兩個小太監手腳麻利地將屋裡收拾了一遍，楊公公指著其中一個道：「他叫小順，以後這幾日就由他伺候蘇公子。」說罷，也不等蘇譽回答，轉身就走。
「公子請在屋裡稍候，小的這就去把早飯端來。」小順請蘇譽進屋休息，自己一溜煙跑下了樓。
天字型大小房只有五間，都在三樓，各個朝陽，寬敞明亮。前面是紅漆雕欄，憑欄遠眺可以看到大半的皇宮前殿。房間的面積比得上玄字房的三間，用屏風、隔斷隔成一個套間，外面是桌椅軟榻，裡面是卧房，屏風後還有浴桶。前後通透，打開窗戶，清晨清涼的風穿堂而過，驅散了初夏的悶熱。
蘇譽看了看屋中的擺設，頓時有一種從快捷酒店挪到了五星級套房的感覺。
還沒愣怔過來，小順已經把飯食擺好了。四個小菜葷素搭配，兩籠點心精緻可口，一碗粥還冒著騰騰熱氣。
昨天一天都沒好好吃東西的蘇譽頓時食指大動，不要錢的飯，不吃白不吃，風掃殘雲地將一桌飯食吃了個精光。
出門的時候恰好碰到了魯國公世子，那人看了看蘇譽，對於蘇譽出現在這裡只是愣怔了一下，隨即便恢複了那張面癱臉，跟他打了個招呼就虎虎生風地下樓了。
到了尋陽殿正殿，眾人三三兩兩地站在一起，蘇譽剛一進門，就覺得有十幾道視線掃過來，弄得他渾身不自在。
早上的事已然傳遍了，眾人似乎一致認為蘇譽是巴結上了魯國公世子，否則誰也沒有這麼大的本事讓他搬到天字型大小房去。於是，原本喜歡對蘇譽指指點點的幾個少年，今天收斂了不少，就連長春侯世子見到蘇譽，也笑著與他點頭示意。
不明所以的蘇譽：「……」
一頭霧水的魯國公世子：「……」
皇家的大選據說分為四輪，初選之後是複選、終選、定級。
初選，核定名錄，篩選掉貌丑、殘疾或其他不符合條件的人選。
複選，面見皇室宗親，挑選的乃是品貌才學。
也就是說，想要通過第二輪，才和貌起碼要佔一樣。下午的大選，每個人都要展示一樣才藝，供皇室宗親們欣賞，最後的去留也由這些宗親們裁定。
皇家對這個三年才舉行一次的大選十分重視，皇上的兩個鎮守邊關的皇叔，都不遠千里地趕了過來。
大安皇室子嗣繁盛，但每一代能封親王的卻很少，像先帝那一輩，如今還活著的王爺里，就只有這肅王十三王爺和凌王十七王爺封了親王，其餘的最多是個郡王，遠遠的指了個小封地就不了了之。
肅王和凌王分別駐守西邊和北邊兩個要塞，常年不在京中。肅王還好些，從西邊走官道幾天就能到皇城，凌王從北地那荒漠上奔回來，今日才堪堪抵京。
「十七叔一路車舟勞頓，不如改日再行複選。」昭王看著風塵僕僕的自家叔叔，忍不住向皇上建議。
皇帝陛下挑眉看了看跪在御階下的十七叔，滿目的嫌棄。意思十分明顯，就這還吹噓自己神勇無敵，騎兩天馬就不行了？
凌王也就三十歲上下的樣子，長得十分精神，即便剛剛下馬，也絲毫看不出疲憊，聞言立時瞪了胖侄子一眼，抬頭對皇上道：「大選非同小可，萬不可為臣一人耽擱了。」
「凌王說得有理，邊關要緊，兩位王爺還要早早趕回去，大選自然是越快越好。」丞相路茂功出言道，他從一開始就不同意讓兩個手握重兵的王爺進京，奈何皇上不聽。
「邊關太平得鳥都不下蛋了，本王與十七弟打算在京中多住幾日。」渾厚的嗓音聲如洪鐘，正是站在武將首位的肅王。
肅王長得身材魁梧，面目冷肅，在西北養成的野性子，說話直來直去，連著上朝這幾日，天天把一群文官氣得直哆嗦。
皇座上的安弘澈眯了眯眼：「既如此，午後的複選便交給兩位皇叔主持，朕就不去摻和了。」
「皇兄，臣弟也想跟去看看。」下了朝，昭王立時顛顛地跑到皇帝的寢宮，求自家哥哥讓他也去，對於蘇譽要表演什麼才藝，他真是好奇得要死。
安弘澈懶洋洋地側躺在碩大的軟墊上，掀開眼皮看了一眼弟弟，又闔上了雙目。
昭王不死心地蹭過去，企圖用裝可憐來換得下午的福利，誰料一個沒站穩，哎呦一聲摔到在柔軟的地毯上。一道白光閃過，昭王殿下的衣服散了一地，人瞬間不見了蹤影。一隻胖乎乎的小貓，暈頭暈腦地從衣服里拱了出來。
小貓長著黃白相間的斑紋皮毛，因為太胖，幾乎看不出脖子來。
原本似乎睡著的皇帝陛下瞬間睜開了眼，看著那黃白相間的毛球笨手笨腳地往外爬，嘴角勾起一抹邪笑。
小胖貓剛剛掙脫衣服的束縛，抬頭就看到一片金色兜頭而來，頓時哀叫一聲，被長著金色皮毛的小貓咬住了耳朵。
「哥，鬆口！」小胖貓掙扎著撲騰。
金色小貓完全沒有理會弟弟的反抗，四爪齊上地抱著小胖球一陣搓撓。小胖貓不甘心，掙扎著去咬哥哥的尾巴，兩個毛球頓時在軟墊上滾成一團。
「啟稟皇上，肅王與凌王求見。」太監總管的聲音突然在門外響起。
正咬得起興的兩隻聞言，頓時僵硬了一下，安弘澈伸爪撥了一下不遠處的絲絛，門外的鈴鐺頓時響起，這便是同意覲見的意思。正待變回來，突然被弟弟咬了後爪，皇帝陛下頓時怒上心頭，敢偷襲！果斷反擊回去，兩隻小貓再次打成一團，完全不理會還等在門外的皇叔們。
於是，當兩位親王推開寢宮內殿的大門時，就到看兩個擠在一起的毛團，骨碌碌地從軟墊掉到了地上，又掙扎著爬回軟墊，繼續廝打。
肅王：「……」
凌王：「……」
太監總管汪福海在心中哀嘆一聲，尷尬地朝兩位親王請施一禮，便退了下去。
肅王瞪大了眼睛，盯著兩隻毛球：「咳咳……」
凌王搓了搓手，向後退了半步，箭一般地朝軟墊沖了過去：「十七叔來啦！」
一隻黑黃相間的大貓躥上軟墊，把兩隻小毛球都撲倒在地，按在懷裡使勁揉搓。金色的小貓十分不滿，晃了晃尾巴，尾尖的一撮白色絨毛微微發光，一下把大貓甩開，順勢跳起來，兇狠地撲上去，咬住了大貓的耳朵。
小胖貓滾到了一邊，見哥哥佔了上風，立時興奮地跟著去咬另一隻耳朵。
「嗷，十三哥，救命！」大貓踢騰著四爪叫喚。
看著弟弟被侄子修理，肅王剛毅嚴肅的臉出現了裂痕，覺得手癢不已，終於也忍不住化作大貓加入戰團。
「喵——」
「十三哥，你壓著我鬍子了！」
複選定於午後開始，皇室宗親們早已到齊，兩位親王卻遲遲不來。
「兩位親王真是好大的排場。」蘇穎站在假山後面，一邊張望一邊說道。
複選就在御花園，男子主要是選摻使官，由皇室宗親選定，而女子是要選妃，則由太后甄選。秀女們站在一片假山之中，假山成合抱之勢，圍著中間一座小亭，層巒疊嶂，修得極為精妙。從裡面可以看到外面，外面卻瞧不到裡頭的情形。
這會兒太后也沒來，秀女們好奇地圍在假山後往那邊張望，蘇穎見身邊的長春侯家小姐有些不耐，不敢抱怨太后，便出聲抱怨起兩位親王。
長春侯小姐看了一臉諂笑的蘇穎一眼：「你懂什麼，十個宗親也抵不上一個親王。」
蘇穎訕訕地笑了笑，接過長春侯小姐手中的團扇替她扇風。因著巴結上了長春侯家的嫡小姐，蘇穎這兩日過得挺不錯。她覺得這位小姐定然會被選中成為貴妃的，不僅人長得漂亮，消息也十分靈通，到時候自己跟著進宮就有個靠山，自然伺候得越發殷勤。
「聽說你那個堂兄巴結上了魯國公世子，」長春侯小姐冷笑道，「你們蘇家的人還真是一個德行。」
蘇穎聞言，頓時出了一頭冷汗，暗罵蘇譽凈給她添亂。這長春侯家小姐一直認為自家兄長比魯國公世子強，處處把兩人放在一起比，天天打聽男子那邊的狀況，聽聞眾人更追捧魯國公世子，就會氣得擰帕子。
「他不過就是個賣魚的，一會兒定然會出醜。」蘇穎惶急之下口不擇言道。
「哦？賣魚的？」長春侯小姐咯咯地笑起來，「勛貴竟然還有賣魚的？」
「待會兒眾人要展示文武藝，他要做什麼呀？」身邊其他的秀女聞言，也上來湊熱鬧。
「那你會不會賣魚啊？」有人譏笑蘇穎。
「他不過是我二叔家的庶子，跟我可沒什麼關係。」蘇穎滿臉通紅，彷彿她自己是個嫡女似的，也完全忘記了她進宮穿的這套衣服還是蘇譽出錢給賣的。
正說著，姍姍來遲的兩位親王終於到了。
皇室宗親和兩位親王手中各有一本小冊，面上寫著每一個參選者的姓名、家世以及初選的情況，待一人表演過後，可在名下勾選。複選分為「下、中、上、上上」這四等，只有得到半數以上的「