《小夜和鬼怪娃子》
當山上的八角金盤樹發出新的綠芽時，小夜十二歲了。
雖說小夜十二歲了，可個子還是太小，看上去也不過就只有七歲。人又瘦又靈活，爬山上樹比誰都強，一到春天，小夜總是喜不自禁，因為山上又長出了數不清的好吃的野菜。
像水芹、蕨菜呀、莢果蕨、紫萁呀……
小夜進山一采來這樣的野菜，爸爸和奶奶可高興了。
「多虧了小夜，旅館的生意才這麼火紅！」
爸爸總是一邊用小夜採的野菜做菜，一邊這樣說。而且作為獎勵，還會給小夜買紅緞子絲帶什麼的。本來就喜歡在山裡走，還被誇獎、被獎勵，對於小夜來說，再也沒有比這更好的事情了。
「爸爸，下回我去采八角金盤的芽吧！」
有一天小夜說。八角金盤的芽，不論是拌著吃，用開水焯著吃，還是油炸了吃，都非常好吃。要是滿滿地采上一藍子，做給客人吃，寶溫泉的名聲不知該有多響了。
小夜躺在席子上，閉著眼睛，想起了山上的八角金盤樹。這麼一想，心中就興奮起來了。就覺得山上的八角金盤樹被雨淋得透透的，在拚命地喊著自己似的
「我馬上就來了——」
小夜自說自話地喊道。
一個晴朗的春日，小夜進山了。
背著一個大蘿筐，過了弔橋，向大山深處走去。
山上正是大樹發芽的季節。
枯樹枝上冒出了星星點點的樹芽，正在大說大笑。
是暖和的山。
是發出好聞味道的親切的山。
「八角金盤樹、八角金盤樹，等著我呀！」
小夜唱起了歌。只是這麼唱了一句，心中就已經喜不自禁了。
高高的天空上，飄著一朵白雲。風輕輕地吹起了小夜的頭髮。小夜一邊看著雲，一邊蹦蹦跳跳。一邊和小鳥搭話，一邊蹦蹦跳跳。她開心地一個人笑出了聲。
小夜一笑，山裡的樹全都笑了。小小的細竹的葉子，沙沙地搖著小聲地笑起來。大楓樹嘩嘩地搖著大聲地笑起來。
「喂——」
小夜喊了起來。
於是，山回答道：
「喂——」
小夜的心裡越來越快活起來，不知不覺地，連自己要去什麼地方，進山來幹什麼，都不知道了。小夜往起一蹦，像羚羊一樣地跑了起來。就這樣，她在山裡蹦呀蹦呀，蹦得頭都昏了。
然後，跑到什麼地方去了、又幹了什麼呢？當小夜想起八角金盤的芽來時，太陽已經偏西了。當她在樹林里，突然發現自己背著一個空蘿筐時，不由地想，咦，自己為什麼要背一個蘿筐呢？到底進山來幹什麼來了呢？這時四周已經是黃昏的顏色了。
樹的影子清冷地搖著，「嘰嘰嘰，」小鳥奇怪地叫著。小夜累壞了，獃獃地坐在樹樁子上。她已經辨不出東西了。我不可能在山上迷失方向啊，小夜想，我從很小的時候起，就進山撿栗子、采蘑菇了。這是一座我已經走遍了、知道得再清楚不過的大山了啊。
說是這麼說，啊，可是這裡到底是什麼地方呢……
當小夜環顧四周時，小夜的耳朵聽到了一陣不可思議的音樂。
音樂？是的，那確實是音樂。
嘭、嘭、嘭。
那確實是木琴的聲音。學校音樂課時彈過的樂器，發出的確實是這樣的聲音。
「嗦·咪·哆。」小夜照著木琴的聲音唱起了歌。想不到這回木琴也發出了「哆·咪·嗦」的聲音。
「誰——？」
小夜喊。她這才發現，四下里已經很黑了。小夜的後背突然冒出一股寒氣，猛地站了起來。
（不好，要快點回家了……）
可是，她不知道該往哪個方向跑了。只有木琴的聲音好像在嘲笑小夜似的，哆咪嗦、哆咪嗦、哆咪嗦、哆咪嗦地重複著同一個曲子。
「誰——？」
小夜快要哭出來了，扯著嗓子大聲喊。
「誰——？」
傳來了回聲，回聲之後是：
「哆來咪發嗦啦西哆。」
隨後，就傳來了「咔嚓咔嚓」的碗碟碰撞聲，附近的樹「唰唰」地響起來……突然從竹叢里跳出來的，竟是一個鬼怪。而且，還是一個娃子。
小夜嚇了一跳，呆住了。她還是頭一次看見鬼怪。不過，沒有看錯，這確實是一個鬼怪。頭上長著兩根角，頭髮亂七八糟的，圓圓的眼睛，光溜溜的身子上還穿著一條綠色的褲衩。
鬼怪娃子拎著一個大籃子。裡頭裝著好多碟子。碟子是雪白雪白的，鑲著金邊。
「送……碟子？」
小夜問。鬼怪娃子點點頭：
「剛用泉水洗完碟子。」
「剛才，是你敲的碟子吧？」
「嗯，是我敲的。」
「是你敲出了木琴的聲音吧？」
「嗯，是我敲的。」
小夜走近鬼怪娃子，朝籃子里的碟子看去。然後，她嘆了一口氣：
「好漂亮的碟子啊。」
那碟子實在是太漂亮了。還不僅僅是鑲著金邊，碟子上，還用淡淡的藍色畫著她從沒看到過的花和鳥的圖案。她數了一下，這樣的碟子有十二個。
「這全——都是你的碟子？」
小夜用一雙好奇的眼睛問。鬼怪娃子搖了搖腦袋，說：
「不是我的，是借來的。因為今天正好來了十二位客人，是從一個地方秘密借來的，做了頓好吃的。剛才客人們全都走了，我去洗碟子。」
小夜連連點頭，又重重地嘆了一口氣。鬼怪可真厲害啊，一次就叫來了十二位客人……
「那你媽媽做了好多菜吧？」
小夜說。可想不到鬼怪低下頭，說：
「我沒有媽媽。」
「那是你爸爸做的了？」
「我也沒有爸爸。」
「那是你一個人做的了，是你一個人叫來了十二位客人的了？」
鬼怪娃子點了一下頭，說：
「來自各個山上的十二個鬼怪，集合到了一起，因為今天有法事。」說完，「唉」的一聲，像大人似的嘆了一口氣，自言自語地說，「不過，好冷清啊，客人全都回去了，家裡一個人也沒有。回到家裡，也是一個人吃晚飯一個人睡覺。」
「你家在什麼地方？」
小夜看著鬼怪娃子的臉，問。
「那邊。」
鬼怪娃子朝樹林外面一指。因為那邊的天上還剩下一絲晚霞，小夜想，那是西邊吧！想不到鬼怪娃子說：
「就在溫泉附近。」
「溫泉？」
小夜吃驚地反問道。然後她想，溫泉，說的就是寶溫泉吧？當她一想到這一帶只有一處溫泉、只有一家旅館的時候，突然高興起來。
「那就在我家的邊上呢！我家就是寶溫泉的旅館呀，一起回去吧！」
她一口氣說完，心裡頓時開朗起來。可是，鬼怪娃子的臉上卻湧起一種奇怪的表情，把裝著碟子的籃子藏到了身後。然後，揪著亂七八糟的頭髮，眨巴著眼睛，一副心神不定的樣子。鬼怪娃子抓住一隻角，用非常小的聲音問小夜：你幾歲了？
十二歲，小夜正要回答的時候，鬼怪娃子一字一句地說：
「我不能和十歲以上的人來往！」
小夜馬上改口說：
「八歲。」
她想，幸虧自己的身體看上去那麼小。鬼怪娃子放心地笑了：
「那我們就一起回家吧。」
鬼怪娃子走起來。小夜從後面跟了上去。
穿過樹林，兩個人在彎彎曲曲的山道上快步疾飛。鬼怪娃子光赤著腳。光腳啪噠啪噠地踩在地上，是像桃花的花瓣一樣的腳。
「你走得飛快呀。」
小夜在後面說。鬼怪娃子點點頭：
「因為我爸爸和媽媽也走得飛快。」
說是這麼說，可畢竟是拎著十二個碟子走在彎彎曲曲的山道上啊。
「你是個大力士呢！」
聽小夜這麼一說，鬼怪娃子點點頭：
「因為我爸爸和媽媽也是大力士。」
他爸爸媽媽究竟怎麼了呢？小夜想，大概是死了吧！太可憐了，也不能去問人家。可她一點也不知道，寶溫泉自己家的邊上，住著這樣一個鬼怪娃子呢。
「下回來洗我們家的溫泉吧。」小夜說，「水可好了，熱熱的，能治病，還能長生不老呢。洗完澡，還有竹筍飯吃。要是秋天，還能吃蘑菇飯呢。」
鬼怪娃子一邊嗯嗯點頭，一邊在前頭走著。
「我借給你毛巾。」
鬼怪娃子還是嗯嗯地點頭。看著他那細細的脖子，小夜想，我要是有這樣一個弟弟就好了。不是人的弟弟也行？自己問自己。嗯，她想，如果是這樣可愛的一個孩子，不是人也行啊。