位於兵藤家地底下的訓練場之中，散放銀光的武器正在互相衝突。
雙方都揮舞著仿造的長劍，用舞蹈一般的身法持續這場對戰。
朝下揮斬或往上劈砍，偶爾也會同時祭出刺擊。
以毫釐之差避開對手的直擊，猛銳的劍招掠過臉頰旁邊──
雖然這兩人的突刺都被對手避開，她們卻同時露出笑容說道：
「你真行啊！」
「你才是呢！」
我──紫藤伊莉娜正在跟我的朋友，也是我以前同事的潔諾薇亞對練劍術。
這並不是我們每天固定的練習，而是突發性的對戰。
不知道為什麼，我這天晚上睡不著，在深夜拖著遲緩的腳步來到這裡──練習室之中。我在那裡遇上捷足先登的潔諾薇亞，便決定臨時和她打一場。
潔諾薇亞繼續揮著劍，對我說道：
「那個時候我們也像這樣，用模型劍對戰過呢！」
「咦！你在說什麼時候的事啊？」
就算我來回搜尋腦海里的記憶，但是說真的，我跟她實在打過太多次像這樣的練習賽了。符合她所言的記憶實在多得過頭，我沒辦法明白她在說什麼。
就在我們劍刃交擊，短兵相接的同時，潔諾薇亞這麼說道：
「我是說我們第一次拔劍相向的時候。」
──！
她的一番話，讓我回想起了那個時候的光景──
†††
時間倒回三年前左右的時光。
那時我十四歲。而那時候的我得到了聖劍的祝福，正式開始以一名聖劍使的身分，靠一把劍從事侍奉天主與教會的工作。
我接受祝福之後，得到的是王者之劍的七分之一個碎片──擬態的聖劍（excalibur mimic）。
因為那是一場十分名譽，極為光榮的選拔，當然不僅是我，包括我的雙親、周圍的人們也都感到非常開心。
王者之劍共計七把，而當時教會擁有其中的六把。由梵諦岡本部、新教會方面，還有正教會那裡分別各保存兩把劍。
當然，新教會方面只能選出兩名王者之劍的使用者。這麼一想，就覺得我能獲選真是一件承擔不起的事情。
「你已經成為一位跟父親同樣優秀的聖劍使了呢。」
我也常常聽到別人這麼對我說。
沒錯，我的父親也隸屬於教會旗下。他曾有一陣子擔任聖劍使，為教會出任務。而移居到國外的我或許是受到有這樣背景父親的影響，不斷反覆進行為了當上戰士的嚴苛訓練。
因為這個緣故，我被遴選為戰士的時候整個人受到無上的喜悅包圍。為了進行祝福儀式而將聖劍「因子」灌注進體內的我，將要以操使王者之劍戰士的身分，挺身對抗教會的敵人。
就在我已習慣以戰士之姿執行任務的那個時候，梵諦岡本部傳來了召集的敕命。
我前往本部的其中一間神殿，在那裡邂逅了一場命運的相遇。
我在教會待命之時，一名中老年的男性幹部出現在我身邊，對我說了這些話：
「戰士伊莉娜，本部今天之所以會召喚你來這個地方不為別的，其實是想誠懇地拜託你一件事。」
那名男性幹部對著感到疑惑的我，繼續說下去：
「我們想請你與某位戰士組成搭檔。」
根據每項任務而將不同教派的戰士編組在一起，並不是什麼稀奇的事。雖然通常會把隸屬同一個教派的戰士組成搭檔或小隊，但以許多任務的內容來說，也常會遇上很多超越教派的案件。
對當時的我來說，那是第一項要我與天主教教會戰士編隊的命令。
由於我曾耳聞戰士們之間因為教派的歧異而起衝突的傳言，因此一邊細心地注意著別讓那種事發生，一邊讓對方介紹那名梵諦岡戰士。
而那位男性幹部帶來的人是──一名長發飄逸的少女。
她應該跟我差不多年紀。不過她的眼神銳利，渾身散發出某種帶刺的氣場。
她足以一眼就讓人看出自己是那種難以相處的類型，擁有一股令其他人難以接近的氣質。
幹部介紹著那位少女，對我這麼說道：
「戰士伊莉娜，這位是和你一樣年紀輕輕就成為了王者之劍使用者──她是戰士潔諾薇亞。」
──！
我聽了這個名字，立刻明白她的真實身分。
這是因為我曾聽過風聲，知道有一名梵諦岡的戰士跟我一樣在年少時期就當上王者之劍使用者的少女。
根據傳聞所言，她是名擁有「破壞魔」、「斬姬」，甚至是「神恕之暴行」這些稱號的少女戰士。
戰士潔諾薇亞──
對方介紹給我的人，是一名可說是破壞之化身的女孩。
就在我明白她身分的瞬間，全身充盈一股緊張感，這是因為我聽到跟她有關的傳聞全都不太好的關係。比如說跟她組成搭檔會被她砍，或是只不過和她鬥嘴就慘遭轟飛，似乎會和惡魔一起被她清除之類的謠言。
因為我聽到的傳言全屬於那一類，讓我瞬間對眼前的少女涌生一股戰慄。
那位眼神銳利的少女緊盯著我看了一陣之後，就對我開了口。她把手上拿著的某樣東西遞到我面前說──
「你要吃香蕉嗎？香蕉是個好東西喔，能夠馬上變成能量呢。」
…………
接過香蕉的我整個傻眼。
而那位望著我跟潔諾薇亞的幹部則點點頭說道：
「好，那麼很抱歉，雖然你們才剛見面，但我想請兩位持劍打一場練習賽。我認為戰士之間要認識彼此，用這個方法比較快。」
在那之後，我跟潔諾薇亞馬上動身前往練習場，使用模型劍比試。
「喝！」
她揮劍筆直朝我殺來。因為她的劍路雖然很大膽，也是掌握我的動作才舞出劍招的。假如一味閃避，就會被她瞬時使出的追擊打倒。
雖然她的戰鬥方式即使到現在也沒什麼改變，但她自從那時揮劍的勁勢就相當豪邁。
就算只吃了她一擊，也會蒙受很嚴重的傷害吧。因為對手即使是跟我差不多年紀的女孩，她所使出的所有攻擊也全都毫不留情。
她祭出的每一招都沒有猶疑，對我的動作及時做出反應的模樣，看得出是她藉由實戰洗鍊出來的技術。靠著訓練課程進行鍛煉的我，目前就算經歷過實戰，在戰鬥中所下的判斷仍有很高的比率是照本宣科得來的結論，這樣的我跟她之間存在著本質上的差異。
我勉力挑開她那幾招攻擊，並持續閃避她的劍勢。這時，我瞄準她側腹出現的破綻──！
「喝啊──！」
橫劈一劍，向她發動攻擊。
然而，就在產生衝擊的那個瞬間，我的模造劍卻被潔諾薇亞用一隻手巧妙地接下了。
她面對武器被抓住的我，送出一記刺擊襲向我的胸口。
「──唔！」
眼見胸口正要被刺中的剎那，我翻身成功避開了那招凌厲的突刺，而她揮空的模型劍隨即被我抓住。
「…………！」
「…………！」
我們分別抓住彼此的劍，維持這個姿勢在極近距離互相瞪視。會是對方先送出足擊，還是自己該起腳踢她？不，還是讓對手吃一記頭槌好了？就在我們雙方正在摸索下一招攻擊的時候，那位在場邊觀戰幹部的聲音響徹了練習場：
「到此為止！」
就在那句話響起的同時，我們都解除了緊張狀態，一起把劍放下。她對著氣喘吁吁的我露出第一個笑容，示意要跟我握手。
「這是我第一次遇到能與我正面拔劍相向的同齡女孩，我很開心喔。」
我至今仍忘不了她那張愉悅的笑臉。可見，她應該非常渴望遇見一位跟自己程度相當的少女吧。
這就是我跟潔諾薇亞初次見面的往事──
†††
「聽清楚了嗎，伊莉娜？遇到聽不懂人話的惡靈就立刻當頭劈下去。」
潔諾薇亞把她的武器「破壞的聖劍（excalibur destruction）」扛在肩膀上這麼說著。
在介紹彼此認識過了幾天之後，我跟她就動身執行組成搭檔後的第一件任務。我們奉命驅除聚集在某座鄉村廢棄房屋中的大量惡靈，必須將它們祓除。
雖然那些惡靈強大到讓一