新幹線從東京站出發之後，過了十分鐘左右。
「其實我是第一次搭新幹線——」
松田帶著雀躍不已的表情在面前的座位輕聲開口。
記得我好像搭過一次新幹線。話雖如此，那時候我好像也才剛懂事，實在沒什麼確切的印象……
我的座位在車廂的最後面，而且是一個人，旁邊是空的。前面坐著松田和元濱。隔著走道的另外一邊坐著潔諾薇亞和伊莉娜。
窗外的風景因為列車高速移動而瞬息萬變。旁邊的潔諾薇亞和伊莉娜一面望著窗外，一面有說有笑。
搭新幹線是很新鮮，不過還是搭通往冥界的列車給我的衝擊比較強烈。畢竟當時親眼目睹轉移到異世界的景象，完全是不同次元的感受。
這時潔諾薇亞走過來，在我身旁的空位坐下，劈頭就對我說：
「一誠，有件事我得先告訴你。」
「怎麼了，潔諾薇亞。」
「現在杜蘭朵不在我手上——如今的我手無寸鐵。」
喔喔，突然就來個這麼驚人的消息。真的假的。
「你沒帶杜蘭朵啊。為什麼？」
「嗯。聽說隸屬於正教會的鏈金術師找到某種術法，可以抑制杜蘭朵的攻擊性氣焰，所以我透過天界把劍送到他們那邊。」
正教會。我記得那是基督教會的派系之一。他們在之前的王者之劍搶奪事件當中，好像不是很合作……
潔諾薇亞露出嘲諷的笑容：
「沒想到正教會居然變得那麼合作。我想大概是因為有米迦勒大人以及各位熾天使的斡旋吧，不過既然能夠請那邊的鏈金術師重新鍛造，我想這是個千載難逢的機會。」
由於建立合作體制，基督教各派系之間的嫌隙也縮小了嗎？
潔諾薇亞繼續說道：
「那種術法能夠只抑制攻擊性氣焰而不降低聖劍的能力，相當令人好奇……不過這更是突顯身為持有者的我有多麼沒用，至今仍無法抑制氣焰……虧我還是『騎士』，真是窩囊……我還是死了算了……喔，主啊。」
啊——她開始自虐了。真是的，這個傢伙動不動就這樣。
「我知道了。你的意思是萬一出了什麼事，要我把阿斯卡隆借給你吧？」
「嗯。不好意思，老是跟你借那把劍。」
「沒關係啦。我雖然也很仰賴那把劍，但是在菜些場面，還是借給你比較有效率。」
「不過一誠還是鍛鏈一下劍術比較好。空有寶劍卻無用武之地，太浪費了。」
「我知道。在和你或是木場對練時，我也會學點劍術的。」
「嗯。」
彼此交談之後，潔諾薇亞回到原本的座位。
接著我望著窗外看了半晌，前面的座位傳來女生的驚呼聲。我順著看去——好像是木場從前面的車廂走過來了。他確認我的所在位置，便朝我這邊走來。
「咦……？他、他要去兵藤那裡？」
「不、不會吧……木場同學要踏進情色領域……」
「兵藤木場同學果然是無法撼動的配對！」
女生近乎哀號的聲音！把我的座位當成隔離區啊！混帳！我的朋友是型男不行嗎！
由於女生對待我的態度太差，讓我有過一段時間很怨恨木場，不過現在他已經是我重要的朋友兼夥伴。對他的怨恨……其實並沒有完全消失！我還是有點無法原諒型男！
「我坐你旁邊羅。」
想著想著，木場已經在我身旁的空位坐下。
「……怎麼了？」
我的手肘靠著窗框拄住臉，眯著眼睛發問。
「我想問你們到達目的地之後的行動。為了方便在出事時因應，總是要先知道一下。」
「也對，我們不同班。你明天要去哪裡？」
「我們打算去三十三間堂。你們呢？」
「先從清水寺開始吧。之後是銀閣寺和金閣寺。這三個地方之間有點遠，但是我們想一口氣先逛完最有名的景點，所以第二天比較累。然後第三天會從天龍寺開始慢慢逛。」
「天龍寺啊。我們這組第三天也會過去那裡。如果時間對得上的話，或許會在渡月橋附近碰面喔。最後一天呢？」
「在京都車站附近到處亂逛，買點紀念品就結束了。這麼說來，伊莉娜好像說她想去京都塔看看。」
各組的行程都已經事先安排妥當，向老師報告過了。老師還要我們各組製作自己專用的旅行簡介。
之後我和木場交換彼此的行程資訊，話題轉到別的方面。
「聽說一誠同學和幾位魔王陛下交流了一下？」
「是啊，那個事件讓我對冥界的印象完全改觀。」
不久之前，我和社長一起奉命參加吉蒙里家的神秘儀式。在儀式之後的派對上，社長的雙親非常開心，大力稱讚我。
濃對會場還掛了一條布幕，上面寫著「恭喜小姐！賀喜少爺！」什麼的……
……感覺好像有什麼事在我不知情的狀況下確實進展。不、不過對我來說應該不是什麼壞事，所以我也不太擔心。
「其實在事情結束之後，別西卜陛下給了我一點個人建議。」
我改變話題，如此對木場說道。
「建議？」
「是啊，關於使用者是我的情況下，『士兵』的特性和赤龍帝的力量兩者之間的配合度。在使用赤龍帝的力量時，我好像無法完全掌控『皇后』的樣子。」
升變為「皇后」確實可以提升力量，但是若再加上赤龍帝之力，似乎會超出目前的我的運用能力，反而無法靈活運用龍之力。這就是陛下給我的忠告。
直言不諱的陛下表示，簡單來說就是能做的事突然變多了，反而讓我無法順利調整力量的流動。塞拉歐格好像也是只和我過了幾招就知道我的狀況。
的確是這樣沒錯。力氣大增、速度變快、神龍彈的威力也變強。但是說到我是否能夠完全運用這些能力，卻又不是這麼回事。
「城堡」也就算了，「騎士」和「主教」的能力我運用得都還不純熟。速度和魔力雖然提升，但是有很多部分都是憑氣勢硬撐，至今仍有許多時侯表現得相當糟糕。
話雖如此，升變是「士兵」的一大特色，還是應該升變才對。
「——陛下說過，如果想將赤龍帝的力量活用到極限，我應該先試著從純熟運用『騎士』和『城堡』開始著手。他還說這兩者分別是力量、速度的特化型，將赤龍帝的力量貫注在這兩方面，我應該會比較容易明白力量的流動和該做的事。」
「這樣啊，所以你才會在和塞拉歐格戰鬥的時候升變『城堡』？」
「是啊，那確實比變成『皇后』時簡單易懂多了。我清楚認知力量只有流向攻擊和防禦兩方面——我覺得自己應該試著練習活用各種棋子的特性來運用赤龍帝的力量。」
聽見我這麼說，木場笑了：
「在和塞拉歐格過招時突然嘗試，的確很像你的作風。看來一誠同學又要變得更強了。你真的很熱衷在探索自己的力量呢。」
「擁有的力量再怎麼強大，無法純熟運用的話可是贏不了塞拉歐格和瓦利。對了，看到我和塞拉歐格的比賽，你有什麼感想？」
聽到我的問題，木場把手放在下巴回答：
「老實說，和社長同世代的惡魔正面對上你，還可以在力量對決時壓制你，我只能說他是一大威脅。而且還是赤手空拳。能夠赤手空拳破壞你的鎧甲的人，在新生代當中——不，在上級惡魔當中也只有他吧。說真的，我的防禦力對上他的攻擊力，就和紙沒什麼兩樣。他的速度也很快。而且一眼就看得出來那還不是極速。如果和他正面對戰直接挨了他一拳，不只是我，幾乎所有眷屬都會受到致命傷吧。」
這個傢伙依然是有話直說。不過就是因為這樣才值得信賴。
「旅行回來之後要重新開始應付塞拉歐格的訓練了。」
「是啊。對了，你要買紀念品時可以聯絡我一下嗎？」
「為什麼？」
「要是買了重複的東西就不好了。」
「啊，說得也是。我知道了，最後一天我會聯絡你。」
確認這件事之後，木場便離開座位，回到自己班的車廂。
好了，潔諾薇亞、木場的談話都告一段落。愛西亞她們有說有笑，好像聊得很開心。
松田和元濱那兩個傢伙……都睡到冒出「……ZZZZZ……」來了。
我也伸個懶腰，閉上眼睛。