頭天殺的魚，一直在冰窖里鎮著，拿出來解凍之後，那鯖魚的魚肉依然鮮嫩如初。蘇譽很是詫異，他都做好了換種魚來烤的準備了。
「此類海怪，鮮肉三日不腐。」無所事事的皇帝陛下又在廚房裡繞來繞去，見蘇譽想把魚肉扔了連忙阻止。
蘇譽懷疑地看了看手中的魚肉，三日不腐，聽起來像是加了防腐劑，這種不明生物真的能吃嗎？
雖然很擔心，在皇帝陛下的堅持下，蘇譽還是把有防腐劑的鯖魚給烤了。
鯖魚去鰓就骨肉分離，但沒有骨頭就不叫烤全魚，叫烤魚塊。蘇譽只得輕拿輕放，讓魚肉和魚骨保持放在一起的姿勢，在炭火上刷油炙烤，待烤得差不多，再裝盤放料。
干辣椒配上足份的花椒，鋪滿整個魚身，烤得焦黃的魚肉在盛滿辣油的鐵盤裡咕嘟作響，鯖魚本身的肉香加上配料在熱油中爆開的麻辣，使得整個膳食殿都籠罩在濃郁的香味之中。
因為懷疑魚肉的肉質問題，蘇譽先自己嘗了一口。烤全魚他上輩子做過不少，各種各樣的魚都嘗試過，卻從沒有哪一種魚肉能比得上這怪魚。因為鯖魚肉本身油膩，不能煮湯，做燒烤類卻是上選，更妙的是，那「堅硬如石」卻「入湯即化」的魚骨，在油湯中慢慢熬化，浸入魚肉之中，在魚肉上形成一層焦脆的外膜，十分美味。
這時候也顧不得新鮮不新鮮的問題了，兩人就著白米飯將一尺長的大魚連同配菜都吃了個精光。
皇帝與寵臣在大快朵頤，後宮中卻有許多人還在食不下咽，比如路貴妃。
自打上次沉香的事之後，不僅她被禁足，路家也連連遭受打壓。儘管路丞相想盡辦法轉移皇上的注意力，比如驅逐牧郡王、拖長春侯下水等等，皇上卻一點也沒有被糊弄住的跡象，反而是參奏路家的奏摺越來越多。
而路丞相手中的權力在逐漸被架空，就比如今早有人蔘奏路貴妃的二叔作姦犯科，那摺子就直接遞到了御書房，路丞相連半分阻攔的機會都沒有，甚至不知道那摺子的具體內容。
路貴妃心急如焚，恰巧這時，大宮女玉蘭來報，說妃嬪們為太后織造的生辰禮物完工了。
「真是天助我也。」路貴妃欣喜不已，這絨毯是她提議讓妃嬪們共同製作的，那麼就該由她去進獻，借著這個由頭，也可以見一面太后。
雪雕細絨織就的絨毯，入手細滑輕柔，乃是絨毯之中的上上品。雪白的絨毯之上，散落著許多黑色的梅花爪印，相映成趣。
太后捧著滿是貓爪印的毯子，愛不釋手：「真是有趣，往後給太子做褥子，也要綉上這爪印。」
「說得是呢，」林姑姑跟著湊趣，「最好也用這種料子，毛茸茸的包著小太子，哎呦，奴婢都迫不及待想看看了。」
「皇上從不臨幸後宮，太子也不知何時才能生出來。」路貴妃陰陽怪氣地插言道。
太后臉上的笑容淡了淡：「太子之事，不是你該操心的。」
路貴妃臉色變了變，立時跪下請罪：「臣妾失言了。」
安家的太子，向來是由國師定的，無論妃嬪所生，還是親王妃所生，只要國師說此子堪當國之重任，就算那是親王的庶子，也能登基為皇。所以路貴妃才會時不時地提醒太后，不能讓親王們趕在皇上之前誕下子嗣。
作為一個妃嬪，提醒太后子嗣之事無可厚非，但若提及太子，就是在挑釁國師的權威。
「這毯子哀家很喜歡，你有心了，且回去吧。」太后不願多談，讓林姑姑把毯子收好。
「太后！」路貴妃膝行到太后腳邊，垂淚道，「侄女自知做錯了事，這些時日實在沒臉來見姑母，只是如今路家遇到了大難……」
「路妃，慎言。」太后打斷了她的話語。
聽到「路妃」這個稱謂，路貴妃的臉色不由得蒼白了幾分。她已經被削了貴妃位，太后特意點出來，就是在提醒她，如今還自顧不暇，就別瞎操心了。
「太后，路家也是您的娘家，您不能就這麼棄之不顧啊！」路妃尖聲道。
「哀家不過是深宮婦人，哪裡能參與前朝之事，」太后皺了皺眉頭，依舊慢吞吞地說道，「你即嫁入皇家，就該為皇家著想，總想幫著娘家，會讓皇上寒心的。」
以前路妃最是喜歡太后這溫吞的性子，不急不躁又好說話，如今卻是恨死了這慢性子，把她急出了一頭汗，繞來繞去卻還是那幾句話，不疼不癢地撥回來，幫不上任何忙。
「總想著幫娘家？這宮裡哪個不幫著娘家！」回到玉鸞宮，路妃抬手就砸了一個大花瓶，「太后說得輕巧，還不是因為路家不是她正經娘家！」
「娘娘！」玉蘭嚇得魂飛魄散，連忙拉了路妃一把，「這話可說不得！」
過了幾日，袁先生進宮來給蘇譽彙報近日的生意，順道帶來了一個緊急的消息。
「蘇名打死人了？」蘇譽從賬冊中詫異地抬頭，他那個只會窩裡橫的堂兄，竟然有勇氣殺人？
自打蘇譽進宮，大伯一家就不敢再找茬，嫡母趙氏也在府中過得安好。這些時日在宮中太過忙碌，蘇譽都快把大伯一家給忘了。敢情這之前的安生，都是暴風雨前的平靜，不鳴則已，一鳴驚人！
蘇名與人爭搶一個歌女，一言不合，失手將人推下台階，那人運氣不好，腦袋磕到了石階，直接歸西了。人們見勢不對要報官，蘇名慌了神，大聲嚷嚷道：「我堂弟是摻使官，誰敢動我！」
蘇譽揉了揉額角，這殺人的手法怎麼這麼眼熟呢？
「東家如今是寵妃的事，京城中可謂是人盡皆知，京都府把蘇名給抓了，卻不敢開堂定罪。」袁先生嘆了口氣，如今謠言四起，都說蘇譽一人得道雞犬升天，蘇家仗著蘇譽得寵，為非作歹。
「東家的大伯托我給東家捎了封信，您看看。」袁先生有些猶疑，不知該不該給蘇譽看這東西。他本是聽命於皇上的，但皇上交給他的任務向來是語焉不詳，沒有具體指示。就比如給賢君當跑腿的這件事，什麼事該讓蘇譽知道，什麼事不該，皇上一概沒有說過，只讓他一切聽蘇譽差遣。
蘇譽接過那信，想也知道大伯說了些什麼，既然拿來了，還是拆開看了看。
蘇孝彰在信中，先說了蘇名打死人的事，把他兒子說得極為無辜，只是失手推了人一把，不知為何那人就死了，料想可能是有人想要針對蘇家，故意嫁禍的。並且指責，這都是蘇譽在宮中太過惹眼，才連累了他們，非但沒有得到好處，還比以前更加倒霉。
數落了一通之後，又開始說好話，言說只要他跟皇上求求情，這麼點小事，皇上一句話就抹平了。若是這事鬧開，家裡堂兄是殺人犯，對蘇譽的聲譽十分不好，皇上說不得還會因此而厭棄他……
蘇譽看完，簡直被氣笑了：「先生且去回他，就說半年前若不是蘇譽命大，恐怕也跟這人一般歸西了，堂兄這般英武不凡，我一個宮中內臣實在幫不上什麼忙。」
本來聽聞東郊莊子里辣椒發芽的好心情，被這消息盡數給破壞了，蘇譽跟袁先生算了算他手中還剩下的錢，考慮著再買個宅子，把嫡母和庶妹接出來，跟大伯分家，免得再受連累。
「要分家倒是無不可，只是如今還分不得，」袁先生勸解道，「蘇名剛出了事，東家就急急地分家，指不定會傳出什麼不好聽的。」
「我要那好聽的名聲作什麼？」蘇譽無所謂道。
「人言可畏，壞話說多了就有人信，伴君如伴虎……」袁先生無奈，看在跟蘇譽這麼久的情分上，忍不住提點兩句，話還沒說完，突然被一道冷冽的聲音打斷。
「這麼點事，要說到什麼時候？」一身明黃色朝服的皇上突然走了進來，抓著蘇譽的手腕一把將人拉起來。
「草民參見皇上！」袁先生趕緊跪地行禮，頓時出了一頭冷汗，方才的話也不知皇上聽到沒有。
「告訴京都府，秉公處置，」皇帝陛下顯然什麼都知道，擺手讓袁先生收拾東西離開，「往後這些事，莫拿來擾他。」
「遵旨。」袁先生行禮告退。
看著皇上指使袁先生那輕車熟路的樣子，蘇譽忍不住抽了抽嘴角。想起當初在鮮滿堂，兩人裝作互相不認識，袁先生來宮中找他還神神秘秘地說背後的主人不能透露……
安弘澈回過頭來，正對上蘇譽好奇的目光，不由得僵硬了一下。當初因為蘇譽缺錢，他讓蠢弟弟幫蘇譽打理海鮮酒館的事，但是蠢弟弟除了吃就不知道別的，皇帝陛下只能把袁策這個謀士扔給他假裝是昭王府的清客，這一裝就裝了這麼久，方才一激動竟然忘了，他在蠢奴面前應該與袁策互不認識的！
「皇上怎麼來了？」蘇譽抿唇忍笑，並不打算戳破。
下了朝，皇上見今日陽光正好，就想找蘇譽陪他去曬太陽，等了半晌也不見蘇譽回來，想到這蠢奴竟然跟別的人聊到把他忘了，就怒氣沖沖地來抓人。
薄唇抿成一條直線，皇帝陛下沉默片刻道：「夜霄宮修好了，朕帶你去看看。