第二輯魔術師的報復
「女士們，先生們，」魔術師說，「現在大家看清了，這塊布里什麼也沒有，接下來我要從裡面變出一缸金魚來。說變就變！」
全場的觀眾紛紛讚歎：「噢，太妙了！他是怎麼變出來的？」
可是坐在前排的那個機靈鬼卻不以為然。他用不小的聲音對他周圍的人說：「魚——缸——早——就——藏——在——他——衣——袖——里——啦！」
周圍的人向機靈鬼會心地點頭致意，說：「噢，那當然。」結果，全場的人都交頭接耳地說：「魚——缸——早——就——藏——在——他——衣——袖——里——了」
「我的下一個魔術是舉世聞名的印度斯坦環，」魔術師說，「你們可以看出，這些環是明顯分開的，我只要敲一下，它們就會串連起來（叮噹，叮噹，叮噹）——說變就變！」
全場響起一片激動的嗡嗡聲，可很快又聽見那個機靈鬼低聲說：「他——袖——子——里——肯——定——藏——著——另—————套——環。」
觀眾們再一次點頭並交頭接耳：「那——套——環——他——早——就——藏——在——袖——子——里——啦。」
魔術師開始皺眉頭了，臉色陰沉起來。
「現在，」他接著說，「我要表演一個最有趣的魔術，我將從一頂帽子里變出雞蛋來，想變多少就有多少。有哪位先生願行行好，把帽子借給我用一下嗎？啊，謝謝您——說變就變！」
他從帽子里變出十七個雞蛋來，有那麼三十五秒鐘觀眾們開始認為他妙不可言了。可接著那個機靈鬼又在前排悄悄說開了：「他——衣——袖——里——藏——著——好——幾——只——母——雞——哩」
變雞蛋的魔術就這麼砸了。
每一個魔術都是這樣收場。那個機靈鬼揭穿了所有的奧秘，他悄悄告訴大家魔術師的袖子里不僅藏有環、母雞和金魚，而且還藏有幾副撲克牌、一大條麵包、一個玩具搖籃車、一隻活的荷蘭豬、一枚五十分的錢幣和一把逍遙椅哩。
魔術師的名望很快降到了零點以下，在晚會即將結束的時候，他作了最後一次努力。
「女士們，先生們，最後，我將向大家表演一個著名的日本魔術，它是蒂波雷里的土著人最近發明的，好心的先生，」他轉向那個機靈鬼，接著說，「您能不能把您的金錶借給我用一下呢？」
金錶送到了他手裡。
「您能允許我把它放在研缽里搗碎嗎？」他狠狠地說。
機靈鬼點點頭並且微微一笑。
魔術師把金錶扔進研缽，然後從桌子上拿起一把長柄錘。台上傳來狠狠搗碎東西的聲音。「他——把——表——轉——移——到——衣——袖——里——去——了。」機靈鬼低聲說道。
「現在，先生，」魔術師繼續說道，「您能把您的手絹給我並允許我在上面鑽幾個洞嗎？謝謝您。您們瞧，女士們，先生們，這可不是騙人的；手絹上這些洞一目了然。」
機靈鬼的臉開始神采飛揚了，這一回的表演實在叫人猜不透，他給迷住了。
「現在，好心的先生，您能把您的絲帽遞給我並允許我在上面跳跳舞嗎？謝謝您。」
魔術師用雙腳迅速跳了一通快步舞，然後向觀眾展示了一下那頂面目全非的帽子。
「先生，您現在願意把您的賽璐珞衣領摘下來並允許我在蠟燭上燒掉它嗎？謝謝您，先生。另外，您願意讓我用鎚子把您的眼鏡敲碎嗎？謝謝您。」
到這個時候，機靈鬼的臉上已是一副大惑不解的神色。「這下可把我給難住了，」他低聲說，「我一點兒都看不破它的竅門。」
全場鴉雀無聲。然後魔術師挺直身子站了起來，他狠狠地盯了機靈鬼一眼，接著就發表了他的收場白：
「女士們，先生們，你們都看到了，在這位先生的同意下，我砸了他的表，燒了他的衣領，碎了他的眼鏡，還在他帽子上跳了舞。要是他還願意讓我在他的外套上畫綠條條，或者是把他的吊褲帶打成結的話，我很樂意為之效勞，以博諸位一樂。要是不行的話，那表演就到此結束。」
在樂隊熱烈的演奏聲中，帷幕落了下來，觀眾們紛紛起身離席，他們深信：無論如何，有些魔術決不是靠魔術師的衣袖完成的。
第二輯根特城的「鑽子」基多(1)
一個騎士浪漫故事
故事發生在騎士制度盛行的年代，俠義精神正方興未艾。
太陽緩緩東沉，偶爾上下晃動。縷縷殘陽斜照塔樓，布根斯堡城堡一片陰森。
「苗條女」艾素苔站在一座塔樓上，樓外圍著高高的城牆。她雙臂伸向前方，前方只有空幻的空氣；她臉兒向上仰著，有如在和天堂對話；她的臉色如此愁悶，流露出無盡的思戀。
不久，她開始喃喃念叨：「基多！」——接著，從她的胸膛發出一聲五臟俱裂似的嘆息。
她纖巧輕盈，美如精靈，看上去好像沒有呼吸似的。
事實上她幾乎就不呼吸。
她的身材苗條而秀麗，雅緻如地球儀的經線。她的身體那麼虛弱，看起來幾乎連動一下都不行。而她的臉蛋兒，更是精緻無比，予人以此臉只應天上有的感覺。
她身穿飄拂的深藍色長袍，系著一條帶銀制皮帶扣的腰帶，還穿著一件及腰的有針織花邊的三角胸衣，胸衣上端在她的喉口處與帶皺邊的鯨骨圈連在一起。她的頭上是一頂棒棒糖帽子，它形狀像個滅火器，呈45度斜向後方。
「基多！」她喃喃地呼喚，「基多！」
接著她又像心亂神迷的人那樣一邊扭自己的手，一邊對自己咕噥：「他沒有來。」
太陽沉落，黑夜降臨，陰森的布根斯堡城堡和它腳下的根特古城被陰影吞沒了。夜色越來越濃，城堡的窗戶射出火紅的燈光。今晚是聖誕節，城堡的大廳里正在熱火朝天地大宴賓客。今晚布根斯堡侯爵設宴誌慶，一為聖誕佳節，二為女兒訂婚——他把女兒艾素苔許配給了「十點」譚克雷德。
他請來赴宴的貴賓有王侯大公，也有他的部屬，如「壯漢」赫伯特、「小蜈蚣」愛德華、「酒瓶」羅洛以及其他很多人。
在眾人歡宴的同時，艾素苔小姐獨自站在城垛上，在為遲遲不來的基多傷心。
基多和艾素苔之間的愛屬於純潔而近乎神聖的那一種，這種愛只有在中世紀才能找到。
他們倆誰也沒見過誰。基多從沒有見過艾素苔，艾素苦也從沒見過基多。他們倆從沒聽對方說過話。他們也從沒在一起呆過。他們彼此根本就不相識。
然而他們彼此相愛。
他們的愛是突然而浪漫地迸發出來的，它具有構成愛的最大幸福的所有神秘的魅力。
幾年以前，基多在一道柵欄上看到了「苗條女」艾素苔的名字。
他當場臉色變白，暈厥過去，然後就立即啟程去了耶路撒冷。
也就在同一天，在經過根特城的街道的時候，艾素苔在一根晾衣繩上看到了基多的紋章。
她當場暈眩過去，倒在侍女的懷裡。
從那一天起他們就相愛了。
此後艾素苔經常在清晨走出城堡四處漫遊，同時不斷地念叨基多的名字。她把他的名字告訴樹木。她把它悄悄說給花朵聽。她還叮囑小鳥不要把它忘記。它們大家都知道這個名字。有些時候她會騎上她的小馬，在海邊的沙灘上走來走去，同時對著海浪大聲呼喚：「基多！」而在其他時候，她不是對小草說這個名字，就是對一段木頭甚至一噸煤喃喃細語：「基多！」
雖然基多和艾素苔從來沒有會過面，可是他們都珍愛對方的容貌。在他的盔甲下面，基多珍存著艾素苔的一幅用象牙刻成的小像。他是在城堡和它腳下的根特古城之間的城堡巉崖下找到它的。
他怎麼知道那就是艾素苔呢？
他沒有必要去問個究竟。
他的心明白一切。
愛情之眼是不會受騙的。
艾素苦怎麼樣呢？她的三角胸衣下也珍存著「鑽子」基多的一幀小像。她在一個雲遊的小販那裡發現了這幀小像，並用一些珍珠把它買了下來。她怎麼知道像中是他呢？那得歸功於小像下方所畫的盾形騎士紋章。正是這一盾形標誌首先從心靈深處打動了她。無論她在睡覺還是醒著，它總是出現在她眼前：一頭毛色純正的獅子，卧於佔據紋章四分之一的紅底色之中，還有一頭雜毛狗，躺在占紋章四分之三的喬麥地里。
如果說艾素苔心中有一團愛的烈火在為基多純潔地燃燒，那麼基多對艾素苦的愛也吐著同樣純潔的烈焰。
愛情一進入基多的心靈，他就立刻下定了決心，發誓要去完成一項偉大的冒險事業，建立非比尋常的功勛，以便自己有資格去向她求婚。
他發誓要克己立功，除了飯菜什麼都不吃，除了烈酒什麼都不喝，一直要到大功告成方才開禁。