那跛足童子遠遠立在艾天蝠身後，飛揚跳躍，大聲道：「不錯，他便是我們的大師哥！」
李洛陽道：「令師弟如此以閣下為榮，倒是難得得很。」
艾天蝠冷冷道：「李先生過獎了。」
李洛陽呆了一呆，道：「閣下怎會知道在下便是李洛陽？」
艾天蝠大笑道：「艾某雙目雖盲，心卻不盲。此時此刻，除了謙謙君子李洛陽外，誰還會如此客氣地對艾某說話？」
李洛陽揚眉道：「人道『無目煞星』心思靈敏，過於他人，今日一見，果然是名下無虛。」
艾天蝠笑聲突頓，道：「李先生如此誇獎艾某，莫非是要艾天蝠做什麼事？」他縱在狂笑之時，面上也無表情，此時笑聲一頓，面容更是冷得可怕，彷彿他心腸俱是寒冰所鑄，世上再無任何事能打動於他。
李洛陽縱聲狂笑道：「不錯，在下正要照原文與閣下打個賭。」
艾天蝠冷冷道：「艾某佔了優勢之時，從來不與別人打賭，李先生這番心思，看來是白費的了。」
李洛陽又自呆了呆，他本想孤注一擲，以自己的身家性命作注，和艾天蝠師兄弟們的性命賭上一賭。
那跛足童子大笑道：「賭不賭你都已輸了，還賭什麼？你騙別人可以，卻騙不到我的大哥。」
艾天蝠道：「李先生若要動手，在下當可奉陪，但請李先生取下鞋底的蛋殼，免得動手時行動不便。」
李洛陽情不自禁，舉起腳底一望，只見鞋底之上，果然嵌著幾片碎了的蛋殼，這連他自己都未曾發覺，但雙目全盲的艾天蝠，卻猶如目見，抬眼望處，艾天蝠深陷的眼眶，駭然竟是一片肌肉，根本連眼珠都沒有，決不是偽裝的瞎子——何況縱然是目光敏銳之人，也萬萬不會瞧見別人鞋底的蛋殼。剎那之間，李洛陽心頭不禁大是驚駭。
只聽艾天蝠冷冷道：「閣下心裡不必奇怪艾某怎會知道，艾某隻是自閣下方才腳步移動時所發的聲音聽出來的。」
李洛陽道：「你怎知必是蛋殼？」
艾天蝠狂笑道：「食物俱已有毒，想來你們只得吃雞蛋了，惶亂之下，自然難免將蛋殼剝得狼藉遍地，在下姑且猜了一猜，卻不想正猜對了。」
李洛陽暗嘆一聲：「這艾天蝠當真是個絕世的人材。」要知此刻刀劍叮噹，人聲叱吒，鼓聲更是響如雷霆，能在這許多聲音中聽出別人腳步輕微的移動，這耳力是何等驚人，再加上他分析事理之精確，更是令人心驚。
霹靂火忍住性子站在李洛陽身後，此刻卻再也忍不住了，厲喝道：「艾天蝠，你果然心巧口巧，老夫卻要看看你的手巧不巧？」長弓一層，箭步竄前，弓梢直點艾天蝠胸腹間的「將台」大穴。
那跛足童子一個斤斗翻了過來，大喝道：「我大哥只想和李洛陽動手，你多事什麼？還是讓少爺我陪你玩玩吧！」喝聲之中，雙足如飛，踢向霹靂火面上。
霹靂火只得暫求自保，閃身避過，大怒道：「你明知老夫生平不與婦人孺子動手，此番又來作甚？」
跛足童子嘻嘻笑道：「你不願和我動手，可知我還不願和你動手哩，你既未接到『換命明珠』還是乖乖站到一邊去吧！」
霹靂火大怒道：「混賬！」呼的一拳，卻是擊向正與黑星天動手的一人身上。他縱在盛怒之下，還是不願與婦人孺子動手，這老人脾氣雖然蠻橫，倒也蠻橫得可愛。
這時白星武、司徒笑等人，都已各各尋著了對手，在這一片遼闊的空地上，動手廝殺起來。但四面樹林之中，仍不時有人影閃動，他們的攻勢雖然凌厲，也無法在這四面殺機之中沖開一條血路。
李洛陽目光註定著艾天蝠，身子緩緩逼近，兩人腳步錯落，身形移動，卻始終未曾出手接過一招。
那跛足童子目光四望，滿面嘻笑，東打一招，西踢一足，突又一個斤斗翻回樹林，笑道：「師傅來了。」語聲未落，那衣衫襤樓的老婦人「九子鬼母」，已扶著兩個明眸少女的肩頭，緩步走了出來。她腳步仍然蹣跚，衣裳也仍然有如貧婦。但伴在她身邊的兩位少女，卻是滿身華服，艷光照人。
李洛陽目光轉處，心頭不覺一凜——此刻依依站在「九子鬼母」身邊的，赫然竟是那「奇異老人」的艷姬。
他自不知道這艷姬——水靈光與那奇異老人——鐵中棠之間的複雜關係，一眼望過，心頭不覺疑竇叢生。哪知就在他心神微分的這剎那之間，艾天蝠頎長的身軀，已衝天而起，兩隻長袖迎風飄展，有如飛天的蝙蝠一般。
李洛陽擰身發招，艾天蝠卻有如墨雲舒捲，經天而來，強勁的袖風，籠罩幾近兩丈方圓。他雙袖又長又寬，柔中帶剛，正是兩件最奇異的外門兵器。雙袖舞起，敵人武功縱強，一時之間也休想近身。戰鼓頻催，戰況卻膠著在當地，沒有絲毫進展。
院中的家丁壯漢，聽得外面的交戰之聲，越等越是心焦，有的已忍不住翻身到牆頭，去觀看外面的戰況。鐵中棠面色凝重，挽起雙袖，將皮鼓敲得咚咚作響。溫黛黛愁眉苦臉地坐直在他身側，也說不出話來。十餘條大漢本自湊首在院中喁喁密談，此刻突然齊地狂呼一聲，蜂擁著衝到緊閉著的大門前。一人手提長刀，奮力挑起了門栓，刀風過處，大門洞開。
潘乘風變色呼道：「你們要幹什麼？」
家丁們齊聲呼道：「衝出去！」
潘乘風急道：「不可，萬萬不可，你們這簡直是在送死！」
但這些大漢早巳熱血奔騰，哪裡再聽他的，狂呼著衝出門去，他們正要以自己殘存的氣力，和敵人拼了。但他們腳步方自衝出大門，當先衝出的一人，便已慘呼一聲，被人一把抓住足踝，直擲回來。只聽「砰」的一聲大震，這大漢的腦袋，撞上了大門的銅環，鮮血四濺，染紅了古老的門戶。
殺聲震天，這十餘條大漢勇氣雖然驚人，怎奈武功卻太差，還未出門十步，便已喪命。但後面的人仍然毫無畏懼，前仆後繼。震耳的殺聲與慘呼，伴著咚咚的戰鼓，驕陽映著染血的門戶，天地間充滿了恐怖慘烈的氣氛。
潘乘風飛步竄了出去，突地關起了大門，大呼道：「弟兄們，莫再出去送死了，快快守住大廳！」呼聲未了，鼓聲突然停頓。
鼓聲停頓未久，黑星天便當先掠回院來，身上血跡斑斑，胸口不住起伏，手中的兵刃也失落了。
潘乘風變色道：「兄台可是受了傷了？」
黑星天點了點頭，道：「在……左肩……」突然噗的坐倒。只聽牆外一聲狂呼，白星武、司徒笑狂呼著飛掠而入，兩人神情亦是疲憊不堪，額上汗珠涔涔而落。
鐵中棠雖未見到外面的戰況，但見到這幾人的神色，已顯然可以想見外面戰況的慘烈。他手持鼓槌，奔出院外，惶聲道：「還有人呢？」
白星武手揮汗珠，指向院外，只聽李洛陽在院外大聲呼道：「各位快退回去，在下斷後。」
另外一個陰側側的聲音冷笑道：「前路雖然不通，要退後卻絕對無人阻擋，閣下只管放心好了。」
語聲落處，李家父子、霹靂火、雲錚，果然連袂躍入牆內。這四人更是神情狼狽，重衣俱為汗水浸透。
李洛陽低低喘息了半晌，方自黯然長嘆一聲，垂首走回大廳，那黯然的嘆息聲，正顯示了事情的急迫。
霹靂火亦失聲嘆道：「好厲害呀，好厲害！憑我們這七人之力，竟也沖不出去，老夫當真連做夢也未曾想到。」
雲錚大聲道：「以一敵一……」
李劍白介面道：「老哥，我們這裡能武的高手，總計不出八九人，他們那邊卻彷彿有二十人之多。」
霹靂火嘆道：「就只艾天蝠一人，便可抵上三個……唉，想不到這廝那兩隻衣袖竟有那般厲害！」
眾人回到廳中，心情更是沉重。只見李洛陽在廳中踱了幾圈突然走到廳前的石階上，沉聲道：「弟兄們請過來聽我說話。」
院中的家丁壯漢們，緩緩圍了過來。李洛陽見到這些平日生龍活虎般的漢子，此刻縱然強打起精神，也掩不住憔悴失望之態，心頭不覺更是黯然。他暗嘆一聲，道：「你們快快放下兵刃，高舉雙手去吧。只要你們不作抵抗，那『九子鬼母』縱然狠毒，也不致要了你們的性命……唉，各位跟隨李某多年，李某今日卻不能保護各位，但望各位莫要怪我。」
他話未說完，這些家丁已騷動起來，等到他話說完了，這些粗豪的漢子已齊呼道：「咱們死也不走。」
李洛陽黯然道：「各位留在這裡，也是枉送性命。」
一個家丁振臂而出，嘶聲道：「老爺待小人們天高地厚，小的們死也要和老爺死在一起。」
另一人介面呼道：「小人們雖然無知，卻還不是貪生怕死的人，老爺若定要小的們走，小的們只有先死在這裡。」
李洛陽靜靜地凝注了他們半晌，突然狠狠一頓足，轉身走了回去，目中似乎已可看到閃動的淚珠。
溫黛黛眨了眨眼睛，輕輕道：「咱