我們D×D在位於第一天的作戰司令室集合。莉雅絲、朱乃學姊、伊莉娜、葛莉賽達修女,以及在第一天待命的諸位「神聖使者」也都圍著桌子聚集於此。
在中央的桌子上,投射出顯示各層狀況的立體影像。
……邪龍真的在天界作亂!敵人攻進了第二天、第三天、第四天,和天使軍團展開激烈攻防戰!
「敵人似乎是從第三天——信徒的靈魂歸處『天堂』攻進來的!」
「神聖使者」的其中一人如此報告。出現在影像當中的——是巨大的空中都市!就算第三天——天堂,是天界最寬廣的一層好了,冥界的浮游島竟然能夠直接闖進來!大群邪龍從阿格雷亞斯湧現!那裡真的變成它們的根據地了!
不僅如此,和我們對峙過的強敵也映照在影像當中!
「……拉冬、紫炎的華波加,連克隆·庫瓦赫也在!」
投影出來的,是接連打倒天使的邪龍拉冬和聖十字架的持有者——魔女華波加!他們幾個傢伙,竟然在天界胡作非為!
唯有克隆·庫瓦赫只是化解天使的攻擊,並未積極出招……他一副意興闌珊的模樣,像是虛應故事般戰鬥著。
看著映照出的立體影像,我說:
「邪惡之樹到底是怎麼闖進天界的……?再怎麼樣也不可能像是在冥界的時候那般來硬的吧?」
進入天界的手段應該非常有限才對呵。我聽說闖進這裡的方法,並沒有像進入冥界的方式那麼多。
我表達了疑問之後,桌子的一角投影出一個熟悉的面孔。
『——八成是經由冥府那邊吧。』
是目前在地上的阿撒塞勒老師!莉雅絲問:
「阿撒塞勒,你那邊的情況如何?」
老師搖了搖頭:
『不行,通往天界的入口從我這邊也進不去,沒辦法派救兵上去。』
沒錯,正如老師所說,不知為何,連接天界和人類世界的門已經關上了!從天界這邊打不開,從人類世界那邊也沒辦法。
『原因還是不知道嗎?』
葛莉賽達修女回答了老師的問題:
「是的。現在熾天使大人們也在查明原因,但更重要的是致力降低對第七天的影響……同樣的,天界的所有電梯也都停止運作了。」
面對這出乎意料的狀況,天界的高層們正在強化「系統」所在的最上層——第七天的守護結界。畢竟,要是上面遭到攻打的話,就真的完蛋了。神器不用說,就連天界和宗教的根基都將瓦解。要是事情真的變成那樣的話……!真令人不敢想像!
「老師!冥府是怎樣……」
我這麼問老師。
『如果想闖進天界,手段也相當有限。要不是像你們一樣走正規路線、穿過大門,就是死後以教會使徒的身分得到迎接。否則,就是從其他地方上去了。』
葛莉賽達修女聽了似乎有所領略:
「——邊獄和煉獄!」
老師點了點頭:
『是啊,那是有別於天堂和地獄,是信徒死後會抵達的地方。邊獄和煉獄都是為了情況特殊的死者所準備的地方,抵達那兩個地方的死者在清凈了身心之後,才會獲准進入天堂。沒錯,那兩個地方都有能夠進入天界的門——你們知道嗎?』
老師望著大家說:
『邊獄和煉獄,在教會當中——亦合稱「陰間」。據說,聖經之神是參考冥府,定義出邊獄和煉獄的……這只是我的推測,但冥府之神黑帝斯那個傢伙很有呵能知道,或是創造出入侵邊獄或煉獄的方法。』
一名天使帶著報告現身!
「報告!煉獄通往第三天的門遭到破壞!」
——!所以老師的猜想是對的嗎!
……竟有此事。時至今日,那個骷髏神竟然又跑來插了一腳嗎……!冥府之神是幫了邪惡之樹一把嗎?很有可能!祂那麼討厭惡魔和墮天使!當然也會討厭異己勢力的天界吧!即使邪惡之樹的中心是前路西法之子,若要是為了找我們的麻煩,他會助恐怖分子一臂之力也不足為奇!
葛莉賽達修女說:
「我事前接獲報告……疑似藉由聖杯而復活的傳奇邪龍之一——阿佩普去了冥府。」
莉雅絲摸著下巴說:
「在傳說當中,阿佩普這隻龍和冥府——地獄的關聯性相當強。即使去了冥府也不足為奇……但黑帝斯會白白協助他們嗎?不久之前,弛分明才因為找我們的碴,被兄長大人和阿撒塞勒警告過『沒有第二次機會了』而已……」
黑帝斯因為協助英雄派,讓瑟傑克斯陛下和阿撒塞勒老師相當氣憤,米迦勒先生也深厭遺憾。要是弛真的這麼輕易且光明正大地第二次做出類似的壞事,未免也太過輕率了。
老師說:
『……根據歐幾里得供出的最新情報,復活的邪龍當中,開始有幾隻不受李澤維姆控管了。就是克隆·庫瓦赫、阿日·達哈卡、阿佩普這三隻。它們各個都是怪物等級的邪龍。據說……它們開始和李澤維姆進行交易。』
「……交易?」
『沒錯,莉雅絲——聽說是「只要答應某些條件,就可以得到自由」。詳細內容還不清楚,但交易內容恐怕是「任何勢力皆可,總之就是要跟神級存在締結契約」這樣吧。其他兩隻還不知道,但至少阿佩普已經和黑帝斯締結契約了。藉此,邪惡之樹也就經由阿佩普透過黑帝斯得到了入侵天界的路線——這是我的看法。』
…………這種事情怎能被允許啊……!
我對老師大喊:
「那、那現在是怎樣?邪惡之樹那邊可以拿『阿佩普它們已經重獲自由』或是『逃跑了』之類的當藉口,說它們是擅自和神締結契約的嗎!然後黑帝斯也可以說弛只是和逃出來的邪龍締結了契約,並沒有協助邪惡之樹?這種藉口誰有辦法接受啊!太鬼扯了吧!」
就算中間有邪龍經手,我們也不可能容許黑帝斯協助邪惡之樹!
見我如此憤怒,老師眯起眼睛說:
『……我懂你的感受——但很遺憾的,現在不是追究這件事的時候。我們會從人類世界這邊設法開啟天界之門,你們那邊也想辦法嘗試開門吧。』
老師這麼說完,「神聖使者」都點了點頭,開始行動。
「那些傢伙的目的到底是什麼……?」
潔諾薇亞皺著眉頭這麼說。
「會不會是最上層的『系統』呢?」
愛西亞如此表示,但老師搖了搖頭:
『那裡可不是那麼簡單就能到得了的地方。基本上除了熾天使以外,沒有人能夠踏進去。要是有異物進入,就會被強制轉移到別的地方。而且那種轉移之強大,已經可以說是上帝的奇蹟了。儘管如此,那些傢伙會做出什麼事情還是很難說。也難怪米迦勒他們會優先加強最上層的防護。』
「說得好像親身體驗過了一樣。」
我這麼一說,老師便聳了聳肩:
『是啊,很久以前,我瞞著上帝想要踏進那裡,結果被彈到人類世界的窮鄉僻壤去。我不過只是想要稍微看一下神器的系統罷了,那個上帝真的很小氣……』
「那邪惡之樹的目的是天界本部的所在,第六天嗎?」
我提出了下一個可能性,但也遭到老師否定。
『……去那裡幹嘛?殲滅熾天使嗎?如果真的做得到自然是一大創舉,但對上所有熾天使,李澤維姆和邪龍們也不可能全身而退。』
「所以他們應該另有鎖定的階層羅?」
『沒錯。就算是他們,以目前的戰力,能夠抵達的階層也很有限……大概是第三天或第四天,不過關了巴別塔相關人士的第二天也不無可能……』
「老師以前待過的第五天呢?那裡現在有研究設施吧?」
『去那裡拿「神聖使者」的卡片嗎?那或許也是他們會感興趣的東西吧。而且那裡還有天界正在進行的研究。』
老師問葛莉賽達修女:
『……葛莉賽達,位於第三天的生命之樹,還有第四天,也就是伊甸園的智慧之樹,現在狀況怎麼樣了?』
「……兩棵樹本身都還好好的,但很久沒結果了。在上帝過世之後,果實的生育就一直處於停滯的狀態。」
老師聽了陷入沉思。
「……老師?」
我疑惑地這麼問,但老師只是喃喃自語:
『「邪惡之樹」即為生命走樹的倒置。以此為名的他們,會以生命之樹為目標也不足為奇。而且要是有那兩棵樹的果實,想必能急遽加快666的解除封印進度……