白星武心中惱怒，面上卻不動聲色，道：「誰的？」
冷一楓也不回答，只是仰天長嘆道：「趙奇剛呀趙奇剛，可憐你忠心耿耿，到死時竟屍骨不全。」
白星武皺眉道：「趙奇剛，可是寒楓堡里，四位教拳師傅中，武功最強的那位趙師傅？」
冷一楓恨聲道：「定必是那廝將他殺死後，割下他的頭顱，換下他的衣服，想來騙過我們！」
白星武沉聲道：「不錯，那廝最喜用這些最淺薄的計謀，而且我們已被他騙了多次！」
冷一楓道：「但這次老夫卻不上他的當了，再追！」
話聲未了，只聽盛大娘遙呼道：「那邊有人么？」
白星武呼道：「逃了！」
盛大娘道：「我這邊已發現足跡，逃向林外，你們快過來，諒他身負重傷，定必逃不遠的！」
白星武呼道：「就來了！」轉首向冷一楓苦笑一聲，輕輕道：「什麼足跡，只不過是她又在那裡發瘋罷了！」
冷一楓展顏一笑，道：「去看看亦無妨！」
他聽了白星武嘲罵盛大娘，心中不禁大為舒暢，方才對白星武的惡感，此時立刻便減去了幾分。
白星武暗暗好笑，口中又道：「冷兄可要留下幾人，將這些屍首收拾了，免得他們曝於風露之中。」
冷一楓頷首道：「極是極是。」立刻喚來幾個堡丁箭手，吩咐他們埋葬屍體，輕輕一拍白星武肩頭，道：「走，待你我去看看那瘋婆娘，竟發現了什麼。」與白星武雙雙縱身而去。他此刻已又完全將白星武當作自己人了。但神色不動的白星武，卻完全和他沒有同感。他兩人在這裡停留了盞茶時分，誰都沒有向仰面而卧的屍身仔細看上一刻，只是匆匆一眼溜過。
這正又是人類思慮的弱點，當人們在情急尋物時，往往都在最隱秘之處尋找，而將最顯眼觸目之處放過。
屏住呼吸，不敢有絲毫動彈的鐵中棠，此刻卻不禁在心中叫苦：「他們若立刻埋葬我，又該怎生是好？」他雖以無比的機智和勇氣，逃過了許多殺身的危機，但在一切危機都彷彿已過去時，他卻又遭遇著一件更危險的難題。
腳步之聲，甚是雜亂，這雜亂的腳步聲，使得鐵中棠心中更是驚惶。他不能睜開眼睛，只聽一個粗啞的聲音大聲道：「丁老二，還不快些動手，站在那裡裝死么？」
另一個聲音嘆著氣道：「累了這大半天，我實在連腳都抬不起了，哪裡還有力氣挖洞埋人？」
那粗啞的聲音道：「不埋又怎麼辦？堡主吩咐下來的事，你敢不辦，我可沒有這份膽量。」
第三個聲音突然響起，道：「我倒有個法子，既省力，又不誤事，不知道你們願不願意？」
丁老二立刻問道：「什麼法子？」
那聲音緩緩道：「離這裡不遠，就有一個小坑，也不知道多深，咱們把屍身往下一拋，豈非乾淨利落？」
丁老二立刻大聲道：「好極好極，就這麼辦。」
眾人想必都已累了，是以誰也沒有異議。過了半晌，鐵中棠的身子便已被人抬了起來。他生怕別人發覺他心跳的聲音，但他最多只能屏住呼吸，又怎能停住心跳？
這一段路想來必定並不甚遠，但在鐵中棠心目中，卻是艱辛而又漫長的，彷彿永無終止。最後，只聽一人道：「到了！」接著，便有一陣擲物出手的風聲，和下面傳上來的「砰」的一響，那聲音聽來竟似十分遙遠。
鐵中棠心頭一凜，暗道：「這小坑竟如此之深……」心念一轉，已聽得有人道：「好弟兄，在下面好好躺著吧，再也不用受罪了，咱們倒真有點羨慕你。」鐵中棠暗嘆一聲，身子已被人拋了出去。
他只覺兩耳滿是風聲，顯然下墮之勢甚是迫急。就在這剎那之間，他霍然伸出手掌，抓住了一把東西。他此刻根本無法感覺出抓住的是什麼東西，但他卻再也不肯放手，只聽「嘩」的一聲，他身子又下墮了一段，然後倏然停了下來。
良久良久，他才敢睜開眼睛，這時，他才知道自己方才抓著的只是一把山藤，糾結在山壁上，雖被他扯落下來，卻未斷落。俯首望去，只見下面暗暗沉沉，也見不到底，抬眼望去，天上的白雲悠悠，竟是個晴朗的天氣。
他不敢移動一下身子，只因他生怕山藤斷落。他只願在片刻間能恢複一些氣力，然後再設法離開。
經過了這許多次間不容髮的危機，他當真可說是九死一生，是以他此刻心中，反覺得出奇的平靜，什麼事都不願想了。
剎那間，他突覺掌心有如火炙般疼痛，直到心底，但是他卻咬緊牙關，忍住了這無法忍受的痛苦。許多種令人不能忍受的事，他都忍過了，他忽然發覺只要你有決心，世上便沒有一件你真的不能忍受的事。良久良久之後，他才敢輕輕移動一下足尖，找著了一塊可容落足之處，然後，他放開左掌，換了另一根山藤握住。
他喘了口氣，方待放開右掌……突聽「咕咚」一響，他腳下突地失去了重心，身子往下直墮，接著，他右掌握住的山藤也告斷落。他的心彷彿已將白喉嚨中跳出來，此刻他的性命，已完全懸於他左手所握的一根並不十分牢固的山藤上。
此時此刻，縱然用盡世上所有的詞句，也無法形容他的危險。但是他卻仍然穩住了自己的心神，只因他深知此刻只要心神微亂，便立刻要粉身碎骨在這深不見底的絕壑之下。
突聽藤草叢中發出，「嗖」的一響，鐵中棠轉眼望去，只見一條滿身逆鱗，粗如茶盞的毒蛇，自藤草叢中竄出，停留在鐵中棠頭側不及一尺處。蛇目如燈，瞬也不瞬地凝注著鐵中棠的眼睛，紅信閃閃，幾乎已將觸及鐵中棠的面頰。
鐵中棠只覺滿身顫遍，遍體生寒，額上汗下如注。那一陣陣自蛇口噴出的腥臭之氣，更是令人慾嘔。
但鐵中棠卻仍然不敢動彈，甚至連目光都不敢眨動一下，任憑額上的冷汗與污泥，順腮而落。要知他若是眨動一下目光，便立刻會將那巨蛇驚動，那麼他縱不喪命於蛇吻，也要葬身於絕壑。
蛇目中射出的光芒，散發著一種醜惡的青藍之色，與鐵中棠的雙目互相瞪視，似乎也有些奇異和驚詫。
蛇不動，鐵中棠更不敢動。
汗水、污泥，使得鐵中棠面上出奇地癢而難受，他直到此刻才發覺，「癢」，竟是一種如此深刻的痛苦——幾乎比火炙還要不可忍受。
人與蛇，便在這痛苦中僵持著……
突聽危崖上又傳來一陣人聲：「鐵公子……鐵公子，趙某來遲一步，竟見不著公子你最後一面了！」
悲愴的語聲，悲愴的句子，一人鐵中棠之耳，他便知道是趙奇剛來了，他心頭不禁一陣狂喜，幾乎要放聲歡呼起來。
但是他立刻便克制了這呼喊的慾望，只因他不敢發出任何響動，免得驚動他對面的巨蛇。
只聽危崖上的趙奇剛悲聲又道：「鐵公子，你在天英靈，只管放心，我已將雲公子送到安全的地方了，還有人照顧著他。我完成了使命，立刻趕回，哪知……哪知卻已來不及。」
鐵中棠心中又是悲哀，又是感動，還有一種說不出的焦急，他此刻只要呼喊一聲，便立刻可以得到援助。
但在援助未來之前，他自己卻必定會先做了這巨蛇口中之物。
山崖上隱隱有痛哭之聲傳宋，突地，一人粗聲厲喝道：「趙奇剛，你在這裡！」接著又是一聲慘呼。
慘呼過後，四下再無聲息。
鐵中棠暗嘆一聲，暗暗祈禱，希望那聲慘呼，不是趙奇剛發出來的，希望他能安全地離開這裡。
而鐵中棠自己呢？他卻唯有聽天由命了。
生與死兩條路，他此刻又變得不能自擇。
山藤又漸漸鬆了，青蛇「嘶」地飛起，鐵中棠心頭一寒，蛇已自他頭頂飛過，他緊張的神經，立刻鬆弛下來。
但危機仍未過去，就在這剎那之間，突有一條長索，自壑底飛起，套住了鐵中棠的身子。
接著，一聲清叱，道：「下來！」
鐵中棠大驚之下，卻已無法反抗，身不由主地墜了下去。
然後，是一陣混亂的昏眩，他只覺眼前一暗，什麼事都不知道了——在一段艱苦的奮鬥與掙扎之後，他終於獲得安息。
※※※
而正在此刻，長久暈迷的雲錚，卻已悠悠醒來。
他只覺全身都已彷彿被撕破了一般，痛苦得已近於麻木，使得他幾乎感覺不到四肢的存在。
他睜開眼，發覺自己乃是置身在一間粗陋而窄小的房屋中；紅日滿窗，但房中卻一無人跡，只聽外面不時傳入一陣陣模糊的人語，還有一陣陣沉重的鐵器相擊之聲，使得四下充滿殺機。
雲錚心頭一寒，暗暗忖道：「這是什麼地方？莫非我已被鐵中棠出賣了？此刻外面的人正在準備刑具，要逼我的口供？」
一念至此，他心中不禁驚憤交集，對鐵中棠更大生怒恨之心。他一心以為鐵中棠已出賣了