大安皇族，只有貴子可以封親王，每個親王有廣闊的封地，且並不限制自由。親王什麼時候想回京城，只要遞個摺子，皇上同意了就能出來。
守衛邊疆的親王們，通常都能征善戰。
西北邊塞與北方大漠，兩個重要的邊境要塞，自古以來都是外敵入侵的重災區，皇帝就把這兩個地方交給了兩個年輕的皇叔守衛。
凌王守北邊，肅王守西邊。
北方大漠，荒草萋萋。游牧民族的牧民在自己地界上放羊，成群的羊在一望無垠的草原上挪動。遠處帳篷里，牧民生火燒肉的煙，緩緩升起，沒有風的傍晚，倒真應了前人的詩句——大漠孤煙直。
凌王坐在土坡上，瀟洒地單腿屈起，嘴裡叼著一根狗尾巴草，目光深沉而悠遠。
一隊騎兵自天邊快速奔來，整齊的馬蹄聲在天地間迴響。那是凌王派出去的，聽聞最近蠻族有異動，凌王不敢大意，立時派了人前去探查。看到這一隻騎兵從遠處奔來，凌王立時站起身，三兩步奔下土坡，與跳下馬的隊長遇了個正著。
「如何？」凌王神色期盼地看著騎兵隊長。
「啟稟王爺，蠻族並無出兵的打算，」隊長對上親王殿下那灼灼的目光，有些不敢抬頭，「他們近來草茂羊肥，召喚了附近的幾個大部落來過羊腿節。」
凌王眼中划過難掩的失望，無力地垂下肩膀，擺擺手示意他們下去休息。極目遠眺，高高的草地掩蓋了遠處的部落，凌王殿下磨了磨牙，作為一個蠻族，不想著侵略打仗，天天惦記著烤羊腿，讓他這邊疆守衛得毫無成就感。
悻悻地回到軍營里，凌王提筆給皇帝寫了摺子。
「近來蠻族著急過羊腿節，要在大漠上烤羊肉，臣以為此舉會引起草原火災，請求出兵制止。」寫完，遞給信兵，凌王殿下走出王帳，抬頭看看天上的明月。
大漠孤寂，皓月空懸，凌雲壯志，卒於大漠風調雨順。寂寞的凌王出去散步，擺手揮退了衛兵，自己在營地附近轉悠，尋到一個無人之處，瞬間變成了一隻黑黃相間的大貓，竄上一顆高樹。
爬到樹頂，熟門熟路地到鳥窩裡瞧一眼有沒有鳥蛋，結果今晚雌鳥沒有出去覓食，照著大花貓毛茸茸的腦袋都是一嘴。
偷蛋不成的凌王殿下，只能悻悻地跑到另一個樹枝上，撥弄樹上的葉子，忽然，夜能視物的貓眼看到了一個鬼鬼祟祟的身影在營地附近轉悠。
探子？探子！
凌王殿下頓時興奮了，三兩下躥下樹，對著那黑影大喝一聲：「喵嗚！」
叫完才意識到，自己現在是貓形，乾咳一聲，化作人身，躥出去，一招將那人按在地上。
「啊！饒命！」被按倒的人嗷嗷大叫起來，倒是下來凌王一跳。一個探子，竟然還敢這麼大聲地叫？
叫聲立時引來了營中巡邏的士兵，舉著火把就沖了過來。
「什麼人？」士兵將火把湊近，就見王爺穿著一身黑黃相間的廣袖常服，單腳踩著一個穿著奇異的人。
「我，我是商人，別殺我。」那人看到光亮立時大聲呼救。
半個時辰之後，洗乾淨的番邦商人抱著一個大餅，蹲坐在王帳中吃得歡實，一邊吃一邊回答王爺的問話。
「刺客？不不，我不是刺客，我是賣香料的。」商人咽下大餅，眼淚汪汪地說著，不過不是嚇的，是被餅噎的，厚著臉皮討了杯水灌進去。
咕嘟咕嘟喝完一大碗水，這人才緩過勁來，把剩下的半張餅踹到懷裡，這才說起了來意。他們是番邦商人，主要販賣香料和布匹，這幾日走到北漠，馬匹突然得了瘟疫，整個馬隊的馬都不行了，貨物就那麼停在了半路上。
「聽聞凌王仁善，小人便斗膽來求助，希望王爺幫忙把貨物拉過來。」那商人戰戰兢兢地說，其實他是打算去城裡找個馬幫的，但是他的乾糧吃完了，無法走到城裡去，只能改口這麼說。
凌王挑眉看向那膽大的商人，竟然把他的騎兵當馬幫使？「本王的確仁善，」凌王朝一旁的衛兵抬抬下巴，「把他拉出去喂狼吧。」
「哎哎，王爺饒命，小人願意送王爺一半香料。」那人大聲叫嚷著。
凌王這才抬手，示意他們放開那商人：「本王要那麼多香料做什麼。」
那商人一看有戲，趕緊推銷自己的商品，他們不僅有香料，還有布匹、番邦天鵝絨，還有很多稀奇的玩意兒。不知哪裡說動了這位煞神，見到凌王點頭，商人大大地鬆了口氣，等著凌王派兵。
誰知凌王殿下只是找了個普通騎兵：「你，去一趟漠北城，找個馬隊去拉貨。」昂貴的戰馬，可不能用來拉香料。
那商人頓時苦了臉，他不想去城中找馬幫還有一個原因，就是他不想交關稅！好處給這位王爺，能省下關稅也不錯。現在倒好，王爺的好處得給，關稅也跑不了，還得付馬幫的運費，這一趟算是白跑了。
番邦商人拉來了很多稀奇的香料，其中有一種奇異的紅色乾貨吸引了凌王的注意，拿起來嗅了嗅，嗆鼻的辣味頓時衝進了敏感的貓鼻子里，連著打了好幾個噴嚏。問那個商人這是什麼，那商人也說不清清楚。
「那邊當地的百姓常吃這個，我也不清楚，」商人撓頭，「我見他們把這東西磨碎了撒在烤肉上，特別好吃。」
後來凌王才知道，這東西叫做辣椒。
搜颳了一堆香料，凌王見實在沒有戰事，就帶著一隊騎兵，帶上兩筐香料，往西邊肅王的封地去了。
聽聞西北邊境今日發生了災禍，或許他可以幫上忙。很久沒有打仗，他的銀槍都有些使不順手了。
西北邊境，鬱鬱蔥蔥的草原上，肅王殿下正一臉肅穆地立在高地，冷眼看著下面的將士忙碌。
「報——」信兵騎著快馬前來，「啟稟王爺，五里外有一隊騎兵前來，打著凌王的旗號。」
「是么？」肅王冷肅的眼睛微不可查地亮了一下，轉身騎上戰馬，迎著凌王的隊伍就奔了過去。
「十三哥！」凌王遠遠看到自家兄長，興奮地揮了揮手。
騎著青驄寶馬的肅王加快速度，微微低下身子，在接近凌王的時候，突然出手，照著後腦勺就是一巴掌，然後飛快地轉身跑開。
「嗷！」凌王叫了一聲，抬手示意自己的隊伍去找肅王的營地，自己則一夾馬肚子，追著打他腦袋的十三哥跑去。
兩人甩開了隊伍，跑到一處開闊無人的草地上，凌王加快馬速，在接近肅王的時候猛地衝上去，一把抱住肅王。肅王頓時被衝下了馬，兩人一起跌到草地上，打了個滾，變成了黑白相間和黑黃相間的兩隻大貓。
「你是白痴嗎？」肅王一巴掌將弟弟呼倒。
「嗷，誰讓你打我頭！」凌王不甘示弱地撲上去，使勁咬哥哥的耳朵。
兩隻大貓就在草地上打了起來，正打著，一隻灰毛野兔從兩人身邊竄了過去，跑的時候還回頭看了他倆一眼。
凌王黑黃貓正抱著哥哥的尾巴使勁咬，而肅王黑白貓正騎在弟弟身上咬他耳朵，兩隻貓同時發現了兔子。
「十三哥，兔子！」凌王吐出那黑白條紋大尾巴，嗷嗷叫道。
兄弟倆立時不打了，瞬間躥出去，一個在後面追，一個繞路在前面攔，配合得天衣無縫。兔子是按弧線跑的，經驗豐富的肅王立時算出了兔子的路線，讓弟弟在後面追，自己壓低身體，埋伏在前面，在兔子跑過來的時候猛然跳起，一口咬住脖子。
「嗷！」跑得太快的凌王剎不住車，索性跳起來，壓到兔子身上，還沒被咬死的兔子頓時被砸暈了，肅王也被砸的眼冒金星。
收拾了兔子，又收拾了一頓弟弟，肅王殿下這才滿意地變回人形，拎著兔子和弟弟回營地。
士兵們還在草原上忙碌著，凌王好奇地看過去：「他們這是在做什麼？」不是說這地方招災了嗎？怎麼士兵們不去救災，在草地里翻找什麼東西？
「這裡今年鼠兔成災，捕捉住恐怕要毀了草原。」肅王指指營地里堆著的兔子和草原鼠。
這草原鼠長得膘肥體壯，堪比一隻兔子，一看就很好吃的樣子。凌王吸了吸口水：「我帶了香料來，咱們不如……」
肅王對弟弟的話表示同意，左右看了看，悄悄拎起一筐草原鼠，跟弟弟跑到了營地背面的小溪邊。他早就想吃了，但是當著士兵的面吃老鼠實在太過不雅，就一直忍著。
肅王手法熟練地將肥肥的草原鼠剝皮，三兩下收拾乾淨，扔給弟弟。凌王就接過來，架在火上烤，一邊烤一邊灑香料。
烤了一大串的草原鼠，兩位王爺就蹲在一起大快朵頤。
「太好吃了！」凌王吃了一大口，高興得眼淚汪汪，「第一次吃老鼠肉，還是小時候四哥背著嫂子給咱捉的。」
「唔。」肅王應了一聲，四哥就是先帝，那時候的太后還是皇后，他們幾個比較小的兄弟，都是嫂子給帶大的。嫂子不許他們吃老鼠，四哥就偷偷給他們燒，帶著他們爬到北極宮的