黎明，一艘漁船自北而來，泊于海灘。
一眼望去，這艘船當真是奇形怪狀，不成模樣，說它是船，卻像是個木筏，說它是木筏，卻又偏偏有幾分船的模樣。
船身方方正正，竟是用成根大木材釘成的，連樹皮都未刨光。船板上蓋著個三角形的艙房，既似帳篷，又有些似房屋的模樣，只有一張帆，卻是平整寬大，堅固美觀，與這艘船顯得不大相稱，彷彿似搶來的。
這艘船是七拼八湊，怪模怪樣，卻給人一種說不出的堅實穩定之感，似乎任憑大風大雨，也打它不散。
一條黑凜凜的大漢仰天卧在船帆下，四肢平平伸出，顯得又長又大，看來直似條懶睡著的猛虎一般。
船還未靠岸，這條大漢便已翻身掠上，口打雷似的大喝一聲，伸手一拉，便將這千百斤重的船拉上了淺灘。
他這一站將起來，直似座活生生的鐵塔，當真是「腰大十圍，背闊三停」。從頭到腳，最少也有一丈多長，身上穿著套黑緞武士裝，別人穿已是極為寬大，但穿在他身上，卻是又緊又小，褲腳只能蓋著膝蓋，扣子更是無法完全扣上，看來又有九成是搶來的模樣。
他身形雖然怕人，但面上濃眉大眼，獅鼻虎口，雖帶著七分傻相，卻倒也甚是討人歡喜。
那麼大一艘船，還似乎不夠他伸展手腳，一站到岸上，立刻仰天伸了個懶腰，僅僅扣著的三粒扣子便又被蹦開了，露出毛茸茸黑鐵般的胸膛。
雨勢似已小了些，這大漢一步步走上海灘，目光東張西望，口中喃喃罵道：「兀娘賊，老子來了，那些毛賊怎的還不來？」伸手摸了摸肚子，又自四仰八叉躺丁下去，摸著肚子道：「餓了餓了，天上怎的不掉兩個大餡餅下來，讓老子吃飽了，好有力氣廝殺。」
躺了半晌，他似是餓得實在受不住了，翻身而起，大步跑上了船，自艙中摸出一大塊半生不熟、也不知是什麼肉的東西，又摸出三四個已硬得鐵也似的饃饃，兜在懷中，喃喃道：「兀娘賊，越等越餓了，乾脆把明天的晚飯也吃了算數，今天若是被人打死，明天反正也吃不著了。」
一面自言自語，一面已塞了滿嘴的肉。
突然間一個浪頭捲來，海水白沫中竟似有個五顏六色的東西隨著浪潮卷上了沙灘。
那大漢摸了摸頭，道：「這是什麼玩意兒……」大步趕去，一把提了起來，突然大呼道：「不得了，了不得，怎的大海也會生兒子了？」被海浪卷上沙灘的，竟是個身穿錦衣的童子，雙手緊抱著一根木頭，死也不放，牙關也咬得緊緊的，嘴唇發白，早已暈迷許久，亦不知是生是死。
只見那大漢口中狂呼著：「不得了，了不得……」撒手將那孩子拋了下去，撒腿就跑。
但跑了幾步，突又停下腳步，喃喃道：「不對不對，大海的兒子，怎會被海水沖暈，嗯，這孩子必定是別的船上掉下來的……」又回頭跑了過去，將那孩子抱起，摸了摸胸口，咧嘴笑道：「不壞不壞，還有些氣，死不了。」將那孩子伏在沙灘上，伸手在他背上按了幾按。
那孩子呻吟一聲，吐出了幾口海水。
大漢歡呼一聲，雀躍而起，手舞足蹈，又跳又蹦，大呼道：「活了！活了！」他救了別人性命，心裡實是不勝之喜，連肚子餓都忘懷了，饃饃干肉撒了一地，他竟也未撿，抱著那孩子，大步奔上海灘，在那小小的身子上又拍又摸，不住喚道：「小小子，你活了，就該睜開眼睛來呀！」
那孩子終於睜開眼來，目光四望，面上現出驚駭之容，但瞬即回覆平定，向那大漢微微而笑。
那大漢大喜道：「笑了笑了……小小子，你會說話么？」
那孩子點了點頭。
大漢道：「會說話就說呀，你叫什麼？」
那孩子呼了口氣道：「我姓方，別人都叫我寶兒。」這孩子半分不假，竟是被那暴風雨吹落海水的方寶兒。
那大漢大笑道：「寶兒寶兒，果然是個小寶貝兒……你瞧瞧這小膀子小腿，跟我手指頭差不多粗細。」
方寶兒獃獃地瞧著他，似是瞧得甚是有趣，眼珠子轉了轉，亦自問道：「大小子，你叫什麼名字？」
那大漢道：「我姓牛，我爹爹從小叫我鐵娃，但別人卻總是叫我傻大個子，叫得我惱了，我就把他們塞進水溝里。」
方寶兒也不禁聽得哈哈大笑，笑得喘不過氣來。
他劫後餘生，雖然也在挂念著胡不愁、水天姬他們的生死，但轉念一想：「我都未死，他們本事比我大得多，還會死么？」但想到一時間不能和他們相見，心裡又不免有些難受。
但他終究年紀還小，孩子的心最是留不住憂慮，何況他一睜開眼便瞧見這麼有趣的傻大個子，幾聲笑過，便不禁將煩惱拋開了。
牛鐵娃似乎突然想起什麼，又道：「你爹爹呢？你個子又不大，又不怕將你家吃窮，一個人跑出來幹什麼？」
方寶兒嘆了口氣，搖了搖頭，突又笑道：「你是怕把家裡吃窮，才一個人跑出來的么？」
牛鐵娃呵呵笑道：「小子你可真聰明，一猜就猜中。」
過了半晌，他又想起什麼，張開大嘴笑道：「你找不著爹爹，我也生不齣兒子，你不如就做我兒子吧！」
方寶兒一怔，眨了眨眼睛，道：「你可有老婆？」
牛鐵娃嘻嘻笑道：「我老婆還在她娘的肚子里。」
方寶兒道：「你老婆都沒有，就想收兒子，豈非笑死人了么？」
牛鐵娃道：「莫非你有老婆不成？」
方寶兒道：「慚愧慚愧，只有一個。」
牛鐵娃瞪大了眼睛，上上下下瞧了他半晌，搖頭嘆道：「想不到你小小年紀就娶了媳婦，本事可真不小。」
方寶兒道：「說起本事，我可比你大得多了。」
牛鐵娃嘆了口氣，道：「既然這樣，咱們就做兄弟吧！」
方寶兒道：「好，我是大哥，你是小弟。」
牛鐵娃張大了嘴，笑得合不攏來。
方寶兒道：「小心些，莫笑斷了腸子，還要我破開你肚子，一段段縫起來，那可費事得很。」
牛鐵娃怔了一怔，雙手立刻捂住肚子，果然不敢再笑了，但仍喘著氣道：「你做我小弟，我都嫌你個子太小，還想做大哥？」
方寶兒道：「你可聽過，古人說學無大小，能者為師？」
牛鐵娃道：「你別斯文，我可不懂。」
方寶兒道：「這句話就是說，不管年紀大小，只要學問大的，就可做那學問小的師父，我學問既比你大，本領又比你強，不做你師傅，已經很給你面子了，這大哥你是定要讓給我做的。」
牛鐵娃摸著頭，訥訥道：「古人說的話，大概是不會錯的了，但……但我一拳能把你打死，讓你做大哥實在不服氣。」
方寶兒道：「你只當力氣比我大么？」
牛鐵娃哈哈笑道：「我直到現在，還沒見過氣力比我大的；你瞧……」一拳打在地上，真被他打出個尺多深的沙坑。
方寶兒道：「嗯，也算不壞了……你再抓上一大把沙子，我看看你能不能將這把沙子拋入海里？」
牛鐵娃大笑道：「十把沙子也行。」果然抓起把沙子，全力拋出，但沙子被海風一吹，哪裡拋得遠，倒有大半被風吹了回來，吹得牛鐵娃一臉。牛鐵娃雙手揉著眼睛，呆了半晌，喃喃道：「怪了怪了！」
方寶兒道：「你瞧我的。」
牛鐵娃大奇道：「你……你行？」
方寶兒笑道：「這麼近不算本事，我再走遠些。」大步走了幾步，走到一片已被海水打濕的沙灘上，俯身抓了把濕沙，捏作一團，輕喝道：「你看！」掄臂一拋，那沙子黏成一團，直到數丈外才被風吹散，但那已是在海面上，沙子果然都落入海水裡。
牛鐵娃瞧得目瞪口呆，張大了嘴，又合不攏來。
方寶兒笑道：「你服氣了么？」
牛鐵娃嘆道：「服了服了。」
方寶兒道：「既然服了，還不快拜大哥。」
牛鐵娃道：「大……大哥在上，受小弟一拜。」果然跪在地上，咚咚叩起頭來。方寶兒倒覺有些不好意思，也回拜了幾拜。兩人既成兄弟，牛鐵娃將方寶兒更是服侍得周到已極，將干肉饃饃拾起來，撿好的給寶兒吃了，又搬了塊大石頭過來，請寶兒坐下。
過了半晌，牛鐵娃突然問道：「大哥，肚裡的腸子可是真會笑斷的么？」
他似已苦思許久，終於忍不住問了出來。
方寶兒正色道：「你若時常恥笑於人，腸子總有一日要被笑斷的；若是真正大笑，倒也無妨。」
牛鐵娃開顏笑道：「這下我可放心了，否則以後我整日擔心腸子要斷，笑也不敢笑，那日子如何過得下去？」
方寶兒道：「你必定要笑的么？」
牛鐵娃道：「我每日大笑三十次，小笑三百次，才有氣力……」突然一躍而起，瞪眼瞧著海面。