小辭典
反粒子： 每個類型的基本粒子都有同一類型的反粒子。
當一個粒子和這樣的一個反粒子相遇時，它們 就湮滅，只留下能量。
原 子： 通常物質的基本單元。原子包含質子和中子的 一個核以及圍繞著它轉動的電子。
大爆炸： 當宇宙的一切都處於具有無限密度和溫度的單 獨的一點時，在宇宙開端處的奇點。
大擠壓： 當宇宙的一切都坍縮到具有無限密度和溫度的 單獨的一點時，在宇宙終結處的奇點。
黑 洞： 空間——時間的一個區域，因為那裡的引力是 如此之強，以至於任何東西，甚至光都不能從該處逃逸出來。黑洞是看不見的。然而，量子 力學的不確定性原理允許粒子和輻射從黑洞漏出來。
經典力學：定律的一個系統，其中每個物體都有確定的位 置和速度。現在它已為量子力學所超越，在量子力學中物體不具有確定的位置和速度。
宇宙線： 從太空來的高能物質粒子，它以接近於光速的 速度運動。
宇宙學： 對整個宇宙的研究。
電 子： 一種通常繞著原子核公轉的基本粒子。它屬於 叫做輕子的低質量物質粒子族，它具有-1的電荷。
基本粒子：不具有任何內部結構的粒子。它們可以歸類於 物質粒子和攜帶力的粒子兩種範疇。
熵： 一個系統的無序度的量度。按照熱力學第二定 律它必須永遠增加。
事件視界：黑洞的邊界。一旦越過這個邊界，就不可能從 黑洞逃逸。
頻 率： 對於一顆光子，這是和該光子相關聯的電磁場 的變化率。光子的頻率越高則能量越大。
伽瑪射線 一種極高能量的光子，它可由核反應或在宇宙 早期形成的低質量的「太初」黑洞發射出。典型的伽瑪射線的波長為0.0000000001米。
廣義相對論： 愛因斯坦的第二種相對性理論（1916年）。該 理論認為引力是由空間——時間幾何（也就是，不僅考慮空間中的點之間，而是考慮在空間和時間中的點之間距離的幾何）的畸變引起的，因而引力場影響時間和距離的測量。
霍金輻射：從黑洞的事件視界發射出來的基本粒子和輻射。 黑洞越小，則霍金輻射的量越大，而黑洞收縮得越快，隨著黑洞最終蒸發並消失引起一個巨 大的爆炸。
虛時間： 方程式中的時間變數被當作虛數處理的思想。 虛數是-1的平方根的倍數。
暴 漲： 被認為在極早期宇宙發生的加速膨脹的時期。
微 波： 波長大約為1厘米的輻射。
微波背景輻射：在宇宙的所有方向傳播的電磁譜微波區域的輻 射。這種背景輻射是由大爆炸引起的巨大的熱量的殘餘，因此它被認為是該理論的一個證實。
中 子： 一種不帶電荷的、通常可在原子核中找到的非 基本粒子。它由所謂的夸克的基本粒子構成。
中子星： 一種這麼密集的恆星，它的力強到足以使原子 中的大部分電子和質子結合成中子。
無邊界設想： 空間和虛時間一起形成一個範圍有限，但是沒 有邊界或邊緣的曲面的設想。在這個設想中，空間——時間像是地球的表面，只不過多了兩 維而已。
光學望遠鏡： 使用人眼可見光形成恆星和星系的像的望遠鏡。
光 子： 光的基本粒子或量子。
太初黑洞：在大爆炸後很短的時間內形成的黑洞。
質 子： 通常在原子核中找到的非基本粒子。它帶有+1 的電荷。它由所謂的夸克的基本粒子構成。
脈衝星： 旋轉中子星。當它的磁場和圍繞的磁場相互作 用時就發射出射電波的脈衝。
量子引力：把量子力學和廣義相對論結合在一起的理論。
量子力學：一種理論系統。其中粒子不具有準確定義的位 置和速度，在許多方面的行為和波動類似。相似地，諸如光的波動在許多方面像是粒子。
類星體： 和恆星類似的物體。被認為向一顆巨大的旋轉 黑洞和正在大量地降落上去的物質組成。在物質落到黑洞裡面之前，會變成非常熱並發射出 大量能量。類星體極其遙遠，但是由於它們的功率這樣強大，仍然能被觀測到。
射電望遠鏡： 一種描繪出諸如類星體和射電星系的射電源在 天空位置地圖的望遠鏡。
射電波： 電磁場的波動。和可見光波類似，但是具有更 長得多的、數量級為幾米而不是幾厘米的波長。
熱力學第二定律： 該定律說，宇宙中的無序度的量度，或者熵隨 時間增加。它和其他定律的不同之處在於，它不總是真的，但幾乎總是真的，它還依賴於宇 宙從一個有序的狀態啟始。
奇 點： 空間——時間的具有無限曲率的一點，空間— —時間在該處完結。經典廣義相對論預言奇點將會發生，但由於理論在該處失效，所以不能 描述在奇點處會發生什麼。
空間——時間：相對論中的宇宙的四維描述。它把空間的三維 和時間的一維統一在一起。在廣義相對論中彎曲的空間——時間被用來描述引力。
狹義相對論： 愛因斯坦的第一種相對性理論（1905年）。該 理論認為光總是以常速率運動，不管它在何處運動，其速率是一個絕對常數。這個理論把空 間和時間統一成一個平坦的、四維的空間——時間，但是它沒有描述引力的效應。
穩態理論：一種現在受到普遍懷疑的宇宙學理論。該理論 認為在存在的星系之間的膨脹空間中新物質會產生出來。
熱力學： 物理學中有關熱和能量的其他形式的分支。
不確定性原理：該原理陳述，人們永遠不能同時精確得知一個 粒子的位置和速度，越精確知道其中的一個，則越不精確知道另外的一個。
虛粒子： 量子力學的不確定性原理允許，宇宙中的能量 於短暫時間內在固定的總數值左右起伏。起伏越大則時間越短。從這種能量起伏產生的粒子 稱為虛粒子。當能量恢複時虛粒子湮滅。
波函數： 描述在不同點找到一個粒子的概率的分布。
宇宙的波函數：描述在一定的時刻找到宇宙的不同形狀的概率 的分布。
白矮星： 一種達到穩態的恆星，其質量沒有大到使其引 力足夠強到引起向自身坍縮的程度。