寶兒只見兩艘無篷大水船溯江而上，船上百餘條漢子竟然全身都是蓬頭鶉衣的乞丐。
寶兒昔日在那山谷中瞧見三個乞丐貪得非分之財，又被木郎君駭得狼狽而逃，本覺得丐幫中全是貪財怕死之徒，但後來見著那見義勇為之馬車夫，才知道無論任何一幫之中，俱都難免良莠不齊，此刻見到這百餘乞丐去得如此匆忙，不禁喃喃自語道：「莫非丐幫也出了什麼變故？」
只聽身後一人介面道：「不錯，丐幫中必有變故發生。你可是想去瞧瞧么？」口音蒼老，正是周方。
寶兒雖不通武功，但自幼耳目便極是靈敏，此刻見到周方竟能無聲無息地來到他身後，心下不禁吃了一驚。
但見周方仰首望天，捻須微笑道：「丐幫門徒，平日流浪四方，消息最是靈通，若有誰要尋人，去詢他們再好也沒有了。」
他這番話像是自言自語，但每個字都說人寶兒心裡，寶兒暗中又不覺吃了一驚，強笑道：「老爺子，你可也想去瞧瞧么？」
周方笑道：「我老人家浪跡天涯，什麼熱鬧都要瞧的。」
寶兒心念一動，突然福至心靈，道：「我跟著你老人家走。」
周方微微笑道：「你受得了流浪之苦？」
寶兒毫不遲疑，大聲道：「受得了。」
突聽一個聲音嘆著氣道：「受不了……受不了……」牛鐵娃愁眉苦驗，長吁短嘆，自林外緩緩走了進來。
周方笑道：「什麼事受不了？」
鐵娃苦著臉道：「我眼睛沒有一時一刻離開過那姓姜的小姑娘，但……但她卻從來也沒有瞧過我一眼。」
周方大笑道：「她赤身露體被你抱在懷裡，自然對你害臊。她越是不理你，才表示她委實對你有意。她若毫不在意，照樣與你言笑，那你才真要受不了啦！」
鐵娃瞪大了眼睛，道：「女人的心思真是這樣奇怪的么？」
周方道：「天下最奇怪的東西，便是女人的心了。」
鐵娃呆了半晌，又自嘆道：「但我方才瞅著無人，曾悄悄扯了扯她袖子，她卻還是不看我一眼，只是仰天自言自語，說什麼：『來日流水長，男兒當自強，若非英雄漢，休想配紅妝。』這幾句話我雖記著，但意思可半點也不懂。」
寶兒暗笑道：「姜風看來雖是個巾幗英雄，但究竟還有些忸忸捏捏的女兒態，明明一句話可以說出，卻偏偏要吟詩作句，只恨鐵娃這樣的莽漢卻又偏偏半點也不懂這些才子佳人之事，竟將這詩句對人說了出來。」
只聽周方笑道：「好極好極，看來這女子一顆芳心竟真的被你打動了。她念的這四句正告訴你，來日方長，要你莫要著急，只要你能做出一番英雄事業，她終究是你的，但你若不是英雄，卻是配不上她的。」
鐵娃歡呼一聲，雀躍三尺，但瞬又愁眉苦臉，道：「英雄要如何做法，老爺子，你肯教教我么？」
周方微笑道：「你若要做英雄，暫時就跟著我與你大哥走吧！」
忽然又聽得一個聲音長嘆著道：「走吧！走吧！還是走的好。」牛鐵雄也愁眉苦臉走了進來。
周方笑道：「你又是為了什麼如此苦惱？」
牛鐵雄嘆道：「我那老婆還是要我睡在地下，我一上床，便被她一腳踢下，老爺子你教我的那一手也不管用了。」
周方大笑道：「好，我再教你兩手有用的。」拉著牛鐵雄走到一旁，指手畫腳，又比了幾個招式。
牛鐵雄學得居然不慢，周方笑道：「好，好，我老人家還得教你個法子，好讓你老婆永遠服服貼貼地跟著你。」
牛鐵雄大喜道：「真有這種法子？老爺子你快說吧！」
周方道：「法不傳六耳，你且附耳過來。」
牛鐵雄果然附耳過去，聽了半晌，一張臉突然紅了，吃吃笑道：「這……這不嫌有些害臊么？」
周方道：「你兩人本是夫妻，有什麼好害臊的？快！快！去依計行事。」牛鐵雄歡呼一聲，飛也似的跑了。
寶兒與鐵娃你望著我、我望著你，誰也不知周方說的是何妙計。
第二日清晨，寶兒與鐵娃俱都在暗中留意著那牛二嫂的動作，只見她端茶煮水，突然已服服貼貼地做起牛家的媳婦來了，只是垂眉斂目，似是滿面嬌羞，行止之間，也似有些慵嬌無力。
再看牛鐵雄，卻是挺胸凸腹，洋洋得意，還不時摸著下巴痴痴地笑。鐵娃忍不住悄悄問他：「周老爺子教你的是什麼法子？」
哪知牛鐵雄卻拚命搖頭道：「這法子我萬萬不能告訴你。」大笑一聲，遠遠跑了開去。
周方、寶兒與鐵娃向眾人告辭時，自又有一番挽留、叮嚀、眼淚……離別的情致，古往今來從未有什麼不同。
但他三人終於上船而去，乘的仍是鐵娃那艘「方舟」。
方舟離岸，岸上人影漸漸模糊，鐵娃突然痴痴笑了起來。寶兒道：「別人滿懷離情別緒，你笑什麼？」
鐵娃痴笑道：「她終於瞧了我一眼……等我上船後偷偷瞧了我一眼，雖然只是一眼，但已比什麼話都好得多。」
他話雖說得粗陋，但語中包涵的都是人間至真至靈之情意，寶兒莞爾道：「此等深情，不想你竟也能體會。」
周方突然道：「你倆必須記著，這一路之上，你兩人必須多用眼，少用嘴，手腳更不可隨意動了。」
寶兒笑道：「我等又非瞎子，不睡覺時，眼睛自用得最多的。」
周方道：「同樣是用眼睛去瞧，但瞧的方法卻大有不同。若是視而不見，與瞎子也無什麼兩樣。」
語聲微頓，又道：「流水你可瞧見過么？」
寶兒失笑道：「自然瞧見過的。」
周方緩緩道：「不錯，流水你瞧過不止千百次了，但我卻要問你，流水間有何哲理？有何妙趣？你可回答得出？」
寶兒怔了一怔，道：「這……」
周方笑道：「這就是了，世上有許多事正與流水一樣，你雖瞧過，卻是視而不見，自然瞧不出其中之妙。」
寶兒愧然道：「老爺子說得是。」
周方道：「此刻我便要你對流水靜靜瞧上三個時辰。你能瞧出些什麼，三個時辰後我再問你。」
寶兒道：「是。」俯首望去，但見滾滾江流奔騰不息，自船舷兩側流過，激起一連串浮白色的泡沫。
三個時辰過後，方舟已溯江而上數里。
周方道：「我再問你流水間有何奧妙，你可回答得出么？」
寶兒長長嘆了口氣，緩緩道：「我從前只當流水便是流水，沒有什麼別的，但如今才知道，這一江流水，在騷人眼中，便是一篇絕妙詩詞文章，在雅士眼中，便是一闋絕妙音樂歌曲。」
周方冷冷道：「若在武學宗師眼裡，便成了一套連綿不絕、無懈可擊的武功，此點你莫非未曾想到？」
寶兒恍然大喜道：「不錯，這流水中正是包涵著無上武學至理。你且看江流水中的波浪，驟眼看去，俱都相同，但仔細一瞧，便可發覺波浪與波浪間其實大不相同，其中變化之微妙複雜，當真是奧妙無窮。這……這正與那白衣人的劍法有些相似。他每劍刺出，都似二樣，但卻又絕不相同……」他越說越是興奮，一雙大眼睛裡頓時充滿了智慧的光芒，光芒閃閃，令人不可逼視。
周方面上也微微露出一絲欣慰之笑，捻須道：「不錯。我再問你，你一刀可能將流水斬斷？」
寶兒道：「抽刀斷水水更流，斬不斷的。」
周方笑道：「莫說一刀斬不斷，便是千萬刀也無法斬斷的，這其中的道理，你可知道是什麼？」
寶兒一怔，道：「這……這……」目光一陣閃亮，突然大喜呼道：「我知道了，這隻因流水之間實含蘊著一種生生不息之機，絕非任何力量所能斷絕。若有人武功能如流水一般，必當無敵於天下。」
周方神色更是欣慰，但口中卻肅然道：「對了，這生生不息四字，正是上天賦予人間之最大恩惠，你固然可自星辰之變化升沉、草木之盛榮枯蒼、流水之連綿、日月之運行，這些事里瞧出這生生不息的至理，但武道中最最深奧之精華中，也斷然必有生生不息之玄機存在，兩下相較，互為因果，你便也該由此知道，這自然之現象，實是天地間最博大精深之武學之大宗師。」
此等至深至奧之哲理，鐵娃自然不懂，只是瞪大眼睛呆望，但見寶兒默坐船頭，面含微笑，似已頗有會心。
突聽一陣琴音自江上傳來，清妙明悅，不可方物。周方道：「將船悄悄向琴聲傳來處盪過去。」
鐵娃應命做了。船行之間，琴音越來越是清悅，與江上清風相和，更是流痴生動，空靈有致。
寶兒不知不覺間已聽得痴了，突聽周方道：「這琴音你已聽了許久，可自其中聽出了什麼？」
語聲頓處，但見寶兒茫然搖頭，便又接道：「這琴韻之間隱隱有殺伐之聲，似是操琴之人即將有一場惡鬥，是以便藉著