鐵中棠更是心驚：「好厲害的艾天蝠！他竟能自沈杏白的衣袂帶起的風聲中，辨出他身法與我不同。」
心念一閃，艾天蝠又已冷冷接道：「我數到三時，你若還不出來，我便要火焚此屋，那時無論誰都逃不走了。」
鐵中棠心頭一凜，舉步滑向門口。溫黛黛待要伸手拉他，但鐵中棠身軀已游魚般溜走，他輕輕推開門戶。躡足緩步，走入院中。只聽艾天蝠死般冷漠的語聲緩緩道：「一……」
鐵中棠已躡足入院中，未帶絲毫聲息。
艾天蝠道：「二……」
鐵中棠又走了兩步，心頭突又一凜，暗暗忖道：「我此番縱能逃走而不被艾天蝠發覺，他必定要以為我還在屋中，那時他縱火焚屋，豈非害了雲錚與溫黛黛？」一念至此，他立刻放聲大呼：「我在這裡！」呼聲落處，他身形已在三丈開外。
溫黛黛奔出門外時，只聽一陣強勁的風聲自屋脊掠下，一條蝙蝠般的人影，眨眼間便消失在風雨中。她望了望前面無情的風雨，又望了望身後暈迷的雲錚，忽然在石階前跪下，眼淚流下了面頰。多年來第一次，她感到孤立無助的寂寞與痛苦。
他只覺自己彷彿又回到了那遙遠而無助的童年，所有的信心與力量俱都驟然消失，眼前是一片黑暗。於是，她第一次發現，巨萬的金銀，有時對人生也並無絲毫幫助。庭院風雨聲聲，人面淚珠簌簌。
等她走回房中時，鐵中棠已遠在一里之外。但他仍未擺脫艾天蝠附骨之蛆般的追蹤。濕透了的衣衫，使得他腳步越來越重。他雖未回頭，卻已能感覺到艾天蝠的手掌，距離他已只有咫尺之遙，使得他身後平添了一分異樣的寒意。
他雖然幾次想要回身而戰，但想到此戰無論勝負，俱極痛苦——他若戰勝，艾天蝠自然必是一死；他若戰敗而死，艾天蝠也不能再活——他想到自己此番雖在亡命而逃，卻為的是要救追趕自己之人的性命，心頭也不知是甜是苦，唯有在暗中獨自苦笑。
——逃奔之人乃是為了要救追趕之人的性命而逃，這隻怕當真可算是古往今來，從來未有之事。風雨之中，山色甚是凄涼，道路更本已是苔蘚土滑，崎嶇難行，到後來更是亂山崢嶸，荒草沒徑。鐵中棠已漸漸分不出道路，在荒林亂山間東一彎，西一拐，只望能將雙目皆盲的艾天蝠遠遠拋下。哪知艾天蝠雙袖破風之聲，卻始終「嗚嗚」地響在他耳邊，看來他在荒山之中奔行，竟比明目之人還要靈敏，不知不覺間，兩人入山已極深，漸漸奔過了山腰要。
鐵中棠已是騎虎難下，心裡更是著急，轉過道山坳，突見前面山峰環抱，竟彷彿是條絕路。他心中不禁暗道一聲：「苦也！」但腳下卻仍不敢絲毫停頓。只見前面果然是處山谷，鬱郁蒼蒼，滿山樹木。四面山坡上，竟簡陋地建有三間歪歪斜斜的茅屋，茅屋前還懸著面木牌，鐵中棠也無暇去看上面寫的是什麼。只覺一陣陣肉香，自茅屋中飄散而出，窗戶里似乎有人探首出來，向鐵中棠瞧了幾眼。
忽然間，屋中竟傳出了一聲大喝，震得鐵中棠雙耳「嗡嗡」作響，接著，中間那茅屋的柴扉，「呀」的推開，走出個身材胖大，滿身油膩的人，滿頭鬚髮蓬亂，身上卻穿的是件油垢斑斑的僧衣，衣袖褲管，俱都高挽起，露出毛茸茸的臂腿，一雙環日，直瞪著鐵中棠，大喝道：「站住！」
鐵中棠聽他喝聲中氣那般充沛，已知此人必定身懷極為高深的武功，看他打扮得不僧不俗，卻又猜不出是何來歷，心頭不禁更是叫苦。後面已有個苦追不放的艾天蝠，怎禁得前面又出來個如此怪物？他哪裡還敢多事，身形一轉，往旁邊掠過去。
哪知這人雙目又是一瞪，只見他胖大的身子一晃，便已攔住了鐵中棠的去路，身法果然快如飄風。鐵中棠前無去路，後有追兵，只見面前這人，雙目雖然瞪得滾圓，但卻並無惡意，微一抱拳，道：「請讓路！」身子一側，便待自他身旁擦掠過去。
這怪人忽然哈哈一笑，大聲道：「年紀輕輕的人，怎的這般沒種，打不過人家也要打的，逃什麼？」
語聲中鐵中棠已自左衝右突，向前闖了二次，但這怪人輕功身法，卻已妙到毫巔，無論鐵中棠衝到哪裡，俱都恰恰被他擋住。這時艾天蝠早已趕來，但卻遠遠頓住了身形，站在鐵中棠身後七尺開外，冷冷道：「放他過去！」
那怪人眨了眨眼睛，大奇道：「你追他不著，洒家為你擋住了他的去路，你卻要洒家放他過去，你兩人莫非在捉迷藏么？哈哈，妙極妙極，遇著此等好玩之事，洒家少不得也要參加一份。」揚眉動眼，仰天而笑，果然是樂不可支的模樣。
鐵中棠見他如此模樣，心裡不覺又是好氣，又是好笑，暗道：「此人莫非是個瘋子不成？」當下抱拳一揖，朗聲道：「你為何擋住在下去路？」
那怪人道：「你為何要逃？」
鐵中棠呆了一呆，道：「我自奔逃，與你何關？」
那怪人哈哈大笑道：「洒家生平最是看不慣沒種逃命之人，你不逃到這裡，也就罷了，逃到這裡，就算你倒霉。」
鐵中棠道：「你怎知我是在逃命？」
那怪人怔了怔，笑道：「不錯不錯，洒家怎知你是逃命？說不定只是在捉迷藏也未可知，否則他怎會要我放你？」
抬眼望去，只見艾天蝠面容冰冰冷冷，滿含殺機，忍不住問道：「喂，你苦苦追他，究竟是為了什麼？」
艾天蝠冷冷道：「取他性命！」突然飛身而來，揮袖拂向他前胸三處大穴，大喝道：「還不放他過去？」
那怪人身形一閃，笑道：「這倒怪了……」
他本未將對方放在眼裡，哪知艾天蝠這鐵袖拂穴的功夫，卻是非同小可，一招甫發，後著立刻連綿而至。那怪人雖然武功特異，但措手不及，也被逼得手忙腳亂，話也無法繼續了。艾天蝠招式不停，口中道：「鐵中棠！你還不快逃！」
鐵中棠暗道一聲：「糟了！」艾天蝠竟已聽出了他的口音，此事豈非更無法解決了，思潮紊亂間，身形震動，衣襟帶風，便要縱身掠出。
突聽那怪人一聲大喝，雙臂乍分，左掌直抓鐵中棠肩頭，右掌連環翻動，搶入了艾天蝠袖影之中。鐵中棠見他這一掌來勢似是平平無奇，只道輕輕便可閃過，左掌斜斜一擋，身子依舊向前竄去，猝然間只見對方手掌一陣翻動，不知怎麼一來，便已搭上了他的肩頭。鐵中棠大驚之下，縮步回身，全身後躍了三尺，只覺肩頭仍在隱隱發痛，又聽得那邊「嘶」的一聲，艾天蝠衣袖也已被他扯破，凌空翻了個身，落在鐵中棠身邊三尺處，似乎也駭得呆了！
他兩人武功俱都頗為淵博，但卻再也未曾想到世上竟有如此奇詭怪異的招式，自己竟連一招都躲它不過。尤其艾天蝠更是驚駭不已，他行走江湖多年，這一雙鐵袖不知會過多少英雄豪傑，可說難遇敵手。而此刻這怪人輕輕一招，便將他衣袖扯破，他心中既是驚駭，又是傷悲，呆了半晌，黯然嘆道：「好武功！」
那怪人笑道：「莫管我武功好壞，洒家且問你，你既要取他性命，為何義要洒家放他逃走？」
艾天蝠怒道：「艾某平生……」他本待說平生不願別人出手相助於他，但忽然想到，自己武功比起人家，實有天地之別，自己還有何顏面在別人面前誇強稱雄？一念至此，不覺意興十分蕭索，長嘆一聲，住口不語。
那怪人急道：「你說了一半，怎的不說了？」
艾天蝠苦笑一陣，似待轉身而行。
那怪人搖手道：「慢走慢走，你追他逃，我攔住他，你卻又逼我放他逃走，你究竟為何追？你究竟為何逃？」說到最後一句話時，他目光已轉向鐵中棠。
鐵中棠苦笑道：「在下奔逃，只為了要救他性命。」艾天蝠若未聽出他口旨，他是萬萬不會說這句話的，但此刻卻已非說不可，否則豈非與他結下了不解之深仇？
艾天蝠面色微變，頓住腳步，迴轉身形。
那怪人手捋亂髮，大笑道：「你要逃走，卻是為了救他？哈哈，這樣的奇事，洒家倒當真從未遇到過。」面色突地一沉，介面道：「你兩人若不將此事清清楚楚地說出來，今日誰都莫要想走了。」
艾天蝠大怒道：「你如此多事，莫非是仗著武功……」忽又想起人家武功實在高強，不禁又自長嘆住口。要知他生性雖然孤傲已極，但越是此等孤傲之人，便越是乾脆，當勝則勝，當敗則敗，決不厚顏再爭，一經服輸，更是死心蹋地，是以此刻雖然滿心怒火，卻也只好忍住。
那怪人目光一轉，哈哈笑道：「你兩人可是見到洒家武功太強；是以心裡難受，連話也不說了？」
鐵中棠瞧了瞧艾天蝠，只當他萬萬不肯承認。
哪知艾天蝠卻朗然道：「不錯！」鐵中棠呆了呆，心中不禁大感欽佩，這樣才不愧是個本色的男兒。
只聽那怪人哈哈笑道：「你兩人大可不必難受，方才那樣的武功，洒家也不過只會三招兩式而已，還是偷學來的。」
艾天蝠默然良久，