公羊和小姐
契訶夫
「老爺們」生活中的小插曲
老爺飽足而發亮的臉龐上流露出難受得要命的煩悶神情。他剛從摩耳浦斯午後的懷抱里掙脫出來，不知該做什麼好。他既不願意想心思，又不願意閑坐著打呵欠。……講到讀書，他是從不復能記憶的時候起就已經厭倦了。到戲院去還嫌太早，至於坐上馬車出去逛一逛，他也懶得去。……那麼該做點什麼事呢？用什麼辦法來解一解悶呢？
「有一位小姐來了！」葉果爾通報說。「她要見您！」
「小姐？嗯。……這會是誰呢？不過，反正沒關係，請她進來吧。……」一個俊俏的黑髮姑娘安靜地走進書房裡來，裝束樸素，……甚至太樸素了。她走進來，鞠躬。
「對不起，」她用發抖的兒童最高音開口說。「我，您要知道，……據人家告訴我說，只有……只有下午六點鐘才能在您家裡見到您。……我……我……是七品文官巴爾采夫的女兒。……」「很愉快！請坐！我能在哪方面為您效勞呢？請坐，不要拘束！」
「我是來請託您一件事情，……」小姐接著說，彆扭地坐下來，用發抖的雙手揪她的紐扣。「我是來……向您要一張火車票，以便不必花錢就能坐車回到家鄉。我聽說，您發這種火車票。……我打算坐火車，可是我……我手頭不寬裕。……我要從彼得堡到庫爾斯克去。……」「哦。……原來是這樣。……那麼您到庫爾斯克去幹什麼呢？莫非您不喜歡這兒？」
「不，我是喜歡這兒的，不過，您要知道，……父母。我是去探望父母的。我已經有很久沒到他們那兒去了。……家裡來信說，我媽媽病了。……」「嗯。……您是在這兒工作呢，還是念書？」
小姐就講了講她在什麼地方和什麼人手下工作，掙多少薪金，工作怎樣繁忙。……「哦。……您在工作。……是啊，您的薪金不能說多。……不能說多。……不給您免票是不近人情的。……嗯。……這樣說來，您是去探望父母的。……哦，不過，在庫爾斯克恐怕還有漂亮小夥子吧，啊？還有漂亮小夥子吧？嘻嘻嘻。……有未婚夫吧？您臉紅了？哎，何必呢！這是好事嘛。您自管坐車回去吧。您也到出嫁的時候了。……那麼他是個什麼樣的人呢？」
「文官。……」
「這是好事。那您就去庫爾斯克吧。……聽說，離庫爾斯克一百俄里遠，人就可以聞到白菜湯的香味，蟑螂就往那邊爬過去了。……嘻嘻嘻。……恐怕這個庫爾斯克城很乏味吧？
不過，您倒是把帽子脫掉啊！這樣才對，您不要拘束！葉果爾，給我們端茶來！恐怕在這個……嗯嗯……它叫什麼名字來著……庫爾斯克城，很乏味吧？「
小姐沒料到人家會這樣親切地接待她，就容光煥發，把庫爾斯克城種種足以解悶的事情向老爺描繪一番。……她講起她有個哥哥做文官，有個舅舅做教師，有幾個表弟在中學裡讀書。……葉果爾把條端來。……小姐膽怯地探出身子去拿茶杯，不出聲地喝起來，深怕發出吧嗒嘴的聲音。……老爺瞧著她，微微地笑。……他不再感到煩悶了。……「您的未婚夫挺漂亮吧？」他問。「您跟他是怎樣相好的？」
對這兩個問題，小姐羞羞答答地作了回答。她帶著信任的心情把椅子移過去，湊近老爺，笑吟吟地講起在這兒，在彼得堡，人家怎樣給她說媒，她怎樣拒絕他們。……她講了很久。最後，她從口袋裡取出她父母寫來的信，給老爺念一 遍。時鐘敲了八下。
「您父親的這筆字倒寫得不壞呢。……他在字尾上描的花筆多麼好看！嘻嘻。……不過現在我該出門了。……劇院里開戲了。……再見，瑪麗雅·葉菲莫芙娜！」
「那麼我能指望這件事成功嗎？」小姐問，站起來。
「哪件事？」
「就是請您發給我一張免費的火車票。……」「火車票？……嗯。……我沒有火車票！您大概弄錯了，小姐。……嘻嘻嘻。……您找錯地方，走錯門了，……我隔壁那所房子里倒確實住著個在鐵路上工作的人，我卻是在銀行里工作的，小姐！葉果爾，吩咐套車！再見， machère①瑪麗雅·謝敏諾芙娜！我很高興，……高興得很。……」小姐穿上外衣，走出去了。……在隔壁人家門口，開門的人告訴她說：他已經在七點半鐘坐火車到莫斯科去了。
「注釋」
①法語：我親愛的。