太后並非出身顯赫的世家大族，幼時學女紅，家裡也沒給請有名的綉娘師父，就是隨便學一學，所以太后至今不會綉那繁複華麗的龍紋雲錦之類，倒是喜歡做些個小玩意兒。
說起這個，皇上突然就不困了，興緻勃勃地爬起來，在多寶閣的柜子里翻出了一個樟木小箱子，抱著放到軟墊上。
「這是什麼？」蘇譽好奇地看了看那樟木箱。
「寶貝，」皇帝陛下神秘兮兮地說著，把箱子推到蘇譽面前，停頓片刻，似乎想到了什麼，又迅速把箱子拉回來，「其實也沒什麼好看的。」
蘇譽下意識地一把按住木箱，抬頭看向皇上，見他有些猶豫，一雙耳朵也開始發紅，不由得更加好奇起來，這箱子里到底是什麼？眨眨眼，挪過去跟皇上坐在一起：「這裡面是什麼？皇上拿過來不是給我看的嗎？」
蘇譽有種預感，這箱子里應當是對皇上十分重要的東西，皇上這時候拿出來給他看，這其中的意味不言自明，他當然不能辜負貓大爺的心意。
「真的想看？」皇帝陛下斜睨著他。
「給我看看吧。」蘇譽點點頭，滿眼期待地看著皇上。
「哼，給你看看也無妨。」皇上這才哼了一聲，一臉朕寵著你才允許你這般肆無忌憚的無奈表情，而後得意洋洋地打開了樟木箱。
箱子大概三尺見方，並不深，也沒有分格子，裡面裝了很多東西，散亂地堆砌著。
蘇譽靜靜地看著箱子里的東西，半晌沒回過神來。
那些看起來亂七八糟的小東西里，有各種顏色的布老鼠、長條狀的磨牙棒、花花綠綠的鈴鐺小球，甚至，還有一個金黃色的布偶小貓。
蘇譽捧起那個布偶小貓仔細瞧，只有巴掌大小，用雙層的杏黃綢緞包裹，裡面填了棉花，捏起來軟軟的，卻不會變形，各種針腳細密，基本看不到接縫。大概是擔心綴了珍珠會被年幼的皇上吞掉，布偶的五官都是綉上去的，頭頂兩隻耳朵也填了棉花，直直地立著很是精神。
布偶貓有些舊了，身上有著許許多多的小洞，其實是一排一排的細小牙印，有幾處還被勾開了絲。
皇帝陛下抬起一根修長的手指，戳了戳蘇譽手中的小貓：「這是朕還是太子的時候母后給做的。」杏黃是太子用的顏色，這小貓，便是給當時的太子裁衣剩下的布料做的。
蘇譽眨了眨眼，拎起一個帶著絲絛的小球在皇上面前晃了晃。
「啪！」皇帝陛下一把捏住小球，瞪了蘇譽一眼，「別鬧！」
蘇譽不為所動，又拿了個布老鼠，拎著老鼠尾巴搖了搖。
「啪！」皇上再次出手，一把奪過布老鼠，順勢把蘇譽按倒在軟墊上，「蠢奴，敢戲弄朕！」
「嘿嘿嘿……」蘇譽忍不住笑出聲來。
皇帝陛下氣哼哼地瞪他：「不許笑！」
蘇譽把臉埋進軟墊中，笑得一抖一抖的。
「啪！」皇帝陛下抬手，一巴掌拍在那翹起來的屁屁上，而後生氣地撲上去，咬住了蘇譽的後頸。
蘇譽習慣性地半夜睜開眼，發現了窩在懷裡的毛球，向下滑了滑與貓大爺鼻尖相對，暖呼呼的氣息噴在臉上，帶著輕輕的咕嚕聲。抬手摸了摸床頭，找到被丟在一邊的布偶小貓，塞進了皇帝陛下懷裡。
金色的爪子觸碰到柔軟的布偶，便自覺地伸爪把它攬進懷裡，無意識地在上面蹭了蹭腦袋，然後就著腦袋抵著布偶的姿勢繼續睡了。
蘇譽看得彎起了眼睛，湊過去在那露出來的暖暖的下巴上親了親。今日與太后一番接觸，他算是看明白了，皇上這性子，一部分是天生的，還有一部分大概就是好脾氣的太后給慣的。不過，看著這麼個小毛球，他也願意慣著。
次日一早，三位妃嬪拓印的符咒被送到了安國塔。
安國塔乃是國之聖地，一切的邪魔歪道在擁有神力的國師面前都無所遁形，站在安國塔外，負責送東西的侍衛們深深地感覺到了那股神聖而神秘的氣息，只不過……安國塔上午是不開門的。
看著大門緊閉的高塔，侍衛們面面相覷。
「頭兒，怎麼辦？」小侍衛不安地問統領侍衛，統領侍衛乃是剛剛從驍騎營調來的魯國公世子高鵬，雖然是突然升遷上來的，但他為人寬和且武藝高強，侍衛們對他很是信服，不知道怎麼辦的時候便第一時間問他。
「此等邪物，自然不是拿來污國師的眼的。」魯國公世子從小侍衛手中接過那些個滿是鬼畫符的宣紙，認認真真地繞著安國塔走了一圈，這就算是給國師看過了，然後帶著目瞪口呆的眾人回去復命。
趁著上朝之前吃點心的皇帝陛下聽了魯國公世子的回覆，擺擺手：「此事交予太后處置。」
蘇譽好奇地看了看目不斜視魯國公世子，好久沒見這位仁兄，看起來過得還不錯，要知道大內侍衛統領，御前帶刀侍衛，對於世家子弟來說乃是十分風光的差事。
高鵬領命而去，感覺到賢君再看他，便大方地沖他行了個禮。
「看什麼看！」皇帝陛下照著蘇譽後腦勺呼了一巴掌。
蘇譽摸摸腦袋：「皇上怎麼把魯國公世子調進宮了？」當初選秀的時候聽魯國公世子說過，他在驍騎營領著個五品的官職，但更想到邊關去上場殺敵，可惜邊關一直沒什麼外敵。
「十三叔的主意。」安弘澈吃下最後一個大蝦灌湯包，起身去上朝，先前宮中的守衛有問題，連他的北極宮都不甚安全，如今徹底清洗了一遍，勉強可以安心睡覺了。這其中的牽扯頗為複雜，看了看獃獃的蘇譽，就不跟他多說了。
蘇譽也就是隨口問問，送走了去上朝的皇上，就擄袖子去廚房做早飯了。
慈安宮。
昨夜睡得晚，太后有些精神不濟，看了看殿中的妃嬪們，也是強打精神的樣子，尤其是三個妃子，各個雙目赤紅。
「昨日之事，想必你們都清楚，」太后忍下打哈欠的衝動，坐正身體，面色端肅道，「可還有什麼要說的？」
德妃與淑妃互相看看，轉而齊齊看向路妃。昨夜她們謄抄咒符，那「嘎嘎嘎」的叫聲又開始響，侍衛們攔著不讓看，把她們嚇了個夠嗆，埋怨了一晚上路妃多事。
路妃垂著頭，並不說話。聽說那符咒一早就送去給國師驗看，不知結果如何，如今太后不再偏向她，她也不敢貿然出口。
「夜霄宮鬼夜哭之事，昨夜侍衛已查明。」太后也懶得再與她們廢話，微微抬手。
門外，魯國公世子將一個鐵籠子交給慈安宮的太監，太監捧著走到大殿中央。
「嘎嘎嘎！」蒙著黑布的籠子里傳來了熟悉的叫聲，只是比晚上聽到的小不少。
站在一旁的德妃與淑妃禁不住向後縮了一步，眾妃也禁不住屏住了呼吸，太監上前，一把掀開遮擋。
籠子里站著一隻膘肥體壯、滿臉迷茫的——鴨子。
路妃瞪大了血紅的雙目：「夜霄宮中怎麼可能有鴨子？」
「你還有臉說！」太后捏著一疊宣紙，劈頭蓋臉地摔到路妃臉上，「這符咒國師連看都不看，根本不是什麼貓蠱！拿這些糊弄三歲孩子的東西作弄哀家，是不是很有趣？」
路妃聞言，頓時覺得被一盆冰水從頭到腳澆了個透心涼，噗通一聲跪在地上：「太后明鑒，嬪妾也不清楚這符咒畫的是什麼，只是去夜霄宮的時候恰好看到那隻花狸貓，這可是眾人有目共睹的！」
太后卻沒有聽她說下去的意思，微微抬手，昨夜被皇上點名擦洗九曲迴廊的太監被五花大綁地扔了出來。這太監就是負責繪製符咒的人，德妃看到這人被扔出來，已經面如死灰。
事情已經很清楚，以路妃為首的三個妃嬪嫉恨賢君得寵，便想出了這麼個毒計妄圖嫁禍。
「念在往昔的情分上，哀家不殺你，」太后疲憊地嘆了口氣，「自今日起，廢黜路妃所有位份，貶黜出宮，路家子女三代不得參與大選！」
「太后！」路妃不敢置信地尖叫起來，貶黜出宮與立太子之後的放歸完全不同，這種妃嬪就是德行有虧的女子，以後再難婚配，有些家族嫌丟人，會把這些人直接送到廟裡，青燈古佛一輩子。
「德妃、淑妃……」太后擺手讓人把尖叫不已的路妃拖走，轉而看向兩個抖如糠篩的妃子。
「太后明鑒，我倆是受路妃矇騙，才做出這般糊塗之事啊！」兩人哭得彷彿死了親娘，不停地磕頭認錯，她們都是文官之女，家規森嚴，若是被廢黜出宮，就只有死路一條。
太后終是沒有趕盡殺絕，將兩人降為昭儀就作罷了。
昭王殿下來慈安宮的時候，就看到太后一個人坐在主位上出神，殿中還擺著一個嘎嘎亂叫的鴨子。
「母后？」昭王湊到母親面前，歪著腦袋看她。
「哎呦，嚇了我一跳！」太后回過神來，就看到一張胖胖的圓臉，眨著一雙亮晶晶的大眼睛，忍不住笑了，抬手捏住那肉肉的臉頰，「怎麼跑過來了？」
「