釘子上
契訶夫
一群十二品文官和十四品文官剛下班，在涅瓦大街上慢騰騰地走著。今天是斯特魯奇科夫的命名日，他正帶著他們到他家裡去舉行命名日宴會。
「馬上我們就要大吃一頓了，諸位老兄！」過命名日的人想像著吃喝的樂趣，說。「我們可要大吃特吃了！我的好妻子已經把餡餅烤好。麵粉是昨天傍晚我自己跑去買來的。白蘭地已經有了，……是『沃隆佐夫斯基』牌的。……我妻子恐怕已經等急了！」
斯特魯奇科夫住的地方非常遠。他們走啊走的，最後總算走到了他的家。他們走進前堂。他們的鼻子聞到餡餅和烤鵝的香味。
「你們聞到了嗎？」斯特魯奇科夫問，高興得直笑。「脫掉大衣吧，諸位先生！把皮大衣放在那口箱子上！卡嘉在哪兒呀？喂，卡嘉！全班人馬都到齊了！阿庫麗娜，你來幫著各位先生脫大衣！」
「這是什麼？」這群人當中有人指著牆上問道。
牆上有一顆大釘子，釘子上掛著一頂新制帽，帶著亮晃晃的帽檐和帽章。文官們面面相覷，頓時臉色發白。
「這是他①的帽子！」他們竊竊私語道。「他……在這兒！？！」
「是啊，他在這兒，」斯特魯奇科夫含糊其詞地說。「卡嘉在招待他。……我們走吧，諸位先生！我們到外面小飯鋪里去坐坐，等他走掉再回來。」
這群人扣上皮大衣的紐扣，走出去，懶洋洋地往一家小飯鋪走去。
「你家裡所以有鵝的氣味，是因為你家裡正好坐著一隻鵝②！」檔案副管理員放肆地說。「必是魔鬼把他支使來的！他不久就會走掉吧？」
「不久就會走掉。他在我家裡至多不過坐兩小時。哎，我餓了！等他走了，我們先喝一杯白酒，吃點*——魚。……然後我們再喝上一杯，諸位老兄。……喝完第二杯以後，那就得馬上吃餡餅。要不然胃口就差了。……我的女人烤的餡餅好得很。白菜湯也燒好了。……」「你買沙丁魚了吧？」
「買了兩聽。還買好四種臘腸。……我妻子，大概，也餓了。……不料他闖來了，魔鬼！」
他們在小飯鋪里坐了一個半鐘頭，為擺樣子而各自喝下一大杯茶，然後又往斯特魯奇科夫家裡走去。他們走進前堂。
先前的那種氣味更濃了。文官們從半開著的廚房門口望進去，看見一隻鵝和一碗黃瓜。阿庫麗娜從爐子里取出一個什麼東西來。
「又不順利，諸位老兄！」
「怎麼回事？」
文官們的肚子痛苦得縮緊了：飢餓可不是舅媽③啊，然而可惡的釘子上卻掛著一頂貂皮帽子。
「這是普羅卡契洛夫的帽子，」斯特魯奇科夫說。「我們走吧，諸位先生！找一個什麼地方去等一等。……這個人不會坐很久的。……」「這麼沒出息的傢伙倒有這樣俊俏的老婆！」客堂里響起一個沙啞的男低音。
「傻瓜就是交好運啊，大人！」一個女人的說話聲附和道。
「我們走吧！」斯特魯奇科夫哀叫道。
他們就又往小飯鋪走去。他們要了啤酒。
「普羅卡契洛夫是個有勢力的人物！」那群人開始安慰斯特魯奇科夫說。「他在你妻子那裡坐上一個鐘頭，往後你……就有十年的造化呢。這是運氣來了，老兄！何必傷心呢？用不著傷心。……」「就是你們不說，我也知道用不著傷心。問題不在這兒！
我不痛快的是我的肚子餓得慌！「
過了一個半鐘頭，他們又到斯特魯奇科夫家裡去。那頂貂皮帽子仍然掛在釘子上。大家只得又退下陣來。
一直到傍晚七點多鐘，釘子才解除負擔，他們也才能動手吃餡餅！可是餡餅乾癟了，白菜湯不燙了，鵝烤焦了，總之斯特魯奇科夫的前程破壞了一切！不過呢，他們吃得倒是滿有味道的。
「注釋」
①暗指他們的上司。
②在此是罵人的字眼：蠢貨。
③俄國諺語，意謂「飢餓無情」。