突然間，前面草叢中似有衣物寒宰之聲。司徒笑心頭一震，便待轉身溜走，但轉念——想，終又壯起膽子，屏息靜氣，悄悄向前掩去。他身子本已半伏半蹲，快到那地方時，索性整個人都伏倒在地，蛇一般向前緩緩爬行。風吹長草，草枝搖動。自搖動的草隙間望過去，果然有人的影子。
但司徒笑卻還是瞧不清這兩人是誰，咬了咬牙，再往前爬了兩步，突然，草叢中出現一個人的臉。原來那人正也向他爬了過來。兩人面面相對，都不禁大吃一驚，幾乎要叫出聲來，但一瞬間兩人便已瞧清對方是誰，趕緊掩住了自己的嘴。
司徒笑鬆了口氣，悄聲道：「黑兄，原來是你。」
爬過來的，正是黑星天，還有一人，自是白星武了。三人在此見面，倒也甚是歡喜，當下湊在一堆。司徒笑道：「老天有眼，兩位兄台居然未死。」
黑星天苦笑道：「雖然未死，卻也差不多了。」
白星武道：「司徒兄始終在洞外守望，洞中究竟逃出了些什麼人，不知司徒兄可曾瞧見了么？」他兩人心裡擔心的事，顯見也和司徒笑一樣。
司徒笑搖頭嘆道：「當時情況，哪裡還瞧得清。」
黑星天恨恨道：「但願雲翼那老兒已被壓死才好。」
司徒笑苦笑道：「可惜這老兒卻偏偏未死。」
黑、白兩人，悚然動容，齊聲道：「你瞧見他了？」
司徒笑嘆道：「正是，方才……」當下將方才經過之事，說了出來——有關易明的，他自是一字未提。
黑、白兩人面面相覷，都不禁頓足扼腕。過了半晌，黑星天沉聲道：「雲老兒雖然命長，但雷鞭父子，卻是死定了。」
司徒笑動容道：「你瞧見了？」
黑星天道：「方才白二弟扶我出來，臨出洞時，我瞧見飧毒大師不但已擋住了雷鞭父子的去路，而且揮出一掌，將他父子震得跌入洞里，那時山已將崩，雷鞭父子俱是傷毒未愈，哪裡還能逃得出來？」
司徒笑「呀」了一聲，嘆道：「雷鞭老人一世英雄，不想竟死在這裡。」
黑星天道：「他死了我等本該高興才是，司徒兄為何嘆息？」
司徒笑奇道：「雷鞭老人雖然可惡，但總算與我等一路的，他的死，對我等有害無利，我等為何不該嘆息？」
白星武微笑道：「洞中方才發生之事，司徒兄並未得見，自然難怪司徒兄要為他惋惜，說出此等話來。」
司徒笑道：「洞中方才又發生了些什麼？」
黑星天嘆道：「司徒兄有所不知，那雷鞭老兒實已與大旗門連成一氣，他若不死，我等便要多一個強仇大敵。」
司徒笑瞠目道：「竟有此事，唉！世事之變化，當真是不可捉摸！又有誰能想到，這半日之間，變化竟是如此之大。」語聲微頓，又道：「沈杏白那孩子……」
白星武道：「沈杏白抱著水靈光，是第一個逃出的。」
司徒笑鬆了口氣，又道：「花煙雨……」
黑星天道：「以她的身手，還怕逃不走么？」
司徒笑道：「那麼……盛大娘呢？」
白星武沉吟道：「盛大娘？……唉！這就難說了。但她母子總還有六成希望活著。柳筆梧與龍堅石，可也是死定了的。」
黑星天道：「不錯，我在洞中還聽得她一聲驚呼，似乎那時她便已被石擊中……唉！如此年輕就死了，倒也有些可惜。」
司徒笑道：「錢大河呢？」
白星武道：「那是山崩之前，便已中毒死了。」
司徒笑暗中似乎頗是歡喜，口中卻長嘆道：「不想竟有如許多人，死在此次山崩之中，這……」
白星武突然截口道：「司徒兄難道不覺得此次山崩來得有些奇怪？」
司徒笑愕然道：「奇怪？有何奇怪？」
白星武道：「這山崩來得太過突然……」
司徒笑截口道：「山崩地震，天地之威，本就是突然而作，突然而消，正是所謂：天有不測之風雲，這又有何奇怪？」
白星武深深道：「但此次山崩，卻似是人為的。」
司徒笑悚然變色道：「人為的？」
白星武道：「不錯，九成是人為的。」
司徒笑怔了半晌，失笑道：「白兄只怕錯了，普天之下，又有誰能使山為之崩？」
黑星天插口道：「火藥！司徒兄莫非忘了火藥？」
司徒笑又自怔了半晌，喃喃道：「不錯，火藥……」
白星武道：「方才第一聲大震之時，我便嗅到有一股硝石火藥之氣，彷彿是自地底發出的，但又不能確定。」
黑星天嘆道：「只可惜霹靂火那老兒不在那裡，否則他便可確定這火藥究竟是在什麼地方爆發出來的了。」
司徒笑沉吟道：「霹靂火……莫非就是他？」
黑星天道：「那倒不致於，霹靂火這老兒脾氣雖然又臭又壞，但這種偷偷摸摸，在地底搞鬼的事，他倒不會做的。」
司徒笑道：「但除了霹靂火外，又有誰能將火藥發揮如此大的威力？」
白星武道：「這個……小弟雖也不知，但深山大澤之中，本是卧虎藏龍之地，何況，善使火藥，也並非什麼大不了的事。」
司徒笑道：「若是隱士高人所為，他炸崩此山，又為的什麼？何況，火藥若是自地底爆出的，那人難道還會早已躲在地底不成？」
白星武笑道：「這正也是小弟百思不解之事。」
就在這時，遠處突有一陣凄厲的嘯聲響起——這嘯聲自然是與雲翼、易明等人所聽到的同一個聲音。
就在那炸毀的山岩下，果然是有人的，那火藥，自然也正是自山岩下的地底爆炸而起。這本是常情常理所不能揣度之事，司徒笑等人縱是機警百出，心智靈巧之人，卻也是萬萬猜不出的。他們更不會猜到，此刻地底下，正是他們聞名喪膽之人——那自然就是鐵中棠與夜帝。
地底下的鐵中棠與夜帝，在這些日子裡，實如活在地獄中一般，那身體的痛苦且不說它，心底的痛苦，卻非人所能忍受。他們終日眼睜睜地瞧著那方千萬斤的巨石，既不言，也不語，既不動彈，也忘了飲食。就是這方巨石，隔斷了他們的出口，隔斷了他們所有的希望，也隔斷了他們生命中最後一分活力。這時他們已不會悲哀，更不會憤怒，只是痴痴地望著這方巨石，靜靜地等著生命的消失……就連鐵中棠，此刻都已喪失了鬥志。
這少年本有一顆鋼鐵般的心，無論遇著多麼大的失望、挫折、打擊、危難，這顆心都始終未曾變過。然而此刻，他竟遇著這非人力所能挽救之事，他只有將所有的希望與雄心俱都遠遠拋了開去。
夜帝更是憔悴。此刻若有誰再見到他，絕對不會相信這蒼邁的老人，就是昔日風流絕世、豪邁絕世的武林第一人。有時，他也喃喃自語，道：「我做錯了什麼？……我做錯了什麼？……我錯了……我錯了……」語聲中充滿悲痛與懺悔，當真令人聞之酸鼻。
那些可愛的少女，早已失去了她們昔日那可愛的笑容，也早已失去了她們昔日那如花的容貌。瑩玉般的面容，已憔悴枯澀，嫵媚的眼波，已黯淡無神，甚至連她們那烏黑的長髮，也失去了原有的光澤。她們拋卻胭脂，拋卻銅鏡，拋卻琴棋，拋卻畫筆，但她們卻再也拋不開心底的悔恨。
終於，有一天……
珊珊死了。這多情而痴情的少女，終於帶著她所有的懺悔與悲痛，含恨而去——痴情，竟毀了她的一生。她臨死之前，已是形銷骨立，昔日蘋果般的面頰，這時已只剩下一層蒼白的皮，包著她的枯骨。她臨死之前，所有的少女，都圍在她身邊，只有夜帝，仍遠遠地坐著，連瞧也未瞧她一眼。她臨死之前，還未忘記哀求夜帝的寬恕。她顫聲道：「你饒恕我吧……你能饒恕我么？」
夜帝不理不睬，他似乎什麼聲音都聽不到了。
珊珊淚流滿面道：「我知道……他……他是永遠不會饒恕我的了，但鐵公子，你……你能饒恕我么？」
鐵中棠黯然頷首，長嘆道：「這本不是你的錯，多情……唉！多情永遠不是罪惡，這隻怪蒼天，唉！蒼天呀……蒼天！」
珊珊的嘴角，現出了一絲微笑。這是最後一絲微笑，這微笑使得她枯澀的面容，現出了一絲奇異的光輝——這是臨死前的回光。這是上天賜給將死之人的最後一份恩惠。珊珊目中也有著奇異的光輝，她目光緩緩自所有的少女面上掃過——每一人都無遺漏。然後，她又問道：「妹子們，你們……你們能饒恕我吧？」
少女們再也忍不住，俱都痛哭失聲。這痛哭，也正是最誠心的寬恕。
珊珊道：「你們若已饒恕我，我便要求你們最後一件事，我希望你們能答應我……說！你們可願答應我么？」
敏兒痛哭著道：「無論什麼事，我們都答應你。」
少女們齊地痛哭應道：「都答應你。」
珊珊凄然笑道