一笑佛撕開金林衣襟，前胸一無傷痕，但背後卻有個紫色的掌印，五指宛然，浸然入肉。莫希倒抽一口涼氣，道：「好厲害的掌力。」
一笑佛目光瞬也不瞬地瞧著那掌印，直有盞茶功夫，方自抬起頭來，望著沈浪，道：「相公可瞧出來了？」
沈浪道：「瞧出來了。」
朱七七跺腳道：「你瞧出來什麼？說呀！」
沈浪道：「紫煞手！」
朱七七身子一震，道：「這掌印是紫煞手，真、真的？」
一笑佛道：「半分不假。近五十年來，武林中有這功夫的，只有塞上神龍、毒手搜魂以及要命神丐三人而已，此外江湖中便無人具此掌力。」
莫希道：「但……但這三人豈非都已死了？」
一笑佛一字字緩緩道：「不錯，這三人正是都已死了。」
群豪對望一眼，情不自禁地各各移動腳步，靠到一起。朱七七嬌笑道：「哎喲，聽你們說的，倒實在有些怕人。既然再沒有別人會使這『紫煞手』，難道是那三人自墳墓里爬出來將金……金林打死的么？」笑聲越來越輕，轉跟四望，但見人人俱是面色鐵青，無人說話，她心頭也不覺泛起一陣寒意，再也笑不出來。
火孩兒聽朱七七說到死人，心中有些害怕，不自主的將身子靠近了沈浪，低聲道：「這……這裡不好玩，又……又冷得緊，咱們回去吧。」聲音已有些顫抖了。
沈浪道：「你們兩個回去吧。」
火孩兒道：「你呢？」
沈浪微微笑道：「我平生從未見過鬼魂，今日若能瞧瞧，倒也有趣得很……但瞧鬼的人，卻不可太多，否則就要將鬼駭跑了。」他平生不願說話，但等別人都已嚇得難以開口，他卻還能談笑自若。
一笑佛哈哈大笑道：「洒家這模樣也和鬼差不了許多，無論男鬼女鬼，見了洒家卻會當是同類來了，萬萬不會跑的。」
沈浪笑道：「大師同去最好……」目光有意無意間，瞧了瞧子午催魂莫希和那銀花鏢勝瀅一眼。
勝瀅舉步而前，微微笑道：「在下追隨兄台之後。」
莫希亦自咯咯笑道：「江湖中人，都將在下喚作催魂鬼，今日看我這假鬼要去會會真鬼了。」笑得雖勉強，卻終是大步走出。
沈浪道：「好，有四人便已足夠……」
朱七七道：「我呢？」
沈浪道：「你回去。」
朱七七道：「哼哼，你憑什麼能命令我？我偏不回去！老八，伸出脖子來，放大膽子，若鬼弄死咱們，咱們豈非也變成鬼了，有什麼可怕的？咱們先進去，看看有誰敢攔阻咱們。」
火孩兒道：「我……我……」眼珠一轉搖頭笑道：「我不去，我看你也莫要去了吧。」
朱七七恨聲道：「對鬼你怕了么？」
火孩兒笑道：「我雖不怕鬼，可是我怕沈大哥，我可不敢不聽他的話。」悄悄一拉朱七七衣襟，耳語道：「你老是跟他作對，他怎會對你好？若是有人老和你作對，你會喜歡他么？」
朱七七眼波一轉，嘆道：「小鬼，早知不帶你來了。帶了你來，又不能不看著你，好吧，回去就回去。」
火孩兒笑道：「這樣才是。」
群豪似乎還不肯走，沈浪笑道：「客棧之中，只怕也有變故，便全得仰仗各位大力前去鎮壓了。」
王二麻子道：「對！這裡雖危險，回去也未見輕鬆。咱們各辦各的事，誰也不能閑著。」
沈浪微微一笑，道：「正是如此。」轉身走向那神秘的「鬼窟」。
突聽朱七七道：「沈浪，你……」
沈浪回首道：「如何？」
朱七七咬了咬櫻唇，道：「你……你可莫要真被鬼捉了去。」
火孩兒笑道：「沈大哥，我姐姐還是關心你的，但要憑你的真本事，什麼鬼也捉不了你，我放心得很……」轉首瞧丁王二麻子、蕭慕雲等人一眼，突又笑道：「你們早就想走了，還等什麼？走走，咱們一起走吧。」
沈浪、一笑佛、勝瀅、莫希四人，終於走入了那已不知奪去多少人性命的鬼窟之中。直到他四人身形全都沒入暗影之中，王二麻子等人，也都走了。朱七七猶在痴痴地瞧著，雙目之中，突然流下淚來。
火孩兒道：「你哭什麼，他又不是不回來了。」
朱七七垂首道：「不知怎地，我……害怕得很，老八！他……他若也……也……不……能……回來……」
火孩兒身子突也一陣顫抖，瞧著那鬼氣森森的山影，通紅的小臉已變得煞白，久久都說不出話來。突見朱七七身形一展，發狂的奔了進去。
火孩兒駭然大呼道：「姐姐……」
朱七七頭也不回，道：「你回去吧，去找花婆，我……我要去瞧瞧他……」窈窕的白衣身影閃了兩閃，便瞧不見了。
火孩兒轉目四望，但見四下風吹枯木，宛如幢幢鬼影，在漫天雪花中猙獰起舞。火孩兒活到現在，這才知道害怕是什麼滋味，忍不住放聲大叫道：「姐姐等我一等……等我一等……」放足狂奔而去。
山崖下，那漆黑漆黑的洞窟，一如妖魔張開的巨口正待擇人而噬。四下亂石高堆，石上滿積冰雪，漆黑的洞窟，襯著皚皚白雪，更顯得陰森黝黯，深不見底，單只「鬼窟」兩字，實還不足形容此地之恐怖。朱七七卻毫不遲疑，一躍而進，去後是生是死，她已全都不管，只因縱然死了，也比在外面等著沈浪時那種焦急的滋味好些。
突聽火孩兒在後面大呼道：「姐姐……等我一等……」喚了兩聲，似是跌了一跤，呼聲突然停頓。但他顯然立刻便自爬起，又自呼道：「等我一等……」這次呼聲中的驚懼之意，更是濃重，連聲音都已嘶啞。他膽子縱然大極，但終究也不過只是個孩子。
朱七七有心不等他，卻又不忍，頓住身形，恨聲道：「小鬼，叫你回去不回去……小心些，莫又摔著了……」
黑暗中只見火孩兒身形果然又是一個踉蹌，跌跌撞撞沖了進來。朱七七趕緊扶住了他，道：「摔疼了么？」
火孩兒道：「不疼。」嘴裡說不疼，聲音卻已疼得變了，戴著鹿皮手套的小手，緊緊抓住朱七七的纖掌，再也不肯放鬆。
朱七七嘆了口氣，喃喃道：「我真不知爹爹怎肯放你出來的……唉，還是沒有火摺子，你可得小心著走。」姐弟兩人，雙手互握，一步步走了進去，人窟越深，便越是黑暗，端的是伸手不見五指。
沈浪等四人，已不知去向，但聞洞外寒風呼嘯，到後來風聲也聽不見了，四下一片死寂，惟有一陣陰濕之氣，撲鼻而來。忽然間，一個冷冰冰、黏濕濕的東西撞了過來，朱七七駭得尖叫起來，全力一掌揮出，那東西「吱」一聲，又飛了過去，朱七七道：「老八，莫……莫怕，那……那隻……是蝙蝠。」她雖叫別人莫怕，自己卻又怕得渾身直抖。
突見前面人影一閃，一條人影，急掠而來，朱七七顫聲道：「什……什麼人？」
那人影道：「是七七么？我是沈浪。」
朱七七大呼一聲，整個人撲了上去，緊緊抱住了沈浪，冰冷的臉，貼在他溫暖的胸膛上，但身子猶在不停的抖。
沈浪忍不住輕輕一撫她頭髮，嘆道：「要你莫來，你偏要來，駭成這個樣子……唉！這是何苦？」
朱七七突然狠狠推開了他，跺腳道：「是我該死，誰要我救了你這個死鬼！我若讓你死了，現在怎麼……怎麼會受這種苦？」
遠處火光閃動，映得她面上淚痕閃閃發光，她趕緊轉過頭去。這倔強的女孩子，眼淚雖是為沈浪而流的，卻也不願讓沈浪瞧見她面上淚光。但沈浪又怎會瞧不見，呆了半晌，柔聲笑道：「你瞧，老八多乖，他倒像個大人，你卻像個孩子。」
朱七七道：「你才像個孩子哩……」瞪了沈浪一眼，卻已破涕為笑。這一笑之間，實是含蘊著無限溫柔，無限深情，便是鐵石人瞧了也該熱心，但沈浪卻轉過頭去。
只見「一笑佛」手持火折，大笑道：「是朱姑娘么，洒家就知道你定會趕來的……前面便是石門了，兩位快過來吧。」宏亮的笑聲，震得地道四下回應不絕，使得這死氣沉沉的「鬼窟」，也突然有了生氣。
朱七七精神一震，拭去淚痕，大聲道：「不是兩位，是三位。」一手拉著沈浪，一手拉起火孩兒，大步向前奔去。
一笑佛目光閃動，眼見火孩兒臉上又戴起了那火紅鬼面，不禁大笑道：「好，好孩子，將這鬼臉兒戴起了，真的鬼來了，也要被你駭上一跳。」
沈浪接過了勝瀅手中的火摺子，左手高舉，當先而行。
閃動的火焰，將窟道中四面岩石，映得說不出的猙獰可怖，看來那一方方岩石，都似是不知名的妖魔。正待隨著地底的陰風，飛舞而出，一道石門，擋住了眾人去路。石門上毫無浮雕裝飾，但卻高大無比，眾人立身其下，仰首望去，幾乎瞧不見頂。
剎那之間，人人心中，都不禁突然感覺自