位於地獄最下層──冰之地獄Cocytus的李澤維姆•李華恩•路西法的研究所,冥府之神黑帝斯在此增設了地下設施。
祂挖得比冰之地獄還要深,還要遠……在地獄最下層的更下方打造出巨大的研究設施。
黑帝斯只留下親衛隊死神在身邊,利用惡魔之母──莉莉絲不斷進行實驗。
祂在名為中央研究室的廣大空間里設置了大規模的培養槽,肉塊──莉莉絲就被安放在裡面。祂直接從李澤維姆的研究所連同培養槽搬了過來。
而在那過於廣大的樓層裡面,擺滿了堪稱無數的培養槽。這些不同於莉莉絲的巨大培養槽,幾乎是普通尺寸。
普通大小的培養槽當中,裝的是從外觀和人類沒兩樣的生物,到具有野獸特徵的人形怪物,甚至是和野獸沒兩樣的生物等各式各樣的生命體,以及神秘的液體。
那些培養槽全都以粗大的管線和莉莉絲的巨大培養槽連接在一起,神秘液體是從莉莉絲注入過來的。
──裝在培養槽里的無數生命體,全部都是惡魔。
黑帝斯望著莉莉絲之餘,也看向培養槽里的惡魔們。
這時,聽令於祂的死神,靜靜出現在冥府之神身邊。
那名死神向黑帝斯報告:
『薇麗妮與巴爾貝里士,擊敗了摩訶末梨的隊伍。』
聽了報告,黑帝斯發出笑聲。
『嘩嘩嘩。這樣啊,降伏了印度的諸神是吧。真是兩個誇張的怪物。』
報告內容,是剛才的排名遊戲國際大會的比賽結果。
死神繼續這麼說了下去。
『由於塔納托斯大人造反,終究未能取得人工方式製造出後天超越者的研究成果……』
『嘩嘩嘩,到頭來,那也只是沒有開花結果的技術。一直追求不確切的事物,也是無濟於事。』
別的死神帶著研究資料走到如此斷言黑帝斯身邊來。那名死神如此表示:
『莉莉絲不斷生下的惡魔已經達到十萬隻了,目前可以稱得上是成功的實驗體,有14784號、36402號、50019號……以及61616號這四隻。』
『嘩嘩嘩……「61616」是吧。』
望著莉莉絲,黑帝斯這麼說。
在李澤維姆的研究所發現了莉莉絲的黑帝斯,使用透過阿佩普得到的「路西法之書」,開始以莉莉絲進行實驗。
原本據傳被藏了起來的那本書,記載著第一代路西法如何讓莉莉絲生下惡魔,以及惡魔之母到最後變成這種肉塊的詳細記錄。
第一代路西法讓她製造出初始的惡魔們──也就是純種惡魔家族當中必定存在的「第一代」。
除了路西法以外的四大魔王還有梅菲斯托•費勒斯等同一世代的惡魔們,究竟是莉莉絲所生,還是一開始就和路西法一起存在,在這本書上並未詳細記載到那個程度……但是對於大部分的惡魔們而言,莉莉絲確實是最根源的母親無誤。
那本書上還有路西法的兒子李林──李澤維姆所做的現代注釋,連套用在現在的科學、魔力、魔法當中時該如何生產惡魔都寫了。
──話雖如此,李澤維姆自己只寫了方法,並未記載實際的研究成果,可見他並未使用自己的親生母親進行實驗。也不知道這是不是那個邪惡的惡鬼最後僅剩的良心所致……
如今已知路西法與莉莉絲原本是透過術式以及儀式生產惡魔。
換句話說,唯一透過與路西法交合的方式而生下的惡魔──就是李澤維姆。
黑帝斯根據那本書,開始使用莉莉絲生產惡魔。
安放在這裡的大量培養槽,以及裡面裝的生物們,正是祂的實驗成果。
黑帝斯並非讓莉莉絲正常生產,而是在高輸出高負擔的狀態下令她產出惡魔。因為書上提到了一種可能性,表示如此一來能夠從一開始便生產出上級惡魔等級以上的惡魔。
一開始有許多惡魔在誕生前不久便喪命,但經過多次失敗之後,黑帝斯祂們學會了如何在生產惡魔時避免問題發生。
順利產出的惡魔,為了測試實力而被送往各勢力的偏僻地區製造混亂。那些惡魔幾乎都遭到當地的戰士、軍隊討伐,不過以實驗他們對於黑帝斯的命令能夠遵循到什麼程度而言,已經得到了足夠的成果。
然後,在高輸出狀態下生產的惡魔數量到了數百……超過數千,進入數萬的領域之後,黑帝斯的企圖終於開花結果了。
──祂們以人工方式製造出魔王級以上的惡魔了。
死神部下繼續報告實驗成果。
『14784號索內隆以及50019號格雷希爾的測量結果在魔王級以上──然後……』
研究樓層的巨大熒幕上,顯示出一對年輕男女的身影。
是方才在排名遊戲國際大會當中,擊敗摩訶末梨的隊伍的那對年輕的男女惡魔。
死神一邊看著他們兩位的影像一邊報告:
『36402號薇麗妮、61616號巴爾貝里士測出的數值堪稱異常……釋出的氣焰已經超脫惡魔這個分類了。』
換句話說,就是稱為「超越者」的存在。
沒錯,黑帝斯利用莉莉絲,終於成功完成以人工方式製造出「超越者」的實驗了。
『十萬隻才有兩隻魔王級,兩隻超越者級啊……生產出來的最上級惡魔級也有相當的數量,加上那些應該算是可以接受的結果了吧。還是說,這已經是使用莉莉絲才能達到的高機率了呢。』
『條件符合的話,或許能夠後天性升格為魔王級的實驗體還有五隻。』
『嗯。從條件看來,條件齊全的話,14784號索內隆和50019號格雷希爾也有可能升格為超越者呢。』
在高輸出狀態下讓她在短時間內生產了超過十萬隻。理想的成功個體,只有四隻──加上之後可能產生變化的個體,這次準備了九隻。
特別是莉莉絲對那四隻發出了訊號。解析得到的結果,訊號似乎是名字。
因此,魔王級強的那兩隻分別被命名為索尼隆、格雷希爾。
超越者的女性個體被命名為薇麗妮。男性個體──則是巴爾貝里士。
黑帝斯以沒有眼球的眼窩對準了男性──巴爾貝里士的影像。
『……61616號巴爾貝里士。超乎規格的怪物。沒想到居然會有可能足以單獨挑戰龍神的存在誕生呢……』
在巴爾貝里士誕生的瞬間,黑帝斯感覺到一陣寒意。因為那隻惡魔散發出難以言喻而龐大的極限氣焰。顯然是超乎尋常的存在。
黑帝斯將索內隆、格雷希爾、薇麗妮、巴爾貝里士等四隻託付給事先登錄參加國際大會的協助者(規則上的「國王」)。
結果──他們擊敗了阿修羅神族的王子摩訶末梨的隊伍。能夠打倒在神祇當中也特別擅長戰鬥的阿修羅神族是非常大的成果。
相反的,這也讓人再次對於惡魔的「超越者」這種異常個體感到戰慄不已。
『莉莉絲現在還能生嗎?』
黑帝斯這麼問部下。
『不,她已經瀕臨極限了。崩潰的狀態已經惡化,再這樣下去會徹底死亡吧。』
比起剛發現的時候,莉莉絲的肉已經開始潰散,到處出現壞死現象。第一代路西法也是硬逼自己的妻子勉強自己,才將她變成肉塊的吧。而黑帝斯對她的所作所為又更加勉強……
黑帝斯笑著說:
『畢竟在找到的時候,已經是崩潰得相當嚴重的狀態了嘛。嘩嘩嘩,可見第一代路西法是把自己的妻子整得多慘,才「精挑細選」出原創的惡魔們來。』
第一代路西法想必同樣只挑選了強大的惡魔。也就是第一代的惡魔們。
然而,過去與現在有不同之處──就是「聖經之神」與路西法自己都已經死去。因此,魔王級與「超越者」的誕生開始活絡了起來。
第一代路西法以及「聖經之神」死去的影響,可能導致惡魔這個種族的某種限制解除了,黑帝斯這麼認為。
黑帝斯轉換話題,這麼問部下。
『奧迦斯他們的動向如何?』
『奧迦斯大人表示只打算貫徹中立到底。對此,第二代普路託大人也抱持相同態度。』
祂問的是部分幹部的動向。黑帝斯遠離冥府,窩在這裡,即使再怎麼解釋,當然還是會有人表示懷疑。
『普路托的繼承人和奧迦斯走得比較近而疏遠我,這也是無可奈何的事情。』
對於奧迦斯祂們的行動,黑帝斯也只是一語