轉眼望去，只見牛鐵蘭雖然穿的是一身漁女青衣，但質料卻甚是輕柔，剪裁也極為精緻。
尤其她手上那雙翠鐲更是價值不菲，哪裡像是個自家裡跑出來在外面吃苦的少女？
牛鐵娃輕拍著她妹子的肩頭，滿面俱是悲憤之色，喃喃道：「我不在家，這些事真是苦了你了！」
牛鐵蘭輕輕點了點頭。
方寶兒忍不住道：「這些時你真在吃苦么？」
牛鐵蘭被他問得一怔，臉色果然有些變了，但瞬即露出一絲微笑，道：「年輕人吃些苦又有何妨。」
方寶兒道：「你離家已有多久？」
牛鐵蘭道：「三年。」
方寶兒道：「這三年來，你在做什麼？」
牛鐵蘭道：「在江上捕些魚蝦換米吃。」
方寶兒道：「那艘船是何處來的？」
牛鐵蘭道：「每月三分銀子租來的。」
方寶兒道：「你銀子賺得那麼辛苦，為何打扮得如此花費？」
牛鐵蘭笑道：「哪個女孩子不喜歡打扮？我天天省吃儉用，存了兩年多，才買下這副鐲子。」
方寶兒滿心疑團，問得又緊又快，牛鐵蘭答得卻比你問得還快。但她縱是對答如流，毫無破綻，方寶兒還是覺得這年紀輕輕的女子似乎也有些古怪。她那雙清澈的目光中，似是隱藏著一份秘密。
而這古怪這秘密，方寶兒卻已再也猜不出是什麼。他心中似有一種不祥之預感，卻也說不出是為了什麼。
他眼睛瞬也不瞬地瞧著牛鐵蘭，牛鐵蘭卻不去瞧他。牛鐵娃突然笑道：「果然是個大妞兒了，長得真快！」
他瞬間便已將方才之怨憤忘得乾乾淨淨，大笑又道：「幸好你今日見著我，否則若是等到你已老了時再見著我，我又怎會想到昔日的小蘭兒已變成老太婆了……幸好今日就遇著了……」
牛鐵蘭笑道：「我聽他們回去說起遇著你，就急著趕來了。」
方寶兒心念突又一閃，截口道：「方才人人都在捕魚，你既以打魚為主，為何卻在家裡坐著？」
牛鐵蘭道：「這……我也可以休息一天呀！」
方寶兒道：「這裡你家裡的熟人很多，你既已在這裡三年，伯父伯母難道還會不知道？為何不來找你？」
牛鐵蘭道：「這……我也不知爹爹他們是不是知道我在這裡，但他們卻從來沒有找過我。」
她回答雖仍極快，但言語間卻已有些吞吐。
方寶兒皺起了眉，心裡更是疑惑。他本當牛鐵娃家庭定必十分單純，今卻發現竟是複雜得很。
而他兄妹兩人又是如此不同。哥哥是純樸而天真，妹妹卻是充滿了神秘；哥哥口拙舌笨，但說的話字字毫無虛假，妹妹巧口蘭心，但說的話卻是句句令人難以相信。寶兒實未想到鐵娃會有這樣的妹子。
而牛鐵蘭實未想到像寶兒這樣年紀的孩子竟會瞧出她的秘密，她若知道如此，只怕就不會輕易追來了。
牛鐵娃卻仍是什麼也不知道，仍是咧開大嘴嘻嘻直笑。他見了他妹子，除了笑之外，什麼事都不願去想了。
牛鐵蘭卻似想起了很多，低垂著頭玩著衣角。
方寶兒突然道：「走吧！」
牛鐵娃隨口問道：「哪裡去？」
方寶兒道：「總該去你妹子家裡瞧瞧，是么？」
牛鐵娃附聲大笑道：「是極是極，若非大哥提及，我們險些忘了。妹子，你家在哪裡？咱們走吧！」
牛鐵蘭垂首道：「好……好吧，隨我來。」突然大喝一聲，失色道：「不好了，我……我的小船……」
牛鐵娃轉眼一望，那艘小船果然在他們聊得起勁時順水不知漂到哪裡去了。鐵娃頓足道：「你……你為何不繫上繩子？」
牛鐵蘭又哭又鬧，道：「怎麼辦呢？船是人家的，賠可賠不起……大哥，你……你本事大，你想個法子吧！」
方寶兒皺眉道：「追下去！」
牛鐵娃道：「對，好法子。」
這法子其實半點也不妙，簡直是最笨的法子。小船已順水漂下，叫他們到哪裡去找？何況，天已漸漸黑了。
突然間，一艘小船迎面盪來。
這船上也是個青衣少女，竟似與牛鐵蘭打扮得差不多，牛鐵蘭大呼道：「劉姐，你瞧見我的船么？」
那少女道：「沒有……我帶你去找吧！」
牛鐵蘭道：「好……大哥，你們在這兒等著，那艘船輕，好找……」話未說完，那艘輕舟果然已盪了過來。
方寶兒一直想說什麼，卻終於忍住。
牛鐵娃道：「老三，快些……知道么？」
他對失船之事根本不著急。就是他自己船掉了，他也不會著急的——其實世上根本就沒有什麼可令他著急的事。
牛鐵蘭照應了一聲，輕輕一躍，下了小船。
方寶兒瞧得她身法，心頭又是一動。他雖不會武功，但瞧得卻多了，此刻已可斷定鐵娃的妹子必然身懷武功。
牛鐵蘭招著手，船又盪走了。那青衣少女在鐵蘭耳邊輕輕說了幾句，也不知說的是什麼，又回過頭來，瞧了寶兒兩眼，然後船漸漸去遠。牛鐵娃望著她們，忽然笑道：「這小妞兒不但穿的和我妹子一模一樣，就連坐的船也和老三她差不多，有意思，有意思……」
他腦筋雖然遲鈍，但對一些事的反應與觀察往往比聰明才智之士還要直接，還要深入得多。只因他思路不似別人那般複雜，所想的也沒有別人多，是以有時一下便能抓住重點。
方寶兒雖然看出了那牛鐵娃永遠也不會看出的可疑之處，但對這些顯而易見的事卻未看出來。
此刻他心中驀然又是一動，脫口道：「是了！」
牛鐵娃道：「什麼是了？」
方寶兒口中道：「沒有什麼……」心中卻在暗嘆忖道：「鐵娃的妹子必定已加入了一個秘密之幫會，這幫會中似她這樣的少女也必定極多。瞧她如此保守秘密，這幫會想必不是什麼好來路。」
他為了牛鐵蘭的事越想越是頭疼，鐵娃卻什麼也未去想，只將那艘平底方舟泊上了岸邊。
方寶兒道：「你妹子幼時可學過武功？」
牛鐵娃拖起方舟，搖頭道：「沒有。」
方寶兒皺眉道：「但此刻她已學會了。」
牛鐵娃笑道：「真的么？好極好極，日後我倒可要她教著我。」
方寶兒道：「是誰教她的武功？她若捕魚為生，怎會有人教她武功？這些事你都不覺奇怪？」
牛鐵娃咧嘴笑道：「奇怪什麼？」
方寶兒嘆息一聲，再也不和他說了。
兩人在岸上等了許久，牛鐵娃先是立在岸邊東張西望，到後來竟倒下身子，呼呼大睡起來。
方寶兒瞧著他，搖頭苦笑道：「這真是個有福氣的人……」仰首望去，夜幕已垂，星已升起。
但牛鐵蘭卻仍蹤影不見。方寶兒暗嘆道：「莫非她怕我們到她家去，乘機悄悄溜了？」
他自身的煩惱已不少，再加上這件事，委實頭疼不已，卻又無計可施，只有尋了塊石頭坐下，獃獃地出神。
只見他小臉上雖仍充滿稚氣，大大的眼睛裡卻已充滿了成人的憂慮，手裡不知在哪裡撿了段樹枝，在泥地上划了無數個圈圈，有的圈子大，有的圈子小，大圈子裡還有小圈子，無數個圈圈外有個框子，框子外還有個大框子……無論是誰，也猜不出他畫的究竟是什麼？
就連他自己口中也在喃喃問道：「這是什麼？……這是什麼？……究竟在哪裡？在哪裡？」
突聽身後一人冷冷道：「在這裡！」
方寶兒真是嚇了一跳，從石頭上跌了下去，回頭而望，只見夜色中不知何時多了條人影。
此人行動雖然無聲，但身形卻是又高又大，幾乎與牛鐵娃不相上下，相貌也生得十分威武堂皇，衣衫也穿得極為華麗適體，只是此刻他頭髮已被扯亂，鬍子上滿是泥巴，那華麗適體的衣衫更滿是泥土污水，似乎被人追得跌入泥潭，又爬起再逃，才逃到這裡。
方寶兒道：「你……你是誰？」
那大漢沉聲道：「你小小年紀，也不必問我來歷。」
他神情雖是那般狼狽，但言語舉止間，卻還作出威嚴尊貴之態，叫人萬萬不敢輕視於他。
方寶兒自地上站起，瞪起眼瞧他，訥訥道：「……有何見教？」
那大漢伸手一指鐵娃的方舟，道：「船是你們的么？」
方寶兒指了指鐵娃道：「是……是他的。」
那大漢道：「叫醒來。」
方寶兒眼睛瞪著他，倒退著走過去，喚起鐵娃，喚了三次，又踢了一腳，鐵娃方自醒來，一骨碌翻身跳起，揉著眼睛道：「老三回來了么？」突然瞧見那漢子，大聲道：「你……你是誰？」
那大漢道：「你不必管我是誰，快將船放下，載我去前面，本將軍自然重重有賞，否則…