「總而言之，考試辛苦了。乾杯。」
語畢的老師將杯里的酒一飲而盡……大白天的到底喝了多少酒啊，這個醉鬼總督……
我們四個已經回到飯店，在我們包下來的餐廳里紓解考試的疲勞。除了暫時離開我們的加斯帕和羅絲薇瑟以外的神秘學研究社成員，都在餐廳裡面。大家紛紛開始享用餐廳提供的餐點。
我也餓了，所以豪華的佳肴一上桌就埋頭猛吃。
「考得怎麼樣？」
坐在身旁的莉雅絲如此問道。
「這個嘛，兩方面我都挺有信心的。這都要感謝大家協助我念書。不過術科時好像有點太過火了……」
我用赤龍帝的力量把對手打飛，而且還在考試會場的牆上開了一個洞。
「你打壞的牆壁，我們會負責修理費用，所以用不著放在心上。不過今後遇見其他中級惡魔時如果發生爭執，也不可以突然使用全力揍人喔？你現在已經很強了。」
……被莉雅絲念了。是的，我有在反省。
之前從來沒有想過，原來自己的力量和其他下級惡魔的差距這麼大，所以我相當驚訝。
以實力來看，我已經有上級惡魔的等級了。然而我沒有什麼感覺。不，我知道自己還算強。但是聽說自己的力量足以和那些貴族並駕齊驅，還是感覺不太實際。
打倒上級惡魔萊薩和迪奧多拉時，有很大一部分是憑著當時的氣勢，我從來沒想過自己的力量在惡魔當中抵達何種程度。
我只是為了不輸給襲擊我們的敵人──還有我的宿敵瓦利，不顧一切提升自己的力量而已。德萊格在我體內咯咯笑道：
『以你的狀況來說，光是我這個天龍寄宿在你身上就已經脫離常軌了，更別說你視為目標的宿敵，還是歷代最強的白龍皇。你的目標一開始就定得太高了，又朝著目標不斷發展力量，會在不知不覺間大幅超越其他惡魔，也是理所當然的事。過了夏天大概可以超越你的主人莉雅絲•吉蒙里吧。那個女人絕對不弱──只是赤龍帝的成長率過於驚人。』
儘管如此，在歷代當中我的成長算是慢了吧？這也只能怪我自己太沒有才能。
『確實是算慢的──但是你表現出來那種史無前例的成長，也是其他赤龍帝比不上的。最可怕的是現在還看不到你的成長極限在哪裡。不過……促使你成長的因素卻是胸部啊……唉……』
……赤龍帝大人又在深深嘆氣了。這個話題還是就此打住吧──這時正好有個令人莞爾的場景映入我的眼中。
「來，小貓同學，這個和這個和這個也要多吃一點喔。」
「……用不著你幫我拿我也會自己吃。」
「我也不是心甘情願地照顧你。是因為你不趕快打起精神，一誠大人會難過的。」
「……我知道了。我吃……謝謝。」
「不客氣。你那麼沒精神，吵起架來也沒意思。」
瞧見蕾維兒和小貓的互動。
平常那麼愛鬥嘴，相處起來倒是挺融洽的。不錯不錯。
「……我，一直看著德萊格。」
……奧菲斯待在餐廳的角落盯著我。同時還大口吃著義大利面……要是飯店的員工知道那是恐怖分子的老大就慘了。不過這件事當然是秘密。
黑歌和勒菲也在餐廳角落的座位吃甜點。雖然看不見芬里爾的身影，不過它好像躲進勒菲的影子里了。真是多才多藝的狼。沒辦法，因為飯店這裡禁止攜帶寵物進入──不過飼養最兇惡的魔物當寵物是怎麼回事……
黑歌是離群惡魔，在冥界又遭到通緝，所以現在收起貓耳和尾巴，還穿著和勒菲類似的長袍。不過顏色不一樣。
原則上還戴了墨鏡。同時還改變「氣」的性質，避免被擅長相關術法的人感應到，所以不會輕易穿幫。她也施展了同樣的術法在勒菲和奧菲斯身上，這也是旁人不會對她們起疑的因素之一。
……不過黑歌她們之前沒被抓到，應該不至於在這裡穿幫吧。
但是這樣就說得通了。這些傢伙之所以如此神出鬼沒，就是因為擁有這些能讓她們順利潛入的能力吧。仔細想想，她們來到兵藤家時，我的夥伴們也完全沒有察覺……關於這方面，還是她們比較厲害。
正當我想著這些事時，喝醉的老師對我和木場說道：
「一誠、木場，你們兩個在吉蒙里眷屬當中也算是別具一格呢。」
「別具一格……啊。」
聽到木場的話，老師點點頭：
「我是指你們都是擁有超乎尋常的可能性的新生代惡魔。一誠儘管缺乏才能，卻是赤龍帝的宿主。而且還以不同於歷代持有者的方向提升力量，最後甚至覺醒和『霸龍』相反的能力。木場有許多後天得到的力量，先天的才能也相當出眾。能夠得到兩種禁手更是令人無法置信的能力。而且一誠和木場都還在成長，更別提你們還會透過訓練彼此切磋、互相提升……我看你們搞不好在莉雅絲的職業選手出道戰之前，就會升格為最上級惡魔了吧？」
什麼在職業選手出道戰之前升格為最上級惡魔……光是升格為中級惡魔就嚇壞我了，要是真的有那種事，我一定會驚慌失措到十天都無法平靜吧。
眷屬在職業選手出道戰之前升格中級惡魔好像也是特例，在這個意義上，我們也算是幫莉雅絲加了不少分吧。木場客氣地說道：
「是我身處的環境太過優渥。因為天龍──身為赤龍帝的一誠同學就在我身邊。以練習對手而言，沒有比他更合適的了。而且他也還在成長。光是能夠和一誠同學進行模擬戰鬥就是我的榮幸。」
這個傢伙居然大方說出這麼讓人不好意思的話！
「不要面帶笑容說出那麼令人害羞的話好嗎！真是的……我也是因為有你這個技巧型的天才當對手，修鍊才可以進行得那麼順利。因為我的弱點正是技巧型的對手。」
老師聞言搖搖頭：
「不，你還有一個更大的弱點。應該說是後來才顯露出來的。威力強大的三叉升變和真『皇后』，兩者的弱點說穿了就是耐力。這兩種能力在使用時都得消耗大量的體力和氣力。一誠，真『皇后』目前的使用時間有多久？」
「……老實說，因為力量太不穩定，有時候光是攻擊一次就會解除狀態。太難控制了。」
沒錯，真「皇后」相當難以控制。
要讓真「皇后」的力量趨於穩定，必須先提升三叉升變狀態的能力。若想提升真「皇后」的力量和防禦，必須持續使用三叉升變的「城堡」，慢慢熟練才行。要鍛煉真「皇后」的速度，就是使用三叉升變的「騎士」。炮擊則是三叉升變的「主教」。
各個升變的成長，是提升真「皇后」之力的基礎。大概就是這樣。要提升真「皇后」的力量，只能鍛煉三叉升變的各個棋子。
三叉升變在京都啟發，真「皇后」在對抗巴力之戰覺醒，天龍原本的力量也因此得到解放，神器的極限值也提升好幾級。接下來只要持續鍛煉，朝著極限前進就好。不過我這個持有者實在太弱，即使力量的極限值提升，還是只能一步一步前進。
「只能逐漸熟悉三叉升變的各個棋子，同時提升棋子的力量了。因為真『皇后』就像是各個棋子的統整版。」
鍛煉的結果會反映在真「皇后」上。
目前的真「皇后」還不穩定，就表示我的鍛煉還不夠。大概必須繼續強化一般的禁手和三叉升變才行吧。我在對抗塞拉歐格之戰當中感覺到真「皇后」還有成長的空間，就是這個原因。各個棋子的能力都還有待鍛煉。
不過只要持續鍛煉下去，最後就可以解決消耗的問題吧？
正當我如此心想之時，老師接下來的發言抹去我剛才的想像。
「不過就算力量可以保持穩定，也可能無法立即從根本解決消耗的問題。那雖然是為了不對你的身心造成嚴重影響顯現出來的新力量，然而消耗還是太過驚人。不會削減生命，沒有性命危險，相對的就會過度耗去體力和氣力。」
也就是說因為不需要攸關性命的代價，才會有那麼龐大的消耗。這就是我選擇「霸龍」以外的途徑得到的力量背後的真相──
嗯──看來得想辦法補強這個弱點。依照現在的狀況，我無法在三叉升變和真「皇后」狀態下長時間戰鬥。短時間戰鬥大概還不成問題，但是我的對手都不是三兩下可以解決，所以做好長時間戰鬥的打算是理所當然。
一般的禁手──鎧甲狀態的維持時間增加了不少。如果沒什麼特殊狀況應該不至於解除吧。當然了，三叉升變的劇烈耗損就是特殊狀況。使用連續切換，耐力就會瞬間驟減。戰鬥後的疲勞感更是嚴