引言
作者逝世以後，在一份後人整理的笛卡爾論文目錄中提到一個包含各種早期作品的小筆記本，是1619年～1622年作者在歐洲旅行時所作。這本筆記本早已丟失。但後來發現了一個由萊布尼茨收藏的副本，1859年以《個人思考》為名出版，下面三個摘錄均出自於此。由於萊布尼茨副本中沒有段落和標題，摘錄的順序可能有些混亂。
(一)
前言摘錄演員被告誡不要在他們臉上流露任何尷尬表情，就戴上面具，我也打算來個邯鄲學步。在此之前，我一直是世界這個大舞台的一名觀眾，但現在我將走向舞台，帶著面具出現。
在我的幼年，每當一個個天才的發現展示於我時，我總是想，在我看發明人的描述之前能否自己設計出他。這種習慣漸漸地使我發現自己在步向陳規蹈矩。
科學猶如婦人，如果她對丈夫忠貞不渝，她將備受尊重；如果她變得朝秦暮楚，那她將為世人唾棄。
在大部分書籍中，只要我們讀上幾行或看看幾幅圖表，文章的大體內容就一目了然，餘下的東西僅僅是濫竽充數、填充白紙的垃圾。
柏利布斯發現的數學財寶《世界臣民》，該書制定了解決數學科學中全部難題的實際方法，論證了人類智慧在這些問題上無法獲得更深入的研究。該書是針對那些期望在所有科學上都對我們展示一套奇妙發現的人，其目的是責罵他們的懶惰和暴露他們吹牛的空洞無知，另一個更深層次的目的是給那些白天黑夜在該領域披荊斬棘，解決難題的人以及那些浪費才智、一無所獲的人們減輕難熬的痛苦。該書對全世界的學者尤其是對德國的傑出的玫瑰十字秘密會社兄弟來說是一個極大的嘲諷。
這種科學現在被迫偽裝了，但是如果拿掉面具，它們的所有妙處將一攬無餘。假如我們能夠明白各門科學如何相互聯繫在一起，那麼我們在腦海里就能夠像數字系列一樣輕而易舉地保留它們。
我們每個人，都面臨一整套我們不能跨越的、束縛我們想像力的框架。那些缺乏智慧，不能運用第一原理做出發現的人們仍將能夠認識科學的真正價值，而這將使他們能夠得到一個關於事物價值的正確判斷。
(二)
觀察資料我用"惡"一詞來指精神的疾病，它並不像身體的疾病那麼容易識別。這是因為我們常常體驗到身體健康良好，但是我們從不知道精神的真實健康狀況。
我注意到，如果我悲傷或感到危險以及被一些嚴峻的事情所困擾，那我就昏沉大睡並且狼吞虎咽地大吃，但是如果我興奮不已，那我就吃不下也睡不著。
花園裡，我們能夠用陰影代表某一形狀，如樹；或者我們能夠布置一條邊，以致從某個角度看，它代表一固定的形狀。另一面，在屋子裡，我們可以讓太陽光線透過各種各樣的開口形成各種影子，以便代表不同的數字和圖形。或者我們使它在空氣里似乎有火舌，或者馬車，或其它形狀。所有這些都是通過鏡子把太陽光線聚集到各種各樣的點上。另一方面，我們可以擺好東西，以便太陽射進屋子時，它好像總是來自同一方向，或者好像從西往東移動。所有這些都是用拋物曲面反光鏡形成的：太陽光線照射到屋頂的一塊凹面鏡上，鏡子的焦點必須和一小孔成直線，在孔的另一面是一面具有相同焦距的凹面鏡，它也與該孔成一直線，這就使太陽光線水平地投射到屋內。
1620年，我才開始明白這一奇妙發現的基本原理。
就像被外人表揚是很自豪一樣，被朋友指責也是很值得的。我們希望從不了解我們的人那裡得到表揚，但是從朋友那裡我們希望得到真理。所有人的頭腦里都有一些元素，它一旦激起，不管多麼輕微都會產生強烈的感情。這樣，如果一位極其敏感的孩子被責罵，他將不是哭泣而是發怒，相反，另一個孩子將會哭泣。假如我們被告知將發生某一災難，我們會悲傷，但是如果我們先被告知是由某一壞蛋引起的，我們將變得氣憤。從一種憤怒到另一種情感，我們經由了聯繫各種情感的中介。但是經常會出現一種情感急劇轉到相反的情感，就像我們在一個歡快的宴會上突然聽到某一不幸的消息。
(三)
崇高的事情正如想像力要運用圖形來想像物體以便構想出精神物質的概念一樣，理性也要利用某種物體，它可以是通過感覺領悟出來的，例如風和光。按照這種方式，我們可以用一個更崇高的辦法來進行哲學探討，擴展知識，使我們的精神達到一個至高點。
在詩人的作品中而不在哲學家的著作中找到影響深遠的判斷，似乎出人意料。理由是，詩人是由熱情和想像的激發而寫作。在我們身上，就像在打火石上一樣擁有知識的火花：哲學家把它們從理性中抽象出來，但是詩人則從想像的迸發中提煉，所以他們閃爍得更加燦爛。
學識淵博的見解能夠減化為非常少的幾條普遍規律。11月底之前，我將前往羅萊德，假如徒步前去可行，並且是約定俗成的話，我打算從威尼斯步行到那裡。如果不行，我將帶上通常應該呈上的奉品去朝聖。重中之重的事情是，在復活節之前我必須處置好我的財產。如果我能找到出版商，並且我對想出版之物感到非常滿意，我將出版它。這是我今天(1620年2月23日)所作的承諾。
任何東西都有一個同一的主動能力：愛、仁慈、協調。感覺領悟的事物對幫助我們想像崇高的事情很有幫助。風意味著靈魂，時間的流逝意味著生命，光意味著知識，熱意味著愛，瞬間的活動意味著創造；每一身體形式和諧進行。世上之物濕的多於乾的，冷的多於熱的，因為不如此，活躍的元素將會過快地贏得戰鬥，(物體內部失衡)，世界也將不能持久。
"上帝把光從黑暗中分離"這句話在吉尼斯那裡的意思是：上帝把善良的天使從醜惡的天使中分離。字面上很難理解這句話，因為一個不存在之物不能夠從一個固定的地方分離出來。上帝是純理性的。上帝已創造了三個奇蹟：無中之物、自由的意志、上帝在人。
人類關於自然事物的知識，僅僅是通過他們和受到感覺注意之物很相似來獲得。實際上，我們對一個人在他的哲學研究上獲得了多少真理的評價，會隨著他能夠提出的他所調查之物與他通過感覺已知事物之間的相似性的增多而不斷提高。他們動作中呈現的一些高度完美，使我們懷疑動物沒有自由意志。