧。」
「那樣的話，從今天夜裡開始，一個小時一個小時地分開給你吧。那樣，我的時間也能減少一點哪。」
一邊聽著小夥子跳到對面岩石上的聲音，海龜一邊嘀嘀咕咕地嘟囔道。
2
良太的家，在海邊的草原上。
屋頂是石頭砌的，矮矮的，即使是暴風雨來了也刮不走。一扇門，一扇窗，房間也只有一間。那小屋子裡，就只住著良太和腰都彎了、跟一根枯樹似的老奶奶。
良太的爸爸死在海里了，媽媽病死了，還沒有媳婦。如果要說有什麼財產的話，那就是破舊的小船一艘，破爛的網子一副。儘管是這樣，良太還是覺得窮光蛋一個，乾乾淨淨也挺好。
然而，今天不對了。得到了其他任何人都不可能擁有的、不可思議的一個小時，良太笑逐顏開了。
「第一天要先修網。從第二天起，幹什麼好哪？對了，練習敲大鼓！在夏祭[13]前，讓手藝好好長進長進，爭取成為村裡的第一名！大家準會大吃一驚，會說，良太到底是什麼時候練的呢？」
海邊的路上，良太一邊拖網，一邊像個孩子似的歡蹦亂跳地走著。
就是回到了小屋子裡，良太還是平靜不下來。舊鐘咔嗒咔嗒的聲音，在他的腦子裡迴響。老奶奶和他說什麼，也是心不在焉。連晚飯都沒吃出滋味來。
「今天的良太不一樣，有點怪呢，莫不是吃了咸梅乾的種子？」
這樣咕噥著，老奶奶鑽進了被窩裡。
不久，鍾就懶洋洋地敲響了半夜12點。良太不由得閉上了眼睛。
（終於來啦！來啦來啦！）
握緊了兩隻手，戰戰兢兢地睜開了眼睛。可身邊與前面沒有一點變化。被煤煙熏得黑乎乎的小屋子裡，亮著一盞昏暗的煤油燈，鴉雀無聲。老奶奶呼呼地睡得正香。
（什麼呀。這不是和往常一樣嗎？）
良太有點失望了。
（那個海龜，不是在說謊吧？）
不管它，先去修修網子再說吧，良太想到這裡，站了起來。剛一站起來，就把邊上的水桶給踢倒了。水桶發出嘎啦嘎啦的尖叫聲，滾到了一邊。
（糟糕！）
良太心一緊，朝老奶奶看去。可老奶奶紋絲未動。耳朵特別靈、連一陣風聲也會馬上就爬起來的老奶奶，根本就沒有聽見這水桶的聲音。
（原來如此。）
良太這下算徹底明白了。這會兒，自己的確是在誰也不知道的、只屬於自己的時間裡了。
良太開始修起網來。為了不讓這個破開的大洞再次裂開，他儘可能地把它補牢，補結實了。
就這樣，好歹總算是把活兒幹完了的時候，鐘響了。慢慢地、懶洋洋地又敲響了12點。
（原來如此，果然像海龜說的一樣。）
良太深深地點了一下頭。
第二天早上，良太和黎明一起爬了起來，捧著一杯酒，朝海龜那裡奔去。
「海龜，說好了的酒喲！」
海龜睡在和自己一樣顏色的岩石背後，像個擺設似的。怎麼叫、怎麼拍，也紋絲不動。良太把酒輕輕地放到了它的前面，回小屋去了。
哈，從這往後就有意思了。
把昨天補好了的網裝到了小船上，良太出海了。魚捕呀捕呀，一眨眼的工夫，小船就成了一座活蹦亂跳的銀色的魚山了。良太連坐的地方都沒了。要是再往上裝魚，船就要沉了。良太那晒黑的臉笑開了顏，一邊哼著鼻歌，一邊回到了岸邊。然後，去魚市場把捕來的魚賣了，賣了好多錢，買了一面大鼓。
（這下，從今天夜裡開始就是大鼓的練習了！今年，我不能輸給任何人，一定要成為村裡的第一名！）
這天晚上，回到小屋，良太吃完晚飯，先睡了一會兒。然後，當鐘敲響了12點，就像彈簧一樣跳了起來。接著，就用力擂起了大鼓。
咚、咚咚咚。
聲音震得狹窄的小屋都發顫了。然而，也沒把睡著了的老奶奶震醒。
就這樣，良太一天練習一個小時的大鼓，持續了好些天。誰也不知道，誰也聽不見。
不過，良太買了大鼓的話，已經傳遍了整個村子。因為賣給他那面大鼓的雜貨店的老闆娘這樣說了：
「海邊的良太買了大鼓呀。說是要練到夏祭為止，成為村裡的第一名。可是，他也沒有時間打啊。」
村人們點點頭。
「嘿，那個窮光蛋良太還大鼓呢！」