思忖之間，這老人已筆直走入大廳，目光四下觀望，突然格格笑道：「假的假的，四幅畫里倒有兩幅是贗品。」
李劍白雙眉一挑，怒道：「假的與你何關？」
華服老人齜著牙冷笑道：「自然與老夫無關。只要你不怕別人笑掉門牙，把門神盡掛在大廳里都沒有關係。」
李劍白少年氣盛，怒火上涌，已忍不住要發作出來，卻被他爹爹乾咳了一聲，打了個眼色止住。此刻那兩位錦衣俊童，已提著兩隻小巧的箱子走了進來，箱上滿嵌珍珠碧玉，閃閃耀人眼目。不談箱中之物，先只這兩隻箱子，已是價值不菲，並世難尋，李洛陽自然認貨，心頭不禁更是驚異。
只見那華服老人又搖搖擺擺走了過來，道：「住的地方在哪裡？」李洛陽見他已覺頭痛，連忙帶他走了。
原來李宅外觀雖不堂皇，但裡面院落卻不知有多少，當真是千椽相接，萬脊相疊，重門疊戶，深宇廣院。李洛陽為了接待賓客，已將所有的院落打掃乾淨。他得知這華服老人脾氣古怪，是以特地將他引至一座最寬敞的院落中。哪知一入房中，那宮衣麗人立刻聳起了鼻子，皺起了眉頭，華服老人更是暴跳如雷，連聲大罵。
他指著李洛陽的鼻子大嚷道：「這也算是住人的地方么？老夫家裡養豬的地方也比這裡強得多了。」
李劍白面色一沉，冷冷道：「閣下嫌臟，何不自己將房子帶來！」他故意不看他爹爹的面色，出口頂撞了過去。
哪知華服老人卻冷冷笑道：「你以為這難得了我么？」
兩個時辰之中，這華服老人竟在院中搭起了三座蓬帳，錦帳流蘇，堂皇富麗，宛如蒙古王公所居。帳中的陳設，更是千奇百巧，無一不是人間的罕睹之物。
他自設廚房，拒絕接受李宅供應的飲食。廚子是蘇杭名廚，據聞是重金自皇宮大內中聘出來的。古怪的老人，絕代的艷姬，敵國的財富，奢華的行徑……這許多種因素加在一起，自然難免引起大家的好奇之心。人人雖都在暗中猜測，但卻無一人猜得出這老人的來歷，就連多見識廣的李洛陽，面上雖不動聲色，暗中也不禁詫異。
來自京城的王侯貴戚，都猜測這老人必定是退隱的封疆大臣，或者是江南的豪富世家。來自江南的名公巨富，卻又以為這老人必定是京城的王侯貴族，或者是宮中皇親，微服出遊。還有些多事的少年公子，更給染上一層傳奇的色彩，說他必定是洗了手的江洋巨盜，懷有一身驚人的武藝。
但誰也不知道這許多猜測哪一種是真實的。
黃昏時，老人的名廚開出了一張驚人的菜單：他們每日要求購一百尾鮮魚，八十隻鸚鵡；最重要的是，他們每日還需要八匹活生生的駿馬。只因這老人嗜食鮮魚腦、鸚鵡心、生炒的馬肝。
黃昏後，老人斜坐在帳幕前，品嘗著各色的美酒，陣陣撲鼻酒香，遠遠傳到兩條街以外。那絕代麗人，頭上蒙著輕紗，靜靜地坐在一旁望著他。她自始至終沒有說過一句話，然而只要她眼皮輕輕一瞥，便已勝過千百句言語。
華燈初上後，李府的大廳，騰躍起珠光寶氣。
各種人，帶著各種珠寶，開始了他們的交易。
然而第二日的交易，照例是極為平淡的，只有一位退隱的將軍買了四對翠翡金馬，一串珍珠項鏈。
還有那第一對來到這裡的客人——那錦衣艷婦及白衣少年，選購了幾件精巧的首飾，一柄鑲珠的寶劍。而那華服老人，卻始終沒有露面，有許多想一睹他艷姬風采的少年，便忍不住在他院外偷偷觀望。
那絕代麗人又只是輕輕皺了皺眉，便轉身回到帳篷里，華服老人冷冷罵了句：「看什麼？」也拂袖而入。
有些氣盛的少年便忍不住也罵了起來：「好一朵鮮花插在牛糞上，八十歲的老骨頭也配上了美嬌娘。」
罵聲傳入篷帳，那絕代麗人突地彎下腰，哈哈嬌笑起來，嬌笑著道：「你……你裝得真像！」
華服老人也突地站直了佝僂的身子，目中也露出了逼人的神光，眨眼之間，他便已彷彿年輕了數十歲似的。他伸手一掠頭髮，笑道：「若是裝得不像，別人就不會罵了，但他們罵得越凶，我心裡卻越高興。」
這兩人赫然竟是精心易容後的鐵中棠，初入紅塵中的水靈光——所有的猜測，全都錯了。水靈光盡情笑一陣，忽又皺起眉頭，道：「但我……我卻有些擔……擔心，他們遲……遲早會來的。」
鐵中棠目光閃爍，緩緩道：「他們自然會來的。他們若是不來，我又何必來到這裡。」
水靈光道：「黑星天回……回去後，必定會……會到處來找……找我們，你這樣招……招搖，難道不……不怕他會猜到。」
鐵中棠道：「他們耳目眾多，我兩人帶著如許財寶，無論走到哪裡，也有被他們尋著的危險。」他傲然一笑，接道：「但我越是招搖作怪，他們反而越不會疑心到我們的頭上，你大可放心好了。」
水靈光皺眉道：「但黑星天見……見過我的。」
鐵中棠目光一轉，微微笑道：「你那時的樣子與現在相比，相去何止千里，黑星天縱然見過你，也萬不會認得你了。」
水靈光展顏一笑，垂首道：「你第……第一眼……看到我……我的時候，我的樣……樣子真的很……很醜么？」
鐵中棠微笑道：「無論如何，總無此刻之美。你看那些風流公子望著你時，連眼珠都似乎要奪眶而出了。」
水靈光垂首淺笑，暈生雙頰，心裡甜甜的卻說不出話。
鐵中棠一笑又道：「只可惜這些人俱是滿腹草包的花花公子，否則我倒真可以在這裡選妹婿！」
水靈光面上的紅暈與微笑，突地一齊消失不見。
她面頰變得蒼白而毫無血色，目光中充滿了幽怨。
鐵中棠卻全然沒有看到她少女芳心中那種微妙的變化。
他只是深沉地凝注著壁間斜掛著的一柄寶劍，緩緩道：「據我估計，明日清晨，他們就會趕來了。」
第三日清晨，陽光方自照上大地。
朝霞絢爛。淡淡的陽光中，城北長街上驟然奔來兩匹怒馬。
馬行如龍，煙塵滾滾，全然不顧蹄前的行人，自長街飛奔而過，蹄聲有如驟雨亂打芭蕉一般。馬上的騎士，面色凝重，風塵滿面，但目中仍閃爍著奪人的神光，全無半點疲憊之色。這兩人正是名震江湖的「天武鏢局」總鏢頭「七竅玲瓏」黑星天，以及副總鏢頭「三手俠」白星武。
健馬一聲長嘶，停在李洛陽門前。
黑星天、白星武肩頭微聳，掠下馬背，隨手甩落馬韁，飛步入門，朗聲道：「李大哥在哪裡？」
李洛陽梳洗方畢，正立在大廳前的石階上仰天調息，呼吸著大地賦予人們的清晨新鮮朝氣。此刻他目光轉處，含笑上階，抱拳道：「想不到『天武黑白雙星』的俠駕，這麼早就來到此地。」
三人匆匆寒暄，李洛陽道：「兩位行色匆忙，莫非……」
話猶未了，黑星天已截口道：「不錯，我兄弟兩人此番前來，正是要向大哥打聽一事。」
李洛陽沉聲道：「但請明告。」
黑星天道：「聞道李大哥府中，來了一位奇人，腰纏巨萬，富可敵國，而且所有的珍寶，俱是人間罕睹之物。」
李洛陽笑道：「黑總鏢頭的消息真靈通得很，一日之內，這裡來了什麼人，出了什麼事，閣下竟都知道了。」
黑星天道：「我兄弟此番前來，便是要求李大哥查一查此人的來歷底細，更要請李大哥相告，這兩日內府上還來了些什麼岔眼的人。」
李洛陽仍然微笑道：「在下非但不知道那位老人的底細，甚至連他的姓名都不知道，如何相告兩位？」
黑星天道：「但李大哥總可……」
李洛陽突地面色一沉，冷冷道：「在下縱然查出了他的底細，也不能告訴兩位的，這是我李家子孫必須遵守的傳統，兩位也該知道。」
黑星天、白星武對望一眼，黑星天沉吟道：「既是如此，不知李大哥可否將老人隨手所帶的是些什麼樣的珠寶告訴我們？」
李洛陽道：「這個……兩位若在此留些日子，自己也會看到的。兩位看不到的東西，在下也未必能看得到。」他面上又自恢複了慣有的笑柞，介面道：「兩位風塵疲累，先請進來梳洗，然後再來喝一杯在下的迎風洗塵酒。」
始終未曾開口的「三手俠」白星武，此刻突地沉聲道：「我兄弟也並非不知道李大哥傳統的作風，但……」他長嘆一聲，接道：「此事實在對我天武鏢局以及盛家莊、寒楓堡、霹靂堂、落日牧場五家人的關係太大。我們若是尋不出那男女兩人，唉，其後果當真是不堪設想。但望李大哥念在你我相交多年的份上，能助我兄弟一臂之力。」他語聲雖和婉，但面色卻沉重已極。
李洛陽面色微變，皺眉道：「什麼男女兩人？難道是鐵血大旗門的門下弟子不成？」
黑星天沉聲道：