勝利者的勝利退休的十四品文官的故事
契訶夫
謝肉節 ①星期五那天，大家都動身到阿歷克塞·伊凡內奇·柯祖林家裡去吃油餅。您不認得柯祖林，對您來說，也許他無聲無臭，不算什麼，然而對我們這班沒有飛黃騰達的人來說，他可就算得偉大，萬能，絕頂聰明了。凡是身為他的所謂「嘍羅」的人，都動身到他家裡去。我也跟著我爸爸一起去了。
先生，油餅好極了，簡直沒法給您形容，都豐滿，鬆軟，紅噴噴的。鬼才知道是怎麼回事：你剛拿起這麼一個油餅，在滾燙的牛油里蘸一蘸，吃下去，緊跟著另一個油餅就自個兒鑽進你嘴裡去了。至於酸乳酪啦，鮮魚子啦，鮭魚啦，碎乾酪啦，那算是細節，點綴，陪襯。葡萄酒和白酒多得象是汪洋大海。大家吃完油餅以後，就喝鱘魚湯，喝完湯又吃澆汁鷓鴣。大家吃得酒足飯飽，害得我爸爸悄悄解開肚子上的褲扣，可是又怕人發現這种放肆，就用餐巾把它蓋上了。阿歷克塞·伊凡內奇是我們的上司，什麼事情都可以干，因而有權把他坎肩和襯衫的紐扣都解開。飯後，大家沒有離座，多承我們的上司恩准，紛紛點起雪茄煙，閑談起來。我們洗耳恭聽，他老人家阿歷克塞·伊凡內奇侃侃而談。話題大半帶有幽默性質，合乎謝肉節的氣氛。……上司不住地講，分明想賣弄俏皮。我不知道他講了可笑的事沒有，我只記得我爸爸老是戳我的腰，說：「你笑啊！」
我就張大嘴，笑起來。有一回我甚至笑得尖叫起來，這就惹得大家注意我了。
「行，行！」爸爸小聲說。「有你的！他在瞧你，也笑了。
……這才好。真的，說不定他會給你個助理文書的位置呢！「
「嗯！是啊！」我們的上司柯祖林順便說道，氣喘吁吁，呼哧呼哧地吐氣。「現在我們有油餅吃，有最新鮮的魚子品嘗，又有細皮白肉的老婆相親相愛。而且我那些女兒也出落得一 個個美人兒似的，慢說是你們這班小人物，就是公爵和伯爵見了也會看得出神，讚歎不止。還有住宅呢？嘻嘻嘻。……你們瞧瞧我這個住處！你們只要沒有活到大限臨頭，就不要抱怨，不要發牢騷！樣樣事都會發生，人事是千變萬化的。……比方說，你現在無聲無臭，什麼也算不上，如同一粒沙子，……一粒小葡萄乾。可是，誰知道呢？說不定，時機一到……你就交上好運了！什麼事都會發生的！」
阿歷克塞·伊凡內奇停一忽兒，搖搖頭，接著說：「可是先前，先前是什麼樣子啊！啊？我的上帝！我都不相信我的記性了。腳上沒有皮靴，下身是一條破褲子，老是提心弔膽，戰戰兢兢。……往往工作兩個星期才掙一個盧布。
而且這個盧布，人家也不是好好拿給你，不是的！人家把它揉成一團，往你臉上一摔：給你！人人都能欺壓你，糟蹋你，劈頭蓋腦地打你。……人人都能弄得你難堪。……有一回我拿著呈文往裡走，一看，門口坐著一條惡狗。我就向那條惡狗走過去，要握握它的爪子，握握它的爪子。我說：對不起，讓我走過去。早晨好！那條惡狗卻向我汪汪地叫。……看門人用胳膊肘戳我一下！我對他說：「我沒帶零錢，伊凡·波達培奇！……對不起！『不過呢，給我受氣最多，罵得我最厲害的，還是這條熏鮭魚，這條……鱷魚！喏，就是這個小人物，就是庫里岑！」
阿歷克塞·伊凡內奇指著坐在我爸爸旁邊的一個矮小傴僂的小老頭。小老頭眫巴著疲乏的小眼睛，帶著嫌惡的神情吸雪茄煙。他平素從不吸煙，然而如果上司請他吸雪茄煙，他卻認為不便回絕。他看見向他指著的手指頭，就心慌意亂，在椅子上不住扭動。
「多承這個小人物的情，我吃了不少苦！」柯祖林繼續說。
「要知道我頭一次給人家做部下，就是在他手下。人家把我這個溫順、寒酸、渺小的人領到他跟前，把我安置在他後面的桌子那兒辦公。他就開始折磨我。……不管他說什麼話，都象一把尖刀。不管他怎樣看你一眼，都象一顆子彈射進你的胸膛。現在他看上去象是小蟲子，一副可憐相，可是從前是什麼樣子啊！是尼普頓②！暴風驟雨！他把我折磨得好久！我又為他抄寫，又給他跑腿買烤包子，又修筆尖，又陪著他的老岳母到劇院里去看戲。我處處討他的歡心。我學會了聞鼻煙！嗯，是埃……都是為了他。……我心想：不行，我得經常隨身帶著鼻煙盒，防他萬一要用。庫里岑，你記得嗎？我母親現在已經去世了，那時候，有一次老太太到他那兒去，求他准她兒子，也就是我，兩天假，好讓我到我舅母家去分遺產。他呢，狠狠地數落她，瞪大眼珠，哇哇地喊：」你那兒子是懶漢，你那兒子是寄生蟲，你幹嗎瞪著眼睛瞧我，混娘們兒，……『他說，』我要把他送到法院去！『老太太走回家裡，就躺倒，嚇出了病，差點沒死掉。……「阿歷克塞·伊凡內奇拿出手絹擦眼睛，一口氣喝下一大杯葡萄酒。
「他打算叫我娶他的女兒，可是當時我……幸好害熱病，在醫院裡躺了半年。從前就是這個樣子！從前人們就是這樣生活啊！可是現在呢？嘿！現在我……我站在他上頭了。……該他陪著我的岳母去看戲，該他給我鼻煙吸，喏，該他來吸雪茄煙了。嘻嘻嘻。……我給他的生活里撒了點胡椒，……胡椒！庫里岑！！」「您有什麼吩咐？」庫里岑站起來，挺直身子，問道。
「你演一下悲劇！」
「是！」
庫里岑挺直身子，皺起眉頭，舉起胳膊，做出一臉的怪相，用沙啞的、破鑼樣的聲調唱道：「你死吧，變心的女人！我要殺了你！」
我們捧腹大笑。
「庫里岑！你把這塊麵包撒上胡椒，吃下去！」
已經吃飽的庫里岑拿起一大塊黑麥麵包，撒上胡椒，在大家的鬨笑聲中嚼著。
「人事是千變萬化的，」柯祖林接著說。「你坐下，庫里岑！
等我們離開飯桌站起來，你再唱點別的。……那時候是你站在上頭，現在卻是我了。……是埃……我的老太太就那樣死了。……是埃……「柯祖林站起來，身子搖晃一下。……」可是我一聲也沒響，因為我渺小，我寒酸。……那些磨人精。……野蠻人。……可是現在，我出頭了。……嘻嘻嘻。
……喂，你來表演一下！你！我說的是你，沒留唇髭的！「
柯祖林伸出手指頭往我爸爸這邊一指。
「你繞著桌子跑，學公雞叫！」
我爸爸微笑一下，愉快地漲紅臉，踩著碎步繞著桌子跑起來。我跟在他後面跑。
「閣閣閣！」我們兩個人叫著，跑得更快了。
我一邊跑一邊想：
「我會做上助理文書的！」
「注釋」
①基督教節日，大齋前的一個星期。
②羅馬神話中的海神，能呼風喚雨，引起地震。