沈浪一上樓，便已瞧見了這獨自品酒的小老人。他早已對此人的神情氣度，覺得有些奇怪。
只因這老人看來雖平常，卻又似乎帶著一種說不出的神秘詭奇之意。他知道凡是這樣的人，都必定有種神秘的來歷。
此刻，他自然不肯放過可以接近這神秘人物的機會，當下長身而起，抱拳含笑道：「既承錯愛，敢不從命。」
那小老人竟仍端坐未動，只是微微笑道：「如此便請過來如何？」
沈浪道：「遵命。」
熊貓兒卻忍不住低聲罵道：「這老兒好大的架子……沈兄，我陪你去。」
兩人前後走了過去，那小老人目光卻只瞧著沈浪一個人，緩緩地道：「請恕老朽失禮，不能站起相迎……」
他笑容突然變得有些奇怪，緩緩接道：「只因老朽有個最好的理由請公子原諒此點……」
熊貓兒忍不住道：「什麼理由？」
那老人且不作答，只是將衣衫下擺微微掀起一些。
他竟已失去雙腿。
空蕩蕩的褲管，在衣衫掀起時，起了一陣飄動。
老人的目光，冷冷瞧著熊貓兒，道：「這是什麼理由，只怕已無需老朽回答，足下也可瞧出了。」
熊貓兒不覺有些歉然，訥訥道：「呃……這……」
老人道：「足下已滿意了么？」
熊貓兒道：「請恕在下……」
老人冷冷截口道：「足下若已滿意，便請足下走遠些。老朽並未相邀足下前來，足下若定要坐在這裡，只怕也無甚趣味。」
熊貓兒僵在那裡，呆了半晌，突然大笑道：「不想我竟會被人趕走，而且還發不得脾氣。這倒是我平生從來未遇過之事，但我若不坐下，只是站在一邊，這又當如何？」
老人道：「足下若真箇如此不知趣，也只有悉聽尊便。」他再也不去瞧熊貓兒一眼，目光迴向沈浪時，面上又露出笑容，微微笑道：「請坐。」
沈浪抱拳笑道：「謝座。」
熊貓兒進又不是，退也不是，只有站在那裡。
但見那老人又招呼店伙，送上了七隻酒杯，整整齊齊放到沈浪面前。老人神情似是十分歡悅，含笑道：「相公既豪於酒，想必知酒。」
沈浪笑道：「世上難求知己，何妨杯中尋覓。」
老人拊掌道：「妙，妙極。」
取起第一隻酒樽，在沈浪面前第一個杯中，淺淺斟了半杯，淡青而微帶蒼白的酒正與老人的面色相似。
老人笑道：「足下既知酒，且請盡此一杯。」
沈浪毫不遲疑，取杯一飲而盡，笑道：「好酒。」
老人道：「這是什麼酒，足下可嘗得出？」
沈浪微微笑道：「此酒柔中帶剛，雖醇而烈，如初春之北風，嚴冬之斜陽，不知是否以酒中烈品大麴與竹葉青混合而成？」
老人拍掌笑道：「正是如此，相公果然知酒……竹葉青與大麴酒性雖截然不同，但以之摻合而飲，卻飲來別有異味。」
沈浪道：「但若非老丈妙手調成，酒味又豈能如此奇妙？」
老人喟然嘆道：「不瞞相公，老朽一生之中，在這『酒』上的確花了不少功夫，只是直到今日，才總算遇著相公一個知音。」
熊貓兒在一旁忍不住大聲道：「這有什麼了不起，將兩種酒倒在一起，連三歲小孩子都會倒的，不想今日竟有人以此自誇。」
老人神色不變，更不瞧他一眼，只是緩緩道：「有些無知小子，只道將兩種混成一味，必定容易已極，卻不知天下酒品之多，多如天上繁星，要用些什麼樣的酒混在一起，才能混成一種動人的酒味，這其中的學問，又豈是那些無知小子夢想能及。」
熊貓兒吃了個癟，滿腹悶氣，也發作不得。
沈浪含笑瞧了他一眼，道：「常言道：文章本天成，妙手偶得之。老丈調酒，想必亦是此理。」
老人拍掌笑道：「正是，胡亂用幾個字拼成在一起，又豈可算得上是文章？而高手與俗手作成的文章，相差又豈可以道里計？文章如此，酒亦如此。字，需要高手連綴，才能成為文章；酒，亦需高手調配，才能稱得上妙品。」
沈浪笑道：「既是如此，且讓在下再嘗一杯。」
老人果然取起第二隻酒樽，在沈浪面前第二個酒杯中又淺淺斟了半杯，琥珀色的酒，卻帶著種奇異的碧綠色。
這正與老人目光的顏色相似。
沈浪取杯飲盡，又自嘆道：「好酒！不知道是否以江南女兒紅為主，以茅台與竹葉青為輔，再加幾滴荷葉酒調合而成？」
老人大笑道：「正是如此！老朽調製此酒，倒也花了不少心思，是以便為此酒取了個名字，喚作唐老太太的撒手鐧……」
沈浪截口笑道：「酒味既佳，酒名更妙。此酒飲下時，清涼醒腦，但飲下之後，卻如一股火焰，直下腸胃，那滋味的確和中了唐門毒藥暗器有些相似。」
老人大笑道：「調酒之難，最難在成色之配合，那是絲毫也差錯不得的。此酒若是將女兒紅多調一成，便成了『唐老太太的裹腳布』，再也吃不得了。」
兩人相與大笑，竟是越見投機。
那老人開始為沈浪斟第三杯酒時，熊貓兒已實在耽不住了，只得抽個冷兒，悄悄溜了回去。
喬五笑道：「兄台終於回來了。」
熊貓兒聳聳眉宇，笑道：「喝酒原為取樂，哪有這許多麻煩。若先花這許多心思來調酒配酒，這酒倒不喝也罷。」
喬五大笑道：「對，還是一大杯一大杯的燒刀子喝著乾脆。」
熊貓兒道：「不想喬兄倒是小弟知己，來，敬你一杯。」
兩人幹了三杯，嘴裡在喝酒，眼角還是忍不住偷偷往那邊去瞧，目光中終是多少有些羨慕之意。
花四姑抿嘴笑道：「看來你兩人對那老頭子樽中的酒，還是想喝的。」
喬五眼睛一瞪，道：「誰說我想喝？」
花四姑咯咯笑道：「只是喝不著，所以就說不好了。」
喬五道：「正是，喝不到的酒，永遠是酸的。」
熊貓兒含笑嘆道：「沈浪的福氣，當真總是比人強。他不但艷福比人強，就連口福，也要比別人強上幾分。」
花四姑微微笑道：「但你卻也莫要當他這幾杯酒是容易喝的。」
熊貓兒眨了眨眼睛，道：「此話怎講？」
花四姑道：「他喝這幾杯酒，當真不知費了多少氣力。」
熊貓兒奇道：「有人將酒倒在他面前的杯子里，他只要一抬手，一仰脖子，酒就到了肚子里，這又要費什麼氣力？」
花四姑道：「就因為別人替他倒酒，他才費氣力。」
熊貓兒苦笑道：「越說越不懂了。」
喬五道：「非但你不懂，我也糊塗得很。」
花四姑笑道：「你們再仔細瞧瞧。」
熊貓兒、喬五早已一齊凝目望去，只見沈浪此刻已喝光了第五杯酒，剛舉起第六隻酒杯。
花四姑道：「現在沈相公舉起了酒杯，是么？」
熊貓兒揉了揉鼻子，道：「是呀！」
花四姑道：「現在呢？」
熊貓兒道：「現在……那老兒舉起了酒樽。」
花四姑道：「嗯……接著往下瞧，瞧仔細些。」
喬五道：「現在，那老兒將酒樽歪了下去……」
熊貓兒道：「現在，那老兒瓶口已碰著沈浪酒杯。」
喬五道：「好，現在他開始倒酒。」
花四姑道：「你還瞧不出奇怪么？」
喬五皺眉道：「這……這又有什麼奇……」
熊貓兒突然拍掌道：「對了，這老兒不但動作緩慢，而且倒酒也特別慢，我說了這許多話，他卻連半杯酒還未倒完。」
花四姑道：「這就是了。但他倒酒為何特別慢？這原因你已瞧出？」
熊貓兒目光截住，道：「他倒酒的那隻手，雖然穩得很，但衣袖卻不住飄動，像是整條手臂都在發抖似的。」
喬五道：「不錯，他穿的是皮袍子，又厚又重，這衣袖終不是被風吹動的。但他手臂為何發抖？莫非……」
熊貓兒介面道：「莫非他正拚命用力氣？」
花四姑道：「你倒再瞧沈相公。」
熊貓兒道：「沈浪還在笑……但他這笑容卻死板得很。嗯！他的衣袖，也有些動了……哎呀！你瞧他那酒杯。」
喬五亦自失聲道：「他那酒杯難道缺了個口么？」
熊貓兒道：「那酒杯方才明明還是好的，但此刻竟被那老兒的酒樽壓了個缺口……嘿，你再瞧那酒樽。」
喬五笑道：「這酒樽的瓶口已彎了……」
花四姑笑道：「不錯，你兩人此刻總該已瞧出，他兩人表面在客客氣氣喝酒，其實早已在暗暗較量上了。」
熊貓兒嘆道：「不想這老兒竟有如此深厚的內