學校的傅太太說，母親死了以後就上天堂了。這是因為傅太太已經很老了，而且她又相信天堂這回事。傅太太平日都穿運動褲，她說運動褲比普通的長褲更舒服。她曾經在一次騎自行車時發生意外，所以她有一條腿略微短一點。
可是母親死了以後沒有上天堂，因為天堂並不存在。
皮太太的先生是個教會牧師，叫皮牧師，他有時會到學校來和我們談話，我問他天堂在哪裡，他說：「不在我們的宇宙里，它是另一個同時存在的地方。」
皮牧師在思考時，會用他的舌頭髮出一種好玩的聲音。他也抽煙，你可以從他的呼吸里聞到香煙的味道，我不喜歡。
我說宇宙之外沒有任何東西，也沒有另一個同時存在的地方，除非你穿過黑洞，那也許會有，但黑洞是所謂的「奇異點」，這表示你無法看到黑洞的另一邊，因為黑洞的引力太大，連光那樣的電磁波都無法穿透。假如天堂果真位在黑洞的另一邊，死去的人就必須靠火箭發射才能到達那裡，事實上他們並沒有，否則大家就會知道了。
我認為人們相信天堂，是因為他們不喜歡死這件事，因為他們還想活下去，同時他們也不喜歡別人住進他的房子，還把他的東西扔進垃圾桶。
皮牧師說：「我說天堂在宇宙的另一邊，那只是一種說話的方式，我想它真正的意思是她們和上帝在一起。」
我回答：「可是上帝在哪裡？」
皮牧師說，我們應該等改天他比較有空時再討論這個問題。
事實上，人死後大腦就停止工作了，肉體也會開始腐爛，和兔子死了以後一樣，所以我們把它們埋在花園底下，它們的分子分解成其它分子，滲進土裡，被蟲子吃進肚子里，進入植物體內。如果我們十年後將同一地點的土壤挖開，將只會看到它剩下的骨頭，一千年後，甚至連骨頭也不見了。不過這樣也不錯，因為它早已成為花朵、蘋果樹和山楂樹的一部分。
人死後有時會放進棺木里埋葬，這表示他們的遺體會有很長一段時間不會和土壤結合，直到棺木腐爛為止。
但是母親的遺體是採取火葬的方式，也就是說她被放進棺木後焚燒，成為一坯骨灰和濃煙。我不知道那些骨灰最後的下場，我也無法問火葬場的人，因為我沒有參加葬禮。不過濃煙從煙囪冒出，飄上天空。有時抬頭望著天空，我會想像上面有母親的分子，或者在雲層間，緩緩的飄過非洲或南極上空，或者成為雨水落在巴西的雨林，或是混合在皚皚白雪中飄落在某個地方。
146時間是凌晨十二點零七分，那隻狗就躺在席太太家前院的草地中央，它的雙眼緊閉，看上去彷彿側著身在奔跑，就是平常狗兒做夢追逐貓咪的姿態。但那隻狗不是在跑，也不是在睡覺。它死了。一把蒔花用的鐵叉穿透那隻狗的身軀，叉尖肯定貫穿了狗的身體後又扎進土裡，因為鐵叉沒有倒下來。我認為那隻狗很可能是被那把鐵叉刺死的，因為我看不出狗身上還有其它任何傷口，我也不認為有誰會在一隻狗死了之後又拿一把蒔花用的鐵叉去扎它，不管它是為了譬如癌症或車禍什麼原因而死的。不過這點我無法肯定。
我走進席太太的前院大門後反手把門帶上。我走進她家的草地，在那隻狗的身邊跪下。我把手放在它的口鼻上，還溫溫的。
那隻狗叫威靈頓，是席太太的狗，席太太是我們家的朋友，她就住在我家左側斜對面的隔壁。
威靈頓是一隻獅子狗，不是那種常被梳成各式時髦髮型的小獅子狗，而是一隻大型獅子狗。它有黑色的鬈毛，不過你走近細看會發現毛根底下的皮膚是淺黃色的，像小雞一樣的顏色。
我撫摸著威靈頓，心想誰會殺了它，又為什麼要殺它。
我的名字叫克里斯多弗?約翰?法蘭西斯?勃恩。我知道全世界的國家和它們首都的名字，我還知道七千五百零七以前的每一個質數。
八年前，當我和雪倫第一次見面時，她畫了這個圖給我看：
我知道它代表「悲傷」，這也是我發現那隻狗死了之後的感覺。
然後她畫這個圖給我看：
我知道它代表「快樂」，就好像我在讀阿波羅太空任務的時候，或者當我在半夜三四點鐘還沒有上床睡覺，可以在街上走來走去，假裝我是全世界惟一的一個人的時候。
然後她又畫了一些其它的圖案：
但我說不出這些圖案代表什麼意思。
我請雪倫畫了許多這樣的臉譜，然後在每一個臉譜旁邊寫下它們所代表的意義。我把這張紙揣在我的口袋裡，每當我聽不懂別人所說的話時，我就把它拿出來。不過要比對哪一個臉譜和那個人的表情最像是非常困難的事，因為人的表情變化非常迅速。
當我告訴雪倫我這樣做時，她掏出鉛筆和另外一張紙，說這樣很可能會使人感到非常：
說著她笑了起來。於是我把原來那張紙撕了扔掉。雪倫向我道歉。現在我如果聽不懂別人在說什麼，我便直截了當問他們是什麼意思，否則我就乾脆走開了事。