我現在才發現整個球體都是螞蟻組成的。它們以蜂房的形式排列，六邊形的腦袋構成了球體的表層，而光滑的黑色的尾部則構威了內層，相互交織的腳使它們緊緊連在一起。
「螞蟻！」我向後退去，被它們的味道嗆得咳起嗽來，「你們是俘虜嗎？」
「你看呢？」凱莉歡快地咯咯笑道，「它們是我們的，」她低下頭對著手上的螞蟻笑了笑，「我想它們是有點像螞蟻，但尼克稱他們為複製機器。」
她說著把那個嚎叫著的東西向我遞了過來。
「它不會咬你，金叔叔！」她看見我如此驚恐不禁大笑起來，「事實上，它不會傷害任何人。」
看見尼克揮手讓它離去，我鬆了一口氣。
「凱莉在四面體中找到了設計記錄，」尼克以一種輕快的肯定的口吻說道，「在宇宙組織分裂後，我們在高台地的車間修建起了第一個裝置。它們在地下中心進行自我複製，就像昆蟲一樣。但事實上它們只是工具，我們用它們來修建超光速粒子終端站。」
自卡特那北歐式的傳奇故事以來，我漸已淡忘了所做的噩夢，現在我才領會到他的話的意思。
「它已經……已經建好了嗎？」盯著結成球的亮閃閃的螞蟻，我不禁有些戰粟。
「我認識一個人，」最小聲說道，」一個宇航飛行員，迫降在天門邊上，他從沙漠中出來時已經快要死了。在醫院裡他瘋了，他談到曾看見金屬螞蟻在修建終端塔，他被它們嚇跑了，但我仍不敢相信。」
「它已建好了，」凱莉告訴我說，「有十里高。」
我不禁倒吸了一口涼氣。
「很不幸，你的朋友精神失常了。」她補充道，「尼克的父母和我媽媽已經接收了一批難民，他們一直希望你能回去。」
「星際飛船，」我充滿疑惑地問道，「星際飛船來了嗎？」
凱莉失望地搖了搖了頭。
「終端站完成了，但還不能啟用，」尼克也皺了皺眉頭，「我們還沒能發出信號，看來我們需要四面體去調節超光速粒子信號。我們沒能找到一種替代物，我原以為整個工程會以失敗告終，但凱莉探到了四面體所在的地方。」
他對著銀行大廈點了點頭，似乎已經知道了蓋和他的女人們把四面體放在了那裡。
「你們是得不到月球砂粒的，」我喘著氣說，「蓋不會讓你們得到的！」
「那太糟了，金叔叔。」凱莉的嘴唇顫抖著，「我知道可憐的蓋會受到傷害，我想讓尼克想其它的辦法，但他說沒有其它辦法了。我們是來取四面體的。」
她止住了話，張著嘴，放眼向街上望去。她金色的皮膚變得蒼白起來，就像雪花石般可怕。
她看見了蓋。
我模模糊糊聽到我們後面急促的腳步聲和粗粗的喘聲。我轉過身去，看見了蓋。他一個人靜靜地從街道中間搖擺著，昂首闊步地向我們走來。他赤裸著身子，看上去那麼壯，就像頭公牛一樣。
雖然只比尼克和凱莉高一點點，可他一定有幾百斤重。在他背上和肩上長著濃密的黑毛，而大大的肚子則是白色的。他黃色的眼睛機警地眯著，尖尖的黑耳朵朝著蟻球轉去。
金屬螞蟻的尖叫聲更高了。
那黑色的通道恢複了原樣，球稍稍向上升了一點，輕輕地向前飄了一段，最後在我們邊上停了下來。它現在正擋著蓋的路。
他咆哮著，那聲音雖然不高，但卻使我打起寒顫，儘管在大太陽底下，那聲音就像飢餓的獅子所發出的吼聲。蓋繼續向前走著，如同雪崩—般不可阻擋。
凱莉突然向他沖了過去。
他的野性一下子消失了。他停了下來，顫抖著喘著粗氣，他的喘唇向後收去，我看見他的牙都已長成形了。他站在那兒對著凱莉咧嘴笑著，露出了長長的白牙，口水往下流著。」凱莉！」尼克在我身邊大叫道，「回來！」
但她繼續向前跑去。
「親愛的蓋！」她高興地太笑道，「你長得多麼強壯了呀！」
他張開雙臂把她抱在懷裡，她舉起手撫摸他的肩膀，還去吻他長滿毛的臉頰，他抖了一下，嗚咽著用力抱住她。
「蓋，不要！你弄疼了我。」
他呻吟著放開了她，瞪著尼克咆哮著。當他看到我時，黃色的眼裡閃爍著光芒，他的耳朵朝我彎著，滿臉堆笑地向我跑過來，他伸出毛茸茸的手掌，它已長成了一個巨大的黑色的爪子，但此時是安全的。
「她們告訴我你在這裡，」
他那渾厚的嗓音就像他的咆哮一樣令人恐懼，「我很高興，金叔叔，你對我總是很好。歡迎你到這兒來。」
他威脅地咆哮著向著尼克轉過身去。
「握手！」凱莉喘息著，「求求你了，尼克。」
尼克冷冷地伸出了手，蓋對此無動於衷。他慢慢地前後搖晃著，眯著的雙眼在尼克和嗡嗡叫著的螞蟻球之間來回閃動著。
「你怎麼來了？」他壓低了嗓音，木訥地問道，「你想要什麼？」
「我希望你能原諒我們，蓋。「尼克說道。
「求你了！」凱莉止住他說，「讓我與蓋談。」
蓋向尼克豎起灰色的堅硬的頸毛，耳朵轉向發出刺耳嗡嗡聲的球體，然後又慢慢地轉向凱莉。他寬大的臉在濃毛下抽搐著，眼裡湧出褐色的淚水。他像一名拳擊手一樣調整了一下他的大腳。垂下的耳朵朝著凱莉。
「蓋，親愛的蓋。」她開口小聲說道。
她強忍了一下淚水，又繼續道：「你知道我們為什麼會出現在這裡嗎？那被信息導彈帶到月球上的砂粒已在月球上呆了幾十億年，等待著智能生命的到來。
它改變了我們父親的基因，這樣就有了我們。我們的到來是有目的的，你明白嗎，蓋？」
他惟一的反應是向側面微微閃了一下，像躲避拳擊一樣。
「你知道我們為什麼而出生嗎？」她的聲音變得有些絕望，「我們要建一個跨銀河系終端站，這樣星際飛船就能到來。那就是我們所要做的。」
他的耳朵轉向那群聚的金屬螞蟻。
「星際飛船將會給生物宇宙之間帶來和平，」她對他保證道，「跨銀河系文化將會幫助我們弄明白我們的鄰居和我們自己，它將阻止星際戰爭，蓋。它會結束我們所有的麻煩——包括太空蛇，霧和外太空生物。」
「但是，凱莉，它們並沒有惹我們呀？」蓋抱怨道，聲音就像炸彈一樣爆發出來。
「我們在這兒過得很好，因此不需要星際飛船。我想讓金叔叔待在這兒，還有你，凱莉，」
他發出一聲低沉的嘶啞的聲音，一半是抽泣一半是咆哮，「我想要你想得要死，凱莉，」他抖動著，眨著眼，就像一名拳擊手在防守一樣轉向尼克，「尼克最好帶著他的東西走。」
「求求你，蓋。」凱莉臉色蒼白，顫抖著抓住他的手臂。
「這裡並不像你所想像的那麼安全，至少時間不會長。我們不得不派複製者——這些金屬螞蟻——去阻止一輛在你睡覺時攻擊你們的坦克，」蓋想轉過身去，但她仍抓著他的手臂不放，「蓋，蓋！你很快就會明白的。」
蓋靜靜地站著，顫抖著，搖動的雙耳朝著她。
「星際人發送出了這些砂石，」她高高的嗓音顫抖著，對蓋來說她的語速太快了。蓋站在那兒不住地搖擺著，很是迷惑。
「他們知道歷史短的文明社會在學會理解對方之前總是互相殘殺的，砂粒是被派來拯救我們所有的星球的，但我們已經犯了太多的錯誤了。如果我們不能儘快地開放我們的終端的話，蓋，很快我們都會死的。」
「走開！」他的喉嚨嘎嘎地響著，「讓我一個人待著。」
「我們不能這樣做，蓋，」
凱莉舔了一下她蒼白的嘴唇，「我們要你的幫助。你知道，複製者修好了終端站，但我們不能點燃指引燈，如果沒有……沒有……」
她有些猶豫，渾身痛苦地痙攣著。
「我們需要四面體，蓋，」
尼克的聲音有力而平穩，「凱莉讓我試過所有的其它東西，但都不能點燃信號燈，」他越說越快，就像他緊張時所表現的那樣，「我希望你能理智些，蓋。
也許我們不會需要它太長時間，當飛船裝著新的裝備到來時，我們會還給你。」
「你總是擁有一切，」蓋大聲地打斷他的話，就像突然颳起的龍捲風一樣，「你有頭腦，有魅力，有父母。你們相互擁有。
你能講話，能一直醒著做事。」
「蓋！蓋！」凱莉突然說道，「你知道我總是愛你的。」
他無情地用手把她推到一邊。
「尼克，你總是擁有一切，」他像一名斗土一樣跳向尼克，就如同一隻猛虎，「你拿走了寶石，當我在研究它時你又帶走了凱莉。」
「不！」凱莉抽泣道，蓋隆隆的聲音打斷了她。
「我