話未說完，突見鐵中棠掬了捧池水，潑在那塊石壁之上，石壁著水，那道溪流顏色突變，現出了粼粼水波，水中似乎還有游魚，這才似高手所畫，而那山腳下畫的一叢雜樹，經水一潑，也突然隱去，卻現出了一道金色門戶，門上還畫著兩隻銅環，環中還套有無數個圓圈。
鐵中棠大喜道：「難怪溪水看來那般死板，原來是另外有人在原畫上加了層見水便顯之顏料，秘密也就在此處了。」
麻衣客嘆道：「想不到你不但膽大包天，而且心細如髮，看來秘門入口之樞紐，定在這兩隻銅環之下。」
鐵中棠道：「不錯，你可有匕首？」
麻衣客搖了搖頭，鐵中棠皺眉沉吟半晌，忽然自水靈光頭上拔下一枝金釵，順著銅環里的圓圈划動起來。但他划了半晌，仍無動靜。麻衣客道：「以正反相生之理試試。」鐵中棠依言划動，石壁間果然發出吱的一響。
接著，那方畫著門戶的石壁，果然旋轉而開，露出高約七尺的洞穴。兩人大喜，再不遲疑，先後縱身而入。哪知石門自內一推，便又闔起，水漬干後，金門便又隱去，無論是誰，再也難看出絲毫痕迹。壁後一條秘道，雖窄不長，然後便是一間空廣之石室，四下嵌著明珠，俱是龍眼般大小之無價之寶。
鐵中棠若在別處見到此等設置，必將十分驚奇，但他深知此間主人超凡絕俗，是以無論見著什麼驚奇之事，都在意料之中。只見石室中央，停放著兩具棺木，竟是紫銅所鑄，被明珠映得閃閃發光，棺上所雕之花紋浮圖，也清晰可見。但室中除了這兩具紫銅棺外，便宛如人間大富之家的居室，桌椅几榻，琴棋書畫，各色俱備，而且件件皆是精品，四面錦帳流蘇，氣象甚是堂皇富貴。那兩具銅棺竟設在這般一間石室之中，顯得更是奇詭幽秘。麻衣客移開棺蓋，將他母親的屍身放入，面上已流滿無聲之淚珠。
鐵中棠也拍醒水靈光，簡略的說了經過。水靈光聽得又驚又奇，又喜又悲，三人一齊在棺前拜倒。這時三人心中悲痛，只是跪悼棺前，也未留心四下事物。洞中難計時日，也不知過了多久，算來約莫已過了一日，三人才覺得饑渴難忍，這才發覺洞中貯有黃精人蔘一類可以充饑之物，但食水卻是難尋。三人正自憂慮，又在幔後尋得十數壇美酒，只因美酒既可久貯，又可解渴，反比貯水方便。鐵中棠乾杯不醉，麻衣客更是海量，兩人俱是滿心愁悶，正好以酒澆愁，不聲不響，喝了起來。但水靈光喝了一杯，卻已紅生雙頰。
麻衣客道：「這酒後勁很大！」這一日來，三人俱是未曾開口，他這才說了第一句話，但說完之後，又復默然。
水靈光本待不再喝酒，但口渴委實難忍，忍不住又偷偷喝了兩杯，偷眼一瞧，麻衣客似未看到。
又過了許久，鐵中棠忽道：「閣……大哥貴姓？」
麻衣客道：「姓朱名藻。」
鐵中棠道：「不知大哥是……」
麻衣客道：「夜帝之子。」
鐵中棠長嘆一聲，道：「小弟早已猜到，只是……」見他滿面悲哀臉色鐵青，不禁倏然住口，不敢再說。
只見麻衣客朱藻杯不離手，一杯接著一杯，痛飲不止，突然舉杯大笑道：「夜帝之子，好顯赫的名聲，是么？」仰首痛飲三杯，突又擲杯大哭起來。
鐵中棠知他表面雖然樂觀豁達，心中必有極多傷心之事，暗道：「不如讓他哭個痛快。」也不勸他。
只聽水靈光突然輕嘆道：「哭吧，哭吧，心裡有悲哀的事，總是哭出來的好。」自己又喝了三杯，眼淚亦自流下面頰。
朱藻以手拍腿，突又高歌道：「這邊走，那邊走，只是尋花柳；那邊走，這邊走，莫厭金杯酒。哈哈哈，好一個莫厭金杯酒！」這闕醉妝詞乃是五代殘唐，蜀主王衍所寫，此刻在他口中歌來，果然有一種帝王之豪氣。
水靈光輕輕道：「莫厭金杯酒……莫厭金杯酒……」舉杯又幹了一杯。她酒量甚淺，此刻已是醉態可掬。
鐵中棠想勸他，但轉念一想：「我三人這般愁苦，能醉個幾日豈非大妙。」朗聲一笑，亦自痛飲起來。
朱藻道：「小兄弟，你我昔日恩怨不說，此後已是兄弟，是么……好，你在點頭，好，喝一杯。」
兩人喝了一杯，朱藻忽然又道：「小兄弟，你可知道哥哥我心頭的難受……哈哈哈，有何難受，再喝一杯。」
兩人又喝了一杯，朱藻拍掌歌道：「人生愁恨何能免，銷魂獨我情何限，故國夢裡歸，覺來雙淚垂，高樓誰與上，長記秋晴望，往事已成空，還如一夢中。」這首南唐後主之子夜詞，在他口中歌來，更是愁腸百結，另有懷抱，令人聞之，亦覺滿心蕭索，難以自遣。
水靈光又自嘆息一聲，道：「能哭能歌真名士，亦狂亦俠自風流，朱……朱大哥，我佩服你。」
朱藻道：「你……你喚我大哥？」
水靈光道：「鐵中棠如此喚你，我自也如此。」要知縱是最最口吃之人，酒醉之後，說話也可十分流暢。
朱藻道：「唉，原來你只為他才喚我大哥？」
水靈光道：「不，這聲大哥是我自己心裡喚出來的。」
朱藻道：「原來你對我並非全是惡感？」
水靈光道：「我早就覺得你人不錯。」醉眼乜斜，一指鐵中棠又道：「若不是有他，說不定……說不定我會喜歡你。」
朱藻大笑道：「好！好，既生瑜，何生亮……」笑聲漸漸消斂，又自痛飲幾杯，大哭大歌道：「休相問，怕相問，相問還添恨，春水滿塘生，鶫鸂還相趁！」他隨口歌來，俱是名家之詞，而且詞意與心境貼切，顯見非但武功高絕，而且是位通品。
水靈光輕輕擊節，道：「既怕相問，為何還要相問？」
鐵中棠見他竟真的對水靈光這般痴情，暗嘆一聲，突然動容道：「靈光妹子，我知道你對我很好。」
水靈光大喜道：「你……你真的知道？」
鐵中棠道：「但你我只是兄妹之情，莫忘了你是我的妹子。」說這話時，他自己心頭又何嘗不在暗嘆造化弄人。要知那時禮教甚嚴，堂兄堂妹，是萬萬不能通婚的。
水靈光更已大哭起來，道：「我不願做你妹子，不願做你妹子。」突向朱藻道：「我做你妹子好么？」
朱藻道：「我不要你做我妹子。」
水靈光大聲道：「為什麼？」
朱藻道：「你為何不願做他妹子？」
水靈光呆了一呆，輕嘆道：「對了對了，這理由原來是一樣的……好……好……」呆了良久，眼皮越來越重，竟睡著了。
朱藻目光空空洞洞，凝望著遠方，似是突然蒼老了許多。
鐵中棠不忍再去瞧他，轉身去翻動桌上書冊。這時鐵中棠心中已有計較，決心要將水靈光與他拉攏，一來只因他不失豪俠本色，二來也好報他亡母深恩。鐵中棠生性豁達，心念一決，心中縱然痛苦，也不再去想。只見桌上書冊，俱是詩詞典史一類，並無秘密可言。
突見一冊黃絹訂成的薄本，夾在殘唐時鄭州進士和凝所刻的紅葉詞稿之間，翻開一看，只見上面寫著：「杭州袁漱珍，庚子正月初八。蘇州許蘇珠，庚子正月初十……」
一行行寫的俱是女子名姓與時地，再無他言。
鐵中棠瞧得暗暗奇怪，忽見第二面上寫著：
「河朔水柔頌！庚子四月十七。」
鐵中棠身子一震，趕緊掩起書頁藏在懷裡，心房猶在不住震動，他想不出水柔頌名字為何在此，更不願被水靈光瞧見。就在這時，石壁突然起了一陣陣震動，但聲響並不巨大，接著，石室中又生出一種悶熱之感。
鐵中棠雙眉方皺，又聽得朱藻道：「兄弟，你接著。」
原來他也在翻書冊，卻發現一本乃母手抄之劍訣，當下遠遠拋給鐵中棠，道：「此乃削香劍訣，你好生學吧！」
鐵中棠早已聞得武林中有種絕代劍術，名為「削香」，只是失傳已久，卻想不到如今竟能得見。他心頭驚喜交集，道：「大哥，你呢？」
朱藻黯然笑道：「削香劍術變招之快，當世無雙，以你手腕之靈巧，學這劍術，正是相得益彰，而我……唉，我已無心學劍了。」坐下又去飲酒，有時撫棺痛哭，有時縱酒高歌。水靈光雖不敢再醉，但也始終未曾十分清醒。只有鐵中棠心懷大志，不願虛度時日，竟真的咬緊牙關學劍。
又不知過了多久，鐵中棠計算時日，縱不及二十日，至少已有半月，當下便欲離去，朱藻、水靈光亦無異言。直到這時，朱藻才略整衣衫。三人彼此相望，都覺對方已憔悴許多，於是一齊在棺前叩頭，垂首而出。石門由內開啟甚易，但鐵中棠觸手之處，只覺那本來冰冷的石質，此刻竟似有些溫熱，心頭不禁一動。轉瞬間門已開，三人相繼躍出，突然一齊呆在地上。
只見滿池綠水，已幹了一半，四壁丹青，都已熏得焦黑，池中方舟，更已蹤影不見，池中卻浮著些焦木。三人一眼瞧過，便知此