易明驚呼一聲，頓覺這村民笑容中也似充滿了詭秘之意，情不自禁倒退了兩步，叱道：「你……你要做什麼？」
那村民笑道：「小人只是將捉的蛇拿給客官瞧瞧。」伸出木棍，在蛇首上輕輕一敲，毒蛇紅信一閃，又縮回竹籮之中。
易明厲聲道：「深更半夜，來捉毒蛇，顯然必非安分良民。」手肘一碰易挺：「抓住他，問問他究竟是何來路？」
那村民立時大驚失色，顫聲道：「客……客官請慢動手，小人半夜來捉毒蛇，只不過貪得幾兩銀子。」
易明道：「什麼銀子？哪裡來的銀子？說清楚些。」
那村民戰戰兢兢，顫聲道：「前兩天山上來了位活佛，不但有降龍伏虎之威，而且還能生吃毒蛇，據說他老人家曾在西天佛祖面前發下心愿，要吃滿十萬條毒蛇方能修成正果，重回西天，是以他老人家終日便以毒蛇為餐，還出了一兩銀子一條的高價，來向小人們收買毒蛇。」
他說的雖近神話，但易挺等三人一聽入耳，便已猜到那生吃毒蛇的「活佛」，必定是個行跡詭異的外門高手。
易挺皺眉道：「那活佛長得是何模樣？」
村民惶聲道：「小人們肉眼凡胎，可不敢去瞧他老人家，只知他老人家終日在山上一座山神廟裡參禪打坐。」
易明道：「你們瞧不見他，如何拿得到銀子？」
那村民道：「小人們捉了毒蛇，只要裝作一籮，送到山神廟前，第二日清晨一覺醒來，便會發現那竹籮已飛回小人們的桌上，竹籮里毒蛇已不見了，卻裝滿了佛爺賜給小人們的銀子。幾天以來，從未錯過。」
易明還想說話，卻被易挺使了個眼色止住。
村民道：「不……不知客官還有何吩咐？」
易挺道：「這就是了，你們快去捉蛇吧，咱們也該回去安歇了。」一手拉著易明，轉身大步而去。
水靈光見到易明居然竟拋下如此奇秘詭異之事不再過問，也乖乖地跟她哥哥走了，心裡不覺有些驚奇，忍不住笑道：「今兒天氣只怕不好。」
易明瞪大了眼睛，奇道：「有何不好？」
水靈光微微笑道：「若是好天氣，你怎肯回家安歇？」
易明「噗嗤」一笑，道：「你當我哥哥真是安分守己的人么？小時他的調皮搗蛋，當真是人人見了都要頭大如斗，如今他雖然裝出一副道貌岸然的樣子來，可也裝不久。此刻他哪裡是要回去安歇，只不過是要躲開那些村民的目光，然後再走另一條路，偷偷繞上山去。」
水靈光瞧了易挺一眼，笑道：「是么？」
易挺垂首笑道：「哥哥的事，妹妹總是最清楚的。」
他非但不敢接觸水靈光的目光，而且被水靈光瞧上一眼，臉就有些紅了，只是水靈光心有別屬，卻全未在意。三人繞了個彎子，果然再次覓路上山。
易明兩隻眼睛一閃一閃的，充滿了興奮之情，口中不住喃喃道：「那活佛的模樣，長得必定奇怪得很。」
水靈光見她一遇著新鮮的事，便像個孩子似的，心中不覺暗暗地笑，其實她自己一想到世上竟有日食數十條毒蛇之人，心裡那好奇之心，也是再也無法忍耐，腳步也不覺越走越快了。
三人究竟俱是少年心性，都只想到此事之新奇與有趣，竟無一人想到，此行實是步步危機，充滿兇險。那「活佛」既然僻處在半山廢廟之中，自是一心要隱跡藏形，若是有人要去窺探他的秘密，他怎會輕易放過？他既以毒蛇為糧，想必早已練成了一種極為毒辣的外門功夫，以易挺等三人的武功，難保不遭他的毒手。
荒山寂寂，冷月窺人，荒草之間，蟲聲啾啾，荒山在夜色籠罩下，到處都瀰漫著一種凄清幽秘之意。易明臉蛋兒雖是火熱的，但手足卻早已冰冰冷冷，一路不住低語道：「莫要害怕，這草里不會有毒蛇的。」
她叫別人莫要害怕，自己心裡卻害怕得很，一路提心弔膽，生怕被草里的毒蛇竄出來，在腳上咬一口。水靈光暗暗好笑，突然輕呼道：「蛇！」
易明「嚶嚀」一聲，整個人都撲到水靈光懷裡，面上已嚇得全無一絲血色，顫聲道：「蛇……蛇在哪裡？」
水靈光笑道：「蛇在那活佛的肚子里。」
易明又笑又啐，道：「原來你是個壞東西，我真恨不得要你真被毒蛇咬上一口，那才稱了我的心。」
突聽易挺沉聲叱道：「噤聲！」
水靈光、易明隨著他日光望去，只見林木間，背山處，隱約已可看見一座廟宇的朦朧黑影。昏黃黯淡的燈光，自殘磚瓦間透了出來，更增加了這廢廟的神秘與詭異，當真有如神話中妖魔鬼怪的居處。
三人不約而同，提氣躡足，伏身而行。忽然間，一陣沙沙的腳步聲自山下傳了上來。三人心頭俱是一跳，齊地在亂石樹木間藏起身子。
只見一盞白紙燈籠，自山下飄了上來，來到近前，才可看到燈籠後的四個青衣人，手裡各各提著只竹籮。這四人垂首急行，既不敢東張西望，也不敢抬頭望上一眼，走到廟門前，遠遠便停下腳步。四人輕輕放下了竹籮，一齊跪了下去，對著破廟，恭恭敬敬地磕了三個頭，口中還似在喃喃默禱。
白紙燈籠，火光熒熒，將這四人已駭成鐵青的面色，照得更是怪異可怖，這時乳白色的夜霧，已自荒草間升起。夜霧瀰漫下，寒風吹動中，一盞白紙燈籠，隨風搖晃，四個行跡詭異的青衣人，面對著破廟跪拜。
這又是何等奇詭幽秘的景象。
易明情不自禁，悄悄拉起水靈光的手掌，緊緊握住。她指尖已不覺有些顫抖，掌心也不覺沁出了冷汗，只是她心頭雖然充滿恐懼，卻也充滿了興奮。
忽聽破廟中有人緩緩道：「去吧！」短短兩個字，語聲出奇的低沉，卻又出奇的有力，每個字都像是一柄鐵鎚，在人心上重重擊了一下。
易挺等三人心頭都不覺一凜：「此人好深厚的內力。」那四人早巳匆忙爬起，倒退數步，轉過身子，飛也似的奔下山去。
這時殘破的廟門，突然「呀」的開了一線。一個頭戴竹笠，身穿灰袍，瘦骨嶙峋的灰須老者，自廟門裡一閃而出，身手之輕靈，已是武林一流高手。他往返兩次，霎眼間，已將四隻竹籮都提了進去，廟門瞬即闔起，發出「吱呀」一聲，彷彿惡魔的嘆息。
接著，破廟中便傳出一陣低語，卻聽不清說的是什麼。易明附在水靈光耳邊，輕輕道：「裡面有兩個人。」
水靈光道：「另一個想必就是那活佛了。」
易明道：「不知……不知他是何模樣？」
兩人附耳低語，易挺也不知她兩人在說什麼，但瞧了水靈光一眼，他竟突然長身而起。
易明趕緊拉住他衣角。易挺俯身低語道：「既已來了，好歹也得去瞧瞧，那活佛究竟是什麼人物？」
易明不覺奇怪道：「哥哥的膽子怎的突然大了。」
只聽易挺道：「你若是害怕，就留在這裡。」
易明咬了咬牙，立即站起。三個人屏息靜氣，一步步走過去，誰也未曾施展輕功，只怕風聲驚動了廟中的高手。
那破廟果然已頹敗不堪，磚瓦間隨處都有破隙。三人在貼近地面處各自尋了個較小的裂口，眯起眼睛望了進去。但見這殘敗的破廟裡竟早已打掃得乾乾淨淨，一塵不染，神案龕幔，早已被拋出，廟中空無一物。惟有一盞孤燈，放在中央，發著昏黃的火光。閃爍的火光中，一個滿身紅衣如火的僧人，盤膝坐在迎門的一個蒲團上，寂然不動，宛如佛像。他身材極是高大威猛，一顆頭顱，更是大如笆斗，赤紅的臉膛，煥發著一種妖異而眩目的紅光，甚至連頭頂與雙眉俱都是紅的顏色，惟有一雙目光，卻是黑白分明，銳利如電。他生得倒也並非十分猙獰古怪，只是從頭到腳那一身妖異眩目的鮮紅顏色，卻委實紅得懾人魂魄。
易明定睛向他瞧了兩眼，連眼睛都似已刺痛起來。再看方才提人蛇籠的那灰袍人，此刻盤膝坐在他身旁。瞧兩人坐的方向，這灰袍人顯見乃是那紅衣僧的門人弟子。
水靈光等三人也瞧不見這灰袍人面目，只見他雙手不停，將籠中的毒蛇，一條條捉了出來。那般獰惡兇猛的毒蛇，到了他那枯瘦漆黑的手掌中，竟都變得生氣全無，聽憑他翻來覆去，隨意擺布。頃刻間，灰袍人便已自毒蛇中選了十餘條最大的，放在籠中，恭恭敬敬送到那紅袍異僧面前，然後倒退而回。
這時易明等三人都似已覺出將有一幕殘酷的景象在眼前出現，三人眼角的肌肉，都不禁激動得顫抖了起來。只見這紅袍異僧微一伸手，便將一條毒蛇攫在手中，接著，他竟張開那血盆般巨口，一口將蛇頭咬住。
易明等三人都不禁心頭一寒，但見這紅袍異僧並未有任何動作，只是胸膛不住起伏。而那粗壯的毒蛇，竟隨著他胸膛起伏，漸漸萎縮了下去，轉眼間，便只剩下一條蛇皮空殼，血肉竟都已被那紅衣異僧吸入腹中。易明只瞧得胸口作嘔，若非咬牙忍住，早已吐了出來。但那紅衣異僧卻似