「MANIA GRANDIOSA」①病例請《醫師報》②注意 契訶夫
文明給人類除了帶來益處以外，還帶來可怕的害處，這是誰也不會懷疑的。醫學家們特別堅持這個觀點，他們不無根據地在進步中看出神經失調的原因，而神經失調在最近幾十年當中是屢見不鮮的。在美洲和歐洲，您每走一步都會遇見各種形式的神經病，從簡單的神經痛起，到嚴重的精神病止，應有盡有。我自己就有機會觀察到嚴重的精神病病例，得病的原因是只能在文明中尋找的。
我認識一個退伍的上尉，他擔任過區警察局長。這個人著魔於這樣一件事：禁止集會。就因為禁止集會，他才把他的樹林砍伐殆盡，不同家裡人一起吃飯，不許農民把成群的牲口趕到他的土地上來，等等。有一次，有人來請他去參加選舉，他叫道：「難道你們不知道禁止集會嗎？」
有個退休的鄉村警察，似乎因為追求真理或者收受賄賂而被革了職（至於究竟是由於哪一種原因，我就記不清了）。
他熱中於這樣的事：你坐進監牢去吧，老兄！他常把貓、狗、雞關進箱子里，禁閉一個他所規定的時期。他的空酒瓶里常關著蟑螂、臭蟲、蜘蛛。每逢他身上有錢，他就在村子裡走來走去，花錢雇些甘願坐牢的人。
「你坐一忽兒禁閉吧，好朋友！」他懇求道。「是啊，這在你算得了什麼呢？反正我會把你放出來！你要尊重我的性格！」
他一旦找到自願監禁的人，就把他關起來，黑夜白日守著他，不到規定的時間不放出來。
我的舅舅是個軍需官，他吃發霉的麵包干，穿打著紙掌的鞋子③。如果家裡有人模仿他的做法，他總是拿出很多錢來獎賞他。
我的姐夫是收稅員，著魔於一種想法：「報紙專揭人的陰私，壞透了！」從前有一次，報紙上登過他敲詐的消息，把他痛罵一頓，這就成了他瘋魔的原因。他幾乎訂下京城所有的報紙，然而目的不在於閱讀。他在收到的每份報紙上尋找「不體面的」消息。他一找到這樣的消息，就拿起彩色鉛筆來，大塗大抹。他把整張報紙塗得烏七八糟，然後把它送給馬車夫，供他捲紙煙用。他這樣做完，總感到心安理得，於是再等新報紙送來。
「注釋」
①拉丁語：誇大狂。
②在彼得堡印行的一種醫學周報，在一八八一年創刊。——俄文本編者注
③此處暗指帝俄時代軍需官借偷工減料以貪污公款。