就在我們為潔諾薇亞舉辦當選學生會長的慶祝派對那天。
當天,在熱熱鬧鬧地大肆慶祝一番之後,神秘學研究社的所有人都集合到阿撒塞勒老師的研究實驗室去。
老師剛才稍微提了一下把我們叫過來實驗室的理由……內容相當驚人!
來到實驗室深處,經過管理嚴密的重重閘門之後,我們來到受到隔離的加護病房前面。隔著玻璃,可以看見身上接了無數儀器的瓦雷莉•采佩什。被邪惡之樹搶走的聖杯還沒回到她身上,所以她依然昏迷不醒。
有兩個人已經在加護病房裡面了──是加斯帕和阿撒塞勒老師。陪在瓦雷莉身邊的加斯帕輕輕撫摸心愛的恩人的頭髮。聽說加斯帕每兩天就會一個人跑來這裡,對著睡夢中的她訴說每天發生的事情。他們兩個人好不容易才重逢……明明近在咫尺,感覺卻是那麼遙遠,那個傢伙曾經一臉落寞地這麼表示。
阿撒塞勒老師將手上的公事包放在置物架上打開,拿出裡面的東西。
是以某種碎片為中心打造的項煉──
那個碎片──是日前瓦斯科•史特拉達交給我們的,真正的聖杯的碎片。沒錯,老師今天把我們叫來這裡的理由……就是要用真正的聖杯的碎片喚醒瓦雷莉!剛才聽老師這麼報告,我們真的嚇到了!那個肌肉老爺爺給我們的聖杯碎片竟然可以有這種功效……
使用碎片打造出項煉的是神子監視者。老師拿著那條項煉,走到躺在床上的瓦雷莉身邊。
透過揚聲器,我們也聽得見室內的對話。
『……這樣真的可以讓瓦雷莉醒過來嗎?』
眼中含淚的加斯帕這麼問老師。
老師露出溫柔的笑容說:
『嗯,這算是這個女孩所缺少的聖杯的代用品吧。這可是以真正的聖杯的碎片打造的項煉,只要戴上這個,應該──』
老師輕輕將項煉掛了上去。就在眾人觀望了一陣子之後──
『…………唔。』
瓦雷莉口中冒出疑似人聲的聲響!我們繼續看了下去,雖然相當緩慢,但她的雙眼逐漸睜開了!望著天花板的瓦雷莉,燈光似乎讓她瞬間覺得有點刺眼。
『……唔──嗯…………啊啊……奇怪……?』
意識似乎也逐漸清醒了。加斯帕把臉湊到她的面前。他的臉──已經哭成一塌糊塗了。儘管如此,加斯帕還是帶著最燦爛的笑容問:
『……瓦雷莉,你認得我嗎?是我喔。』
加斯帕牽著她的手,而瓦雷莉也對他露出微笑說:
『…………哎呀,這不是加斯帕嗎。早安。』
聽起來有點傻愣的口吻──和我們在吸血鬼的國度遇見的瓦雷莉•采佩什一模一樣。
『瓦雷莉……瓦雷莉────────!』
情緒忍不住爆發的加斯帕喊著瓦雷莉的名字,趴到她胸前大哭。
他肯定很想再次遇見她。他肯定很想再次和她說話。因為,他想要拯救的她都已經近在眼前了──她卻失去了意識。
瓦雷莉溫柔地撫摸在她胸前哭泣的加斯帕說:
『呵呵,加斯帕真是的,怎麼啦?你還是這麼愛哭呢。』
(插圖)
…………我……只能一邊看著,一邊任憑感動的淚水不斷湧現。不過,太好了!真是太好了!沒想到竟然可以靠這種方法讓她醒過來!仔細一看,眷屬們也都看著加斯帕和瓦雷莉的重逢嚎啕大哭。
是啊,我懂!真是太好了,阿加!已經沒有人可以妨礙你們了!怎麼可以有這種人呢!要是有這種人的話,我、加斯帕、大家,絕對都不會原諒他!
看著他們兩個,老師也放心地鬆了一口氣。
『幸好一切順利,這也算是賭注一場呢。以緊急應變措施而言,這算是相當成功吧?』
老師對抬起頭來的加斯帕說:
『聽好了,加斯帕。這幾點你千萬要注意。首先,她必須隨時帶著那條項煉。要是拿下來了,我也無法保證她會發生什麼事。還有,在搶回邪惡之樹拿走的聖杯之前,別讓瓦雷莉到外面去。等一下我會立刻在兵藤家附近──連同你和木場住的公寓在內的那一帶,張設特別的結界。也就是說,只要她帶著項煉,而且沒有離開那一帶,就可以維持現狀。』
原來如此,現在的覺醒只是暫時性的,必須確實奪回她原本的聖杯,才能讓她得到真正的自由啊。然後,老師會在我家附近張設特殊的結界,讓她能夠安全行動。
莉雅絲隔著玻璃對人在加護病房裡的老師說:
「……史特拉達大人在下戰帖的同時,也為我們帶來了有所幫助的東西呢。」
『那個男人就是這樣。他只是想要一個可以把東西給我們的理由吧。他是用拳頭表達一切的那種類型。在排除武裝政變派的不滿的同時,也不忘顧慮我們。他就是這種男人。』
……愛西亞、木場、潔諾薇亞,就連加斯帕也因為史特拉達老爺爺的用心而得到了救贖。那個老爺爺……是做好如此萬全的準備才踏上這塊土地的啊。
老師說:
『……我想,這應該算是保險吧。』
「保險?」
在我這麼問之後,老師繼續說了下去:
『要是在最糟糕的情況下,我們沒辦法搶回邪惡之樹手上的瓦雷莉的聖杯的話,現在也多了破壞聖杯這個選項……總比繼續被那些傢伙濫用來得好。』
也對,還是有這種可能性。雖然想搶回來,但要是面臨拯救世界或是搶回聖杯的抉擇的話……我當然是非常想搶回來,要是真的面臨這種抉擇也會死命掙扎到最後吧。不過,這種狀況確實會讓某些人顧慮到最壞的打算。
老師低吟了一下說:
『不過,邪惡之樹那群人確實很可能拿瓦雷莉的聖杯當成擋箭牌。史特拉達那個傢伙,還真了解敵人的手法。對於我們在敵人這麼做的時候會怎麼想也很清楚。』
擋箭牌啊。是啊,李澤維姆那個混帳肯定會開心地這麼做吧。而史特拉達也預料到這種狀況了。
「也就是說,教會高層之所以提供了聖杯的碎片給我們,是為了在面臨瓦雷莉的聖杯被拿來當成擋箭牌的時候,能夠讓我們少點猶豫啰。」
──莉雅絲這麼說。
『沒錯,就是這樣,莉雅絲。比起讓「D×D」成員的決心動搖的危險,提供聖遺物,也就是真正的聖杯的一塊碎片也不算什麼。史特拉達他們大概是這麼認為吧。不過,要是在前線作戰的你們因為瓦雷莉的聖杯被拿來當成擋箭牌,結果導致世界毀滅的話,自然也顧不了聖杯了。』
比起擔心為了各神話體系而在前線與邪惡之樹對戰的我們,真正的聖杯的碎片也不算什麼了是吧。
「他是想儘可能為我們消除不安要素吧。老實說,這對我們的心情是真的有相當大的正面影響。」
羅絲薇瑟也對史特拉達老爺爺的做法相當佩服。
「佑斗學長的同志也好,這個聖杯碎片也罷,為了將這些東西交給我們,他才利用了武裝政變,併當作是為了發動武裝政變致歉而送上這些……」
聽小貓這麼說,木場閉上眼睛。
「……為了把這些交給我們,故意背了黑鍋啊。雖然做法很強硬,但在666復活的危險加劇的現在,再加上李澤維姆的煽動,或許也只有這個時機了……」
『聖杯的碎片和「聖劍計畫」的倖存者,都是教會內部的機密事項。他們總不能平白無故交給我們吧。畢竟他們長年以來都和惡魔、墮天使激烈交戰。利用教會的內亂轉交給我們──史特拉達還真會耍心機啊。』
老師以傻眼的口吻這麼說,但聲音聽起來卻有點佩服。
真正的聖杯的碎片是那麼重要的東西,要是想交給原本敵對的惡魔或是吸血鬼的話,肯定會有複雜的狀況和想法在教會內部交錯,難免也會冒出不滿的聲音吧。
至於史特拉達老爺爺,經過審問之後,他好像和伊瓦德•克里斯托迪一起入獄了……據說他們毫不辯解,默默接受了裁決。三大勢力的領導階級似乎認為應該將他們的訴求納入考量,所以武裝政變也不算是白費吧……不過,他們應該還是得接受一些懲罰……
我搖了搖頭,轉換心情。
「不過,就算是這樣,我還是只打算搶回瓦雷莉的聖杯。」
我如此強力宣言。那當然了,被搶走的東西就是要搶回來啊。
大家也都異口同聲地表示「那當然了」,紛紛贊同我的意見。
忽然,老師這麼問木場:
『──對了,木場啊。你和剛重逢的同志